Chương 109: Uống Với Tôi Một Chén Rượu
"Không được dính Phù Dung Thổ (thuốc phiện), không được bắt cóc người (Quải Đái Nhân Khẩu), những chuyện như vậy còn cần phải viết vào Bang Quy sao?" Trương Lai Phúc có chút khó hiểu.
"Ai nói không phải chứ. Đường chủ chúng ta hơi đa nghi một chút. Bang Hội nào mà chẳng có vài tên bại hoại? Cậu tuyệt đối phải nhớ, đây không phải là Bang Quy của chúng ta, đây là quy tắc do Đường Khẩu tự đặt ra. Tôi đã dạy hết cho cậu rồi. Học thuộc hay không là chuyện của cậu." Lưu Thuận Khang định bước ra ngoài, Trương Lai Phúc gọi ông ta lại.
"Lão Lưu, ông đi đâu đấy?"
"Ra hàng chứ, không phải làm việc sao?"
"Ông đã là Hương Thư rồi, tại sao còn phải làm việc? Bang Hội không thể nuôi ông sao?"
Lưu Thuận Khang thở dài: "Đường chủ chúng ta không phải người rộng rãi. Tiền mà Bang Hội cho cũng không nhiều."
"Hơn nữa, chúng ta là Hương Thư, phải theo dõi xem người trong Bang có phạm Bang Quy không. Cậu ngồi trong Đường Khẩu thì không nhìn thấy bên ngoài. Không ra ngoài, chúng ta làm việc kiểu gì?"
"Được! Chúng ta cùng ra ngoài. Tôi học hỏi tay nghề của tiền bối." Trương Lai Phúc cũng mang quang gánh theo.
Lưu Thuận Khang xua tay: "Đường chủ chỉ bảo tôi dạy cậu Bang Quy, không bảo tôi dạy cậu cái khác. Bang Quy tôi dạy xong rồi, cậu đừng bám theo tôi nữa."
Trương Lai Phúc nhìn cuốn sổ trong tay: "Ông nói dạy xong từ lúc nào? Ông vừa nói Đường Khẩu chúng ta có ba quy tắc, ông tổng cộng chỉ dạy cho tôi hai điều."
"Hai điều sao? Cậu nhớ nhầm rồi. Tôi dạy cậu đủ ba điều rồi."
"Không nhầm. Ông nhìn chữ trắng mực đen ở đây. Chính xác là hai điều."
Lưu Thuận Khang thấy không thể rũ bỏ Trương Lai Phúc, đành phải nói ra quy tắc cuối cùng: "Quy tắc thứ ba của Đường Khẩu chúng ta là: Không được thu Tiền Công Đức."
Trương Lai Phúc ngẩn người một lúc lâu.
Lý Vận Sinh đã nói, Bang Hội sống nhờ Tiền Công Đức. Triệu Long Quân không thu Tiền Công Đức, vậy ông ta dựa vào đâu để nuôi Đường Khẩu này?
Trong lúc ngây người, Lưu Thuận Khang đã đi mất.
Ông ta phải đi nhanh. Hương Thư mới đến này hơi khó chơi. Không chừng nói sai câu nào, lại tự rước lấy phiền phức.
Lưu Thuận Khang vác đòn gánh đi thẳng đến Lưu Thủy Lang.
Lưu Thủy là một con đường khá đặc biệt. Nó hẹp hơn đường phố thông thường, nhưng lại rộng hơn hẻm. Con đường này sát sông Vũ Quyên, cảnh sắc vô cùng đẹp. Lưu Thuận Khang vác gánh đi dọc bờ sông vài dặm, rồi nghỉ chân một lát. Bỗng có tiếng rao truyền đến:
"Sửa ô đây! Thay nan ô, vá mặt ô!"
Có đồng nghiệp đi tới. Lưu Thuận Khang tìm một phiến đá xanh bên bờ sông ngồi xuống, cũng rao một tiếng: "Sửa ô đây! Thu mua ô rách!"
Người thợ sửa ô kia nghe tiếng rao, vác gánh đến bên cạnh Lưu Thuận Khang, bước tới ôm quyền.
Lưu Thuận Khang khẽ gật đầu, ý bảo người thợ sửa ô ngồi xuống.
"Việc làm tốt chứ?" Lưu Thuận Khang nhìn mặt sông, chớp mắt. Sau tuyết trời hửng nắng, ánh nước hơi chói.
"Đều nhờ có ngài chiếu cố." Người thợ sửa ô ngồi bên cạnh Lưu Thuận Khang, lặng lẽ lấy ra hai đồng Dương, đưa cho Lưu Thuận Khang.
