Ta hít sâu một hơi, cố giữ giọng nói không run rẩy.
So với những khổ đau từng chịu ở kiếp trước, vết thương này quả thật chẳng đáng kể gì.
Thế nhưng khi ta gắng gượng đứng dậy, cổ chân bên phải lại đau đến mức như bị xé toạc.
“Ưm!”
Ta bật ra tiếng rên, mồ hôi lạnh “rào” một tiếng chảy xuống như nước vỡ đê.
Lúc vừa lao người ra cứu đứa bé, hẳn đã trật khớp rồi.
“Cô nương đừng động! Chắc là bị trẹo chân rồi?”
Một lão trượng nhiệt tình bước tới, chỉ về phía trước:
“Nhà ta ở ngay trước mặt, cách vài bước thôi! Mau dìu cô nương về nghỉ ngơi một chút, vết thương cũng cần xử lý!”
Ta không tiện từ chối, chân lại không còn chút sức, đành dựa vào họ, tập tễnh theo lão trượng về nhà.
May thay hôm nay Bích Đào ở lại Tế Thế Đường giúp cửu phụ và cửu mẫu xử lý dược liệu, nếu nàng thấy cảnh này chắc chắn sẽ hoảng sợ.
Nhà lão trượng có một tiểu viện sạch sẽ.
Ta được đỡ ngồi lên ghế dài trong sảnh đường, tức phụ lão trượng nhanh nhẹn mang nước sạch và vải cũ tới.
“Cô nương, lưng cô...”
Nàng nhìn vết máu ướt đẫm trên áo ta, có phần lúng túng.
“Không sao đâu, đại tẩu, để ta tự lo liệu.”
Ta cắn răng nhận lấy khăn sạch, nhúng nước.
“Phiền đại tẩu tìm giúp ta ít vải trắng sạch, nấu sẵn một nồi nước sôi để dùng. Còn nữa, xem trong viện hay quanh đây có mã đề, bồ công anh hoặc tiểu kế gì đó không, đào một ít giã nhuyễn đắp lên giúp cầm máu, thanh nhiệt.”
Đại tẩu vội vàng vâng dạ, nhanh chân lo liệu.
Ta cởi áo ngoài, nghiêng người, vừa nhẫn nhịn vừa lau chùi vết thương sau lưng.
Vết thương không sâu, nhưng bị đá vụn và gai gỗ cứa thành mấy đường rách toác, máu me loang lổ, trông khá dọa người.
Cổ chân cũng đã sưng như ổ bánh bao, mỗi lần nhúc nhích là đau đến rút cả tim gan.
Đang cắn răng xử lý vết thương, ngoài viện bỗng vang lên tiếng hỏi han dịu dàng mà quen thuộc.
“Lão trượng, quấy rầy rồi. Tại hạ đi ngang qua đây, nghe nói quan đạo vừa có chuyện bò điên gây thương tích, chẳng hay có ai cần giúp đỡ chăng? Tại hạ có chút hiểu biết về y đạo.”
Giọng nói này…
Ôn hòa, trầm tĩnh, quả thật khiến người ta yên tâm.
Lẽ nào… là hắn?
Người từng cứu ta khỏi bọn cường đạo ba năm trước - du phương lang trung - Tô Ngọc?
Ta theo bản năng chỉnh lại y phục, lặng lẽ nghiêng tai lắng nghe.
“Ôi chao! Là Tô tiên sinh! Tới đúng lúc quá!”
Lão trượng vui mừng.
“Mau, mời vào mời vào! Chính vị cô nương này vì cứu con nhà họ Lý mà bị thương! Tiên sinh mau xem giúp nàng một chút!”
Tiếng bước chân dồn dập đến gần, xen lẫn giọng kể thao thao bất tuyệt của lão trượng về chuyện xảy ra ban nãy.
Một bóng người cao lớn dừng lại trước cửa phòng chính, đứng ngược sáng.
Người ấy vẫn vận bộ áo vải chàm bạc màu quen thuộc, trên vai đeo hòm thuốc bằng mây đã sờn cũ.
