Lại chờ thêm hai ngày, cuối cùng cũng đợi được Tôn Thành và Đào Phong trở về.
Họ dẫn đi hai trăm người, mà quay lại chỉ còn hơn sáu chục, lại đều mang thương tích. Trán Tôn Thành có vết đao, cánh tay trái Đào Phong cũng bị chém, thảm trạng không nỡ nhìn.
Tiền phong doanh vốn là nơi thám thính địa hình, do thám địch tình, luôn là việc nguy hiểm nhất. Nếu chẳng may gặp phải đại quân địch, cả tiền phong doanh bị tiêu diệt cũng chẳng phải chuyện hiếm.
Trong lòng Bùi Thanh Hòa khẽ chùng xuống, lập tức lệnh gọi quân y.
Lần này theo quân có mười hai quân y. Bao Hảo cùng Lư Đông Thanh đều có mặt. Lư Đông Thanh y thuật cao minh nhất, Bao Hảo thì thâm niên lâu năm, càng được tín nhiệm, chính là thủ lĩnh quân y.
Thương binh được dìu vào doanh trướng băng bó. Chỉ có Tôn Thành và Đào Phong cự tuyệt, trước hết bẩm báo tin tức:
“Tướng quân, Hung Nô quả thật đã cùng Liêu Tây quân giao chiến, Liêu Tây quân đại bại. Lý tướng quân trúng loạn tiễn, thương thế thế nào không rõ, tóm lại là từ đó chưa từng lộ diện.”
“Liêu Tây quân thảm bại, nhiều binh sĩ tan tác bỏ chạy, nay đều co cụm trong thành Liêu Tây. Hung Nô vừa cướp bóc giết chóc, vừa phái quân bao vây, hiển nhiên muốn phá thành Liêu Tây.”
“Hung Nô đã chiếm cứ huyện thành gần Liêu Tây nhất, phòng bị nghiêm ngặt. Chúng ta dò đường, không may lộ hành tung, bị một đội kỵ binh Hung Nô truy sát dai dẳng. Chúng ta giao chiến, không địch nổi, lại phải gấp mang tin về, đành chật vật tháo chạy.”
Trận truy sát ấy, hiển nhiên đã để lại nỗi kinh hãi trong lòng cả hai, sắc mặt đều chưa tan phẫn sợ.
Bùi Thanh Hòa trầm giọng:
“Xem ra lần này Hung Nô quả nhiên điều động tinh binh hãn tướng.”
“Đúng vậy.” Đào Phong chịu đau ở tay, nghiêm giọng tiếp lời:
“Ta từng ở Bắc Bình quân, giao thủ với Hung Nô không ít. Hung Nô cũng chẳng phải ai cũng lợi hại. Họ phân nhiều bộ lạc, theo các thủ lĩnh khác nhau, ngựa và binh khí đều tự mang. Tiểu bộ lạc sức chiến chẳng đáng kể, còn đại bộ lạc thì kỵ xạ càng đáng sợ.
Những lần trước đến cướp bóc chỉ là hạng thường binh Hung Nô.
Năm ngoái, tướng quân giết chủ tướng Hung Nô là Ô Diên, Khả hãn Hung Nô phẫn nộ, năm nay mới phái ba vạn tinh binh, quyết phá U Châu.
Liêu Tây quân đánh trận cũng có đôi phần bản lĩnh, vậy mà gặp kỵ binh tinh nhuệ Hung Nô, liền tan như núi sụp. Đủ thấy sức mạnh của kỵ binh Hung Nô.
Tướng quân, tuyệt đối không thể khinh địch!”
Trong doanh trướng lúc này toàn là thân tín Bùi gia quân, Đào Phong chẳng cần vòng vo, lời lẽ dồn dập khẩn thiết.
Bùi Thanh Hòa gật đầu, sắc mặt ngưng trọng:
“Yên tâm, ta sẽ không coi thường.”
Tôn Thành hạ giọng nói:
“Không chỉ không khinh địch, mà còn phải chuẩn bị cho cuộc chiến lâu dài. Chúng ta hai vạn người, phần lớn là bộ binh, cộng cả kỵ binh chỉ hơn bốn ngàn. Nếu cùng Hung Nô chính diện xung phong, khác nào nộp mạng. Phải phát huy sở trường, tránh điểm mạnh của địch.”
Theo lẽ thường, bộ binh đối kỵ binh tất chịu thiệt. Kỵ binh xông trận nhanh như gió, bộ binh chỉ đợi bị chém giết.
Nhưng Bùi gia quân vốn khổ luyện nhiều trận pháp chống kỵ binh, lại nghiên cứu vô số chiến thuật ứng phó. Suốt nửa năm qua, thợ rèn còn chế ra không ít binh khí mới, chuyên dùng để khắc chế kỵ binh.
