“Ở đây không có người ngoài, không cần nói những lời khách sáo ấy.”
Bùi Thanh Hòa nhàn nhạt nói:
“Người làm sai không phải là thừa tướng, thừa tướng cũng không cần thay Thiên tử xin lỗi.”
“Ta, Bùi Thanh Hòa, lập nên Bùi gia quân chỉ để bảo toàn sinh mệnh. Những năm qua, trừ thảo khấu, hộ dân lành, đánh Hung Nô dã man, cũng coi như một thần tử trung nghĩa.”
“Ta không muốn đánh nội chiến. Kẻ địch của ta, ở nơi thảo nguyên. Lũ Hung Nô đại bại lần này, e là sẽ yên tĩnh được một hai năm. Nhưng chỉ cần chúng thiếu lương thực, thiếu bạc, thiếu nô lệ, nhất định sẽ quay lại.”
“Ta phải chiêu binh, phải huấn luyện kỵ binh, phải biến U Châu thành một khối sắt, đủ sức ngăn chặn bước tiến của Hung Nô.”
“Thực sự không rảnh để ứng phó những nước cờ hồ đồ của Thiên tử.”
“Sau khi thừa tướng trở về, xin đem lời ta nói hôm nay truyền đạt nguyên văn cho Hoàng thượng. Hãy bảo ngài yên ổn ngồi trên long ỷ của mình, ta vẫn sẽ phụng ngài là quân vương. Nhưng những hành động vô lý, chẳng biết chừng mực thế này, nếu còn xảy ra lần nữa… ta không dám đảm bảo bản thân sẽ còn giữ được bình tĩnh.”
Bùi Thanh Hòa không nổi giận đùng đùng, không lớn tiếng, cũng chẳng tuốt đao gào thét.
Nhưng từng lời thản nhiên kia, lại lạnh lẽo hơn cả đao kiếm, khiến người nghe sởn gai ốc.
Hiện tại, nàng có thực lực, có uy vọng. Muốn lật bàn lúc nào cũng được. Nàng chưa làm, là bởi vì nàng khoan dung.
“Cao Thống lĩnh, ngài với ta quen biết đã gần bảy năm, xem như bạn cũ. Lần này ta nhận ân tình của ngài. Nếu có ngày thật sự giáp binh ngoài trận, ta sẽ tha cho ngài một lần.”
Giữa võ tướng với nhau, lời nói luôn dứt khoát. Cao Dũng chắp tay:
“Đa tạ Đại tướng quân. Ta cũng mong Bắc địa yên ổn, không muốn thấy hỗn chiến, càng không mong đối mặt với Đại tướng quân nơi sa trường.”
Ai lại muốn làm địch nhân của Bùi Thanh Hòa?
Ai lại muốn dùng cổ mình thử độ sắc bén của thanh đao nàng cầm?
Dù sao, Cao Dũng thì không.
Bùi Thanh Hòa bật cười:
“Ta cũng chẳng muốn đối đầu với Cao Thống lĩnh.”
Ngừng một lát rồi tiếp:
“Khách từ xa đến, đã tới rồi thì lưu lại Liêu Tây thành vài hôm rồi hẵng về.”
Hàm ý cũng đã rõ: đừng ở quá lâu, tránh khiến người phiền.
Bàng thừa tướng và Cao Dũng nhìn nhau, cười gượng gật đầu đồng ý.
Bùi Thanh Hòa cũng giữ đủ thể diện cho hai người, lệnh cho người thu xếp viện lớn nhất trong phủ quận thủ, an trí đoàn khâm sai nghỉ ngơi.
—
Bàng thừa tướng thân thể già nua cần nghỉ dưỡng. Cao Dũng thì tinh thần còn tốt, lập tức đến thăm Mạnh đại lang.
Mạnh đại lang được thân binh dìu đỡ, chậm rãi bước đi trong phòng. Thấy Cao Dũng đến, hắn thong thả ngồi xuống.
“Thương thế của Mạnh tướng quân nặng thế này!” Cao Dũng nhíu mày:
“Ta còn định rủ tướng quân cùng hồi kinh.”
Mạnh đại lang thở dài:
“Ngày đó ta dẫn kỵ binh tới Liêu Tây thành, giao chiến với tinh nhuệ Hung Nô. Dù giết được nhiều địch, nhưng quân ta tử trận còn nhiều hơn. Ta bị thương nặng, suýt mất mạng. Dưỡng thương hơn hai tháng mới có thể xuống giường đi vài bước. Lư quân y nói phải dưỡng thêm ba đến năm tháng nữa mới đi lại như người thường.”
Cao Dũng chỉ đành an ủi vài câu, cũng không tiện ép Mạnh đại lang hồi kinh.
Đã trọng thương đến thế, sao chịu nổi đường dài xóc nảy. Anh hùng còn sống sót trên chiến trường, chẳng thể để ngã quỵ giữa đường.
Mạnh đại lang hạ giọng:
“Bùi tướng quân đã thành thân. Thánh chỉ của các ngươi đến trễ một bước. Hồi kinh như vậy, hẳn có thể ăn nói với Hoàng thượng. Ngài ấy sẽ không trách các ngươi.”
