Khi Bàng thừa tướng tiến vào thành Lạc Dương, vành mắt ông đã ươn ướt, tiếp đó nước mắt già nua tuôn rơi như mưa.
Một đoàn văn thần võ tướng đến nghênh đón Bàng thừa tướng, đều là bại thần của vong quốc, trong lòng hoang mang bất an, bị Bàng thừa tướng cảm nhiễm, cũng lần lượt khóc nức nở. Trong số đó có vài vị là lão thần triều trước, trước từng đầu quân cho Kiều Thiên vương, sau lại quy phục Từ Đồ Hỷ, giờ đây lại xin hàng Chiêu Nguyên Thiên Tử. Nói lời khó nghe thì, chẳng khác nào ba họ làm nô.
Những lão thần này, từng là cố nhân từng cùng Bàng thừa tướng chung triều làm quan. Giờ phút này, họ ôm đầu khóc rống cùng ông, chẳng rõ là đang khóc cho thành Lạc Dương lại một lần nữa đổi chủ, hay là đang khóc cho chính bản thân mình.
“Mấy năm trước Bàng thừa tướng rời khỏi thành Lạc Dương, phủ đệ đã bị nghịch quân Giang Nam chiếm lấy. Hai năm gần đây lại bỏ trống.” Một văn thần ngoài năm mươi, sau cơn khóc cũng dần trấn tĩnh mà nói: “Ta đã sai người dọn dẹp xong xuôi, mời Bàng thừa tướng tạm hồi phủ an ổn, nghỉ ngơi một hai ngày lấy lại tinh thần, rồi hẵng nói chuyện.”
Người này chính là một cố nhân, năm xưa là Lễ bộ Tề Thượng thư, sau khi quy phục Kiều Thiên vương thì đảm nhiệm chức thừa tướng.
Tề thừa tướng cười khổ, giọng nói đầy tự giễu: “Ta là hàng thần, còn chưa biết Chiêu Nguyên Thiên Tử có chịu tha cho một con đường sống hay không. Huống hồ, trước mặt một Bàng thừa tướng danh chấn thiên hạ, ta đâu còn tư cách tự xưng là thừa tướng. Nếu Bàng thừa tướng còn nhớ tình đồng liêu mấy mươi năm của ta và người, thì xin hãy nói đỡ vài câu trước mặt Thiên Tử, cho ta hồi hương an hưởng tuổi già.”
Các văn thần khác cũng đều mang vẻ mặt cay đắng.
Một triều hoàng đế, một triều thần tử. Chiêu Nguyên Thiên Tử bốn năm trước định đô tại Yên quận, xưng đế ở phương Bắc. Nay thu phục Lạc Dương, sẽ xử trí các quan lại cũ nơi đây ra sao?
Kết cục tốt nhất là thiên đô về Lạc Dương, bọn họ mới còn chỗ đứng trong quan trường. Nhưng nghĩ kỹ lại, khả năng ấy mong manh như sợi tơ. Yên quận là nơi khởi nghiệp của Chiêu Nguyên Thiên Tử, cũng là căn cơ của Bùi thị. Hơn nữa, khi Bùi Thanh Hòa đăng cơ, đã lập lời thề: “Quân vương tử xã tắc, thiên tử thủ quốc môn.” Sao có thể chỉ trong bốn năm ngắn ngủi lại thay đổi chủ ý thiên đô trở về Lạc Dương?
Chẳng phải sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ sao?
Lạc Dương là cố đô của Kính triều, cũng là trung tâm chính trị và kinh tế của phương Nam, địa vị đặc thù. Bùi Thanh Hòa rốt cuộc sẽ dùng thân phận gì để tiến vào thành Lạc Dương? Sẽ xử lý bọn họ—những hàng thần này—như thế nào? Tất cả vẫn còn là điều chưa biết.
Tề thừa tướng đã tỏ rõ thái độ khiêm cung, các văn thần khác cũng lần lượt hạ thấp tư thế, cầu xin Bàng thừa tướng nói giúp đôi lời.
Bàng thừa tướng lăn lộn quan trường mấy chục năm, lão luyện thành thục, miệng toàn lời hay ý đẹp trấn an các đồng liêu xưa, nhưng lại không đưa ra bất kỳ lời hứa chắc chắn nào.
Chư thần trong lòng mắng thầm lão hồ ly, nhưng lại không có cách nào.
Vài ngày tiếp theo, từng người lần lượt đến phủ Bàng thừa tướng viếng thăm. Có kẻ khóc lóc tự trách, có người hối hận khôn nguôi, kẻ thì nước mắt nước mũi tèm lem, người thì quỳ xuống cầu xin. Mười tám ban kỹ nghệ đều được đem ra dùng.
Bàng thừa tướng ứng phó từng người một, không để lộ ra nửa điểm sơ hở, cứng rắn không chịu mở miệng.
Ngày hai mươi tám tháng bảy, Chiêu Nguyên Thiên Tử dẫn đại quân hùng hậu xuất hiện ngoài thành Lạc Dương.
Bàng thừa tướng dẫn đầu đoàn hàng thần run rẩy ra khỏi thành nghênh đón. Ba võ tướng còn lại cũng đều sắc mặt tái nhợt mà theo sau. Các hộ giàu có trong thành Lạc Dương, chẳng ai dám vắng mặt trong sự kiện trọng đại này, như một bầy dê non chờ bị làm thịt mà nép mình ở góc tường.
