Tả Phong thuận theo Tô Nhan chỉ tay nhìn về phía đó, lập tức phát hiện ra một chuyện khiến hắn cực kỳ kinh ngạc, đó là ngay sát bến tàu phía sau có vô số kiến trúc đột ngột từ mặt đất mọc lên. Ban đầu Tả Phong còn tưởng đó là một thị trấn phồn hoa ở bến tàu Lâm Giang, nhưng khi Tả Phong nheo mắt nhìn kỹ thì mới phát hiện, nơi đó lại là một thành phố lớn phồn hoa gấp mấy lần, thậm chí gấp mấy chục lần so với Nhạn Thành và Loan Thành. Nguyên nhân khiến Tả Phong cảm thấy kinh ngạc chủ yếu là, tòa thành lớn này lại không nhìn thấy bất kỳ thành quách nào, cứ thế xây dựng ở đó mà không hề che chắn, điều này hoàn toàn khác với cách hiểu của Tả Phong về một thành phố, huống chi lại là một quận thành. “Vị trí sở tại chúng ta bây giờ là Cam Hú quận, vốn nơi này có một quận thành khác, nhưng sự phát triển cuối cùng lại không theo kịp một làng chài như thế này, cuối cùng nơi này lại trở thành quận thành mới, cho nên tân quận thành cũng bởi vậy mà được đặt tên.” Đây là lần đầu tiên Tả Phong nghe nói đến việc một làng chài lại có thể phát triển vượt qua cả một quận thành, cuối cùng lại để làng chài trở thành quận thành. Chuyện này chỉ sợ không chỉ Tả Phong, tin rằng bất kỳ ai chưa từng đến đây, đều khó có thể lý giải được chuyện này. Tô Nhan lúc này ngược lại biểu hiện rất hứng thú, tự mình tiếp tục nói: “Nơi này vốn là một làng chài nhỏ, nhưng vì nó chiếm giữ vị trí trọng yếu trên thủy đạo, nên mới phát triển tốt hơn các làng chài khác. Thế nhưng sự phát triển thực sự của làng chài này lại là từ sau khi một người tên là Mao Giới xuất hiện ở đây, mới dần dần khiến tình hình nơi này thay đổi nghiêng trời lệch đất.” Tả Phong không lên tiếng, mà trong lòng thầm niệm hai chữ “Mao Giới”, cái họ này vốn đã rất ít gặp, cái tên lại càng có chút kỳ lạ. Tuy nhiên Tả Phong cũng không quá để ý đến những điều này, mà lại cực kỳ hứng thú muốn biết người Mao Giới này, làm thế nào có thể biến một làng chài thành cảnh tượng thịnh vượng như ngày nay. Tô Nhan dường như cố ý làm Tả Phong tò mò, nói đến đây lại ho khan vài tiếng, rồi chậm rãi quay đầu lại, nhìn bộ dạng sốt ruột của Tả Phong, sau đó mới chậm rãi mở miệng nói: “Rất muốn biết hắn đã làm thế nào để làm được việc đó, có phải không?” Nói rồi Tô Nhan nở một nụ cười tinh nghịch, hai má lúm đồng tiền lúc này cũng dường như đang cùng cười. Tả Phong hơi sững sờ, rồi lập tức hiểu ra thiếu nữ trước mắt đang cố ý trêu chọc mình, mục đích chính là để trả thù việc hắn đã không giải thích ngay lập tức, tại sao lại có thể phân biệt được tiếng bước chân của đối phương. Tô Nhan nhìn Tả Phong bộ dạng khó xử kia, dường như cơn giận trong lòng cuối cùng cũng trút ra được, lúc này mới chậm rãi nói: “Thực ra hắn chỉ làm một việc, đó là đào ra một bến tàu có thể cho thuyền lớn neo đậu.” “Đào ra một bến tàu có