Tám chín đứa trẻ choai choai đang ríu rít bỗng dưng im bặt, một lúc lâu sau, trong đám đông mới khẽ vang lên giọng yếu ớt: “Tham… tham kiến Thừa tướng đại nhân.”
Chúng như thể cuối cùng cũng bừng tỉnh, rối rít chào hỏi Thôi Cẩm Chi. Nàng mỉm cười gật đầu với từng người, rồi lại nhìn về phía Kỳ Hựu. Y đứng yên tại chỗ hồi lâu, rốt cuộc cũng cất bước đi về phía nàng.
“Người…”
Chưa dứt lời, đã bị hai người bên cạnh hùng hục chen tới, chỉ nghe Hoắc Triều mắt sáng rực nói: “Thừa tướng đại nhân!”
Trần Nguyên Tư cũng theo đó hành lễ vấn an, vẻ mừng rỡ trong mắt sắp tràn ra ngoài.
Thôi Cẩm Chi ôn hòa làm động tác đỡ hai người dậy, nụ cười rạng rỡ: “Vị này hẳn là công tử Hoắc gia phải không?” Dừng một lát, lại nhìn sang Trần Nguyên Tư: “Nguyên Tư, lâu rồi không gặp.”
Trần Nguyên Tư ngẩng phắt đầu: “Thôi tướng còn nhớ tôi sao?”
“Năm kia Tiêu phủ thiết yến, họ ra một đề thơ để thử các ngươi.” Thừa tướng mỉm cười: “Lúc đó Nguyên Tư đối rất hay, sao ta quên được.”
Câu nói khiến Trần Nguyên Tư mặt mày đỏ bừng, hắn còn định nói thêm gì đó, Kỳ Hựu đã lạnh mặt ngắt lời, mắt dán vào Thôi Cẩm Chi: “Sao lão sư đến đây?”
Nàng mày mắt như tranh vẽ, giơ cao hộp thức ăn trong tay: “Đương nhiên đến đón Điện hạ tan học, sợ Điện hạ đói bụng nên đã tự tay làm một ít bánh ngọt.”
Thần sắc y khẽ động.
“Đây là do lão sư làm?”
“Tất nhiên, chỉ là thần đã nhiều năm không vào bếp, không biết hương vị thế nào, xin Điện hạ chỉ điểm.” Ánh mắt nàng dịu dàng, chờ đợi câu trả lời của y.
Đôi mắt đen kịt của Kỳ Hựu nhìn nàng chăm chú, nửa tháng không gặp, chỉ cảm thấy nàng càng thêm gầy gò, xử lý một kẻ vô dụng như Tiết Vi mà lại tốn nhiều thời gian như vậy sao?
Y khẽ “ừm” một tiếng, đưa tay nhận hộp thức ăn trên tay nàng.
Thôi Cẩm Chi thấy tay nhẹ bẫng, quay sang cười với hai người kia: “Hay là các ngươi cùng Điện hạ nếm thử?”
Một chữ “được” sắp sửa bật ra khỏi môi Hoắc Triều, đột nhiên cảm nhận một ánh mắt lạnh lẽo rơi trên người mình, ánh mắt ấy sắc như dao, hắn cứng ngắc liếc sang bên cạnh, Kỳ Hựu đang cười như không cười nhìn hắn: “Phải đó Hoắc công tử, hay là đi cùng chúng ta?”
Tuy không biết tại sao, nhưng trực giác mách bảo Hoắc Triều, nếu hắn đi, nhất định sẽ không có kết cục tốt đẹp…
Hắn cười gượng: “Thôi… không cần đâu ạ, đa tạ ý tốt của Thôi tướng, cha tôi còn ở nhà đợi tôi về ăn cơm…”
Nói xong, nước mắt lưng tròng ngậm ngùi kéo Trần Nguyên Tư đi, đi được vài bước, còn nghe thấy Thôi Cẩm Chi cười với Kỳ Hựu: “Không ngờ ngươi và họ lại hòa hợp đến thế, còn cười với họ nữa.”
Trần Nguyên Tư bị người ta kéo đi một đoạn xa, vẫn không cam lòng quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Thôi Cẩm Chi đưa tay ra chọc chọc vào má Kỳ Hựu, thiếu niên nhíu mày, vành tai đỏ bừng, vẻ mặt không hài lòng nhưng cũng không né tránh.