Lưu Thuận Khang nhận lấy đồng Dương, dặn dò một câu: "Làm việc cẩn thận một chút. Bang Hội mới có một Hương Thư mới."
Nghe lời này, người thợ sửa ô hơi sợ: "Lão Lưu, chúng tôi chỉ kiếm miếng cơm manh áo. Không làm chuyện gì có lỗi với Tổ Sư Gia."
Lưu Thuận Khang thở dài: "Hương Thư mới đến không nhận Tổ Sư Gia. Hắn là người của Đường chủ, tuân theo quy tắc của Đường chủ. Tôi khuyên các cậu nên ngừng việc làm hai ngày."
Người thợ sửa ô lắc đầu: "Lão Lưu, việc làm của chúng tôi không thể ngừng. Những người làm nghề này là loại người gì, ngài cũng biết. Cái này không phải muốn dừng là dừng được."
Lưu Thuận Khang vỗ vỗ ống quần: "Không phải bảo các cậu dừng tay, mà là bảo các cậu cẩn thận hơn. Hương Thư mới này rất dễ nhận ra. Khi các cậu làm ăn, chỉ cần cẩn thận một chút là có thể tránh được hắn."
"Nhận biết bằng cách nào, phiền ngài chỉ điểm."
Lưu Thuận Khang hạ giọng: "Hương Thư này mới vào nghề, Bang Quy còn chưa nhớ rõ. Hắn cũng vác gánh ra ngoài, nhưng quần áo hắn mặc không giống người làm nghề chúng ta. Cái áo dài của hắn ngay cả Đường chủ cũng chưa chắc dám mặc. Các cậu thấy người này, cứ tránh xa là được."
Người thợ sửa ô gật đầu, rồi lại hỏi: "Hay là chúng ta chia cho hắn một phần nữa? Sau này không cần phải lo lắng làm ăn."
Lưu Thuận Khang nghe vậy, khẽ lắc đầu: "Tôi biết mấy anh em các cậu bây giờ rất có tiền, nhưng có tiền cũng không cần vội vàng đem cho người khác. Đường chủ tìm một người mới làm Hương Thư, các cậu không hiểu ý đồ sao?"
Người thợ sửa ô nghĩ một lát: "Đường chủ chỉ muốn tìm một người không hiểu quy tắc, cố ý gây khó dễ cho chúng tôi."
"Cậu nhóc này coi như sáng dạ. Hương Thư mới này là một kẻ cứng đầu. Các cậu đưa tiền trực tiếp chưa chắc có tác dụng. Nếu tặng một thứ khác trước, rồi sau đó tặng tiền, có lẽ hắn sẽ biết ơn."
"Tặng cái gì trước?" Người thợ sửa ô chưa hiểu lắm.
Lưu Thuận Khang cầm một chiếc ô rách, đập hai cái vào phiến đá bên cạnh: "Chiếc ô này khá chắc chắn. Phải nới lỏng khung xương cho hắn, mới dễ tháo dỡ đồ."
"Hiểu rồi." Người thợ sửa ô vác gánh rồi bỏ đi.
Lưu Thuận Khang dụi mắt. Ánh nước hôm nay đặc biệt chói.
Ông ta quay đầu nhìn vệ đường. Vệ đường mới mở một tiệm gương, gọi là Minh Viễn Kính Cục. Dưới bảng hiệu tiệm gương có treo một khung gỗ. Dưới khung có treo các loại gương lớn nhỏ.
Cái khung gỗ này là biển quảng cáo của tiệm gương. Vừa rồi bị những chiếc gương này làm chói mắt sao? Lòng Lưu Thuận Khang không yên tâm. Lần sau phải đổi chỗ nói chuyện. Ông ta ngồi trên phiến đá xanh một lúc nữa, rồi vác gánh đi.
Đợi ông ta đi xa, Trương Lai Phúc xách đèn lồng bước ra khỏi hẻm.
Không phải tiệm gương làm chói mắt Lưu Thuận Khang. Mà là Trương Lai Phúc đã dùng "Đèn Hạ Hắc". Ánh sáng đèn lồng chiếu xuống mặt nước, rất chói.
Trương Lai Phúc đã nghe lén cuộc trò chuyện của hai người. Vì khoảng cách quá xa, phạm vi ánh sáng của đèn lồng có hạn, một số lời Trương Lai Phúc không nghe rõ.