thể cho thuyền lớn neo đậu?” Tả Phong không tự giác lẩm bẩm một câu, nhất thời không hiểu ý Tô Nhan. Tô Nhan thấy Tả Phong bộ dạng kia, lại không giải thích gì, mà lại khom người hướng về phía dưới thuyền nhìn xuống, Tả Phong tự nhiên cũng theo nàng nhìn xuống. Tả Phong vốn là người thông minh hơn người, khi hắn đưa mắt nhìn xuống thân thuyền, thì lập tức hiểu ra Tô Nhan đang muốn nói gì. Loại thuyền lớn như Tả Phong đang ngồi, thân thuyền phía dưới mực nước sâu nhất cũng phải có bốn năm trượng, nếu con thuyền này chất đầy hàng hóa, có lẽ còn phải ngậm nước sâu hơn nữa. Cần biết đây là vùng đồng bằng, sông Diệp Huyền tuy sâu, nhưng hai bên bờ lại cực kỳ thoai thoải, thuyền lớn chưa đến gần bờ tất nhiên sẽ mắc cạn. Nếu muốn đào một cái bến tàu, khối lượng công trình này e rằng sẽ phi thường to lớn. Nước sông Diệp Huyền sóng to gió lớn căn bản không thể xây bến tàu ở giữa sông, cho dù xây dựng kiên cố đến đâu, gặp lúc lũ lụt tràn về tất nhiên cũng sẽ bị cuốn trôi, đến lúc đó cũng chỉ là công cốc. Vậy thì trên bãi nông mà xây dựng bến tàu, thì việc đào bới không chỉ là một chút khu vực dưới bến tàu. Ít nhất phía trước và phía sau đều phải đào ra mấy chục trượng chiều dài, sâu khoảng mười trượng mới có thể. Nghĩ đến đây Tả Phong sao có thể giữ bình tĩnh, gần như theo bản năng thốt lên: “Làm thế nào làm được.” Tô Nhan thấy Tả Phong nửa ngày không lên tiếng, còn tưởng rằng lời gợi ý của mình đối phương căn bản không hiểu ra, đang chuẩn bị cười nhạo một trận rồi mới giải thích, lại đột nhiên nghe Tả Phong có chút kích động hỏi. Nàng cũng hơi sững sờ, không khỏi đối với tâm trí của Tả Phong đánh giá rất cao, lúc này mới chậm rãi nói: “Đã nói là một phương pháp rất đơn giản, chính là đào thôi. Chỉ là huy động mấy trăm võ giả tôi gân kỳ, và mấy chục võ giả luyện khí kỳ mà thôi.” “Mà thôi?” Khuôn mặt Tả Phong khẽ co giật một cái, trong lòng lại bĩu môi nghĩ, ‘Vị này thật đúng là nói nhẹ như không, mấy trăm tôi gân kỳ và mấy chục luyện khí kỳ võ giả, mà lại nói là thôi. Cô đúng là “bố” của tôi rồi.’ Tô Nhan nói chuyện này như gió thoảng mây bay, nhưng Tả Phong biết Tô Nhan chỉ là cố ý muốn thể hiện trước mặt mình mà thôi, dù sao hắn cũng là người đến từ Đế quốc Diệp Lâm. Tuy hai người không liên quan đến chuyện quốc gia, nhưng vì sự khác biệt về địa lý, Tô Nhan sẽ bản năng muốn thể hiện ưu thế của mình trước mặt Tả Phong. Tả Phong lúc này đã dùng ánh mắt cực kỳ kính phục nhìn bến tàu xa xa, hiện tại cái bến tàu này nhìn không còn đơn giản như lúc ban đầu nhìn thấy, Tả Phong cảm thấy cái bến tàu kia đã mang lại cho mình một cảm giác nặng trịch. Đây là kỳ tích do nhân lực tạo ra, đây có thể nói là điều khiến Tả Phong chấn động nhất trong số những kỳ công do con người hoàn thành. Tuy nhiên Tả Phong lại vô thức nhớ đến Thang Thiên