-------------------------------------------------
Trong Trọng Hoa cung, bóng cây hòe cổ thụ râm mát, gió mát trời trong. Thôi Cẩm Chi và Kỳ Hựu ngồi bên chiếc bàn đá trong sân, nàng lấy ra một đĩa bánh hạt dẻ hoa quế từ trong hộp thức ăn, đẩy đĩa sứ đến trước mặt Kỳ Hựu, ra hiệu cho y nếm thử.
Kỳ Hựu nhón lấy một miếng, cho vào miệng nhai kỹ vài lần, vị ngọt thơm mềm xốp tan vào trong miệng, dường như xua đi nỗi bực dọc vô cớ của y trong khoảng thời gian qua.
Y cúi nhìn đầu ngón tay, giây tiếp theo đã bị người ta dùng khăn gấm lau lên khóe môi, Thôi Cẩm Chi ở rất gần, cẩn thận lau đi những vụn bánh bên môi y, khẽ cười hỏi: “Thế nào?”
“Rất ngon.” Kỳ Hựu vô thức chạm vào nơi đầu ngón tay nàng vừa lướt qua.
“Mấy ngày nay thần bận xử lý chính sự cho Bệ hạ, đã lơ là Điện hạ, mong Điện hạ đừng trách tội.” Nàng nhìn Kỳ Hựu, giọng điệu chân thành.
Kỳ Hựu đã bao giờ nhìn thấy Thôi Cẩm Chi bình thường trầm tĩnh lạnh lùng ra nông nỗi này. Y lúng túng nói: “Việc của lão sư là chính sự, ta làm sao có thể trách tội lão sư được?”
Lại nói lảng sang chuyện khác: “Người ta thường nói nói quân tử tránh xa bếp núc, ta thật sự không ngờ người như lão sư còn có thể vào bếp đấy?”
Thôi Cẩm Chi phì cười.
“Lúc nhỏ gia cảnh nhà thần bần hàn, tám tuổi đã chu du khắp nơi, làm chút đồ ăn có là gì?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Kỳ Hựu ngẩn người, kiếp trước y và Thôi Cẩm Chi không có nhiều giao thiệp, cũng chưa từng tìm hiểu quá khứ của nàng, chỉ cảm thấy nàng ngày thường cao sang lạnh lùng, chưa từng thấy dáng vẻ ngón tay thon của nàng dính nước trần gian, giờ mới biết, từ năm tám tuổi nàng đã sống phiêu bạt.
“Vậy lão sư… làm gì để mưu sinh?”
“Theo một vị lão lang trung, đi bôn ba khắp nơi, cứ như vậy bốn năm, đến khi bằng tuổi Điện hạ bây giờ, mới bắt đầu đọc sách học chữ, rồi từng bước đi đến ngày hôm nay.”
Nàng nhìn ra bầu trời xanh ngoài bức tường đỏ, vẻ mặt nhất thời có chút mơ màng, như thể đang chìm vào hồi ức: “Những năm tháng ấy, thiên tai dịch bệnh, binh đao loạn lạc, đều đã từng chứng kiến cả.”
“Khi đó vẫn chưa có những ngày tháng yên ổn như bây giờ, thần đã từng thấy đao kiếm rạch nát da thịt, thấy người bị vó ngựa sắt vô tình giẫm qua mà ruột gan nát bấy, thấy vô số người bệnh nặng hấp hối, thoi thóp.”
“Dùng đôi mắt này, thần đã hiểu được ‘dân sinh gian nan’ là thế nào.”
Kỳ Hựu khó khăn nuốt nước bọt, trước đây Thôi Cẩm Chi nói hy vọng y làm một người khoan dung đức độ, y luôn không có cảm nhận sâu sắc, nhưng giờ đây nàng phơi bày nhân thế m.á.u me trước mắt, y rốt cuộc không nói nổi lời nào.
Nếu nàng biết những việc y đã làm ở kiếp trước, biết y lòng đầy thù hận, cay nghiệt tàn nhẫn, thù dai tất báo… liệu có cảm thấy rất thất vọng không?
Trái tim y đột nhiên như bị một bàn tay vô hình siết chặt, thít lấy y đến sắp nghẹt thở.
Không biết là sợ hãi hay sao, lòng Kỳ Hựu lại dấy lên những suy nghĩ hung bạo, nếu đã thất vọng, nếu cũng sẽ rời đi, vậy thì… vậy thì…
Thôi Cẩm Chi hồi lâu không nghe thấy câu trả lời của y, còn tưởng đứa trẻ này quá thương xót nàng. Nàng nghiêng đầu vừa định an ủi y, chỉ thấy hai mắt Kỳ Hựu đầy tơ máu, đỏ đến mức sắp rỉ máu, màu vàng ở rìa đồng tử sắp sửa ép đỏ cả lên.
