Người con gái anh khí, sắc mặt lạnh lùng bước vào không ai khác chính là Bùi Thanh Hòa.
Nói ra cũng khéo, hôm nay nàng đến Yên quận để bàn bạc với Bàng thừa tướng và Tần thị lang về lễ đăng cơ. Đúng lúc Thang quận thủ vội vã tới cầu cứu. Nghe xong đầu đuôi sự việc, trong lòng nàng đã nổi giận, liền lạnh mặt mà đến.
Tống đại lang vốn đang ung dung tự đắc, bỗng sợ hãi đến mức phun cả trà, luống cuống đứng dậy hành lễ.
Bùi Thanh Hòa nhếch khóe môi, nhưng trong mắt không hề có lấy một tia tiếu ý:
“Hóa ra là Tống thiếu tướng quân. Hôm nay đến phủ quận thủ, chẳng hay có việc gì?”
Mồ hôi lạnh túa đầy trán, Tống đại lang căn bản không dám ngẩng đầu nhìn nàng:
“Hồi bẩm tướng quân, ta chỉ là tùy tiện đi dạo một vòng mà thôi.”
Bùi Thanh Hòa lạnh lùng liếc hắn một cái, rồi quay sang hỏi Thang quận thủ:
“Thang quận thủ, ngươi nói.”
Thang quận thủ vốn là lão cáo trong chốn quan trường. Những năm qua đã va chạm với Bùi Thanh Hòa không ít, quá hiểu tính khí không dung cát bụi trong mắt của nàng. Giờ thấy nàng tức giận đằng đằng, rõ ràng đã nắm được nội tình mà cố tình đến.
Còn giấu gì được nữa?
Thang quận thủ nghiêm mặt chắp tay, thuật lại đầu đuôi sự việc.
“Vậy thì, Tống thiếu tướng quân là đến để đòi người.” – Bùi Thanh Hòa lạnh giọng:
“Nếu quận thủ không thả người, thì hôm nay Tống thiếu tướng quân sẽ không đi, đúng không?”
Tống đại lang tiến thoái lưỡng nan, mặt đỏ bừng như lửa.
Thang quận thủ không dám xu nịnh, thẳng thắn đáp:
“Chính xác là vậy.”
Bùi Thanh Hòa cũng không khách khí với ông ta:
“Việc nhỏ nhặt thế này, thân là quận thủ Yên quận mà cũng xử lý không xong? Còn phải đến phủ thừa tướng cầu cứu! Đường đường thừa tướng, lo quốc sự dân chính, sao có thể vì chuyện cỏn con mà phải ra mặt? Vậy thì cần gì đến một quận thủ như ngươi nữa?”
Thang quận thủ mồ hôi đầm đìa, cúi đầu nhận lỗi:
“Thần vô năng.”
“Ngươi không phải vô năng, mà là chẳng muốn đắc tội ai cả.” — Bùi Thanh Hòa vạch trần không chút nể mặt:
“Nhiều năm qua, ngươi làm quận thủ cũng chỉ như vậy. Dân thường bị ngựa đạp bị thương thì chẳng liên quan gì đến ngươi. Nhưng cha con Tống tướng quân thì nhất định không thể đắc tội. Ngươi cho người đến mời Bàng thừa tướng, chính là muốn ông ấy gánh giùm một phần trách nhiệm. Dù ông ấy có đến hay không, ngươi đã định sẵn sẽ thả người rồi, đúng không?”
Thang quận thủ đứng cũng không vững, quỳ sụp xuống đất.
“Triều đình cũ, đầy rẫy những kẻ như ngươi — chiếm chỗ hưởng bổng lộc mà không chịu trách nhiệm, không chịu làm việc đến nơi đến chốn. Nay ta là người chấp chính, tuyệt không dung thứ loại hành vi này.” — Giọng Bùi Thanh Hòa lạnh như băng:
“Ta cho ngươi thêm một cơ hội.”
“Lập tức khai đường xét xử. Bản tướng quân sẽ đích thân giám sát ngươi thẩm án.”
Thang quận thủ run như cầy sấy, không dám chậm trễ:
“Tướng quân bớt giận, thần nhất định xử án công minh, tuyệt không dung túng bao che.”
Ánh mắt Bùi Thanh Hòa quét qua, rơi vào mặt Tống đại lang:
“Tống thiếu tướng quân cùng đi.”
Tống đại lang lúc này chỉ muốn lôi tên binh lính gây họa ra mà xé xác. Nhưng hắn vẫn không dám ngẩng đầu:
“Dạ.”
Bàng thừa tướng và Tần thị lang — hai người đi cùng — chỉ lặng lẽ nhìn nhau, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm khái.
Đổi lại là triều trước, một võ tướng cưỡi ngựa đụng phải thương nhân, chuyện nhỏ như con kiến. Căn bản không cần ai ra mặt, người có quyền thế đã có thể lặng lẽ giải quyết. Thương nhân được chút bạc chữa thương thì coi như may mắn.
