Chương 126: Thẩm Đại Soái Tặng Lễ
________________________________________
Lão Vân dẫn Trương Lai Phúc nép vào một góc xa, đến bên cạnh quầy bán kẹo vẽ đường.
Lăn kẹo vẽ đường (Cổn đường họa), Ba trăm sáu mươi nghề, một nghề thuộc Môn Chữ Thực. Quầy của họ rất giống với thổi kẹo đường, có bếp, có nồi, có nước đường.
Nhưng người trong nghề này không thổi, họ dùng muỗng, múc nước đường, rải lên bàn để vẽ. Hôm nay người đứng quầy là một tiểu đệ tử (cân cước tiểu tử), không phải nghệ nhân, nhưng kỹ thuật cũng khá. Bướm, mẫu đơn, cá vàng lăn ra đều rất đẹp.
Trương Lai Phúc mua một cái kẹo vẽ đường. Thứ này anh ta cũng từng thấy ở ngoại châu, ngọt, ăn được.
Tay trái liếm kẹo thổi, tay phải liếm kẹo vẽ đường, Trương Lai Phúc đang ăn rất ngon, phía trước lại thấy một người nặn tượng bột (niết diện nhân).
Lão Vân nói với Trương Lai Phúc: “Đây là một Đương Gia Sư Phụ.”
Vị nghệ nhân này khoảng năm mươi tuổi. Thời tiết lạnh như vậy, ông ta chỉ mặc một chiếc áo ngắn bằng vải xanh, cổ tay áo còn xắn lên đến khuỷu tay. Trước mặt đặt một cái bàn, trên bàn có một hàng hộp nhỏ, trong các hộp đựng những khối bột màu đỏ, vàng, xanh, trắng.
Ông ta không vội vàng động thủ. Đợi đám trẻ con xung quanh tụ tập đông đủ, ông ta mới ngắt một miếng từ khối bột trắng, vò thành viên trong tay. Ngón cái và ngón trỏ véo nhẹ, tách ra đầu và thân. Kéo ba nắn hai, lại nặn ra tứ chi.
Hình người đã hiện ra. Vị Đương Gia Sư Phụ này trước tiên kéo một khối bột đen, vò thành sợi nhỏ, quấn quanh đỉnh đầu, làm tóc. Ông ta lại kéo một miếng bột vàng, nặn thành mũ trụ. Lại kéo một miếng bột đỏ, vò thành lông vũ, cắm vào mũ trụ. Lại lấy một miếng bột xanh, cán mỏng, nặn thành cờ dựa oai vệ, dán vào lưng.
Tiếp theo là công đoạn thể hiện tay nghề nhất: vẽ mặt.
Vị Đương Gia Sư Phụ này cầm que tre, vẽ nhanh trên mặt tượng bột. Que tre có hai đầu. Đầu nhọn khêu khóe mắt, đầu tù ấn môi. Giữa hai ba nét bút, một khuôn mặt tuấn tú đã được vẽ ra. Trẻ con đứng bên cạnh liên tục hô: “Mộc Quế Anh, đây là Mộc Quế Anh!”
Tượng bột chưa nặn xong, “Mộc Quế Anh” oai hùng đã sống động rồi.
Thì ra Mộc Quế Anh cũng là nhân vật nhà nhà đều biết ở Vạn Sinh Châu. Những nhân vật và câu chuyện này được truyền từ ngoại châu đến sao?
Trương Lai Phúc đang suy nghĩ, thợ nặn bột lại vò thêm chút bột, dán quần áo, làm đồ trang trí. Sau đó nặn thêm một thanh kiếm dài, đặt vào tay Mộc Quế Anh.
Thợ nặn bột đặt “Mộc Quế Anh” lên giá. Trên giá còn có không ít tượng bột đã nặn xong. Chỉ chốc lát tất cả đều bán hết.
Trương Lai Phúc cũng tranh mua một cái. Anh ta không nỡ mua Mộc Quế Anh. Mộc Quế Anh quá đẹp, anh ta không nỡ ăn.
