Nói đến bốn nhánh quân phương Bắc, trừ Bắc Bình quân dám đánh dám liều, thì ba nhánh còn lại chẳng ai có tư cách cười ai. Liêu Tây quân xưa nay có thói quen “né chiến, báo công giả”, Quảng Ninh quân đánh với Hung Nô mãi mà cứ thua liên tiếp, còn Phạm Dương quân thì càng chẳng ra gì, từng có vết nhơ vừa giao chiến đã tan tác.
Nay, các vị lão tướng trong các nhánh quân ấy, kẻ thì chiến tử, kẻ thì bị xử, lại có người bị ép phải rời doanh trại. Kẻ cầm binh hiện giờ đều là những võ tướng trẻ tuổi của thế hệ sau.
Sự dũng mãnh thiện chiến của Mạnh lục lang thì không cần nói, vẫn là người đứng đầu các võ tướng phương Bắc. Lý Trì rửa được nỗi nhục xưa, hai trận thắng đẹp đã gột rửa nỗi nhục năm nào. Dương Hổ nổi danh với tài bày mưu định kế, còn Lữ Phụng thì hoàn toàn khác cha hắn, hễ lên chiến trường là hóa thành mãnh tướng điên cuồng xung trận.
Không cần Lý Trì kích tướng, Lữ Phụng đã sớm hăm hở chờ đợi.
Tinh binh vốn là luyện ra từ từng trận chiến. Trong thao trường có luyện nhiều đến đâu, cũng chẳng bằng thực sự ra trận vài lần. Ai không chết, ai trụ được, thì tự nhiên trở thành tinh binh. Nhìn thấy chiến lực của Liêu Tây quân dưới trướng Lý Trì tăng vùn vụt, sao Lữ Phụng không đỏ mắt? Hắn chỉ hận không thể lập tức xuất quân, đánh một trận sống mái với kỵ binh Hung Nô.
Dương Hổ lại dội một gáo nước lạnh lên đầu mọi người: “Tính đến nay, Hung Nô vẫn chưa xuất động đại quân kỵ binh thật sự. Bọn chúng chỉ điều động những toán nhỏ. Gặp kỵ binh chừng một hai nghìn, chúng ta còn có sức đánh. Nhưng nếu đối phương có năm sáu nghìn kỵ binh, hay nhiều hơn thế, thì đủ để tổ chức một đợt xung phong quy mô. Một khi không cản nổi, tất sẽ là một trận đại bại.”
“Hơn hai vạn quân của chúng ta cộng lại, thủ thành thì dư sức. Nhưng muốn quyết chiến với đại quân Hung Nô thì còn thiếu một chút. Phải đợi Bùi tướng quân dẫn quân tiếp viện đến hợp binh. Có Bùi tướng quân tọa trấn chỉ huy, chúng ta mới phát huy hết sức mạnh, đánh một trận tất thắng!”
Lý Trì theo bản năng gật đầu tán thành: “Dương tướng quân nói rất có lý.”
Mạnh lục lang nhướng mày: “Hơn ba vạn đại quân, mỗi ngày tiêu hao vô số quân lương, cứ thủ thành mà trơ mắt nhìn bách tính bị cướp giết sao? Ta vẫn kiên trì chủ trương chủ động xuất chiến! Một là nâng cao sĩ khí quân tâm, hai là luyện binh trong thực chiến. Ba là, điều Bùi tướng quân làm được, chưa chắc chúng ta không làm được.”
“Sau này Bùi tướng quân muốn đăng cơ tọa trấn Yên quận, chẳng lẽ lúc nào cũng phải thân chinh xuất quân? Trấn thủ biên giới, đối phó với Hung Nô man tử, vẫn là bốn nhánh quân của chúng ta. Bắt đầu rèn giũa từ bây giờ, thì dù là thanh đao cùn, cũng có thể mài sắc.”
Lữ Phụng nghe đến máu nóng sôi trào, liên tục gật đầu: “Mạnh lục nói rất đúng!”
— Ngươi là ai chứ, cũng dám gọi là Mạnh lục?
Mạnh lục lang chặc lưỡi, nhướng mày nhìn Lữ Phụng, nhưng cũng không nói lời gì khó nghe. Qua mấy năm binh biến và rèn luyện nơi quan trường, thiếu niên từng ngạo mạn kiêu căng thuở nào, rốt cuộc cũng đã trưởng thành, chững chạc hơn nhiều.
Lữ Phụng căn bản không biết Mạnh lục lang đang âm thầm phê phán mình, vẫn nhiệt tình nói tiếp: “Ta và Mạnh lục nghĩ giống nhau. Bùi gia quân từ không mà có, từ từng trận thắng mà luyện ra tinh binh. Bắc Bình quân cũng là tinh binh đứng đầu phương Bắc. Phạm Dương quân ta tuy còn kém, nhưng chưa chắc không thắng được.”
Lý Trì hơi dao động, nhìn Mạnh lục lang và Lữ Phụng, rồi lại quay sang Dương Hổ.
Dương Hổ vẫn điềm tĩnh: “Đây là điều ta lo nhất – khó khăn thứ hai trong lòng ta. Bốn người chúng ta, mỗi người thống lĩnh một nhánh quân, ai cũng không phục ai, chẳng ai chịu nghe ai cả. Giờ đã có hai ý kiến hoàn toàn trái ngược, như bốn con ngựa kéo xe, mỗi con kéo về một hướng. Cỗ xe như vậy, đi được đến đâu? Chạy được bao xa?”
