Bàng thừa tướng được khiêng lên xe ngựa, đưa trở về phủ thừa tướng.
Lão phụ nhân cùng con cháu vây quanh bên giường, ai nấy mặt mày đưa đám, bộ dáng chẳng khác nào sắp đưa tiễn Bàng thừa tướng về Tây. Bàng thừa tướng thấy thật xúi quẩy, phất tay đuổi đám con cháu lui ra, chỉ để lại lão phụ nhân bên mình.
Bàng phu nhân nức nở nói nhỏ:
“Hoàng thượng chẳng phải là phát điên rồi sao! Hàn thị lang, Mã lang trung đều là cựu thần Đông cung, năm xưa theo ngài ấy khổ cực lắm mới thoát khỏi kinh thành, đến quận Bột Hải cũng chẳng hưởng được mấy năm thanh bình. Vậy mà cứ thế bỏ mạng ở U Châu!”
“Bây giờ, hoàng thượng còn muốn ông đi chịu chết nữa! Ông nhất định không thể đi! U Châu giờ đã là thiên hạ của Bùi tướng quân, ai đi tới đó cũng đều chỉ như một đám ‘lưu phỉ’ kéo đến. Dù ông có mang theo bao nhiêu người cũng không địch nổi sự công kích của đám lưu phỉ ấy.”
Bàng thừa tướng thở dài não nề:
“Vậy ta biết làm sao đây? Ta đã ngã quỵ trước mặt hoàng thượng rồi, nhưng người vẫn không chịu tha cho ta, nói là đợi ta dưỡng bệnh vài ngày rồi lại lên đường.”
“Mạng già của ta, tám chín phần là sẽ bỏ lại ở U Châu rồi.”
Bàng phu nhân dùng tay áo lau mạnh nước mắt, nghiến răng nói:
“Cái chức thừa tướng xui xẻo này không làm cũng được. Ông dứt khoát từ quan, cả nhà ta trở về tổ trạch.”
“Không về được nữa rồi.” Bàng thừa tướng thở dài:
“Thiên hạ rối ren, nơi nơi đều có lưu dân thổ phỉ, các võ tướng cát cứ đầy rẫy. Bây giờ còn nơi nào là vùng đất yên ổn nữa?”
“Nếu cả nhà ta rời khỏi quận Bột Hải, căn bản không thể sống sót. Lão phụ mẫu ta tuổi đã cao, lại còn một đống con cháu, nhất định phải vì chúng mà tính toán.”
Bàng phu nhân lại òa khóc, giọng khản đặc:
“Vậy phải làm sao bây giờ! Biết rõ phía trước là hố lửa, chẳng lẽ lại cứ mở mắt nhảy vào?”
Bàng thừa tướng cười khổ:
“Hoàng thượng là muốn lấy thể diện già cỗi của ta, đi va chạm lưỡi đao sắc bén của Bùi tướng quân.”
“Ta làm quan ở Đông cung mười mấy năm, theo hoàng thượng tới quận Bột Hải lập nên triều đình mới, được phong làm thừa tướng. Giờ hoàng thượng muốn ta làm khâm sai, ta không thể kháng chỉ.”
“Hàn thị lang và Mã lang trung liên tiếp bị giết, đến lượt ta, dù sao ta cũng là thừa tướng triều đình, cũng có chút thân phận và thể diện. Nếu Bùi tướng quân thực sự có chí lớn, sẽ không dễ dàng hạ sát ta. Biết đâu, còn có cơ hội sống sót.”
Bàng phu nhân lau khô nước mắt, đành chấp nhận số mệnh, khàn giọng nói:
“Ta đi thu dọn hành trang cho ông.”
Bàng thừa tướng gật đầu, dặn dò:
“Việc hôn sự của Văn nương và Mạnh lục lang đừng trì hoãn, sớm tổ chức hỉ sự. Nhỡ ta có chuyện gì bất trắc, Bắc Bình quân cũng có thể chiếu cố Bàng gia một phần.”
Bàng phu nhân mặt trắng bệch, gật đầu đáp ứng.
Tối hôm đó, Mạnh lục lang tới.
“Vài ngày nữa, ta sẽ lên đường đến U Châu.” Bàng thừa tướng gắng gượng tinh thần, giao phó gia sự cho Mạnh lục lang:
“Bàng gia ta toàn người già yếu, sau này phải nhờ ngươi chiếu cố nhiều hơn.”
Mạnh lục lang bực bội đến cực điểm:
“Thiên tử một mực cố chấp, cứ để mặc ngài ấy làm càn như thế sao?”
protected text
“Quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Đó mới là trung thần chân chính! Năm xưa kinh thành đại loạn, phụ thân ngươi biết rõ là đường chết, vẫn lĩnh binh cứu Đông cung. Cuối cùng chiến tử nơi sa trường, chết cũng đáng!”
“Nhưng không thể giống nhau!” Mạnh lục lang giận dữ:
“Chết trận sa trường là cái chết lý tưởng nhất với võ tướng. Còn chết một cách vô ích vì tư dục của hôn quân, đó là ngu trung!”
Bàng thừa tướng cười tự giễu, nhếch môi:
“Ngu trung cũng là trung. Ta đã tiếp chỉ, U Châu là nơi không thể không đi.”
Rồi nghiêm túc căn dặn:
“Ngươi phải để mắt tới cha con họ Trương. Gần đây bọn chúng quá mức yên tĩnh, chuyện gì khác thường tất có điều gian!”
