“Không xong rồi! Bọn Hung Nô lại kéo đến công thành!”
“Bọn Hung Nô phát điên rồi! Gần như xuất toàn quân!”
Phủ quận thủ Liêu Tây quận đã bị quân Liêu Tây chiếm đóng từ lâu. Trong gian phòng ngủ xa hoa, một võ tướng ngoài năm mươi, râu quai nón rậm rạp, sắc mặt xám xịt nằm bất động. Vài nữ tử dung mạo yêu kiều đứng hầu bên cạnh.
Người này chính là vị tướng quân họ Lý — kẻ tự xưng vương, giương cờ xưng bá — “Liêu Tây Vương”.
Một tháng trước, kỵ binh Hung Nô ồ ạt xâm lược. Quân Liêu Tây đại bại, Lý tướng quân trúng một mũi tên vào vùng eo bụng, máu chảy không ngừng. Nhờ một củ nhân sâm trăm năm mới giữ lại được mạng sống.
Tính mạng giữ được, nhưng người lại nằm liệt trên giường. Gần đây là trưởng tử của ông ta — Lý Tích — lãnh binh thay.
Lý Tích năm nay ba mươi hai tuổi, thân hình cao lớn, bề ngoài oai vệ, nhưng thực chất lại mê tửu sắc, thân thể sớm đã hư nhược. Suốt một tháng qua, hắn chỉ dám thu mình trong thành, chưa một lần dám xuất binh phản công.
Lúc này, Lý Tích mồ hôi đầm đìa, mặt mày tái mét như trời sắp sập:
“Phụ thân, giờ phải làm sao đây?”
Lý tướng quân giận đến khí huyết dâng trào, tức tối quát lớn:
“Còn làm sao nữa, mau ra mà thủ thành!”
Lý Tích không nhúc nhích, nghiến răng nói:
“Chúng ta phái người đến huyện Đồ Hà, cầu cứu Bùi tướng quân!”
“Bùi tướng quân kéo đại quân đến Liêu Tây, vốn là để giúp chúng ta đánh bọn Hung Nô. Hôm trước Bùi tướng quân đã đại thắng, còn dựng kinh quan bằng đầu bọn Hung Nô. Bây giờ người có thể cứu chúng ta, chỉ có Bùi Thanh Hòa!”
Lý tướng quân trừng mắt suýt nữa trợn ngược, lồng ngực phập phồng dữ dội, hơi thở nặng nề như bễ gió:
“Đồ khốn! Ngươi muốn dâng cả Liêu Tây quận cho Bùi Thanh Hòa đấy à?”
Lý Tích rốt cuộc cũng thốt ra những lời đã canh cánh trong lòng bao lâu, sắc mặt lại nhẹ nhõm hơn phần nào:
“Phụ thân rõ hơn ai hết, chúng ta đánh không lại Hung Nô. Hơn hai vạn kỵ binh vây thành, thất bại chỉ là chuyện sớm muộn.”
“Nếu để bọn Hung Nô phá thành, cha con ta đều sẽ mất mạng. Cả Liêu Tây quận cũng sẽ bị đồ sát!”
“Thay vì thế, chi bằng cúi đầu thần phục Bùi Thanh Hòa. Sau này chúng ta như Quảng Ninh quân, ngoan ngoãn nghe lệnh Bùi tướng quân…”
“Cút!”
Một tiếng gầm từ lồng ngực Lý tướng quân vang dội:
“Lão tử còn sống một ngày, ngươi đừng hòng có cái suy nghĩ ấy! Cút ngay đi mà thủ thành! Thành mà vỡ, ngươi chết đầu tiên!”
Lý Tích bị mắng cho xám mặt, chỉ đành lặng lẽ lui ra.
Ra đến ngoài, hắn quay đầu lại nhổ một ngụm nước bọt.
Cũng bởi phụ thân hắn năm xưa không biết tự lượng sức. Chọc ai không chọc, lại đi chọc Bùi gia quân. Giết quân Bùi gia, cướp ngựa của Bùi gia, lại còn nhiều lần phái người đi “cầu hôn” Bùi Thanh Hòa. Thù hận cứ thế kết chặt.
Bùi Thanh Hòa là người máu lạnh, dũng mãnh và nhẫn nại. Hai năm nay không phát binh, âm thầm chờ thời.
Năm ngoái, Bùi gia quân ra tay cứu viện Quảng Ninh quân. Quân Liêu Tây không đánh nổi Hung Nô, đành rút vào phòng thủ, giữ được chút thành trì.
Không ai ngờ được, năm nay Hung Nô lại xuất binh quy mô lớn, nhằm thẳng vào quân Liêu Tây. Triều đình chẳng động tĩnh gì, cũng chẳng ngạc nhiên. Ai bảo ngươi Lý tướng quân tự xưng vương, phất cờ phản loạn — đã như vậy thì đừng mong triều đình dang tay cứu giúp.
Điều thật sự khiến người khác bất ngờ chính là việc Bùi Thanh Hòa dẫn đại quân đến.
Lý tướng quân không sai khi lo ngại: Bùi Thanh Hòa chẳng phải thánh nhân hành thiện vô tư. Nàng muốn cứu dân, nhưng Liêu Tây quận cũng nằm trong tay nàng.