Anh ta mua một người lính áo giáp sắt cầm khiên. Người lính áo giáp sắt này cũng đẹp, Trương Lai Phúc cũng khá không nỡ. Nhưng đã mua rồi, ít nhất cũng phải nếm thử vị. Trương Lai Phúc cắn răng, cẩn thận liếm một miếng trên tượng bột.
“Lai Phúc, cái này không ăn được!” Lão Vân muốn ngăn, tiếc là đã muộn.
Trương Lai Phúc nhíu mày. Thứ này mùi vị không ngon.
Kẹo thổi ăn được, kẹo vẽ đường ăn được, tượng bột lại không ăn được. Trương Lai Phúc cảm thấy khó hiểu.
Lão Vân cũng không biết đứa trẻ này tính tình thẳng thắn hay thiếu kiến thức, chỉ có thể kiên nhẫn giải thích: “Kẹo thổi và kẹo vẽ đường là hai nghề thuộc Môn Chữ Thực. Tượng bột là một nghề thuộc Môn Chữ Lạc. Hai chuyện khác nhau.”
Lão Vân chưa nói xong, bên cạnh tiếng gỗ tỉnh vang lên. Trương Lai Phúc nhìn sang hàng lều thứ ba, có một người kể chuyện sắp mở sách.
“Tam xích thư đài tỉnh mộc dương,
Thiên niên phong vũ thoại thương tang.
Đương thế anh hùng đa tráng chí,
Thả thính thư văn luận đoản trường!”
(Bàn sách ba thước gỗ tỉnh giương,
Gió mưa nghìn năm kể chuyện xưa.
Anh hùng đương thời nhiều chí lớn,
Hãy nghe sách văn luận ngắn dài!)
Đây là một đoạn thơ định trường. Lão Vân nghe xong nhíu mày: “Ăn Tết, sao anh ta lại nói chuyện này?”
Ăn Tết đi hội chùa, người kể chuyện thường nói sách bào đai, kim qua thiết mã, danh tướng hiền tướng, nghe có không khí Tết.
Cũng có nói sách đoản đả, hiệp nghĩa giang hồ, xử án hình ngục, nghe có hơi thở cuộc sống.
Nhưng người kể chuyện này muốn nói về Anh Hùng Đương Thời, điều này hơi kỳ lạ. Du Chỉ Pha vốn là địa phận của Kiều Đại Soái. Kiều Đại Soái vừa mất. Mùng ba Tết nói chuyện này không thích hợp.
Nhưng nghe tiếp xuống, người kể chuyện này không nói về Kiều Đại Soái.
“Anh hùng thiên hạ, như cá diếc qua sông. Hôm nay không nói người ngoài, chỉ nói anh hùng số một thế gian, Đại Soái Trung Nguyên Thẩm Đại Soái! Có người nói, chúng ta không phải người Trung Nguyên, Tết nhất này, tại sao ngươi lại nói về anh hùng Trung Nguyên?”
“Địa phận Du Chỉ Pha chúng ta tuy không ở Trung Nguyên, nhưng cũng không ít được phúc ấm của Thẩm Đại Soái. Thẩm Đại Soái quản lý Trừ Ma Quân, dưới trướng hàng trăm hổ tướng, trừ diệt vô số ma đầu, đã làm biết bao việc tốt cho chúng ta!”
“Chuyện xa chúng ta không nói. Ma đầu dùng xương người làm ô trước đây chẳng phải xuất hiện ở Du Chỉ Pha chúng ta sao? Ma đầu này đã hại bao nhiêu người, chư vị vẫn chưa quên chứ? Chẳng phải nhờ Thẩm Đại Soái phái tinh binh cường tướng đến, mới diệt trừ được ma đầu đó sao? Chúng ta hôm nay sống cuộc sống thái bình, trong lòng phải ghi nhớ ân tình của Thẩm Đại Soái! Hôm nay chúng ta nói một đoạn vĩ tích thời trẻ của Thẩm Đại Soái, gọi là Đại Soái Tru Ma Lăng La Thành!”
Trương Lai Phúc hạ giọng: “Người kể chuyện này là do Thẩm Đại Soái phái đến sao?”
Lão Vân khẽ gật đầu: “Trông giống.”