Bình Sơn, hẻm núi Đông Sơn, theo suy đoán của Tả Phong, nơi đó hẳn cũng là kỳ cảnh nhân tạo, nhưng người “đó” thì hoàn toàn không thể so sánh với những người xây dựng bến tàu này. “Tại sao tân quận thành này ngay cả thành quách cũng không có, chẳng lẽ cái này cũng là do vị Thành chủ Mao Giới tạo ra?” Dường như khi nói đến Mao Giới, sự kiêu ngạo của Tô Nhan lại càng tăng thêm vài phần, đắc ý nhíu nhíu mày nói: “Thành quách có tác dụng gì?” Tả Phong hơi sững sờ, về tác dụng của thành quách, Tả Phong chỉ biết có thể phòng ngự ngoại địch, nhưng Tô Nhan đã hỏi như vậy, tin rằng tuyệt đối sẽ không phải là câu trả lời đơn giản như vậy, cho nên Tả Phong liền dứt khoát không nói, chờ Tô Nhan đưa ra đáp án. Lần này Tô Nhan lại không bán túng, mà trực tiếp nói: “Tác dụng ban đầu của thành quách là để phòng ngự ngoại địch, để người trong thành có thể an cư lạc nghiệp. Nhưng theo sự phát triển của thành phố, thành phố cũng sẽ ngày càng trở nên khổng lồ, lúc này mục đích của thành quách đã trở thành một lớp bình phong để quản chế tất cả mọi người bên trong. Thành phố tuy rằng nhờ có thành quách tồn tại mà có thể quản lý tốt hơn, nhưng làm như vậy lại sẽ hạn chế sự phát triển của thành phố, thử hỏi một thành phố đã xây dựng thành quách, làm sao có thể tiếp tục phát triển lớn mạnh?” Đạo lý này của Tô Nhan khiến Tả Phong cảm thấy mới lạ, nhưng Tả Phong tin rằng bộ lý luận này tuyệt đối không phải Tô Nhan tự mình nghĩ ra, chỉ sợ cũng là một bộ lý luận do vị Mao Giới kia nghĩ ra. Tuy nhiên Tả Phong vẫn còn chút nghi vấn nói: “Nhưng như vậy thành phố không có chỗ dựa phòng ngự, một khi có chuyện xảy ra thì đối phó thế nào.” Tô Nhan thong thả nói: “Thứ có thể gây uy hiếp cho thành phố, ngoài xâm lấn của ngoại địch thì chỉ còn lại ma thú trong dãy núi Linh Dược. Mà tân quận thành này, một là cách xa biên giới, hai là cũng cách dãy núi Linh Dược rất xa, hai điểm này đều không cần quá lo lắng.” Nghe Tô Nhan phân tích, Tả Phong cũng cảm thấy có lý, ít nhất về việc phát triển thành phố, tân quận thành này có ưu thế độc đáo của nó, luôn có thể mở rộng ra bên ngoài, chỉ cần có người nguyện ý đổ tiền vào đây, là có thể dựng nên sự nghiệp của riêng mình. Dù sao thì việc mua một mảnh đất trong thành phố, và việc chiếm một mảnh đất hoang trên đồng bằng là không thể so sánh được. Mặc dù Tô Nhan nói đều hẳn là lý luận của Mao Giới, Tả Phong nhất thời thật sự nghĩ không ra điều gì có thể bác bỏ được đối phương, nhưng điều này lại không hợp với tính cách hiếu thắng của Tả Phong. Nếu không thể ở đây chọc thủng sự kiêu ngạo của Tô Nhan, Tả Phong cảm thấy thực sự là không ổn về mặt thể diện. Trong lòng khẽ động, Tả Phong liền mở miệng lần nữa nói: “Một thành phố không có thành quách như vậy, làm sao có nguồn thu thuế để phát triển thành phố. Cần biết