Lão Lưu muốn tặng tôi một thứ gì đó. Hắn muốn tặng tôi cái gì?
Hắn đập chiếc ô lên phiến đá là có ý gì? Người thợ sửa ô kia đưa tiền cho hắn. Đây có phải là Tiền Công Đức không?
Đường chủ quy định không được thu Tiền Công Đức. Lưu Thuận Khang chắc chắn đã phạm quy tắc của Đường Khẩu. Nhưng chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy. Trương Lai Phúc đã từng thấy Bang Hội thu Tiền Công Đức. Một vị trí bình thường, một ngày cũng chỉ vài đồng lớn.
Thợ sửa ô kiếm được bao nhiêu tiền? Ra tay một cái là đồng Dương trắng bóng? Số tiền này kiếm được từ việc làm gì?
Trương Lai Phúc suy nghĩ một lát, rồi bước vào Minh Viễn Kính Cục.
Ông chủ tiệm gương vừa thấy Trương Lai Phúc, mất một lúc không biết chào hỏi thế nào: "Tiên sinh, ngài... ngài khỏe chứ?"
Người này mặc một bộ quần áo đẹp như vậy, lại vác quang gánh sửa ô. Rốt cuộc là lai lịch gì?
Trương Lai Phúc đặt quang gánh xuống: "Lấy cho tôi một chiếc gương, loại lớn một chút."
Ông chủ bảo người khiêng đến một chiếc gương soi toàn thân cao hai mét. Trương Lai Phúc soi mình một lát, lắc đầu: "Gương không tồi, nhưng quá lớn. Có loại tiện mang theo không?"
Ông chủ nhìn chằm chằm Trương Lai Phúc một cái, thầm mắng vài câu trong lòng, rồi bảo người ta mang đến một chiếc gương cầm tay cỡ chiếc đĩa.
Đây là một chiếc gương thủy tinh tráng thủy ngân, cán gỗ, viền gỗ, kiểu dáng đơn sơ.
Trương Lai Phúc lắc đầu: "Cái này dễ vỡ quá. Có cái nào chắc chắn hơn không?"
Tiệm này thực sự có hàng. Lại mang đến cho Trương Lai Phúc một chiếc gương đồng.
Chiếc gương này không lớn, mặt gương tương đương với chiếc bát ăn cơm nhỏ. Cầm trong tay không hề nhẹ, hơi nặng hơn khẩu súng lục Độc Giác Long.
Trong ấn tượng của Trương Lai Phúc, mặt gương đồng phải có màu vàng. Hôm nay xem mới biết, mặt gương đồng thực ra có màu trắng, sáng như gương thủy ngân.
Viền mặt gương được bao quanh bởi hoa văn dây leo cành sen. Mặt sau của gương đồng là một bức tranh hoa mẫu đơn, chế tác vô cùng tinh xảo.
"Chiếc gương này giá bao nhiêu?"
Ông chủ ra giá: "Tám đồng bạc, không mặc cả."
"Đắt vậy sao?"
"Khách quý, đắt thì có đắt thật, nhưng ngài cũng phải xem vật liệu và tay nghề. Chiếc gương này là do Trụ Cột Tọa Đường làm ra. Tiền nào của nấy!"
Trương Lai Phúc nhìn gương, gật đầu liên tục: "Chất lượng chiếc gương này quả thực không tệ. Nếu đặt ở tiệm khác, đừng nói tám đồng, mười đồng chưa chắc đã bán."
Ông chủ giơ ngón tay cái lên: "Ngài là người biết hàng. Lời này đúng đấy. Chiếc gương này vốn 7 đồng rưỡi, tôi chỉ lãi có nửa đồng Dương của ngài thôi!"
Trương Lai Phúc thở dài: "Thôi được. Chỉ vì thấy tiệm ta mới mở, muốn lấy may mắn. Gặp được khách hàng thật sự muốn mua như ngài, chịu thiệt một chút coi như kiếm chút tiếng tăm. Sau này nếu ngài thường xuyên đến, tôi cũng coi như kết bạn. Chiếc gương này, sáu đồng Dương bán cho ngài."
Ông chủ suy nghĩ một lát: "Sáu đồng Dương quả thực không đắt. Nhưng vì chúng ta là bạn bè, ngài có thể giảm thêm chút nữa không?"
Trương Lai Phúc lắc đầu: "Không thể giảm thêm. Sáu đồng, không mặc cả!"
Ông chủ khó xử: "Sáu đồng vẫn hơi nhiều..."