Trương Lai Phúc không nghe tiếp, tiếp tục đi dạo hội chùa. Nhưng trên hội chùa không chỉ có một người kể chuyện nói về Thẩm Đại Soái. Phía trước có người hát cổ thư cũng hát về Thẩm Đại Soái. Có người nói khoái bản (khuất tốc) cũng nói về Thẩm Đại Soái. Lại còn hai đoàn hát diễn cùng một vở, gọi là Thẩm Đại Soái Nam Chinh.
Chuyện này đã định rồi sao? Du Chỉ Pha là của Thẩm Đại Soái rồi sao? Trong lòng Trương Lai Phúc đánh trống. Người đánh trống không chỉ có mình anh ta.
Đường Chủ Bang Ô Giấy Hàn Duyệt Tuyên cũng nhận được tin. Anh ta tìm quân sư Tôn Kính Tông: “Lão Tôn, cả Du Chỉ Pha đều nói chuyện Thẩm Đại Soái. Chúng ta có phải đi theo nhầm người rồi không?”
Tôn Kính Tông cũng không dám kết luận: “Quần hùng cát cứ, ngươi tranh ta đoạt. Chuyện trên cục diện, không thể tùy tiện kết luận!”
Hàn Duyệt Tuyên tức giận: “Cái gì mà kết luận với không kết luận? Bang Ô Giấy sắp tiêu rồi, ngươi còn đứng đây nói nhảm với ta?”
“Triệu Long Quân là người của Thẩm Đại Soái. Trước đây ta nghe lời ngươi, đã đắc tội Triệu Long Quân thấu triệt. Nếu Thẩm Đại Soái đến Du Chỉ Pha, chúng ta còn đường sống không? Ngươi nói rõ ràng. Đến nước này, chúng ta rốt cuộc có nên theo Đoạn Đại Soái không?”
Tôn Kính Tông sai người khác đi, khuyên Hàn Duyệt Tuyên trước tiên bình tĩnh: “Thiếu gia, trước Tết chúng ta đã nhận được tin của Đoạn Đại Soái. Ông ấy đã chuẩn bị binh mã. Quân vừa đến, lập tức Nam hạ!”
Hàn Duyệt Tuyên vẻ mặt lo lắng: “Tin tức trước Tết nhiều lắm. Đến giờ vẫn không biết cái nào đáng tin! Ngày nào cũng nói với chúng ta đã chuẩn bị binh mã. Ta không thấy một binh một tốt nào, chỉ thấy ông ta ngày ngày phái người đến chỗ ta đòi tiền!”
“Thiếu gia, đừng giận, đừng giận ạ. Bây giờ không thể hành động cảm tính. Việc cấp bách là giúp Đoạn Soái sớm huy động quân phí.” Tôn Kính Tông thực sự không muốn Hàn Duyệt Tuyên hét loạn ở đây, ông thực sự sợ những lời này bị người khác nghe thấy.
Hàn Duyệt Tuyên giọng càng lúc càng lớn: “Ta cũng muốn huy động tiền cho ông ta. Huy động bằng cách nào? Bán ô dù kiếm được bao nhiêu tiền?”
“Đường bán đất đều bị Triệu Long Quân chặn rồi. Cái lũ thợ sửa ô thối tha kia đều không ra hàng nữa. Ngươi bảo ta làm sao xuất hàng? Không xuất hàng thì làm sao huy động tiền?”
Tôn Kính Tông thở dài: “Chuyện này vẫn phải thương lượng lại với Lưu Khang Thuận họ.”
“Thương lượng cái quái gì!” Hàn Duyệt Tuyên đập ly trà trong tay: “Lưu Khang Thuận lão vương bát đó ăn hai đầu, cái lũ thợ sửa ô thối tha đưa tiền cho ông ta, ông ta còn chạy đến chỗ ta đòi tiền. Lấy nhiều tiền như vậy, ông ta đã làm được việc gì ra hồn chưa?”
Tôn Kính Tông gật đầu: “Lão Lưu làm việc quả thực không ổn. Ta sẽ đi gõ đầu ông ta.”
“Ngươi đừng chỉ gõ đầu ông ta, cũng đi gõ đầu Đoạn Đại Soái!” Hàn Duyệt Tuyên đứng dậy: “Nếu ông ta có thể đánh hạ Du Chỉ Pha, quân phí ta sẽ không thiếu một xu của ông ta!”
