Thư này, dĩ nhiên phải viết sao cho thật khéo léo, chu toàn.
Mạnh Băng thân là võ tướng triều đình, sau khi dưỡng thương lại không quay về kinh mà ở lại U Châu nhập cục vào Bùi thị, còn để cả tám trăm kỵ binh lại cùng mình. Việc bất kính như vậy, dù sao cũng phải có lời giải thích với thiên tử.
Thời Diễn giúp Bùi Thanh Hòa mài mực, trải giấy. Bùi Thanh Hòa sớm đã suy tính, cầm bút viết liền một mạch. Viết xong lập tức sai người cưỡi khoái mã đưa về quận Bột Hải.
Khoái mã đi một chuyến cũng cần thời gian. Trong lúc đợi thư hồi âm từ thiên tử, Bùi Thanh Hòa vừa lo việc tổ chức hôn lễ cho Mạo Hồng Linh và Mạnh Băng.
Cứ thế nửa tháng trôi qua.
Rốt cuộc cũng có thư hồi âm gửi tới. Lời văn trong thư có phần lạnh nhạt, đối với việc Mạnh Băng và Mạo Hồng Linh thành thân không đề cập lấy một chữ, chỉ ra lệnh Mạnh Băng lập tức dẫn kỵ binh hồi kinh.
Bùi Thanh Hòa xem xong, chỉ cười nhạt: “Lá thư này không phải do thiên tử tự viết, hẳn là bút tích của Trương đại tướng quân.”
Năm ngoái, sau khi Kiến An Đế hôn mê, từ đó vẫn nằm liệt giường tịnh dưỡng. Uống không biết bao nhiêu dược bổ, nhưng long thể mãi không chuyển biến tốt. Chính sự triều đình đều do Trương đại tướng quân một tay nắm giữ.
“Xem ra, tình cảnh của thiên tử không mấy khả quan.” Thời Diễn hạ giọng, “Đến một phong thư cũng không tự mình viết nổi.”
Ánh mắt Bùi Thanh Hòa lóe lên, giọng lạnh đến gần như tàn nhẫn: “Muốn đội vương miện, thì phải chịu được sức nặng của nó. Hắn là chính thống hoàng tộc, được chư văn võ tôn lập làm hoàng đế. Nhưng mấy năm nay, ngoài trốn trong cung cầu an, hắn còn làm được gì?”
“Bản tính nhu nhược, do dự thiếu quyết đoán, bình thường đến vô năng. Không thu phục được văn thần võ tướng, cũng chẳng quan tâm đến bách tính. Hết lần này đến lần khác làm việc hồ đồ!”
“Huynh đệ Mạnh thị là trung thần, lại bị hắn khiến lòng lạnh giá. Nếu không, Mạnh Băng đâu có tự nguyện nhập cục mà ở lại? Hắn đã hoàn toàn thất vọng với thiên tử, mới nghĩ đến việc để Bắc Bình quân tìm đường lui.”
“Trương đại tướng quân cầu còn không được việc Mạnh Băng không trở về. Mạnh Lục đánh giặc tuy giỏi, nhưng so về đầu óc, còn kém Mạnh Băng một bậc. Mạnh Băng ở lại U Châu, một mình Mạnh Lục không đáng lo. Trương đại tướng quân nhất định đang toan tính nuốt trọn Bắc Bình quân.”
“Lá thư này là lời khiêu chiến mà Trương đại tướng quân gửi cho ta, muốn mượn chuyện này để cùng ta thử sức một phen.”
Thời Diễn nhíu mày: “Ý nàng là, Trương đại tướng quân có thể nhân cơ hội này, xuất binh đối phó với Bùi gia quân?”
Bùi Thanh Hòa điềm nhiên nói: “Trương đại tướng quân không ngu như Kiến An Đế. Nếu không có chuẩn bị đầy đủ và nắm chắc phần thắng, sẽ không dễ gì động binh. Nay Bùi gia quân thanh thế đang lên, ta – kẻ dẫn binh đánh lui Hung Nô – lại có danh vọng quá lớn. Hắn không có lý do chính đáng, sẽ chẳng thể dễ dàng động thủ.”
“Mạnh Băng muốn ở lại, ông ta ngăn không được, cũng sẽ không ngăn. Lá thư này, chẳng qua chỉ là biểu lộ thái độ và lập trường.”
“Nào, hãy mời Mạnh Băng đến gặp ta. Ta đưa thư này cho hắn, xem hắn phản ứng ra sao.”
Thời Diễn gật đầu, đích thân đi mời.
Chẳng bao lâu, Mạnh Băng đã đến.
Bùi Thanh Hòa đưa thư cho hắn xem. Mạnh Băng đọc xong, thần sắc bình tĩnh, mở miệng nói: “Bắc Bình quân vốn đóng ở U Châu, mục đích là để chống Hung Nô. Giờ ta ở lại U Châu, đi theo tướng quân, càng có thể vì triều đình dốc sức. Bệ hạ nhất thời tức giận, sau này sẽ hiểu ra thôi.”
Bùi Thanh Hòa nhìn hắn thật sâu: “Ngươi thực sự nghĩ kỹ rồi?”
Mạnh Băng thản nhiên đáp: “Từ ngày dẫn kỵ binh rời quận Bột Hải, ta đã ôm tâm thái chết trận. Không ngờ lại thoát chết trong tay bọn Hung Nô. Mạng này, hiện tại là của ta. Muốn làm gì, ta tự biết rõ.”
“Ta muốn ở lại Bùi gia quân, theo tướng quân, giữ vững U Châu, đánh bại lũ Hung Nô!”