Với quân Liêu Tây mà nói, ngoài việc quy thuận Bùi Thanh Hòa, còn có con đường nào khác?
Lý Tích mặt mày u ám, lửa giận âm ỉ, cất bước đến cổng thành.
Ngoài thành, bọn Hung Nô dày đặc như mây đen cuồn cuộn. Tiếng hét la lộn xộn, như sóng dậy trào dâng.
protected text
Lý Tích hít sâu một hơi, cố lấy giọng cổ vũ binh lính:
“Chư vị chớ sợ! Giương cung lên! Bọn Hung Nô cũng là người, trúng tên rồi thì cũng chết!”
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
“Mấy hôm trước, Bùi gia quân đã giết hơn hai ngàn quân Hung Nô, dựng hẳn kinh quan rồi!”
“Bùi gia quân làm được, chúng ta cũng có thể!”
Không nhắc thì thôi, vừa nhắc đến Bùi gia quân, binh lính lập tức xôn xao:
“Bùi gia quân mạnh như thế, chi bằng ta đầu hàng họ cho rồi.”
“Chỉ cần Bùi gia quân chịu xuất chiến, ta sẽ làm nội ứng, cùng nhau đuổi sạch bọn Hung Nô.”
Lý Tích tức giận đến đỏ mặt:
“Câm miệng hết cho ta!”
“Là nam nhân, thì phải có khí huyết, cùng nhau liều chết! Bùi gia quân đã đến huyện Đồ Hà, nếu chúng ta không đánh một trận ra trò, làm sao có mặt mũi mời Bùi tướng quân đến Liêu Tây!”
Những lời này xem ra cũng có chút hiệu quả. Đám quân sĩ cuối cùng cũng khôi phục chút tinh thần, lác đác giương cung bắn tên.
Lý Tích cau mày mắng mỏ, chê binh lính yếu ớt tay run chân mềm. Binh sĩ cũng không phục. Họ mỗi ngày chỉ được ăn hai bữa, đánh trận liều mạng mà cũng không được ăn no. Sáng sớm chỉ có một chiếc bánh khô với bát nước lạnh, lấy đâu ra sức.
“Nghe nói Bùi gia quân ăn ngon lắm, một ngày ba bữa, còn có cả thịt.”
“Nói thế thì có ích gì, bọn ta ăn đâu được.”
“Chờ sau này đầu quân cho Bùi gia quân rồi, nhất định được ăn no.”
Binh lính cắn răng, cố thủ chống đợt công kích đầu tiên. Có kẻ trúng tên mà gục, có người bị đá nặng từ máy bắn đá giáng trúng, bụng rỗng ruột đói mà rơi xuống suối vàng.
Không kịp thở, bọn Hung Nô nghỉ ngơi chốc lát rồi lại tràn lên công thành.
Trong một ngày, Hung Nô hai lần công phá thành môn. Lý Tích thân chinh ra trận, nâng cao sĩ khí, liều chết tử chiến. Đến chạng vạng, bọn Hung Nô cuối cùng cũng lui binh.
Một ngày chiến trận, quân Liêu Tây thương vong nặng nề.
Lý Tích bị chém một nhát ở tay trái, vai cũng bị thương, băng bó tạm rồi đến gặp phụ thân:
“Phụ thân! Bọn Hung Nô điên cuồng, đánh như loạn thú. Cứ thế này, vài ngày nữa thành chắc chắn vỡ.”
“Lợi dụng đêm tối, hãy phái người đến huyện Đồ Hà cầu viện! Trễ nữa là muộn mất!”
Lý tướng quân mặt đen như đáy nồi, lại mắng con một trận tơi bời.
Lý Tích đành đổi giọng:
“Con đã cho nhà bếp giết vài con dê, sáng mai để binh sĩ ăn một bữa có thịt, ăn no mới có sức đánh trận.”
Lý tướng quân nằm bất động trên giường, miệng vẫn không thôi rủa xả:
“Đám khốn ấy, cũng xứng ăn thịt dê của ta à!”
Đến cả con trai ruột cũng không nghe nổi nữa.
“Muốn họ liều chết, cũng phải cho họ ăn no.” Lý Tích thấp giọng đáp:
“Nếu để bọn Hung Nô phá thành, sản nghiệp cha gây dựng mười mấy năm sẽ tan tành.”
Lúc đó, đến mạng cũng không giữ nổi, tiền bạc lương thực còn có ích gì?
Lý tướng quân xót như đứt từng khúc ruột:
“Được rồi được rồi, chuyện nhỏ đó để ngươi quyết!”
Sáng hôm sau, binh sĩ quân Liêu Tây được uống canh thịt dê nóng hổi. Bụng có thịt, tay chân có lực, cầm đao cầm thương cũng vững hơn.
Chỉ tiếc rằng, thực lực của quân Liêu Tây vốn tầm thường, dù dốc toàn lực vẫn không địch nổi đợt tấn công dữ dội của Hung Nô. Trong ngày hôm đó, bọn Hung Nô nhiều lần phá thành. Có mấy tên thậm chí còn lọt vào trong thành, khiến thành nội chấn động, dân tình hoảng loạn.
Lý Tích nghiến răng, lén phái người ra khỏi thành, đến huyện Đồ Hà cầu viện.