“Nếu Đoạn Đại Soái không đánh hạ Du Chỉ Pha, ta nhanh chóng tìm Triệu Long Quân dập đầu nhận lỗi đi. Đừng đợi Thẩm Đại Soái đến lấy mạng ta!”
“Thiếu gia, xin hãy bình tĩnh…”
Tôn Kính Tông đang khuyên, ngoài cửa có thợ ô giấy đến báo: “Đường Chủ, người của Đường Khẩu Bang Sửa Ô đã đến.”
Hàn Duyệt Tuyên ngây người: “Ai đến?”
“Nghe nói là người của Thẩm Đại Soái.”
“Người của Thẩm Đại Soái vào thành rồi?” Hàn Duyệt Tuyên tái mặt.
Tôn Kính Tông nhìn thợ ô giấy: “Đừng nghe tin đồn. Những ngày này, chúng ta chưa nhận được tin Thẩm Đại Soái xuất binh!”
Thợ ô giấy nghĩ một lát: “Có thể không phải đại quân đến. Chắc là đến một tiêu thống.”
“Đến một tiêu thống cũng đòi mạng rồi!” Hàn Duyệt Tuyên vò đầu bứt tai: “Giờ phải làm sao, Lão Tôn, ngươi nói cho ta biết, bây giờ phải làm sao?”
________________________________________
Đi dạo hội chùa xong, Triệu Long Quân dẫn Trương Lai Phúc về Đường Khẩu. Chưa đến cửa, đã thấy vài thợ sửa ô lảng vảng ở ven đường.
Trước Rằm Tháng Giêng, thợ sửa ô không được ra khỏi, nhưng có thể đến Đường Khẩu nhận tiền cơm. Đây là quy tắc do Triệu Long Quân đặt ra.
Triệu Long Quân hỏi họ: “Các ngươi ở đây làm gì, sao không đến Đường Khẩu nhận tiền?”
Thợ sửa ô trả lời: “Đường Chủ, Đường Khẩu chúng ta có một đám người đến. Nói là do Thẩm Đại Soái phái đến. Chúng tôi không dám lại gần.”
“Lão Vân, dẫn Lai Phúc tìm chỗ luyện võ đi.” Triệu Long Quân ra hiệu Lão Vân mau đi. Lão Vân vội vàng dẫn Trương Lai Phúc rời đi.
Triệu Long Quân một mình đi về phía Đường Khẩu. Trước cửa Đường Khẩu đứng một người đàn ông hơn ba mươi tuổi và hơn mười người lính.
Người đàn ông hơn ba mươi tuổi tiến lên, ôm quyền với Triệu Long Quân: “Long Quân, lâu ngày không gặp, ta đến chúc Tết ngươi!”
Triệu Long Quân ôm quyền đáp lễ: “Điền Tiêu Thống đích thân đến, thất lễ, thất lễ!”
Người đến là Tiêu Thống Điền Chính Thanh, thuộc cấp của Đại Soái Trung Nguyên.
Hai bên khách sáo vài câu, Triệu Long Quân mời Tiêu Thống Điền vào Đường Khẩu.
Tiêu Thống Điền sai người đưa lễ vật trước. Một món là bình đèn lồng sứ men màu “Phạm Chu Đồ”, món kia là bình đôi sứ men hồng “Hoa Điểu Minh Trùng”.
Tiêu Thống Điền cười nói: “Long Quân, ta biết ngươi thích đồ sứ. Ngươi là người trong nghề, đoán xem hai món đồ sứ này đáng giá bao nhiêu?”
“Đây là vô giá chi bảo, tôi làm sao dám đoán.” Triệu Long Quân ngượng nghịu. Đây không phải khiêm tốn hay thận trọng, mà là ông ta căn bản không hiểu đồ sứ, càng không thể đoán ra giá.
Vì Triệu Long Quân không hiểu đồ sứ, tại sao Tiêu Thống Điền lại nói ông ta là người trong nghề? Bởi vì vị Tiêu Thống Điền này căn bản không coi Triệu Long Quân là bạn bè.