Dân chúng trong thành Lạc Dương gan dạ hơn hẳn nơi khác. Họ từng trải qua bao lần thành phá, máu chảy thành sông, những kẻ còn sống sót vẫn đủ gan dạ kéo nhau ra gần cửa thành hóng chuyện, rướn cổ quan sát.
“Kia chính là Chiêu Nguyên Thiên Tử!”
“Một nữ nhi nhà tội thần, bị lưu đày đến U Châu, lập binh dựng quân, lại đánh hạ cả giang sơn, giờ đây thân chinh trở về Lạc Dương. Sách truyện cũng không dám viết như vậy, kịch hát cũng chẳng dám diễn như thế.”
“Suỵt! Nhỏ tiếng thôi! Kẻo bị nghe thấy, tới lúc đó người ta rút đao ra, đầu ngươi ta đều rơi xuống.”
“Sợ gì chứ! Bao năm qua, người chết quanh ta còn ít sao? Có thể sống đến hôm nay đã là quá lời. Nếu chỉ vì mấy câu nói mà bị chém đầu, thì đủ biết ông trời vốn không định cho ta sống.”
Dân chúng Lạc Dương ngẩng cao đầu, nhưng khi đại quân càng tới gần, cảm giác áp lực càng lớn, cuối cùng vẫn lặng lẽ ngậm miệng.
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Cờ hiệu chữ “Bùi” màu huyền tung bay trong gió, nữ tướng da đen lực lưỡng cầm cờ uy phong lẫm liệt.
Chiêu Nguyên Thiên Tử trẻ tuổi anh tuấn, không vội không chậm mà thúc ngựa tiến vào cổng thành Lạc Dương.
So với dáng vẻ kích động mất kiểm soát khi Bàng thừa tướng vào thành mấy ngày trước, thì Chiêu Nguyên Thiên Tử lại bình tĩnh điềm nhiên hơn nhiều.
Trong mắt người ngoài, nàng rời khỏi thành Lạc Dương mười hai năm, hôm nay trở lại chốn cũ, hẳn nên là một trận rửa hận ngập trời, nhưng sự thật là nàng đã sống qua hai đời người, tính ra đã rời khỏi Lạc Dương hơn hai mươi năm. Quãng thời gian dài dằng dặc, đã sớm mài mòn ấn tượng của nàng về thành xưa.
Lạc Dương trước mắt, với nàng mà nói, đã là một nơi xa lạ từ lâu. Vào thành Lạc Dương, chẳng khác gì lúc tiến vào Bột Hải quận. Chỉ là, vì ý nghĩa biểu tượng quá lớn, không thể không đến mà thôi.
Phía trước bỗng truyền đến tiếng huyên náo.
Bùi Thanh Hòa sắc mặt bất biến, phân phó Bùi Việt đi xem thử. Bùi Việt thúc ngựa phóng đi, rất nhanh quay về bẩm báo: “Vệ binh giữ thành đang xua đuổi bách tính, có mấy người bất phục, liền ồn ào cãi cọ.”
Dân chúng Lạc Dương đích thực là gan góc hơn nơi khác rất nhiều.
protected text
Bùi Việt lĩnh mệnh rời đi. Góc thành đang ồn ào kia rất nhanh đã yên ổn trở lại.
Một sự cố nhỏ, với Bùi Thanh Hòa chẳng là gì. Nhưng trong mắt dân chúng, lại là chuyện lớn không thể xem thường. Khi thánh giá đi qua, mấy người dân kích động thì thầm:
“Vị Chiêu Nguyên Thiên Tử này, không giống Kiều Thiên vương trước kia, càng không giống Từ Đồ đại tướng quân.”
“Phải đó! Ngày trước thì đầu bọn ta sớm đã rơi rồi. Chiêu Nguyên Thiên Tử lại tha mạng cho bọn ta, đủ thấy tâm địa nhân hậu. Sau này chúng ta chắc chắn sống dễ chịu hơn.”
“Ta có người thân ở phương Bắc, viết thư nói, nơi đó mỗi năm chỉ thu thuế một lần, lại chỉ lấy ba phần thuế ruộng. Đã mấy năm rồi chưa từng tăng thuế hay bắt lao dịch. Nay Chiêu Nguyên Thiên Tử cũng là thiên tử của chúng ta, cuộc sống chắc chắn sẽ tốt hơn.”
Các nhà giàu cũng đang rì rầm bàn tán.
Nghe nói, ở phương Bắc, nhà giàu nộp năm phần gia sản thì có thể bảo toàn. Dù như dao cắt vào da thịt, đau đớn khôn cùng, cũng còn hơn là tru diệt cả tộc.
Chỉ là, hiện tại Chiêu Nguyên Thiên Tử chưa có thời gian để ý đến bọn họ.
Dưới sự vây quanh của văn võ quần thần, nàng tiến vào hoàng cung Lạc Dương—nơi từng trải qua chiến hỏa không biết bao phen—bước vào Kim Loan điện vẫn còn uy nghiêm như trước.
Bàng thừa tướng là người đầu tiên quỳ xuống, Tần Thượng thư cùng những người khác cũng đồng loạt quỳ rạp, hành đại lễ:
“Thần khấu chúc Thiên Tử thu phục Lạc Dương, nhất thống Hà Sơn.”
Các hàng thần do Tề thừa tướng đứng đầu cũng bất an run rẩy quỳ xuống:
“Hàng thần khấu chúc Thiên Tử thu phục Lạc Dương, nhất thống Hà Sơn.”
