Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã ba năm trôi qua.
Năm Chiêu Nguyên thứ tư, đất trời vào xuân, gió xuân phảng phất, ấm áp tràn về.
Dân chúng Yên quận đẩy lưỡi cày sắt, mảnh đất bị băng giá bao phủ suốt mùa đông được lật lên, từng đợt bùn đen phì nhiêu liên tục cuộn trào từ dưới cày. Dưới sự cần cù lao động, gương mặt bách tính rạng ngời nụ cười mãn nguyện.
Chiêu Nguyên Thiên Tử lập triều mới, định đô tại Yên quận, dùng võ lực hùng mạnh chấn nhiếp quân đội phương Bắc, dùng thủ đoạn quyết đoán tàn khốc để thanh trừng quan trường.
Ba năm qua, văn thần bị bãi chức không dưới hai mươi người, tám người bị xử trảm. Lưu phỉ các châu quận đều bị tiêu diệt. Các hào tộc thế gia, kẻ nào biết cúi đầu nghe lệnh còn được sống, kẻ nào ló đầu đều như cỏ dại bị nhổ tận gốc.
Về phía võ tướng, sau khi bị Chiêu Nguyên Thiên Tử tuần tra, cũng biết thu mình lại, không dám lộng hành như trước. Tệ nạn trong quân như ăn chặn quân lương, hút máu binh sĩ, quân kỷ lỏng lẻo… đều được cải thiện rõ rệt, nhờ khổ công thao luyện mà chiến lực quân đội tăng lên không ít.
Trong đó có một việc không thể không nhắc đến: ba năm trước, trong một lần thiên tử tuần tra, có một chi quân đóng trại không phục, tướng lĩnh xúi giục binh lính làm loạn ban đêm. Kết quả, bị thiên tử đích thân ra tay trấn áp, ba ngàn tinh binh dưới trướng nàng lập tức giết sạch đám loạn quân, máu chảy thành sông.
Sau khi trấn áp, thiên tử giết sạch võ tướng cầm đầu, binh lính đầu hàng bị năm chọn một để chém, kẻ nào may mắn thoát thì cũng bị đày ra mỏ làm khổ sai, không còn cơ hội quay về quân doanh.
Chưa dừng ở đó, thiên tử lập tức thu binh quyền chi quân loạn, sáp nhập vào Bùi gia quân, để lại Đào Phong thống lĩnh, đồng thời lưu lại một ngàn tinh binh của Bùi gia quân tại chỗ.
Trận huyết tẩy tàn khốc này khiến võ tướng phương Bắc ai nấy đều sợ run, oán trách bất bình cũng giảm nhiều. Quân lệnh, chính lệnh do thiên tử ban ra, được thi hành trơn tru hơn hẳn.
Ba năm nay, bọn Hung Nô vẫn năm nào cũng xâm phạm biên cương, đại chiến thì không có, nhưng tiểu chiến liên miên không dứt. Bắc Bình quân, Liêu Tây quân, Quảng Ninh quân, Phạm Dương quân là chủ lực đối đầu Hung Nô.
Doanh kỵ binh trong Bùi gia quân nay đã thành hình. Trường ngựa ở Tuyền Châu hằng năm nuôi dưỡng số lượng lớn chiến mã tinh nhuệ chuyển vào quân đội, Hách Mộc cũng nhiều lần dẫn người đi mua chiến mã từ Tiên Ty. Ngày nay, kỵ binh tinh nhuệ trong doanh đã vượt quá vạn người. Có đội quân kỵ binh hơn vạn người này, phương Bắc càng thêm yên ổn.
Trái lại, phương Nam vẫn chìm trong chiến hỏa. Túc Vệ Quân và nghĩa quân Giang Nam giao chiến không ngừng, các châu quận chịu tai họa ngày một nhiều, dân chạy nạn đổ về phương Bắc như tuyết lăn thành cầu.
Chỉ vài năm ngắn ngủi, dân số Ký Châu tăng thêm ba phần, U Châu tăng tới năm phần. Chiêu Nguyên Thiên Tử ban lệnh thu nhận lưu dân, ai dám kháng chỉ đều bị xử trảm. Các quận thủ huyện lệnh run như cầy sấy, nào dám đuổi dân? Đều phải tận tâm làm việc, an trí lưu dân.
Chính sách này đem lại hiệu quả rõ rệt. Gọi là “mất đất còn người, đất người đều mất”, dân chúng mới là gốc rễ của triều đình. Nam phương loạn lạc, lòng người hoang mang, dân chúng nghĩ đến nơi yên ổn liền tự mình trốn lên Bắc phương. Một số hào tộc phương Nam không dám công khai chuyển gia, bèn lén đưa một hai phòng đến Bắc định cư lập nghiệp, chuyện này cũng trở nên phổ biến.
Kiều Thiên vương đã xưng đế, Tư Đồ đại tướng quân cũng lập triều xưng đế hai năm trước. Nhưng trong miệng dân chúng, vị thiên tử được nhắc đến nhiều nhất vẫn là Chiêu Nguyên Thiên Tử ở Bắc địa.