Kế toán tiến lên ngăn ông chủ: "Không nhiều. Đó là gương của chúng ta, hắn là người mua!"
Ông chủ lắc đầu, lúc này mới hoàn hồn: "Không phải, chúng ta vừa nói đến đâu rồi?"
"Sáu đồng, không mặc cả." Trương Lai Phúc đưa sáu đồng Dương, cầm gương đi.
Ông chủ cầm sáu đồng Dương, quay đầu hỏi kế toán: "Chiếc gương này vốn bao nhiêu ấy nhỉ?"
Kế toán nghĩ một lát: "Chiếc gương này do đích thân ngài làm, tiền vật liệu đã sáu đồng rồi!"
Ông chủ ngẫm nghĩ: "Cũng được, không bị lỗ vốn."
"Sao lại gọi là không lỗ vốn? Tiền công còn chưa tính!"
"Tính tiền công gì?" Ông chủ trừng mắt: "Tôi nói không lỗ là không lỗ!"
Trương Lai Phúc cầm gương, đến một con hẻm, soi bộ áo dài của mình: "Lão Lưu nói quần áo của tôi không giống thợ sửa ô. A San, cô đổi cho tôi được không?"
Chiếc áo dài trên người rung lên, rõ ràng là không tình nguyện.
"Biết cô thích đẹp, nhưng họ muốn tháo xương tôi. Tôi cũng không muốn bị ám toán. Chúng ta tạm thời đổi một chút."
Chiếc áo dài run lên một nếp gấp, quét từ cổ áo xuống vạt áo. Thân trên biến thành một chiếc áo khoác vải thô màu nâu đen, cổ áo bị rách chỉ, tay áo mài bóng loáng.
Thân dưới biến thành một chiếc quần đen, ống quần tàn tạ với viền răng cưa, vá chằng vá đụp cả trước lẫn sau.
"Cái này giống thợ sửa ô không? Nhìn thảm hại quá." Trương Lai Phúc thấy khó coi. Chiếc áo dài lắc lắc, không muốn để ý đến anh ta nữa.
Trương Lai Phúc vác gánh, đi ra vệ đường rao một tiếng: "Sửa ô, thay nan ô, vá ô—"
"Thợ sửa ô, lại đây!"
Chưa kịp rao xong một câu, việc làm đã tới.
Trương Lai Phúc quay đầu nhìn. Một cô gái khoảng hai mươi mấy tuổi, mặc áo bông vải xanh, quấn khăn quàng cổ màu tím đậm, đeo găng tay bông, đứng bên đường. Bên cạnh cô có một chiếc thùng thiếc cao quá nửa người.
Người này làm gì vậy?
Trương Lai Phúc đi đến gần. Cô gái chỉ vào chiếc ô tre lớn bên cạnh: "Cái này sửa được không?"
Đây không phải là ô che mưa thông thường. Đây là ô lớn dùng để bày bán. Trương Lai Phúc xem kỹ một chút. Hai nan ô đã bị gãy.
"Cái này của cô khó sửa đấy!" Trương Lai Phúc nói thật. Anh ta chưa từng sửa loại ô lớn này. Chiếc ô lớn này thực sự khó sửa. Không có vật liệu phù hợp, nan ô đều phải làm tại chỗ.
"Tôi trả tiền. Ông ra giá đi." Cô gái thò tay vào túi.
Trương Lai Phúc tính toán giá. Sửa ô thông thường, một nan ô một đồng lớn. Loại ô lớn này, ba đồng lớn không quá đáng.
"Ô của cô gãy hai nan, cần năm đồng lớn. Cô sửa không?"
Cô gái lấy năm đồng lớn, đưa thẳng cho Trương Lai Phúc.
Cô ấy đưa tiền trước!
Người này rất thành tâm.
Trương Lai Phúc nhận tiền, đang đo kích thước nan ô, chợt nghe thấy một tiếng nức nở.
Anh ta quay đầu nhìn. Cô gái đang lau nước mắt. Trương Lai Phúc lấy năm đồng lớn ra: "Nếu cô chê đắt, thì không sửa nữa."
Cô gái lắc đầu: "Không đắt. Ông sửa đi."
Đo xong kích thước, Trương Lai Phúc bắt đầu chẻ tre, làm nan ô. Lại nghe thấy cô gái khóc thành tiếng.
Trương Lai Phúc đặt con dao xuống, hỏi: "Rốt cuộc cô khóc cái gì?"
Cô gái mắt đỏ hoe nhìn Trương Lai Phúc: "Anh uống với tôi một chén rượu được không?"
