Rời khỏi Hắc Phong Trại, đoàn người của Huyết Y Môn tiến thẳng vào vùng đất chết chóc nổi tiếng nhất biên giới Đại Chu.
Bầu trời ở đây quanh năm bị bao phủ bởi một tầng mây màu đỏ quạch như máu khô, không khí nồng nặc mùi lưu huỳnh và tử khí. Cây cối thưa thớt, vặn vẹo với những hình thù quái dị, lá cây đen sì và sắc nhọn như dao cạo.
Đoàn người gồm khoảng hai mươi người. Dẫn đầu là Cơ Vô Song cưỡi trên một con Huyết Báo (Báo máu) uy dũng. Theo sau nàng là mười đệ tử tinh anh của Huyết Y Môn, ai nấy đều mang vẻ mặt kiêu ngạo, sát khí đằng đằng.
Phần còn lại là nhóm "lính đánh thuê" tạm thời được tuyển mộ, trong đó có Trần Phong (với dung mạo đã dịch dung thành một thanh niên mặt vàng vọt, tầm thường) và vài tên tán tu có vẻ ngoài bặm trợn.
"Này, tên mặt vàng kia." Một gã tráng hán vác búa lớn, cưỡi ngựa đi song song với Trần Phong, cười khẩy. "Nghe nói mày đắc tội Hắc Hổ Bang ở quán rượu? Gan cũng to đấy, nhưng vào Mộ Kiếm Cổ thì cái mạng chó của mày chưa chắc giữ được đâu. Khôn hồn thì đi sau đít tao, tao che cho, nhưng tìm được đồ ngon thì phải nộp lên 7 phần."
Trần Phong liếc nhìn gã. Luyện Thể tầng 9 đỉnh phong. Loại này ở Thiên Kiếm Sơn hắn giết không dưới trăm tên.
"Cảm ơn ý tốt. Ta tự lo được." Trần Phong đáp nhạt nhẽo, mắt vẫn nhìn thẳng về phía chân trời đỏ rực.
"Hừ, rượu mời không uống." Gã tráng hán nhổ toẹt một bãi nước bọt. "Đợi lúc gặp cương thi hay kiếm khí, xem mày còn mạnh miệng được không."
Phía trước, Cơ Vô Song quay đầu lại, đôi mắt phượng lướt qua Trần Phong đầy ẩn ý, nhưng không nói gì. Nàng ta là cáo già, nàng biết gã thanh niên này không đơn giản như vẻ bề ngoài, nhưng trong giới tà đạo, thực lực mới là tiếng nói duy nhất. Nàng muốn xem hắn sống sót thế nào.
Mộ Kiếm Cổ - Thung Lũng Táng Kiếm.
Sau nửa ngày đường, đoàn người dừng lại trước một hẻm núi hẹp, hai bên vách đá dựng đứng cao chọc trời, trơn tuột như bị một nhát kiếm khổng lồ chẻ đôi ngọn núi.
Ngay từ cửa vào, một luồng kiếm khí sắc bén, hỗn loạn và cuồng bạo đã thốc ra, cắt vào da thịt đau rát. Trên mặt đất, rải rác khắp nơi là những thanh kiếm gãy, rỉ sét, cắm xiêu vẹo như những bia mộ vô danh.
"Đến rồi." Cơ Vô Song nhảy xuống lưng báo, giọng nghiêm nghị. "Đây là Mộ Kiếm Cổ. Tương truyền ngàn năm trước, nơi đây là chiến trường của hai vị Kiếm Thánh. Kiếm ý của họ sau khi chết vẫn không tan, tạo thành vùng cấm địa này."
"Mục tiêu của chúng ta là Kiếm Tâm Thảo mọc ở sâu trong mộ, và nếu may mắn, có thể tìm được Kiếm Hoàn (Tinh hoa kiếm đạo) của tiền nhân."
Nàng quét mắt nhìn đám lính đánh thuê: "Quy tắc cũ: Ai tìm được người đó hưởng, nhưng phải trích 3 phần cho Huyết Y Môn. Nếu gặp nguy hiểm, tự cầu phúc. Vào!"
Cả đoàn người bắt đầu tiến vào thung lũng.
Càng đi sâu, kiếm khí càng mạnh. Những tiếng rít "vù vù" vang lên liên tục bên tai, nghe như tiếng khóc than ai oán.
"A!"
Đột nhiên, một tiếng hét thảm thiết vang lên.
Một tên tán tu đi lệch ra khỏi con đường mòn, vô tình chạm vào một thanh kiếm gãy cắm trên vách đá. Thanh kiếm đó bỗng nhiên phát sáng, phóng ra một luồng kiếm khí vô hình cắt đôi người hắn. Máu phun xối xả lên vách đá.
