Bùi Thanh Hòa suất lĩnh năm trăm tinh binh, thúc ngựa ngày đêm không nghỉ.
Đến ngày thứ ba, Quảng Ninh quân đã đuổi kịp. Người cầm quân chính là Dương Hổ.
Bùi Thanh Hòa mỉm cười xuống ngựa, Dương Hổ bước nhanh tới, ôm quyền hành lễ:
“Dương Hổ bái kiến tướng quân.”
Bùi Thanh Hòa cười đáp:
“Dương tướng quân, xin mời miễn lễ.”
Dương Hổ ngẩng đầu, ánh mắt vội vàng lướt một vòng, đáng tiếc không thấy Bùi Chỉ. Chỉ có Bùi Tuyên cùng Bùi Phong, đồng loạt làm mặt quỷ chọc hắn.
Bùi Thanh Hòa thoáng liếc mắt, hai người kia lập tức thu lại dáng vẻ nghiêm trang, làm như chưa từng có gì.
Quảng Ninh quân thương vong nặng nề, nay vẫn đang gấp rút chiêu mộ tân binh. Dương Hổ lần này chỉ mang theo hai trăm tinh binh, vừa khéo có thể đồng hành cùng Bùi gia quân, tiện bề chiếu ứng lẫn nhau.
Tất nhiên, trong đó cũng có ý nghĩa tỏ rõ: hắn đã cúi đầu, mặc cho Bùi Thanh Hòa cầm đầu.
“Xin để Bùi gia quân đi trước,” Dương Hổ rất biết điều, “Quảng Ninh quân sẽ theo sát phía sau.”
Bùi Thanh Hòa gật đầu, không khách khí, dẫn quân tiến bước.
Đêm đến, khi đóng quân nơi hoang dã, Bùi gia quân thao luyện nghiêm chỉnh, chỉ trong chốc lát đã dựng xong trại trướng kiên cố rộng rãi. Bếp nấu nổi lửa, đun nước sôi, mỗi người đều có thể nhận một bát nóng hổi.
Mỗi binh sĩ Bùi gia quân đều mang theo bát tre. Chỉ cần vốc một nắm mì rang, đổ nước sôi vào, rất nhanh đã thành một bát hồ mì thơm nức, bên trong còn có thịt muối và rau cải. Hơi nóng nghi ngút, hương thơm bay khắp doanh.
Bên phía Quảng Ninh quân, binh lính chỉ có thể gặm bánh khô cứng nhắc, lại ngửi thấy mùi thơm lan tỏa từ trại bên cạnh, trong lòng thèm khát vô cùng.
Dương Hổ cũng nuốt nước bọt. Quảng Ninh quân vốn dĩ chỗ nào cũng muốn học theo Bùi gia quân, đáng tiếc, có thứ không thể một sớm một chiều mà làm được.
Nhờ được Bùi gia quân chi viện, Quảng Ninh quân miễn cưỡng có thể no bụng. Nhưng bếp của họ, đầu bếp thì vụng về, mà trong kho lại thiếu dầu muối đường thịt.
Phải nói, khẩu phần của Bùi gia quân thật khiến người ta vừa hâm mộ vừa đỏ mắt. Ban ngày ăn mì rang, ban đêm lại ăn hồ mì nóng hổi, đến mỗi binh sĩ còn phát thêm nửa củ cải đã rửa sạch.
Thật là quỷ thần ơi, quân đội nào hành quân lại mang theo nhiều vật tư đến thế?
Khi ấy, Bùi Phong đi tới, sau lưng vài binh sĩ khiêng chiếc sọt tre nặng trĩu:
“Dương tướng quân, đây là tướng quân nhà ta sai ta mang tới, mời các huynh đệ Quảng Ninh quân cùng nếm thử.”
Trong sọt tre toàn là củ cải xanh mướt, đã được rửa sạch, cắt sẵn.
Dương Hổ liên tục tạ ơn, quên bẵng cả chuyện Bùi Phong vừa rồi làm mặt quỷ.
Sau khi Bùi Phong đi, Dương Hổ để binh lính xếp hàng nhận củ cải:
“Đây là Bùi tướng quân ban cho, mọi người ăn rồi, đều phải ghi nhớ ân đức của ngài.”
Cần gì dặn thêm?
Từ quân phục mới trên thân, giày vớ mới tinh dưới chân, đến lương thảo ăn vào bụng, và nay lại có thêm củ cải… tất thảy đều do Bùi tướng quân ban. Trong lòng họ ai chẳng khắc cốt ghi tâm?
Củ cải giòn ngọt, ăn một nửa mà trong lòng đã ngập tràn thỏa mãn.
Đêm hôm sau, Bùi gia quân nướng thịt muối, mỡ chảy xèo xèo, mùi thơm lan xa mười dặm. Quảng Ninh quân cũng được chen ăn một bữa.
Lại thêm một ngày nữa, không biết Bùi gia quân từ đâu lấy ra mấy sọt mứt quả. Mỗi người chỉ được một nắm nhỏ, nhưng sau một ngày hành quân mệt mỏi, được nếm vị ngọt mềm kia, hạnh phúc biết bao!
Ai không cảm niệm tướng quân, tất đáng bị trời tru đất diệt!
Mấy ngày sau, Bùi gia quân cùng Quảng Ninh quân rốt cuộc vượt ra khỏi địa giới U Châu, tiến vào đất Ký Châu.
