Hộ bộ phụ trách tiền lương thuế khóa tại Bắc địa, là bộ trọng yếu nhất trong Lục bộ.
Binh bộ nắm giữ hai mươi đạo quân, từ binh mã, quân nhu, đến vận chuyển hậu cần đều do Binh bộ quản lý. Nay Bắc địa vẫn chưa thái bình, sau này tất còn nhiều trận đại chiến, vị trí Thượng thư Binh bộ quả là trọng yếu vô cùng.
Chúng thần ở Bắc địa đã từng đoán người sẽ nhậm chức Thượng thư Binh bộ, phần nhiều cho rằng sẽ là Bùi Vân hoặc Mạo Hồng Linh. Dù sao, bậc đế vương ngồi trên long ỷ là nữ tử, triều đình xuất hiện vài vị nữ quan quyền cao chức trọng cũng là điều hợp tình hợp lý.
Nào ngờ, chức vị trọng yếu này lại rơi vào tay Mạnh Băng — một kẻ làm rể họ Bùi?
Mạnh Băng vẫn chưa hết kinh ngạc, các văn thần do Bàng thừa tướng đứng đầu cùng hàng loạt võ tướng đã lần lượt chắp tay chúc mừng tân nhiệm Mạnh Thượng thư.
Mạnh lục lang là người lộ rõ vẻ vui mừng nhất: “Mạnh Thượng thư, còn đứng ngây ra đó làm gì, mau tạ ơn long ân của Thiên tử đi chứ!”
Mạnh Băng theo phản xạ chắp tay hành lễ: “Thần tạ ơn Thiên tử ban ân!”
Chiêu Nguyên Thiên tử mỉm cười: “Về sau, trẫm giao Binh bộ cho Mạnh Thượng thư quản lý. Mong Mạnh Thượng thư tận tâm vì trẫm.”
Mạnh Băng nén lại muôn vàn cảm xúc cuộn trào trong lòng, chỉnh sắc mặt, chắp tay nghiêm trang nói: “Thần nhất định sẽ tận tâm tận lực.”
Tiếp sau đó còn một vài điều động nhân sự khác, nhưng so với việc bổ nhiệm Thượng thư Hộ bộ hay Binh bộ, thì cũng chẳng đáng kể là bao. Các võ tướng chưởng quản binh mã vẫn nắm giữ đội quân cũ, phẩm cấp được thăng một bậc, cũng xem như không uổng công một chuyến đến đây.
Sau khi đại triều hội kết thúc, Chiêu Nguyên Thiên tử ban yến trong cung, bá quan cùng dự yến.
Mạnh lục lang không kiềm được hưng phấn, ghé lại gần huynh trưởng Mạnh Băng, thì thầm đầy kích động: “Đại ca! Không ngờ Thiên tử lại tín nhiệm huynh đến vậy! Sau này vào tiết lễ đến mộ cha đốt giấy, huynh cũng có thể ngẩng cao đầu rồi!”
Mạnh Băng bật cười: “Ta vốn cũng chẳng từng thấy hổ thẹn hay tự trách. Gả vào Bùi thị là lựa chọn của ta. Cha có linh thiêng, hẳn cũng sẽ vì ta mà vui mừng vì có duyên tốt lành.”
Mạnh lục lang cười toe: “Thế nhưng làm Thượng thư thì còn vui hơn nữa! Nam nhi đại trượng phu, có thê tử xinh đẹp, có con thơ đáng yêu, lại có thể lập công danh sự nghiệp — thật là khoái ý biết bao!”
Phải đấy! Hắn — một võ tướng từng trọng thương què chân, không thể tiếp tục dẫn binh ra trận — vậy mà giờ lại được phong làm Thượng thư Binh bộ, chưởng quản binh mã triều đình. Gặp được cơ duyên như thế, sao hắn có thể không vui mừng, không lấy làm may mắn?
Mạnh Băng cũng bật cười, tiện miệng dặn dò: “Lát nữa ta sẽ đồng bàn với Thời Thượng thư, đệ đừng lại gần.”
protected text
Mạnh lục lang suýt nữa trợn trắng mắt: “Được rồi được rồi, ta không làm phiền Mạnh Thượng thư, Mạnh đại nhân nữa.”
Yến tiệc trong cung, mỗi bàn hai người, văn võ chia hai bên. Bàng thừa tướng cùng Tần Thượng thư đồng bàn… Vâng, chính là Tần thị lang luôn tận tâm tận lực kia, nay đã được thăng làm Thượng thư Lễ bộ. Gặp chuyện vui tinh thần hứng khởi, vị Tần Thượng thư vốn hay lộ vẻ mệt mỏi nay rạng rỡ hẳn, còn thì thầm trò chuyện với Bàng thừa tướng.
Mạnh Băng và Thời Diễn cùng ngồi ở bàn thứ hai phía bên trái.
“Chúc mừng Mạnh Thượng thư!” — Thời Diễn làm bộ làm tịch chắp tay chúc mừng.
Bàn thứ ba phía văn quan, ngồi là hai vị lão thần thâm niên — một là Thượng thư Hình bộ Tiền đại nhân, một là Thượng thư Công bộ Tiêu đại nhân.
Hai người này đều là cựu thần từng chạy khỏi kinh thành sau khi Kiến An Đế băng hà. Khi ấy họ rối loạn, không có chủ trương, mọi sự đều theo lệnh Bàng thừa tướng. Nay triều đại mới đã lập, họ có công ủng lập Chiêu Nguyên Thiên tử, nên cũng yên ổn ngồi vững vị trí của mình.