"Ngu ngốc. Đã bảo đi đúng lộ trình." Một đệ tử Huyết Y Môn hừ lạnh, không thèm nhìn cái xác lấy một lần.
Trần Phong đi ở giữa đoàn, đôi mắt Ma Đồng ẩn giấu sau lớp ngụy trang khẽ lóe lên ánh tím. Trong mắt hắn, thung lũng này chằng chịt những sợi tơ kiếm khí vô hình. Chúng giăng mắc khắp nơi như mạng nhện.
"Chỗ này là một cái bẫy tự nhiên khổng lồ." Trần Phong thầm đánh giá.
Đúng lúc này, từ phía đầu kia của thung lũng, tiếng vó ngựa rầm rập vang lên. Một đám bụi mù mịt kéo tới.
"Ha ha ha! Cơ Vô Song! Không ngờ cái mũi của cô còn thính hơn cả chó săn của ta!"
Một giọng nói ồm ồm, thô lỗ vang vọng.
Đoàn người Huyết Y Môn lập tức dừng lại, rút vũ khí cảnh giới.
Từ trong đám bụi, một nhóm người mặc giáp sắt đen sì, cưỡi Hắc Lân Mã (Ngựa vảy đen) xuất hiện. Dẫn đầu là một gã đàn ông trọc đầu, cơ bắp cuồn cuộn như đá tảng, trên vai vác một cây Lang Nha Bổng khổng lồ nặng ngàn cân.
"Thiết Thủ!" Cơ Vô Song nheo mắt, sát khí trong người bùng lên. "Thiết Cốt Đường các ngươi cũng muốn nhúng tay vào vụ này sao?"
Thiết Cốt Đường - Một thế lực đối địch với Huyết Y Môn tại Hỗn Loạn Chi Vực, nổi tiếng với công pháp rèn luyện thân thể cứng như sắt thép và phong cách chiến đấu tàn bạo.
Thiết Thủ cười hô hố, nhảy xuống ngựa, mặt đất rung chuyển: "Mộ Kiếm Cổ đâu phải của nhà cô. Thiên địa bảo vật, ai mạnh người đó được. Nghe nói lần này có Huyết Sát Kiếm Ý xuất thế, Thiết Cốt Đường ta nhất định phải có."
Hắn liếc nhìn đám lính đánh thuê của Huyết Y Môn, ánh mắt dừng lại ở gã tráng hán cầm búa (kẻ khinh thường Trần Phong lúc nãy), cười khẩy: "Cơ tiểu thư, cô mang theo đám rác rưởi này làm gì cho vướng chân? Hay để ta dọn dẹp hộ cô nhé?"
"Mày bảo ai là rác rưởi?!" Gã tráng hán cầm búa tức giận, ỷ mình có Huyết Y Môn chống lưng, bước ra quát lớn.
"Ồ? Rác rưởi biết nói tiếng người à?"
Thiết Thủ nhếch mép. Hắn không thèm dùng vũ khí, chỉ giơ bàn tay phải đen bóng như sắt nguội lên, chộp vào hư không.
"Hút!"
Một lực hút kinh người phát ra. Gã tráng hán cầm búa bị hút bay về phía Thiết Thủ.
"Bang chủ cứu ta!" Gã hoảng loạn hét lên.
Cơ Vô Song định ra tay, nhưng Thiết Thủ đã nhanh hơn.
"Rắc!"
Bàn tay sắt của Thiết Thủ bóp chặt cổ gã tráng hán. Chỉ một cú bóp nhẹ, đầu gã tráng hán lìa khỏi cổ, máu phun đầy mặt Thiết Thủ.
Hắn ném cái đầu đi như ném một quả dưa hỏng, liếm vết máu trên môi: "Yếu quá."
Đám lính đánh thuê còn lại mặt cắt không còn giọt máu, lùi lại phía sau. Trần Phong vẫn đứng yên, vẻ mặt bình thản như không liên quan đến mình, nhưng trong lòng thầm đánh giá: "Trúc Cơ sơ kỳ đỉnh phong. Luyện thể công pháp khá mạnh, nhưng tốc độ chậm."
"Thiết Thủ! Ngươi muốn khai chiến sao?" Cơ Vô Song rút roi da đỏ rực ra, khí thế Trúc Cơ sơ kỳ bùng nổ đối chọi lại.
"Khai chiến thì sao? Nhưng mà..." Thiết Thủ đảo mắt nhìn vào sâu trong thung lũng. "Đánh nhau ở đây chỉ tổ kích hoạt Kiếm Trận, cùng chết chùm. Chi bằng vào trong rồi tính sổ. Ai lấy được đồ trước thì thắng."