Đó mới là con đường và tương lai thật sự của Bắc Bình quân.
Võ tướng thì nên ra trận giết địch, bảo vệ sơn hà xã tắc. Chứ không phải uất ức chịu đựng trong triều đình, tranh đấu quyền mưu, bị một vị thiên tử nhu nhược vô năng điều khiển.
Bùi Thanh Hòa và Mạnh Băng nhìn nhau một lát, rồi cùng bật cười: “Tốt. Hôn sự cứ theo kế hoạch tiến hành.”
“Bức thư này, ngươi cầm luôn đi.”
Mạnh Băng chắp tay nhận lệnh. Về tới phòng, Mạo Hồng Linh đang đợi hắn.
protected text
Mạnh Băng cười tự giễu, kéo môi một cái, đưa thư cho nàng: “Nàng xem rồi sẽ rõ.”
Mạo Hồng Linh nhanh chóng đọc lướt một lượt, sắc mặt lập tức trầm xuống: “Không giống bút tích của Hoàng thượng.”
Mạnh Băng khẽ gật đầu: “Là thủ bút của Trương đại tướng quân.”
Sắc mặt Mạo Hồng Linh thoáng ngưng trọng: “Đã đến mức này rồi sao? Lục lang ở lại quận Bột Hải, chẳng phải là rất nguy hiểm ư?”
“Cũng không đến mức ấy.” Mạnh Băng đáp, “Hôm ta rời khỏi đó đã đem theo hai ngàn kỵ binh, còn Lục đệ trong tay vẫn còn tám ngàn bộ binh.”
“Quân Bột Hải có quân số gấp mấy lần Bắc Bình quân, lại luôn chiêu mộ binh mới để mở rộng lực lượng. Nhưng nếu thực sự đánh nhau, một binh sĩ Bắc Bình quân cũng có thể địch ba quân Bột Hải. Trương đại tướng quân muốn là nuốt trọn Bắc Bình quân, nhưng một khi khai chiến sẽ biến thành nội chiến. Ông ta không ngu đến mức tự tay làm ra chuyện hồ đồ ấy.”
Trong giọng nói của Mạnh Băng chứa đầy tự tin và kiêu hãnh, có thể thấy được hắn đặt niềm tin lớn đến thế nào vào Bắc Bình quân.
Mà Bắc Bình quân cũng thực sự có đủ tư cách để tự hào. Năm xưa, ngay cả Vô Địch đại tướng quân từng tuyên bố dẫn mười vạn quân đến, cuối cùng cũng bị Bắc Bình quân chặn lại. Ở phương Bắc, ngoài Bùi gia quân ra, Bắc Bình quân không phục ai cả.
Mạnh Băng bình thường vốn ôn hòa khiêm tốn, hiếm khi để lộ khí thế cao ngạo như vậy.
Mạo Hồng Linh bật cười khẽ, vươn tay vuốt ve khuôn mặt đã mang chút phong sương của Mạnh Băng: “Vậy thì cứ mặc kệ bọn họ, chúng ta thành thân trước đã.”
Mạnh Băng bật cười đáp một tiếng, nắm chặt tay nàng, kéo vào lòng ôm chặt.
…
Ba ngày sau, Bùi gia thôn bày hơn mấy chục bàn tiệc cưới. Tộc Bùi thị ai nấy đều có mặt, các tướng lĩnh chủ chốt trong quân cũng lần lượt đến dự.
Lúc bái đường, Phùng thị ngồi ở vị trí chủ tọa, nét mặt rạng rỡ, nụ cười không ngớt.
Mạo Hồng Linh và Mạnh Băng vận hỷ phục đỏ rực, trước bái thiên địa, sau bái phụ mẫu, cuối cùng là phu thê giao bái.
Tiểu Cẩu nhi hôm nay cũng được mặc áo đỏ thắm, hai túi áo đầy ắp kẹo, hào sảng chia cho lũ trẻ con.
Lũ trẻ xé giấy kẹo, mút mút nhấm nháp, tay miệng dính dấp cả ra: “Tiểu Cẩu nhi ca ca, từ hôm nay huynh cũng có cha rồi.”
Tiểu Cẩu nhi ưỡn ngực tự hào: “Tất nhiên rồi!”
“Mà nương ngươi sau này có sinh thêm em không?”
Tiểu Cẩu nhi làm gì hiểu mấy chuyện đó, chỉ biết gãi đầu: “Để ta đi hỏi nương ta luôn!”
Dẫn đầu một đám trẻ, liền ùa thẳng vào phòng tân hôn.
Mạo Hồng Linh và Mạnh Băng đang ngượng ngùng nâng ly rượu giao bôi dưới tiếng reo hò của mọi người, bỗng nghe thấy tiếng Tiểu Cẩu nhi la lớn: “Nương, sau này nếu người sinh em bé, thì con sẽ thành ca ca, đúng không?!”
Mạo Hồng Linh: “…”
Khách khứa chen chúc trong phòng tân hôn cười phá lên vui vẻ.
Mạnh Băng từng bị trọng thương, không thể sinh con. Việc này, chỉ có rất ít người biết. Cho nên lúc này, mọi người cười càng thêm thoải mái, chẳng chút kiêng dè.
Bùi Thanh Hòa cũng ở đó, mỉm cười đưa tay ôm lấy điệt nhi nghịch ngợm vào lòng: “Trong thôn có bao nhiêu tiểu hài tử đều gọi con là ca ca rồi, chừng ấy còn chưa đủ sao?”