Mạnh lục lang mặt mày sa sầm gật đầu.
Bàng thừa tướng than thở:
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
“Huynh trưởng ngươi bị trọng thương, nhất thời không thể trở về. Ta làm thừa tướng cũng sắp phải rời đi. Sau này không còn ai can ngăn ngươi nữa, ngươi phải tự mình cảnh giác. Đừng hành động lỗ mãng, để rồi rơi vào bẫy tính kế của cha con họ Trương.”
Mạnh lục lang cười lạnh:
“Bọn chúng ra chiêu, ta ứng chiêu là được.”
Nếu chịu nghe khuyên, thì đã chẳng còn là Mạnh lục lang rồi.
Bàng thừa tướng từng giao thiệp với hắn vài năm, biết rõ cái tính ngang bướng ấy, chỉ biết lắc đầu cười khổ.
Bàng thừa tướng nằm dưỡng bệnh năm ngày, Kiến An Đế năm ngày liền phái thái y đến xem bệnh. Đến ngày thứ sáu, Bàng thừa tướng có thể xuống giường đi lại, vào cung tạ ơn, ra cung trong tay cầm thánh chỉ.
Vừa hay, gặp ngay Trương đại tướng quân.
Trương đại tướng quân liếc mắt nhìn Bàng thừa tướng, cười nhạt mà không cười, nói:
“Thừa tướng đại nhân lần này đi U Châu, có năm trăm thân vệ của thiên tử đi theo. Hoàng thượng rất coi trọng ngài, ngay cả thống lĩnh thân vệ là Cao Dũng cũng giao cho ngài. Đám lưu phỉ không có mắt kia, nhất định sẽ né đường mà đi.”
Bàng thừa tướng vẫn điềm tĩnh mỉm cười đáp:
“Thân là thần tử, chia sẻ ưu sầu cùng hoàng thượng là việc nên làm. Việc này không khó, cũng chẳng cần ta tự thân đi. Triều đình có Trương đại tướng quân trấn giữ, bọn tiểu nhân tất chẳng dám manh động. Bản thừa tướng rất yên tâm.”
Trương đại tướng quân cười cười không rõ ý tứ:
“Có ta ở đây, triều đình nhất định sẽ yên ổn vô sự, thừa tướng cứ yên tâm mà đi!”
Bàng thừa tướng cười sang sảng:
“Câu sau cùng này, nghe thật chẳng lành. Loại lời đùa này, không nên nói.”
Trương đại tướng quân chắp tay, Bàng thừa tướng cũng chắp tay, hai người lướt qua nhau.
Lần này Bàng thừa tướng xuất hành, thanh thế lớn hơn nhiều so với Hàn thị lang và Mã lang trung. Năm trăm thân vệ thiên tử đi theo, ai nấy đều mặc giáp mềm, cưỡi tuấn mã, mang cung tiễn cùng binh khí sắc bén.
Binh lính tinh nhuệ như vậy, bọn lưu phỉ bình thường không dám bén mảng, từ xa đã phải tránh đường.
Dẫu vậy, Cao Dũng vẫn không dám khinh suất, mỗi ngày chỉ đi bốn mươi dặm. Có người mở đường, có người chặn hậu, còn phái hai mươi kỵ binh giỏi giang phân tán dò đường hai bên. Tuyệt đối không để bị tập kích bất ngờ.
Cứ như vậy, phải mất hai mươi ngày mới tới thành Liêu Tây.
Bàng thừa tướng nghĩ bụng, Cao thống lĩnh nhìn thì lương thiện, hóa ra cũng là kẻ có tâm cơ. Hắn cố tình đi chậm, để Bùi Thanh Hòa nhận được tin tức, có đủ thời gian sắp xếp ứng đối!
Nói đi cũng phải nói lại, Cao thống lĩnh và Bùi Thanh Hòa vốn có chút giao tình. Bùi Thanh Hòa hẳn cũng không đến nỗi ra tay độc ác với hắn.
Kiến An Đế lần này quả thật đã dụng tâm khổ cực, chỉ để thánh chỉ được an toàn đưa tới thành Liêu Tây.
…
“Hoàng đế cẩu tặc này, trị quốc chẳng có tài cán gì, chỉ giỏi mấy trò mờ ám thôi.”
Tin tức từ kinh thành truyền đến rất nhanh.
Bùi Yến mắng Kiến An Đế xối xả, suýt nữa thì văng tục:
“Có cần đưa tin cho Phạm Dương quân, để bọn họ ra tay không?”
Bùi Thanh Hòa ánh mắt khẽ động:
“Phải đưa tin, nhưng là bảo Phạm Dương quân án binh bất động.”
“Phạm Dương quân lấy đông đánh ít, đánh vài binh lính thường còn được. Cao thống lĩnh mang theo năm trăm kỵ binh tinh nhuệ, Phạm Dương quân không phải đối thủ.”
“Hơn nữa, Cao thống lĩnh với quân Bùi gia ta cũng có chút tình nghĩa. Bàng thừa tướng cũng quen biết đã nhiều năm, từng nhiều lần ra tay trợ giúp Bùi gia. Không thể hồ đồ giết người vô tội.”
Bùi Yến nóng nảy:
“Thế giờ làm sao? Chẳng lẽ cứ ngồi chờ bọn họ tới tuyên thánh chỉ?”