mỗi thành phố muốn quản lý và phát triển đều không thể thiếu tiền, nhưng ngay cả thành quách cũng không có làm sao có thể thu tiền thuế của người ra vào.” Tả Phong lúc này rõ ràng có chút nôn nóng hơn trước, Tô Nhan tự nhiên cũng quan sát ra, nhưng nàng lại khẽ mỉm cười nói: “Tân quận thành này căn bản không cần thu thuế của mỗi người vào thành, chỉ cần những thuyền bè neo đậu ở bến tàu cần nộp một khoản phí nhất định, hàng hóa khi lên xuống thuyền nộp một khoản thuế là được.” Thấy Tả Phong chau mày không nói, Tô Nhan liền tiếp tục nói: “Tân quận thành và bến tàu tân quận đã hòa làm một, khách thương đi qua nơi này trên bộ rất ít ỏi, chút thuế đó cho dù có thu cũng không đủ trả lương cho thành vệ. Trên thủy đạo thì hoàn toàn khác, những thuyền bè có kích cỡ thông thường đều sẽ đi qua nơi này, nếu bỏ lỡ bến tàu này, thì phải hơn mười ngày sau mới tìm được chỗ neo đậu nghỉ ngơi. Cho nên bến tàu này có thể nói là một nút giao trọng yếu trên thủy vận của Đế quốc Huyền Vũ. Chỉ cần có thuyền bè không ngừng đi qua, thì thuế thu nơi đây cũng sẽ không ngừng.” Nhìn bến tàu tân quận đang chậm rãi tới gần, Tả Phong cũng không khỏi khẽ gật đầu, đến lúc này hắn không thể không thừa nhận mình thực sự không tìm ra bất kỳ sơ hở nào. Không phải là mình thua Tô Nhan, mà là thua vị Mao Giới có trí tuệ siêu việt này. Đến lúc này Tả Phong ngược lại đối với vị Mao Giới này lại sinh ra hứng thú nồng nặc, người có được loại khí phách và tầm nhìn cũng như trí tuệ này, nếu có thể tận mắt nhìn thấy nhất định cũng là niềm vui lớn trong đời. Sau đó Tô Nhan lại chậm rãi mở miệng, nói: “Còn nữa, vị Mao Giới này, chính là gọi là Tân Quận Mao Giới, chứ không phải cái gì Thành chủ Tân Quận thành. Tân quận thành vốn là do quốc gia sắc phong, vậy thì thành chủ tự nhiên cũng là do đế quốc phái người đến quản lý. Tuy nhiên Thành chủ tân quận thành này cũng chỉ phụ trách an ninh của địa phương mà thôi, người thực sự nắm quyền khống chế vẫn là vị Mao Giới kia. Nhưng nghe nói vị Mao Giới này rất ghét bị gọi là Thành chủ, Quận chủ hay những xưng hô tương tự, cho nên khi ở trong thành chớ có gọi sai, đến lúc đó gây ra phiền toái thì đừng nói ta chưa từng nhắc nhở ngươi.” Tả Phong nghe xong không khỏi lại có chút ngạc nhiên, tân quận thành này quả nhiên là nơi nào cũng toát ra vẻ kỳ lạ. Trước đó những gì Tô Nhan nói thì thôi, sao lại là vị Mao Giới này lại không phải là Thành chủ tân quận thành, mà là đế quốc lại phái người đến làm thành chủ. ‘Tân quận thành này vốn là do Mao Giới tự tay tạo dựng nên, sao có thể dung thứ cho việc cơ nghiệp do mình dựng nên lại dễ dàng bị đế quốc thu hồi như vậy, tân quận thành này xem ra thật sự có chút không đơn giản.’ Tả Phong cũng không khỏi thầm nghĩ, lúc này chiếc thuyền của họ cũng cuối cùng đã tiến vào bến tàu tân quận.
