Đợt đầu tiên được phóng thích trong đám Hán nô là hơn tám ngàn người từ bộ lạc Mạc Đốn. Trong số đó, bảy phần là nữ tử thanh xuân tráng kiện, còn ba phần nam nhân, phần lớn đều gầy gò tiều tụy, thân thể yếu nhược.
Bùi Thanh Hòa cho triệu mấy người trong số đó đến, cặn kẽ tra hỏi.
Đám nữ tử vừa nhục nhã vừa phẫn uất, ai nấy đỏ hoe mắt, khóc không thành tiếng.
Một nữ tử ngoài hai mươi tuổi nức nở thưa: “Hoàng thượng, dân nữ là người Liêu Tây. Năm xưa bị bắt lên thảo nguyên, mới mười ba tuổi. Đám man tử Hung Nô đó căn bản chẳng xem dân nữ là người, tùy tiện lăng nhục. Trên người dân nữ khắp nơi đều là vết thương, không còn chỗ nào lành lặn.”
“Những nữ tử bị bắt cùng dân nữ, có người bị lăng nhục đến chết, có người không chịu nổi tự vẫn, cũng có người bệnh mà chết. Chỉ có dân nữ là cố sống cố chết mà chịu đựng lâu nhất. Dân nữ đã ở nơi quỷ quái này mười bốn năm tám tháng. Mỗi ngày đều đếm từng ngày mà sống sót.”
“Không ngờ, dân nữ có thể đợi được đến ngày hoàng thượng thân chinh xuất binh đến cứu.”
Mười bốn năm tám tháng.
Quãng thời gian dài đằng đẵng như vậy, rốt cuộc là phải sống thế nào mà vượt qua được?
Trong lòng Bùi Thanh Hòa dâng lên một trận chua xót, đích thân bước tới, đỡ lấy nữ tử đang khóc nức nở ấy: “Đừng khóc nữa. Mạc Đốn đã bị trẫm tru diệt, các ngươi đều có thể trở về đoàn tụ cùng người thân.”
Nữ tử đáng thương ấy vẫn không thể ngừng khóc, toàn thân run lẩy bẩy, gắng gượng lau nước mắt, đầy mặt khẩn cầu: “Hoàng thượng, dân nữ không thể trở về được. Đám man tử Hung Nô đã giết sạch cả làng dân nữ, cha nương, huynh đệ đều bị sát hại, nhà cửa cũng bị thiêu rụi.”
“Dân nữ không còn nhà, chẳng biết phải về đâu.”
Lại có mấy người khác cũng nức nở mà nói: “Khi dân nữ bị bắt đi, làng cũng bị tàn sát sạch.”
“Dân nữ mười tuổi đã bị bắt, ở trên thảo nguyên nhiều năm như vậy, đã sớm quên mất quê nhà ở đâu rồi.”
Lại có người khóc lóc: “Dân nữ bị đám Hung Nô man tử lăng nhục, đã sinh được hai đứa con. Dân nữ đi rồi, các con biết làm sao?”
Bên cạnh, Cố Liên, Bùi Tuyên và các nữ tướng, nghe đến nỗi đôi mắt đều đỏ hoe.
Trong lòng Bùi Thanh Hòa đau xót, trầm mặc một lát rồi chậm rãi nói: “Trẫm lúc trước đã nghĩ đơn giản quá. Trẫm vốn định đưa các ngươi hết thảy trở về. Nhưng phần lớn các ngươi đã không còn nhà, trở về U Châu cũng không có nơi nương tựa. Có người đã sinh con, không nỡ bỏ lại. Lại có người ở thảo nguyên quá lâu, đã quen với phong thổ nơi này.”
Quan trọng hơn cả là, các nàng tuy là những nữ tử đáng thương bị bắt nạt, nay được giải cứu ra, nhưng trong lòng lại mang một loại nhục nhã khó nói, chẳng đủ can đảm đặt chân về quê hương.
Những lời sau cùng này, Bùi Thanh Hòa không nói ra. Người từng có trải nghiệm tương tự là Cố Liên, là người đầu tiên thấu hiểu.
Bàn chuyện tiết hạnh giữa lúc sinh tử, thật quá nực cười. Các nàng vì sống sót, đã chịu quá nhiều nhục nhã. Nay cuối cùng đã có thể sống an nhiên, thì xiềng xích trong lòng lại trỗi dậy.
“Hoàng thượng, mạt tướng cả gan xin thưa.” Cố Liên tiến lên một bước, nhẹ giọng nói: “Trong số các nàng, người nào có nhà muốn về thì cứ để họ về. Còn những ai không muốn hoặc không có nơi nào để về, chi bằng cứ để họ ở lại thảo nguyên này.”
Trong lòng Bùi Thanh Hòa khẽ động, nhìn sang: “Trẫm trước kia cũng từng nghĩ đến việc xây một tòa Hán Thành ngay trên thảo nguyên, sau này tiện cho việc kinh lý thống lĩnh các bộ lạc.”
Đất đai đã đánh chiếm được rồi, thì phải suy tính đến việc quản lý cai trị. Dựng Hán Thành là cách nhanh nhất, tốt nhất. Ban đầu lo ngại lớn nhất là Hán Thành xây lên sẽ không có nhân khẩu. Nay xem ra, đó chẳng phải vấn đề. Những người Hán bị bắt đến thảo nguyên, số lượng cực kỳ đông đảo. Dù chỉ có một nửa nguyện ý ở lại thảo nguyên, cũng đủ để làm dân cư cho Hán Thành.