Lữ Phụng nghe mà thấy khó chịu, trợn mắt: “Nói tới nói lui, ý ngươi chẳng phải là muốn tất cả chúng ta nghe theo ngươi sao? Dựa vào cái gì?”
Mạnh lục lang nhướng mày, tỏ ý đồng tình.
— Phải đó! Đều là chủ tướng một quân, tại sao phải nghe lời ngươi?
Lý Trì thì hiển nhiên hiểu rõ thực lực của Dương Hổ, nên không lên tiếng.
Dương Hổ lạnh lùng nhìn ba người: “Dựa vào việc Quảng Ninh quân ta là quân đầu tiên quy phục Bùi tướng quân, dựa vào việc ta – Dương Hổ – là người đầu tiên kề vai chiến đấu cùng Bùi tướng quân. Còn nữa, khi Bùi tướng quân định ra chiến lược, cũng thường nghe theo đề nghị của ta. Vì sao các ngươi không nghe lọt tai?”
Lý Trì thản nhiên nói: “Liêu Tây quân là quân đầu tiên đổi cờ, treo cờ chữ Bùi.”
Mạnh lục lang cười khẩy: “Đánh trận là đấu dũng đấu lực, nếu so kinh nghiệm có ích, sao hai ngươi không đi so tài với chủ tướng Hung Nô là Bộc Nô thử xem?”
Lữ Phụng nghẹn lời, nín mãi không ra được câu nào có thể vượt mặt ba nhánh quân kia, mặt mày đỏ bừng lên.
Dương Hổ cùng ba người khác cũng không thèm nhìn Lữ Phụng, ai nấy đều lạnh mặt đối đầu, rõ ràng không ai chịu nhường ai.
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Ngay lúc đám võ tướng trẻ đang giằng co, lại có thân binh phi ngựa đến, cấp tốc đưa một phong thư: “Bùi tướng quân đã dẫn binh vượt qua Yên quận, chỉ còn vài ngày đường nữa đại quân sẽ đến. Bùi tướng quân còn phái người đưa thư tới!”
Bốn vị tướng quân lập tức phấn chấn tinh thần, đồng loạt đưa tay ra nhận thư.
Vị thân binh ấy đem thư trao vào tay Lý Trì.
Lý Trì mở thư ra xem, sắc mặt lập tức trở nên có phần phức tạp, lặng lẽ đưa sang cho Dương Hổ. Dương Hổ xem xong, lại chuyển cho Mạnh lục lang.
Lữ Phụng nóng nảy, vội thò đầu nhìn theo. Rồi, hắn cũng đành ngậm miệng, ngoan ngoãn im lặng.
Trong thư chỉ vỏn vẹn hai câu:
— Nếu bốn nhánh quân tụ hội, tất phải nghe Dương Hổ chỉ huy hiệu lệnh.
Bùi Thanh Hòa tuy chưa tới, nhưng đã tiên liệu được tình cảnh bốn vị võ tướng không ai phục ai, cãi cọ lộn xộn. Nhất là Mạnh lục lang, hồi còn ở Bột Hải quận, đến cả Trương Đại tướng quân hắn cũng không phục, đúng là một kẻ cứng đầu nổi tiếng.
Mạnh lục lang cầm thư, nhíu mày, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng không tình nguyện lắm đưa lại cho Dương Hổ.
Dương Hổ như thể nắm được thượng phương bảo kiếm, ánh mắt sáng quắc, trầm giọng nói: “Được Bùi tướng quân tín nhiệm, tạm giao trọng trách cho ta. Từ giờ trở đi, ba vị phải nghe theo hiệu lệnh của ta.”
Mạnh lục lang nghe đến đây mới phấn chấn tinh thần mà chăm chú lắng nghe.
Lý Trì và Lữ Phụng cũng gật đầu liên hồi.
Dương Hổ chỉ tay lên bản đồ, bắt đầu định ra chiến lược xuất binh và thủ thành cụ thể.
Bốn nhánh quân cần được hợp nhất. Phòng thủ thành trì sẽ giao cho những lão binh hoặc tân binh non nớt. Toàn bộ kỵ binh sẽ tập trung một mối, gộp lại cũng có khoảng ba nghìn, toàn bộ do Mạnh lục lang chỉ huy. Khi thời cơ đến, chỉ một trận là phân thắng bại.
Bộ binh xuất trận phải tuyển chọn những binh sĩ tinh nhuệ, dũng cảm, không dễ tan vỡ, lại tinh thông đội hình chiến đấu.
Quảng Ninh quân từng chuyên huấn luyện trận pháp đối phó kỵ binh, Liêu Tây quân cũng có thể tuyển ra không ít. Chỉ có Phạm Dương quân, theo tiêu chuẩn ấy, số binh có thể ra trận chưa đến ba phần.
Lữ Phụng trong lòng không cam, chủ động xin đi tiên phong: “Ta nguyện đánh trận đầu!”
Dương Hổ liếc nhìn Lữ Phụng một cái: “Đánh trận không phải là chuyện tranh hơn thua về khí thế. Phạm Dương quân thực lực quả thật yếu hơn một chút. Nhưng, Lữ tướng quân đích thực là một mãnh tướng.”
“Ba nghìn tinh binh của Quảng Ninh quân, giao cho ngươi chỉ huy. Ta ở lại trong thành tọa trấn.”
