Với tâm trạng chán nản, thất vọng và hổ thẹn, Vong Xuyên đã canh gác suốt một đêm.
Hắc Thạch thôn không xuất hiện thêm mối đe dọa mới nào.
Vừa rạng sáng, thôn trưởng đã sắp xếp người liên hệ với nha môn huyện thành. Một mặt là để hỏi thăm tung tích của Triệu Hắc Ngưu cùng các đội tìm kiếm khác, mặt khác là để thông báo với nha môn huyện về vụ án mạng xảy ra ở Hắc Thạch thôn.
Nha môn huyện rất nhạy cảm với các vụ cướp tấn công thôn làng, nên đã cử một vị bộ khoái của nha môn huyện cùng hai người nữa đến để điều tra.
“Tên mặt đầy thịt ngang này là ‘Hồng Đại Bưu’, một tên tội phạm bị truy nã của nha môn huyện chúng ta. Hắn ta ít nhất đã giết hơn mười người, chuyên làm những chuyện gian dâm, cướp bóc, không điều ác nào không làm. Không ngờ lại chết ở Hắc Thạch thôn các ngươi. Các ngươi có thể cắt đầu hắn ta để đổi lấy tiền thưởng của nha môn. Ta nhớ tiền thưởng của hắn ta hình như là hai mươi lượng bạc.”
“Ngoài ra còn bốn tên này cũng nằm trong danh sách truy nã, giá từ năm đến tám lượng…”
Bộ khoái ‘Trần Thương Vĩnh’ của nha môn huyện rất kinh ngạc. Hắn ta biết rõ lai lịch của Hắc Thạch thôn. Mấy tên cướp lưu lạc nhiều năm, ít nhiều cũng có chút xảo quyệt và năng lực. Trong tình huống Triệu Hắc Ngưu không có mặt ở thôn, Hắc Thạch thôn lại có thể bắt được đám cướp này.
“Thôn chúng ta đã chết mấy hảo thủ…”
Thôn trưởng không đẩy Vong Xuyên ra.
Bởi vì lo lắng nha môn huyện lại cưỡng chế trưng dụng Vong Xuyên vào lúc này.
Trần Thương Vĩnh gật đầu:
“Thôn trưởng xin hãy nén bi thương.”
“Thế này đi, mấy cái đầu này, ta sẽ cắt mang về để xóa tên khỏi danh sách truy nã. Tiền thưởng, ta sẽ chạy thêm một chuyến nữa để đưa đến cho các ngươi.”
“Vậy thì làm phiền đại nhân bộ khoái rồi!” Thôn trưởng vội vàng cảm ơn.
Trần Thương Vĩnh cười nói:
“Hắc Thạch thôn giúp chúng ta giải quyết năm tên tội phạm truy nã, cũng là giúp nha môn huyện chúng ta một việc lớn. Chuyện nhỏ này không đáng nhắc đến.”
“À phải rồi…”
“Mấy người mất tích ở huyện thành chúng ta, thực ra đã có tin tức rồi.”
Nói đến đây, Trần Thương Vĩnh hạ giọng, nói với thôn trưởng Hắc Thạch thôn:
“Mấy người mất tích đã toàn bộ gặp nạn ở khu vực mỏ sắt. Đội của chúng ta đã tìm thấy thi thể trong mỏ sắt, đồng thời đã giao chiến với hung thủ một phen, nhưng cuối cùng lại để hung thủ chạy thoát.”
“Hung thủ lợi hại đến vậy sao?”
Thôn trưởng lộ vẻ kinh hãi.
“Ừm.”
Trần Thương Vĩnh gật đầu: “Nghe nói là võ giả nhập phẩm… Bên chúng ta tuy cũng có võ giả, nhưng đối phương cố chấp đột phá chạy trốn, chui vào rừng sâu, chúng ta cũng không có cách nào.”
Nói đến đây, hắn ta giải thích:
“Để không cho hung thủ ghi hận mấy thôn xung quanh, đội của chúng ta thực ra đã sớm quay về Huệ Thủy huyện. Hiện giờ đại nhân huyện tôn lo lắng, bọn chúng sẽ xâm nhập huyện thành chúng ta vào mùa đông! Các thợ săn được các thôn trưởng điều động, hiện giờ đều bị trưng dụng ở lại huyện thành, tạm thời, e rằng không thể quay về được.”
“Không có chuyện gì là tốt rồi, không có chuyện gì là tốt rồi.”
Thôn trưởng thở phào nhẹ nhõm.
Suốt một đêm này, điều hắn ta lo lắng nhất là Triệu Hắc Ngưu và ba người khác gặp nạn trong núi, điều đó sẽ gây ra một đòn giáng không thể chịu đựng nổi cho Hắc Thạch thôn.
Người chỉ cần còn sống, thì vẫn còn hy vọng quay về.
“Tuy nhiên.”
“Thôn trưởng các ngươi vẫn phải cẩn thận.”
“Mấy tên cướp này đều là những kẻ có tiếng tăm ở ‘Hắc Phong Trại’, đặc biệt là tên Hồng Đại Bưu này, xếp trong top hai mươi. Lần này xuống núi cướp Hắc Thạch thôn thất bại, lại chậm chạp không về núi, Hắc Phong Trại có thể sẽ phái người đến kiểm tra, các ngươi phải nâng cao cảnh giác.” Trần Thương Vĩnh nhắc nhở.
Thôn trưởng nói:
“Có thể thỉnh cầu đại nhân huyện tôn khai ân, cho Triệu Hắc Ngưu bọn họ quay về không? Bọn họ quay về, thôn chúng ta còn có thêm mấy phần nắm chắc, nếu không, thôn chúng ta thực sự sẽ không chống đỡ nổi.”