Vừa vào Ký Châu, dân phong lập tức khác hẳn.
“Thanh Hòa đường tỷ, dân chúng nơi đây xem quân đội như mãnh hổ.” – Ngay cả Bùi Yến tính tình thẳng thắn cũng chau mày – “Chúng ta chưa làm gì, bọn họ đã bỏ chạy từ xa.”
Bùi Thanh Hòa khẽ thở dài:
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
“Họ đã bị Bột Hải quân áp bức quá lâu. Trước kia nghịch quân hoành hành ở Ký Châu, bá tánh vô tội chết vô số, vì vậy thấy quân kỳ liền run sợ.”
“Truyền quân lệnh của ta: dựng cờ hiệu Bùi gia quân, tuyệt không được tiến vào thôn làng, càng không được đến gần thành ấp.”
Theo lệnh nàng, quân kỳ mang chữ “Bùi” phấp phới, Tôn Thành cầm cờ đi đầu. Quân Bùi gia quả nhiên giữ mình, không quấy nhiễu bá tánh.
Quảng Ninh quân cũng noi theo. Thỉnh thoảng có kẻ muốn lẻn vào thôn xóm kiếm chác hoặc tìm thú vui, liền bị Dương Hổ chém thẳng hai tên. Quảng Ninh quân lập tức yên ổn.
Đi được hai ngày, họ gặp ba toán lưu phỉ.
Hai toán đầu ít người, vừa đánh đã tan. Nhưng toán thứ ba có đến ngàn tên, lại còn có kẻ cầm binh khí.
Bùi Thanh Hòa giương cung, ba mũi tên bay vụt, ba mạng đổ xuống. Bùi Yến cùng mọi người cũng đồng loạt bắn, lưu phỉ ngã xuống không ít, song càng nhiều tên gào thét lao tới.
Bùi Thanh Hòa lạnh giọng hạ lệnh:
“Giết sạch chúng!”
Cố Liên, Phùng Trường lập tức dẫn quân xông lên. Nhất là Phùng Trường, mấy năm trấn thủ huyện thành, hiếm khi có dịp ra trận, nay gặp cơ hội liền đánh càng thêm hăng.
Hắn may mắn chém được đầu lĩnh, giơ lưỡi đao cắm thẳng đầu lâu lên, quát vang:
“Vứt bỏ vũ khí, quỳ xuống thì không giết!”
Lưu phỉ lập tức hoảng loạn, bị chém giết vô số, kẻ còn lại đều quỳ xuống xin hàng.
Bùi Thanh Hòa không muốn lãng phí thời gian thu nạp, liền tịch thu binh khí, rồi xua chúng tan đi.
“Ở Ký Châu, lưu phỉ hoành hành, thảm hơn xa U Châu ta.” – Bùi Yến ưỡn ngực, tự hào nói – “Trong Yên quận, bách tính an ổn, hầu như chẳng còn bóng dáng lưu phỉ.”
Sắc mặt Bùi Thanh Hòa không có nụ cười, chỉ lạnh nhạt:
“Thánh thượng đóng đô ở Bột Hải quận, vậy mà Ký Châu còn chưa yên ổn.”
Một pho tượng gỗ rỗng ruột như thế, sao có thể thu phục sơn hà, bình định thiên hạ?
Nhưng, Kiến An Đế huyết mạch chính thống, được nhiều văn thần võ tướng ủng hộ. Một đạo thánh chỉ, liền có thể triệu tập chư quân trấn thủ.
Trương đại tướng quân muốn mượn lá cờ Kiến An Đế để chiêu hiền thu tâm, trước khi tới bước đường cùng, ông ta quyết sẽ không sớm hạ sát thủ.
Chỉ là, chẳng biết Kiến An Đế có thể sống được bao lâu.
Ngày hai mươi tám tháng Chạp, Bùi gia quân và Quảng Ninh quân rốt cuộc tới Bột Hải quận.
Cổng thành mở rộng, dưới thành đã có một đội quân chờ sẵn nghênh tiếp. Người giữ cổng chính là Bắc Bình quân.
Bắc Bình quân chinh chiến liên miên, tử thương vô số, tân binh thay lớp này đến lớp khác, lão binh còn sống chẳng mấy. Hôm nay giữ cổng có vài lão binh, vừa thấy cờ hiệu chữ Bùi, lập tức kích động.
Mấy lão binh năm xưa từng theo Mạnh lục lang tới Bùi gia thôn. Đào Phong cùng vài người ở lại, còn bọn họ thì theo Mạnh lục lang đông chinh tây chiến. Năm trăm người khi ấy, nay sống sót chẳng tới trăm.
Họ vội chạy đi báo tin cho Mạnh lục lang.
“Tướng quân, Bùi tướng quân đã tới dưới thành!”
“Bùi tướng quân?”
Mạnh lục lang ánh mắt phức tạp, trong lòng lúc này nghĩ gì, không ai biết rõ.
Mạnh đại lang nghe tin, cũng vội vàng bước ra. Chỉ là đôi chân tật nguyền, bước nhanh liền loạng choạng, Mạnh lục lang vội đỡ lấy.
Mạnh đại lang nét mặt đầy vui mừng, trong mắt sáng rực:
“Bùi tướng quân đại phá Hung Nô, chấn dương quốc uy, là khuôn mẫu cho chúng ta!”
“Đi! Theo ta, ra ngoài thành nghênh đón Bùi tướng quân!”