Nhưng Bùi tướng quân lại không dung thứ thứ tác phong ỷ thế hiếp người, trên áp dưới như vậy. Hôm nay bắt được chuyện này, nàng lập tức trừng trị nghiêm khắc, rõ ràng muốn lập uy, cảnh cáo toàn bộ võ tướng trong tay có binh quyền.
protected text
Phiên thẩm xét xử ngay sau đó khiến Bàng thừa tướng và Tần thị lang phải mở rộng tầm mắt.
Bùi Thanh Hòa suốt phiên chỉ ngồi bên cạnh Thang quận thủ, không nói một lời. Tống đại lang ngồi phía đối diện, run rẩy không yên.
Kẻ gây họa — võ tướng Giang Hoàn, từng theo Tống đại lang chinh chiến Hung Nô, Bột Hải. Khi bị áp giải vào đường công, hắn vẫn ngẩng đầu ưỡn ngực. Nhưng vừa nhìn thấy mặt Bùi Thanh Hòa, lập tức khí thế tiêu tan, mồ hôi túa trán, lập tức quỳ rạp.
Thang quận thủ như nhập vai phán quan, nện mạnh mộc đường:
“Kẻ dưới đường là ai? Báo tên!”
Giọng Giang Hoàn run run:
“Tiểu tướng họ Giang, đơn danh một chữ Hoàn.”
“Ngươi hôm nay cưỡi ngựa trong thành, giẫm thương một tiểu thương bên đường, có chuyện này không?” — Thang quận thủ chưa bao giờ oai phong như vậy.
Giang Hoàn không dám chối cãi:
“Có…”
Sau đó, dân thường bị thương được khiêng vào đường công xác nhận. Thang quận thủ lập tức tuyên phán: Giang Hoàn phải bồi thường tiền chữa trị, ngoài ra theo luật, tuy không cố ý gây thương tích nên được miễn tù, nhưng phải chịu phạt đánh bổng mông để răn đe.
Ngay tại đường công, lập tức lệnh đánh roi.
Giang Hoàn bị đánh bốn mươi roi, da thịt rách toạc, tiếng kêu thảm thiết vang vọng.
Tống đại lang ngồi bên nghe mà như ngồi trên đống lửa. Như thể mỗi roi đều quất thẳng vào mặt hắn. Hắn chỉ thấy may mắn là cha mình chưa có mặt. Nếu không, hôm nay chắc chắn mất sạch mặt mũi.
Ý nghĩ vừa lóe lên thì một thân ảnh quen thuộc xuất hiện ngoài công đường.
Một võ tướng trung niên oai phong lẫm liệt, vẻ mặt đầy áy náy bước vào, chắp tay hướng về Bùi Thanh Hòa:
“Là ta quản quân không nghiêm, khiến thuộc hạ gây chuyện ở Yên quận, lại còn kinh động đến tướng quân.”
Bùi Thanh Hòa thái độ có phần khách khí hơn một chút:
“Tống tướng quân tới nhanh thật.”
Sao mà không nhanh cho được?
Vừa nghe tin Bùi tướng quân đích thân đến phủ quận thủ, tin tức lập tức truyền tới tai Tống tướng quân. Ông không dám chậm trễ, lập tức chạy tới, vừa kịp thấy cảnh Giang Hoàn bị đánh đến máu me đầy mình.
Tống tướng quân tiếp tục xin lỗi, thái độ cực kỳ khiêm cung.
Bùi Thanh Hòa nhàn nhạt đáp:
“Chỉnh đốn quân kỷ, quản lý binh lính vốn không dễ. Như Bùi gia quân của ta, quân kỷ nghiêm minh, thiên hạ hiếm có. Tống tướng quân là một trong những đại tướng xuất sắc nhất Bắc địa. Ta cũng định đem quân quy của Bùi gia quân phổ biến cho các quân đội khác. Vậy bắt đầu từ Bình Dương quân đi, ta sẽ bàn bạc với Tống tướng quân một phen.”
Tống tướng quân nghiêm mặt đáp:
“Cầu xin tướng quân chỉ giáo.”
Bùi Thanh Hòa nói:
“Điều quan trọng nhất, chỉ hai câu: Một là phải thương dân như con ruột. Hai là phải quản binh như dạy con, kỷ luật rõ ràng, tuyệt không dung túng.”
Nàng ngừng một chút, rồi tiếp:
“Cụ thể quân quy có thể tham khảo Bùi gia quân. Ta đã cho sao chép vài chục bản, lát nữa cho người đưa đến chỗ Tống tướng quân.”
Tống tướng quân liên tục chắp tay cảm tạ.
Tống đại lang thì ngoan ngoãn đứng sau lưng cha, cũng cúi đầu tạ ơn.
Khi rời đi, cha con Tống thị cho người khiêng Giang Hoàn — đã hôn mê vì đau — về chỗ nghỉ tạm. Lưng Giang Hoàn bị đánh đến nát bươm, chỉ có thể nằm sấp trên tấm ván. Ít ra cũng che được khuôn mặt mất mặt kia.
Giữa thanh thiên bạch nhật, hắn cứ thế bị khiêng từ công đường đi, đưa về chỗ ở của cha con Tống thị.