“Bọn họ bây giờ không thể quay về được. Vạn nhất bị hung thủ phát hiện Hắc Thạch thôn có người tham gia vào hành động nhắm vào hắn ta, với thực lực của vị võ giả nhập phẩm này, một mình hắn ta có thể dễ dàng tàn sát cả thôn các ngươi.” Trần Thương Vĩnh giải thích: “Lúc này, để Triệu Hắc Ngưu bọn họ ở lại huyện thành, ngược lại là một cách bảo vệ các ngươi.”
“Võ giả nhập phẩm kiêu ngạo, thường sẽ không chủ động ra tay với dân làng bình thường.”
“…”
Thôn trưởng không nói nên lời.
“Được rồi.”
“Sau khi nhiệm vụ của Triệu Hắc Ngưu ở nha môn huyện kết thúc, chúng ta sẽ lập tức cho bọn họ quay về thôn. Thôn trưởng, chúc các ngươi may mắn.”
Trần Thương Vĩnh dẫn người cắt đi năm cái đầu đẫm máu của năm tên tội phạm truy nã.
Thôn trưởng tiễn người của nha môn đi, quay về tiệm rèn, tìm Tôn thợ rèn và Vong Xuyên, kể lại tin tức mà bộ khoái Trần đã tiết lộ cho hai người, rồi nói:
“Bộ khoái Trần nhắc nhở chúng ta, tối nay, Hắc Phong Trại có thể sẽ phái tai mắt đến, chúng ta phải chuẩn bị trước.”
“… Thật là không ngừng nghỉ.”
Sắc mặt Tôn thợ rèn khó coi: “Hôm qua đã chết bốn hảo thủ, một thợ săn bị tàn phế. Chúng ta hiện giờ chỉ còn bảy dân binh có thể sử dụng, năm thợ săn, tính cả Vong Xuyên, tổng cộng mười ba người… Những người thợ mỏ đó, cho đến bây giờ cũng chỉ cầm trường mâu dọa người, chưa từng dính máu một mạng người nào. Cửa ải Hắc Phong Trại này làm sao mà vượt qua được? Hay là, cầu cứu các thôn lân cận?”
“Các hảo thủ trong các thôn xung quanh cũng bị nha môn huyện mượn đi, tự thân còn khó bảo toàn, làm sao có thể chi viện cho chúng ta? Vẫn là tự cầu phúc đi.” Thôn trưởng nói: “Tốt nhất là kéo dài đến ngày mai, đợi ngày mai bộ khoái Trần mang tiền thưởng của năm tên tội phạm truy nã đến, chúng ta dùng số bạc này làm thù lao, trọng thưởng tất có dũng phu, nói không chừng, có thể chống đỡ đến khi đội trưởng Triệu Hắc Ngưu quay về.”
“Chỉ có thể như vậy thôi.”
Tôn thợ rèn nhíu mày thành hình chữ xuyên, nói: “Bên ta sẽ tiếp tục rèn mũi tên phá giáp. Đối phó với những tên cướp này, phải dùng vũ khí sắc bén nhất, ngay từ đầu đã đánh cho bọn chúng đau đớn! Một khi lộ ra dù chỉ một chút yếu điểm, bọn chúng sẽ ùa đến, nuốt chửng thôn chúng ta hoàn toàn.”
Trong lúc hai người đối thoại, Vong Xuyên từ đầu đến cuối không nói lời nào.
Cho đến khi thôn trưởng rời đi, sư phụ Tôn thợ rèn gọi hắn tiếp tục rèn ‘mũi tên bách luyện thép’, hắn mới nói với Tôn thợ rèn:
“Sư phụ!”
“Hắc Phong Trại rất lợi hại sao?”
“Hắc Phong Trại là ổ cướp lớn nhất trong địa phận Huệ Thủy huyện, nghe nói ba vị trại chủ đều là võ giả nhập phẩm chính tông, dưới trướng tập hợp một đám cướp chuyên đốt giết cướp bóc, không điều ác nào không làm. Quy mô nhân sự chúng ta không rõ, nhưng đã có mấy lần, bọn chúng tấn công Huệ Thủy huyện, ngươi nói có lợi hại không?”
Vong Xuyên nghe xong hít một hơi khí lạnh:
“Mạnh đến vậy sao? Sư phụ, vậy thôn chúng ta chẳng phải không có chút hy vọng nào sao?”
“Ngươi yên tâm, trại chủ Hắc Phong Trại chỉ quan tâm đến huyện thành Huệ Thủy và những con cừu béo đó, không rảnh để ý đến những thôn làng nghèo khổ như chúng ta! Chỉ có những tên tiểu đầu mục dưới trướng Hắc Phong Trại mới thỉnh thoảng xuống núi cướp bóc, cướp tiền, cướp lương thực, cướp phụ nữ. Tên Hồng Đại Bưu này, chỉ là người của một trong số những tiểu đầu mục đó.”
“Hồng Đại Bưu mất tích, nhiều nhất cũng chỉ kinh động đến tiểu đầu mục Hắc Phong Trại, hô hào mấy chục người xuống núi.”
“Hiện giờ là thời kỳ đặc biệt, phần lớn cũng không dám rầm rộ.”
Tôn thợ rèn dường như đã từng giao thiệp với Hắc Phong Trại, trầm giọng nói: “Ta đoán, bọn chúng hoặc là hôm nay sắp xếp mấy tên thám tử xuống dò la tin tức; hoặc là đã nắm rõ tình hình của chúng ta, tối nay trực tiếp ra tay với thôn để báo thù cho Hồng Đại Bưu. Chúng ta hãy chuẩn bị thêm một ít mũi tên phá giáp.”