Cố Liên nghe vậy, mắt sáng rực, buột miệng: “Đây là diệu kế!”
Bùi Tuyên cũng lên tiếng tán thành: “Mạt tướng cũng tán thành xây Hán Thành. Nhưng nơi này cách U Châu quá xa, cưỡi ngựa cũng mất hơn một tháng, tin tức truyền đạt bất tiện. Vẫn nên chọn một chỗ thích hợp khác thì hơn.”
Vừa có thể thống lĩnh thảo nguyên, lại không cách quá xa U Châu.
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Bùi Thanh Hòa nói: “Việc này sẽ bàn lại sau.” Rồi quay sang nói với những nữ tử đang dần ngưng khóc: “Các ngươi đừng khóc nữa. Trẫm sẽ an trí cho các ngươi thỏa đáng.”
Các nữ tử lần lượt lau nước mắt, quỳ xuống dập đầu thật mạnh.
Đợi những người đáng thương ấy lui ra, Bùi Thanh Hòa lập tức triệu tập toàn thể võ tướng, bàn về việc xây Hán Thành. Chư tướng đều đồng thanh ủng hộ, không ai phản đối.
Hách Mộc, người lập đại công trong trận chiến này, không giấu nổi kích động, chủ động xin ở lại Hán Thành làm việc.
Hách Mộc từng nuôi chiến mã suốt hơn mười năm ở mã trường Tuyền Châu, trung thành không thể chê vào đâu.
Bùi Thanh Hòa ôn tồn nói: “Hách Mộc, năm xưa trẫm đã hứa với ngươi, chỉ cần ngươi vì trẫm nuôi ngựa, trẫm sẽ cho ngươi cơ hội báo thù. Nay Khả Hãn Hung Nô đã chết, vài đại bộ lạc Hung Nô đều bị đánh tan. Mối thù sâu nặng của ngươi đã được báo. Trẫm còn muốn xây Hán Thành ở thảo nguyên, thống lĩnh và quản lý nơi này. Trẫm sẽ phái văn thần đến cai trị Hán Thành, còn người trấn giữ nơi này, không ai thích hợp hơn ngươi.”
Các bộ lạc trên thảo nguyên đều dũng mãnh hiếu chiến, tuy Hung Nô đã bị đánh tan, nhưng các bộ lạc du mục khác vẫn còn. Mai sau Hán Thành được dựng nên, việc quan trọng hàng đầu chính là phòng thủ.
protected text
Hách Mộc vốn xuất thân từ bộ lạc Tiên Ty, quả là lựa chọn tốt nhất.
Hách Mộc nay cũng đã ngoài bốn mươi, nghe xong lời ấy, lập tức đỏ mắt, quỳ xuống dập đầu ba cái vang dội: “Tạ hoàng thượng tín nhiệm. Thần Hách Mộc sống là người của hoàng thượng, nhất định sẽ giữ vững Hán Thành vì hoàng thượng. Dù có một ngày chết trận, hóa làm quỷ cũng phải canh giữ bên trên Hán Thành.”
…
Địa điểm dựng Hán Thành rất nhanh được xác định.
Bùi Thanh Hòa dẫn theo hơn một vạn kỵ binh, tám ngàn dân Hán, cùng với lượng lớn lương thảo, quân nhu lên đường. Dọc đường, liên tục có các bộ lạc đưa Hán nhân đến giao nộp.
Từng nhóm, từng nhóm, chẳng mấy chốc, dân Hán tụ hội lên tới bảy, tám vạn người.
Nhiều người như vậy, mỗi ngày tiêu hao lương thực cực lớn.
Bùi Thanh Hòa dứt khoát dùng phương thức của bộ lạc thảo nguyên, buộc các bộ lạc dọc đường tiến cống, đòi lại đàn bò đàn cừu của các bộ lạc Hung Nô.
Những Hán nhân sống trên thảo nguyên mấy năm qua, liền giống như những mục dân bình thường, dắt theo bò cừu rong ruổi. Sữa bò, sữa cừu có thể lót dạ, thực sự đói quá thì giết mổ ăn thịt.
Còn chuyện đám mục dân Hung Nô không còn bò cừu thì sống ra sao, điều ấy không nằm trong phạm vi quan tâm của Bùi Thanh Hòa. Không giết hại dân thường đã là đại nhân đức, khiến thanh danh nhân hậu của nàng chiếu sáng cả thảo nguyên. Nàng phải lo cho dân Hán no bụng trước đã.
Dân du mục trên thảo nguyên sống trong lều trại, di chuyển theo nguồn nước và cỏ, không có chốn ở cố định.
Muốn xây Hán Thành, cần lượng lớn gỗ, gạch đá và thợ thủ công. Gỗ có thể tìm thấy ở thảo nguyên, nhưng những nguyên liệu khác phải vận chuyển từ U Châu, thợ thủ công cũng phải đưa tới. Việc chọn địa điểm dựng Hán Thành phải cân nhắc chuyện vận chuyển nguyên vật liệu khó khăn, cuối cùng chọn được một nơi, cách Bắc Bình quận và Liêu Tây quận đều khoảng ngàn dặm. Ngựa nhanh đi mười ngày là đến nơi.
Bùi Thanh Hòa dẫn đại bộ phận dân Hán đến nơi đã chọn, trước tiên cho dựng trại lều, tạm thời an trí.
Một tháng sau, đợt một gồm trăm thợ thủ công được đưa tới. Cùng lúc đó, Hộ bộ Thượng thư Thời Diễn cũng đến gặp Bùi Thanh Hòa.