Bùi Thanh Hòa nói:
“Những điều các ngươi nói, ta đều hiểu. Ta sẽ không liều lĩnh, cũng không hấp tấp ra quân. Hai ngươi hãy yên tâm trị thương.”
Tôn Thành và Đào Phong thở phào, được dìu về trướng thương binh.
Trong doanh trướng của Bùi Thanh Hòa, ngọn nến cháy suốt đêm không tắt.
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Ban đầu nàng gọi Bùi Vân, Bùi Yến vào nghị sự, chẳng bao lâu lại thêm Dương Hổ, Dương Hoài. Về sau Lữ Phụng cũng được mời tham dự.
Đây là lần đầu Lữ Phụng được dự vào hội nghị quân sự trọng yếu, trong lòng vừa bồn chồn, vừa hưng phấn khó tả.
Nhìn quanh chỉ hơn mười người, song đều là những hãn tướng có thể độc lập trấn giữ một phương. Người duy nhất ngoại lệ, chính là Thời Diễn – đại tổng quản.
Với vị tổng quản danh tiếng lẫy lừng này, Lữ Phụng khó nén hiếu kỳ, lén nhìn mấy lần.
Thời Diễn dáng tuấn mỹ, mày mắt ôn hòa, thái độ bình dị, khiến người ta dễ quên mất sau diện mạo hiền hòa ấy là trí tuệ mưu lược tinh vi.
Đại doanh Bùi gia quân nội vụ đâu vào đấy, quân lương dồi dào, vật tư sung túc, chỉ võ tướng trong quân mới thật sự hiểu rõ giá trị của Thời tổng quản.
Nàng đem tình hình mà Tôn Thành, Đào Phong dò được thuật lại, rồi trải bản đồ địa hình Liêu Tây quận. Bản đồ này vốn là do một đại hộ trong quận bí mật dâng lên. Hai năm trước, đại hộ ấy đã đưa con cháu sang Yên quận, cùng lúc dâng cả địa đồ Liêu Tây quân.
Lữ Phụng chữ nghĩa ít ỏi, giờ ra sức căng mắt nhìn theo mọi người, mà vẫn thấy mơ hồ, trong lòng không khỏi hối hận.
Sớm biết hôm nay, ngày trước hẳn nên chuyên tâm đọc sách. Giờ có bản đồ trong tay mà vẫn chẳng hiểu rõ.
Mọi người tranh luận sôi nổi việc đặt phục binh ở đâu, dụ địch thế nào. Lữ Phụng vốn chẳng chen lời được, chỉ cố căng tai nghe.
Dương Hổ vốn giỏi bày mưu, điểm phục binh cùng kế dụ địch mà hắn chọn, được Bùi Thanh Hòa khen ngợi:
“Chỗ ta dự định đặt phục binh cũng chính là nơi Dương tướng quân chọn.”
Ngón tay nàng điểm vào một chỗ:
“Nơi này đất bằng phẳng, kỵ binh xung phong dễ dàng. Hung Nô tuyệt chẳng ngờ chúng ta dám phục binh ở đây.
Chúng ta phải đánh chúng một trận bất ngờ. Trận đầu nhất định phải thắng, cho Hung Nô một đòn sấm sét. Nay binh sĩ Liêu Tây thất tán ngày càng nhiều, sĩ khí sa sút, bất lợi vô cùng. Chúng ta phải vực dậy sĩ khí Liêu Tây quân, liên thủ trong ngoài giáp công, mới có hy vọng đại thắng.”
Lữ Phụng không nhịn được hỏi:
“Bùi tướng quân, nếu Lý tướng quân bị hù vỡ mật, co đầu rụt cổ trong thành, không chịu phối hợp thì sao?”
Theo bản tính tên cẩu tặc ấy, quả thật rất có khả năng.
Ánh mắt Bùi Thanh Hòa thoáng lạnh, nhàn nhạt nói:
“Chúng ta tới đây là để cứu bách tính Liêu Tây, cũng là cứu Liêu Tây quân. Nếu hắn chưa ngu đến tận cùng, thì nên nắm lấy cơ hội này.
Nếu hắn cố thủ không ra, thì ít ra cũng giữ chân được một bộ phận kỵ binh Hung Nô. Nhưng qua trận này, Liêu Tây quận tất không còn chỗ dung thân cho hắn nữa.”
Lời nói không chút che giấu: đánh xong trận này, nàng sẽ hoàn toàn nắm trọn U Châu.
Điều ấy, đối với Phạm Dương quân cũng là cảnh tỉnh. May mắn phụ thân hắn kịp thời xuất binh, giữ được danh nghĩa chính nghĩa, về sau mới có tư cách mặc cả.
Lữ Phụng nghe mà tim đập thình thịch, ngẩng đầu lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt của Bùi Thanh Hòa. Cảm giác như bị nước sôi dội thẳng, hắn lập tức cúi gằm mặt xuống.