Hắn không hiểu Triệu Long Quân thích gì, cũng không định tìm hiểu. Hắn đến có nhiệm vụ. Còn món quà có hợp hay không, hoàn toàn không quan trọng.
“Long Quân, ngươi khách sáo rồi. Hay là ta nhắc ngươi một câu. Cái bình đèn lồng đó đáng giá mười nghìn đại dương. Ngươi đoán xem cái bình đôi kia đáng giá bao nhiêu.”
Triệu Long Quân vội vàng trả lại hai cái bình: “Điền Tiêu Thống, cái này dọa tôi rồi. Quà quý như vậy, tôi làm sao dám nhận.”
“Sợ gì chứ,” Tiêu Thống Điền cười một tiếng, “Cái này không phải ta tặng ngươi, là Thẩm Đại Soái tặng ngươi.”
“Thẩm Đại Soái nói, Long Quân là người thật thà, tay nghề tốt, tâm địa tốt, làm việc giữ quy tắc. Sau này nếu giao Du Chỉ Pha cho ngươi, ông ấy cũng yên tâm.”
“Cái này làm sao dám!” Triệu Long Quân đứng bật dậy: “Chính Thanh huynh, lời không thể nói bừa!”
“Ta làm sao dám nói bừa, đây là lời gốc của Đại Soái!” Điền Chính Thanh kéo Triệu Long Quân ngồi xuống: “Long Quân, Đại Soái thực sự trọng dụng ngươi. Tri sự huyện Du Chỉ Pha chắc chắn thuộc về ngươi. Ta đến lần này, một là báo tin vui cho ngươi, hai là muốn nghe tình hình hiện tại của Du Chỉ Pha.”
“Ta nghe nói Đường Chủ mới lên của Bang Ô Giấy, tên là Hàn Duyệt Tuyên. Họ Hàn này không ít lần gây rắc rối cho ngươi phải không?”
“Lần này ta có mang người đến. Chỉ cần ngươi nói một câu, ta lập tức ném thằng nhóc đó xuống sông Vũ Quyên cho cá ăn.”
Triệu Long Quân liên tục lắc đầu: “Buôn bán nhỏ, gây rối nhỏ. Đây đều là chuyện nhỏ, làm sao dám làm phiền Tiêu Thống đại nhân? Tôi tự mình xử lý được!”
“Long Quân, ngươi không thể khách sáo với ta. Nếu để Thẩm Đại Soái biết ngươi bị bắt nạt, ông ấy còn tha cho ta sao?”
“Ngươi yên tâm, tôi không bị bắt nạt.”
“Vậy nếu không bị bắt nạt, chuyện Bang Ô Giấy tạm gác qua một bên. Ta có một chuyện quan trọng muốn thương lượng với ngươi. Thẩm Soái gần đây muốn dùng binh. Chỉ trong một hai tháng này thôi. Bây giờ đang thiếu một khoản quân phí. Ngươi xem có thể giúp nghĩ cách được không?”
Triệu Long Quân lòng thắt lại: “Thiếu bao nhiêu?”
“Thiếu khá nhiều, nhưng cũng không thể lấy hết từ chỗ ngươi. Ngươi xem có thể gom được một triệu đại dương không?”
Triệu Long Quân ngây người nửa ngày mới mở miệng: “Điền huynh, ngươi nói đùa đấy à? Tôi là thợ sửa ô, làm gì có nhiều tiền như vậy?”
“Chúng ta đều là người quen, ngươi còn nói nhảm với ta!” Tiêu Thống Điền cười nói: “Thợ sửa ô ở Du Chỉ Pha đều có tiền, ai mà không biết? Họ ra ngoài làm ăn buôn bán, làm sao có thể không cống nạp cho ngươi?”
Triệu Long Quân liên tục lắc đầu: “Điền huynh, cái việc ngươi nói, tôi đã không cho họ làm từ lâu rồi.”
“Không thể nào!” Tiêu Thống Điền sầm mặt xuống: “Long Quân, cái này không phải ta đòi tiền ngươi, đây là lệnh của Thẩm Đại Soái. Ngươi hãy cân nhắc kỹ.”