Ba năm trôi qua, dường như không để lại vết tích nào trên người hắn.
Vẫn là gương mặt tuấn tú ôn hòa, lông mày thư thái, phong tư điềm đạm.
Ánh mắt hắn dừng lại trên người ta, mang theo sự đánh giá cẩn thận của người hành y, kế đó — lướt qua một tia kinh ngạc rất nhạt, khó mà nhận ra.
“Là cô nương?”
Hắn hiển nhiên cũng nhận ra ta.
“Tô công tử.”
Ta hơi gật đầu, cố nén cơn đau trên lưng và cổ chân, giữ vững tư thế trấn tĩnh.
“Chớp mắt đã ba năm, không ngờ lại gặp được công tử ở nơi này.”
Ta gượng cười, song cơn đau co rút trên lưng khiến nụ cười ấy có phần méo mó.
“Ba năm trước, còn chưa kịp cảm tạ ân cứu mạng của công tử.”
Ánh mắt Tô Ngọc dừng lại trên chiếc áo vấy bụi đất của ta, tóc tai rối tung và vết máu loang lổ sau lưng.
Ánh nhìn chợt trầm xuống, những cảm xúc vì cố nhân tái ngộ lập tức biến mất.
Hắn đặt hòm thuốc xuống, giọng nói vẫn ôn hòa nhưng mang theo sự quyết đoán không thể cãi:
“Thẩm cô nương, khách sáo để sau. Hiện giờ, cứu thương quan trọng hơn.”
Đúng lúc đó, đại tẩu cũng mang những thứ ta cần vào.
Tô Ngọc liền bước đến phía sau ta, hành động dứt khoát không do dự.
Hắn khom người người, ngón tay khẽ vén phần áo rách, nhìn kỹ vết thương, chân mày khẽ nhíu lại.
“Vết thương không nông, lẫn nhiều vụn đá, mảnh gỗ, cần xử lý sạch sẽ và khâu lại cẩn thận, nếu không dễ nhiễm trùng.”
Giọng hắn vững vàng, nhắc ta:
“Cô nương hãy cố chịu một chút.”
“Phiền công tử rồi.”
Khoảnh khắc rượu thuốc rưới xuống, cơn đau như thiêu đốt lan thẳng vào tim phổi khiến ta hít mạnh một hơi, móng tay suýt nữa cắm vào lòng bàn tay.
Tô Ngọc ra tay rất nhanh.
Kim chỉ khéo léo lướt trong da thịt, hắn dùng loại kim đặc chế, xâu chỉ ruột dê, cổ tay vững vàng, từng mũi kim chắc nịch.
Mũi cuối cùng khâu xong, hắn rắc lên lớp bột thuốc màu nâu trong hòm mang theo, mùi thuốc đắng đặc trưng lập tức lan khắp không gian.
Hắn băng bó bằng vải sạch cẩn thận, động tác gọn gàng.
Xử lý xong vết thương trên lưng, hắn ngồi xổm, đầu ngón tay đặt lên cổ chân ta, day vài chỗ:
“Xương bị lệch.”
Hắn chắc chắn, ngước mắt nhìn ta:
“Phải nắn lại.”
Chưa dứt lời, một tay hắn giữ vững gót chân, tay kia dồn lực siết lấy mu bàn chân, kéo mạnh rồi đẩy về chuẩn xác.
“A—!”
Trước mắt ta tối sầm, tiếng kêu đau bật khỏi cổ họng không thể kiềm chế, mồ hôi lạnh tuôn như mưa.
“Xong rồi.”
Tô Ngọc buông tay, trong giọng nói cũng dịu lại đôi phần.
“Xương đã về chỗ, nhưng gân mạch bị thương, cần tĩnh dưỡng, không nên vận động.”
Hắn lấy ra mấy miếng cao dán đen mùi nồng, làm ấm trong lòng bàn tay rồi dán lên cổ chân ta, từng lớp vải sạch bọc lại cẩn thận.
Cao vừa dán vào, luồng mát lập tức lấn át cơn nóng rát như thiêu.