Trong mắt họ, người khiến dân chúng an tâm cày cấy, chỉ thu ba phần thuế ruộng, không bừa bãi phu dịch, mới là chân mệnh thiên tử.
Thậm chí, không ít dân phương Nam mong Chiêu Nguyên Thiên Tử sớm ngày thân chinh đánh đến Nam phương, thống nhất thiên hạ. Khi ấy, họ sẽ không cần bỏ quê nhà, phiêu bạt tha hương, cũng có thể sống cuộc đời bình ổn.
Chiêu Nguyên Thiên Tử mỗi năm lưu lại Yên quận không quá bốn tháng, phần lớn thời gian là đi tuần các nơi. Ngay cả năm ngoái có thai, nàng cũng không ngừng bước tuần hành. Mãi đến khi thai đã năm tháng, tiết trời chuyển lạnh, mới quay về Yên quận.
Sau khi bước sang năm mới, xuân đến, nàng đã đủ ngày tháng, có thể lâm bồn bất cứ lúc nào.
Người trong cung ai nấy đều căng thẳng. Thời Diễn ban ngày làm việc tại Hộ bộ, hễ hết việc liền ở bên cạnh Bùi Thanh Hòa. Bùi Yến thì chẳng rời nửa bước. Phùng thị từ trước Tết đã rời Bùi gia thôn, dọn vào hoàng cung, ngày ngày chăm sóc sinh hoạt của Bùi Thanh Hòa. Sau Tết, Mạo Hồng Linh cũng không ngồi yên, tới Yên quận ở luôn. Lư Lão thái y tuổi cao được mời đến, hai bà đỡ nổi danh nhất U Châu cũng được thỉnh vào cung.
Việc sinh nở là cửa ải sinh tử của nữ nhân. Nhỡ Chiêu Nguyên Thiên Tử lâm bồn gặp bất trắc, triều đình non trẻ này sẽ ra sao? Bùi thị phải tính thế nào?
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
Đừng nói Bùi thị, đến cả Bàng thừa tướng và Tần Thượng thư cũng lo lắng đến mất ăn mất ngủ.
Người khẩn trương nhất, không ai khác ngoài Thời Diễn. Trong lòng hắn căng như dây đàn, ngoài mặt vẫn gắng giữ bình tĩnh, mỗi ngày đều như ngồi trên đống lửa.
Ngược lại, Bùi Thanh Hòa lại là người điềm tĩnh nhất. Nàng vẫn dậy sớm luyện công như thường, hứng lên còn tập cung tên. Mỗi ngày vẫn xem tấu chương xử lý triều vụ, khẩu vị so với trước còn tốt hơn.
Chỉ tiếc, sau khi Lư thái y đến, liền nghiêm khắc kiểm soát khẩu phần ba bữa. Hai tháng cuối thai kỳ, mỗi bữa nàng chỉ được ăn nửa no.
Lão thái y làm vậy tất có lý do. Hai tháng cuối là thời điểm thai nhi phát triển nhanh. Nếu ăn uống thả ga, thai quá lớn sẽ gây khó sinh. Muốn sinh thuận lợi, phải khống chế nghiêm ngặt.
Cũng vì thế, trừ cái bụng to ra, thân hình nàng vẫn linh hoạt, đi đứng nhanh nhẹn, người đi chậm còn chẳng theo kịp nàng.
Ngày mùng hai tháng ba, gió xuân phơi phới, trời trong nắng ấm, là ngày đẹp lành.
Dưới ánh mắt căng thẳng của mọi người, Bùi Thanh Hòa từ từ đứng dậy.
Bùi Yến còn chưa kịp phản ứng, Phùng thị và Mạo Hồng Linh đã chia nhau một trái một phải xông đến đỡ lấy tay nàng.
“Thanh Hòa,” giọng Phùng thị run run, “có phải đau bụng rồi không?”
“Vậy là sắp sinh rồi.” Mạo Hồng Linh từng sinh con, có kinh nghiệm, lập tức nói: “Mau đến phòng sinh. Bùi Yến, mau đi mời Lư thái y. Còn nữa, bảo người báo Hộ bộ, gọi Thời Diễn về ngay.”
Hai bà mụ theo hầu lập tức lao đến phòng sinh. Phòng đã được chuẩn bị từ Tết, sạch sẽ tươm tất. Nước nóng được mang tới từng thùng.
Bùi Thanh Hòa được đỡ nằm lên giường, cơn đau quặn từ bụng lan ra toàn thân, vừa lạ lẫm vừa dữ dội.
“Lư thái y đến rồi! Chờ ở ngoài!” Giọng Bùi Yến nhanh hơn người.
Mạo Hồng Linh xoay đầu lại: “Không được vào. Trong phòng sinh không tiện đông người. Ở ngoài trông chừng là được. Cũng không được để Thời Diễn vào.”
Bùi Yến luyến tiếc lui ra ngoài.
Rất nhanh, Thời Diễn cũng đến. Có lẽ do chạy vội, hoặc do quá kích động lo lắng, mồ hôi hắn đầm đìa, gương mặt tái nhợt, giọng run rẩy: “Cho ta vào đi!”