Cao Dũng cười khổ:
“Cái này chưa chắc. Hoàng thượng dạo gần đây như biến thành người khác, cố chấp dị thường, chẳng nghe ai khuyên cả.”
Có thể nào… chỉ là nay đã ngồi vững long ỷ, bản tính mới lộ?
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Mạnh đại lang chăm chú nhìn Cao Dũng, miệng thì nói:
“Hoàng thượng là bậc minh quân, sao lại vì chuyện nhỏ này mà trách cứ cận thần tâm phúc.”
Cao Dũng vốn ngay thẳng, nhịn không được buột miệng:
“Ta thấy thừa tướng lo lắng đến bạc cả mặt rồi.”
Là người thân cận Hoàng thượng, Cao Dũng hiểu rất rõ tính khí Kiến An Đế. Không phải chuyện bất ngờ, mà là dấu hiệu đã bộc lộ từ lâu: tự cho mình đúng, ngạo mạn, mù quáng tin tưởng bản thân…
Mạnh đại lang cũng không có cách gì, chỉ an ủi đại khái vài câu.
Sau khi Cao Dũng rời đi, Mạnh đại lang bảo thân binh đỡ mình nằm lên giường.
Thân binh thấp giọng:
“Tướng quân thật sự định lưu lại thêm vài tháng?”
Thực ra thương thế của Mạnh đại lang không đến mức không thể lên đường. Nếu nằm nghỉ trong xe, chầm chậm trở về, cũng không phải không thể.
Hắn nói vậy, rõ ràng là không muốn về.
Mạnh đại lang thở dài:
“Ta trong lòng cứ thấy bất an, như sắp có chuyện lớn xảy ra. Vẫn nên ở lại thì hơn. Nếu Bột Hải quận có biến, nơi này ta vẫn còn tám chín trăm kỵ binh, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất chinh.”
Tất cả là vì Bắc Bình quân, vì đại cục. Chứ tuyệt đối không phải vì Mạo Hồng Linh đến Liêu Tây…
Thân binh lặng lẽ nhìn tướng quân nhà mình một cái.
Rồi, chẳng nói thêm gì nữa. Tướng quân nói gì cũng đúng.
—
Bùi Thanh Hòa, Bùi Vân, Bùi Yến đều đang đắm chìm trong những ngày tân hôn. Tống đại lang đã xuất binh rời đi, Lý Trì bận rộn chiêu binh. Trọng trách tiếp đãi Bàng thừa tướng, rơi vào tay Mạo Hồng Linh.
Bàng thừa tướng cũng biết điều, nghỉ ngơi ba bốn ngày liền cáo từ trở về Bột Hải.
Đoàn khâm sai lúc đến thong thả, lúc về lại vội vàng.
Để tránh đụng độ lưu phỉ, Cao Dũng cố ý tránh đường qua Phạm Dương.
—
Cùng lúc ấy, trong doanh trại Phạm Dương, xảy ra một chuyện cha con phản mục khiến người không hay không biết cũng phải rúng động.
“Đồ nghịch tử bất hiếu!”
Lữ tướng quân bị trói chặt như đòn bánh tét, gân xanh nổi lên, gào mắng:
“Ngươi định làm gì? Muốn một đao chém luôn cha ruột mình sao?”
Lữ Phụng bất đắc dĩ đáp:
“Phụ thân cũng nên mở mắt nhìn cho rõ. Bùi tướng quân đánh bại Hung Nô, cứu cả Liêu Tây, danh vọng chấn động thiên hạ. Giờ đầu quân cho Bùi gia quân, vẫn còn kịp.”
“Cái tên Kiều Thiên vương với Vô Địch đại tướng quân kia, cách chúng ta xa lắc. Nước xa không cứu được lửa gần! Hơn nữa, giờ bị Tư Đồ Hỷ đánh cho tơi tả. Thân mình còn lo chưa xong, lấy đâu mà quản tới chúng ta. Năm đó ta đã khuyên phụ thân đừng theo Kiều Thiên vương, người không nghe, lại sớm đầu nhập còn dâng cả sổ ghi danh.”
“Mấy năm nay, chúng ta sống trong kẽ nứt, làm người hai mặt. Cứ tiếp tục thế này, Phạm Dương quân sớm muộn cũng diệt vong.”
“Chỉ có đầu quân cho Bùi tướng quân mới là chính đạo.”
Lữ tướng quân trợn mắt:
“Ta đã phái ngươi làm viện binh, coi như cúi đầu với Bùi Thanh Hòa rồi. Còn chưa đủ sao?”
“Phụ thân đừng nhắc nữa. Viện binh cái gì, ta xấu hổ không chịu nổi.”
Lữ Phụng nói thẳng, đâm trúng chỗ đau của cha:
“Trên đường bị Hung Nô tập kích, chết chóc thảm thương, lại còn nhiều kẻ đào ngũ. Sau đó, một trận ra hồn cũng chưa đánh được, khiến Phạm Dương quân mất hết mặt mũi.”
“Nếu không phải làm hai lần lưu phỉ, giúp Bùi tướng quân một tay, thì chúng ta còn mặt mũi nào mà đầu quân.”
“Càng sớm bỏ cờ cũ, treo cờ Bùi gia quân, thì sau này dưới trướng Bùi tướng quân mới có một chỗ cho Lữ gia ta.”