Lúc này nàng cuối cùng cũng nhận thấy có chút không ổn, nắm cằm y nhìn kỹ: “Điện hạ?”
Kỳ Hựu chớp chớp đôi mắt đỏ ngầu, thần trí vẫn có chút không tỉnh táo “ừm” một tiếng.
Nàng đưa tay ra, những ngón tay ngọc ngà thon dài nắm chặt lấy mạch đập của y, chỉ cảm thấy mạch y hỗn loạn không ổn định, cổ tay nóng rẫy, nàng lạnh giọng: “Điện hạ!”
Hơi lạnh của Thừa tướng truyền sang, cuối cùng cũng làm dịu đi cơn đau đớn như thiêu như đốt trong ngũ tạng y. Kỳ Hựu cuối cùng cũng tỉnh táo đôi phần, cử động cổ tay muốn thoát ra khỏi tay Thôi Cẩm Chi.
Nhưng Thôi Cẩm Chi dù thể trạng yếu ớt, nhưng lúc này lại nắm rất chặt, y sợ dùng sức sẽ làm nàng bị thương, lại phải phân tâm để kìm nén huyết khí đang cuộn trào trong lòng, nhất thời thật sự không giãy ra được.
Hai người đối mắt, Thôi Cẩm Chi bị ánh mắt hung ác như dã thú của y nhìn đến da đầu tê dại, nhưng tay vẫn không dám lơi lỏng, giọng điệu buông lỏng mấy phần, cố gắng dùng thanh âm dịu dàng xoa dịu y.
“Điện hạ, có phải có chỗ nào không thoải mái không?”
Tay kia của Kỳ Hựu chống lên bàn đá, nghỉ ngơi ròng rã hai khắc đồng hồ, thần trí mới khó khăn trở lại hoàn toàn. Y há miệng, giọng nói khàn đặc vô cùng: “Lão sư, ta…”
Thôi Cẩm Chi ngắt lời y: “Ai đã hạ độc ngươi?”
Mạch tượng đến nhanh mà mảnh như dây đàn, gấp gáp, như tay chạm vào lưỡi dao, vội vã lộn xộn, vừa nhìn đã biết là triệu chứng trúng độc.
Lý trí mà Kỳ Hựu khó khăn lắm mới ổn định lại, và nguyên nhân căn bản của sự bạo ngược tê liệt mà y đã che giấu suốt hai kiếp, trong phút chốc bị câu nói thẳng thừng của nàng làm cho tan tành.
Trước mắt y dường như lóe lên rất nhiều ảo ảnh của kiếp trước kiếp này, cảnh tượng lửa cháy ngùn ngụt cuối cùng trước khi c.h.ế.t lướt ngang qua trước mặt, dòng nước đen kịt nhấn chìm cơ thể, đau đến mức y sắp không thở nổi.
Nhưng sống lại một đời, lông cánh còn chưa đủ, sợ khiến bọn họ chú ý, Kỳ Hựu rõ ràng biết đã bị hạ độc, vẫn không chút do dự nuốt xuống.
Đồ ăn thức uống, trà nước, thậm chí cả những món đồ trang trí được gửi đến, không gì không cho thấy những người này mong mỏi tha thiết muốn y phát điên. Giết một người của Thái y viện, sẽ còn vô số kẻ khác đang chờ y.
Hai tay y còn lạnh hơn cả Thôi Cẩm Chi, lúc này lại trở tay nắm ngược lấy tay nàng không chịu buông.
Trong lòng Kỳ Hựu luôn căng một sợi dây đàn, nghi ngờ, g.i.ế.c chóc, khốn khó không lúc nào không thì thầm bên tai y, thôi thúc y cứ thế mà đốt trụi cái thế gian vẩn đục này. Dù trong lòng y vẫn sinh ra vài phần khao khát chút hơi ấm tình người, nhưng tất cả con đường đã đi qua đều đang cảnh báo y, sẽ không có ai thật lòng đối xử tốt với y cả…
Nhưng người trước mắt này lại khiến cho rất nhiều chuyện của kiếp này trở nên khác biệt, có lẽ kiếp này, kết cục của y thật sự sẽ vì nàng mà trở nên khác đi.
Nếu… trong lòng Kỳ Hựu đột nhiên nảy sinh một ý nghĩ mãnh liệt, nếu được, ngươi có thể cứu ta không?
Cứu ta khỏi ánh sáng u ám, đêm đen tĩnh mịch, cứu ta khỏi đại dương tăm tối vô tận, khỏi đau khổ vô biên.