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Bên võ tướng, vị trí ngồi cũng có phân định. Bàn đầu là Bùi Vân và Mạo Hồng Linh. Luận công lao hay thâm niên, hai nữ tướng này đều không kém cạnh, nên giữa ánh nhìn phức tạp của đám võ tướng, họ vẫn đường hoàng mà ngồi vào chỗ.
Bàn thứ hai là Mạnh lục lang và Dương Hổ. Bắc Bình quân là đội quân tinh nhuệ thứ nhất sau Bùi gia quân, còn Quảng Ninh quân là đội ngũ sớm nhất quy thuận Bùi gia quân, lại nhiều lần giao chiến với Hung Nô, công trạng hiển hách.
Bàn thứ ba là Lý Trì và Bùi Tuyên. Lữ Nhị lang dù là phó tướng, nhưng chỉ được xếp ở hàng thứ hai của võ tướng. Hàng đầu thì hắn chưa đủ tư cách.
Tiếp sau đó là Tống tướng quân của Bình Nguyên quân và Phí tướng quân của Thái Nguyên quân. Lục tướng quân của Bộc Dương quân cùng Cát tướng quân của Thường Sơn quân đồng bàn.
Bùi Phong tuy tuổi trẻ, nhưng là nam đinh đích hệ của Bùi thị, đường đệ ruột của Chiêu Nguyên Thiên tử, nay là chủ tướng của Đới Phương quân. Trong yến tiệc cũng có một chỗ ngồi, vị trí chỉ sau Cố Liên và Tôn Thành.
Hôm nay Bùi Yến cũng dự tiệc, chức quan là Thống lĩnh thân vệ của Thiên tử.
Ai cũng biết, đây mới là tâm phúc và ái tướng thực sự của Chiêu Nguyên Thiên tử. Huống hồ, Bùi Yến xưa nay nổi tiếng tính tình hung hăng, nói trở mặt là trở mặt, thù đâu trả đó, nổi danh gần xa. Đám võ tướng có thể lén xì xào về Bùi Tuyên Bùi Phong tuổi trẻ hay Cố Liên xuất thân từ sơn trại, nhưng chẳng ai dám dây vào Bùi Yến. Nhìn cũng không dám nhìn lâu, sợ Bùi thống lĩnh đột nhiên phát tác lôi mình ra làm đích.
Chiêu Nguyên Thiên tử ngồi một mình chính giữa, giơ chén rượu, mỉm cười với bá quan: “Chư ái khanh, xin hãy cạn chén này! Từ hôm nay trở đi, trẫm cùng các khanh đồng lòng trị quốc, an định thiên hạ, khiến dân chúng an cư lạc nghiệp, quốc thái dân an!”
Văn võ bá quan đồng loạt đứng dậy, giơ chén hòa theo: “Kính Thiên tử!”
Thanh âm đồng thanh vang vọng khắp đại điện rộng lớn, hồi lâu chưa dứt.
Uống liên tiếp ba chén, Thiên tử vốn không uống giỏi rượu nên đặt chén xuống. Trong số bá quan, cũng có vài người biết Thiên tử tửu lượng kém, nên không ai dám tới làm khó. Đành quay sang kính Thời Thượng thư.
“Thời Thượng thư năm nay mới hai mươi lăm, đã làm đến Thượng thư Hộ bộ, quản lý tiền lương thuế khóa. Quả là thăng tiến như diều gặp gió, đáng chúc mừng! Ta kính Thời Thượng thư một chén!”
Người đầu tiên kính rượu là Thượng thư Hình bộ Tiền đại nhân, năm nay năm mươi sáu tuổi, ngang tuổi tổ phụ của Thời Diễn. Giờ bày chút dáng vẻ lão thần cũng không quá đáng.
Thời Diễn mỉm cười đáp: “Thần được Thiên tử ưu ái, giao cho trọng trách, lòng vẫn còn hoảng hốt. Sau này có việc, xin Tiền Thượng thư đừng tiếc chỉ dạy, mong được học hỏi nhiều hơn.”
Rồi lại chủ động kính rượu Bàng thừa tướng.
Bàng thừa tướng kiêm nhiệm Thượng thư Lại bộ, là đứng đầu trăm quan, luận tuổi tác, luận phẩm hạnh hay kinh nghiệm quan trường đều không ai sánh kịp. Chúng thần đều tâm phục khẩu phục.
Bàng thừa tướng cười ha hả, nâng chén uống cạn.
Thời Diễn lại đứng dậy giơ chén: “Tần Thượng thư trung nghĩa vẹn toàn, trong lòng ta luôn khâm phục. Ta kính Tần Thượng thư một chén.”
Tần Thượng thư cũng vui vẻ nâng chén, cùng Thời Thượng thư đối ẩm.
Đám văn quan tâm tư đa đoan, vừa uống rượu vừa trao đổi ánh mắt ngầm. Vị Thời Thượng thư này là thiếu chủ của đại thương nhân Thời gia đất U Châu. Mấy năm trước, hắn có mắt nhìn người, đặt cược lớn vào Bùi thị khi thế lực còn nhỏ yếu, sau đó lại dứt bỏ gia sản, gia nhập Bùi gia quân, ngày đêm lo liệu quân phí lương thực, lao tâm khổ tứ. Cũng vì thế mà được Bùi Thanh Hòa coi trọng, trở thành phò mã của nàng.
Bùi Thanh Hòa lên ngôi Chiêu Nguyên Thiên tử, vị tổng quản thương hộ xuất thân thương gia kia, cũng một bước lên mây, thành Thượng thư Hộ bộ. Cơ duyên ấy, quả thật là độc nhất vô nhị trên đời.