"Được! Ta sợ ngươi chắc?" Cơ Vô Song hừ lạnh.
Hai nhóm người, mang theo sự thù địch rõ rệt, cùng tiến vào cửa hang dẫn xuống lòng đất - nơi thực sự là hầm mộ.
Bên trong Mộ Kiếm Cổ - Tầng 1.
Không gian bên trong rộng lớn hơn tưởng tượng. Đây là một mê cung khổng lồ với những hành lang đá ẩm ướt. Trên tường cắm đầy những thanh kiếm gãy phát sáng lân tinh, soi rọi con đường mờ ảo.
Không khí lạnh lẽo thấu xương.
Hai nhóm người chia làm hai hướng để tránh đụng độ sớm, nhưng mục tiêu cuối cùng đều là Đại Sảnh Trung Tâm.
Nhóm của Cơ Vô Song đi vào hành lang bên trái. Trần Phong đi ở cuối hàng, cảnh giác quan sát phía sau.
"Cẩn thận dưới chân!" Cơ Vô Song hô lớn.
"Xoạt xoạt xoạt!"
Từ những kẽ nứt trên sàn nhà, hàng trăm mũi tên sắt bắn lên. Không phải tên thường, mà là Kiếm Tiễn (Tên hình kiếm) tẩm độc.
"A á á!"
Ba tên lính đánh thuê đi đầu không kịp phản ứng, bị tên bắn xuyên qua bàn chân, đùi, thậm chí là háng. Độc tính phát tác cực nhanh, da thịt họ chuyển sang màu đen và tan chảy trong vài giây.
"Là Bẫy Kiếm Tiễn! Đệ tử Huyết Y Môn, lập trận phòng thủ!" Cơ Vô Song vung roi da tạo thành một vòng tròn đỏ rực, đánh bật những mũi tên bay về phía mình.
Trần Phong ở phía sau cũng bị tấn công. Mười mũi tên lao về phía hắn.
Hắn không rút đao. Chỉ cần khẽ di chuyển bước chân theo một quỹ đạo kỳ lạ (Huyết Ảnh Bộ thu nhỏ), hắn lách qua khe hở của những mũi tên một cách nhẹ nhàng như đi dạo trong vườn hoa.
Một mũi tên bay sượt qua tai hắn, nhắm thẳng vào lưng một nữ đệ tử Huyết Y Môn phía trước.
"Cẩn thận!"
Trần Phong đưa tay ra, hai ngón tay kẹp chặt mũi tên đang bay với tốc độ xé gió.
"Keng!"
Mũi tên dừng lại cách lưng cô gái chỉ một phân.
Nữ đệ tử quay lại, mặt tái mét, nhìn mũi tên độc rồi nhìn Trần Phong, lắp bắp: "Cảm... cảm ơn..."
Trần Phong ném mũi tên đi, thản nhiên nói: "Tập trung vào. Ta không cứu lần hai đâu."
Cơ Vô Song ở phía trước liếc thấy cảnh này, ánh mắt lóe lên tia kinh ngạc. "Tốc độ phản xạ và lực tay đó... không phải của một tán tu Luyện Thể bình thường. Hắn rốt cuộc là ai?"
Vượt qua bẫy tên, đoàn người tiếp tục đi sâu vào trong. Số lượng người sống sót giảm xuống còn mười lăm người.
Đại Sảnh Kiếm Khôi.
Cuối hành lang mở ra một đại sảnh rộng lớn hình tròn. Giữa đại sảnh, không có quan tài, mà chỉ có một bệ đá cắm một thanh kiếm gãy màu đen tuyền. Xung quanh bệ đá mọc đầy những cây cỏ màu đỏ như máu, hình dáng giống như những thanh kiếm nhỏ.
Kiếm Tâm Thảo!
"Tìm thấy rồi!" Đệ tử Huyết Y Môn reo lên.
Nhưng niềm vui chưa được bao lâu thì từ hành lang đối diện, nhóm của Thiết Cốt Đường cũng ùa ra.
"Ha ha! Kiếm Tâm Thảo là của ta!" Thiết Thủ cười lớn, lao về phía bệ đá.
"Mơ đi!" Cơ Vô Song cũng không chịu thua, vung roi quấn lấy một cột đá, mượn lực bay tới.
Hai thủ lĩnh lao vào giao chiến giữa không trung. Roi và tay sắt va chạm tạo ra tia lửa chói lòa.
Đám thuộc hạ hai bên cũng lao vào chém giết nhau hỗn loạn.
Trần Phong không tham gia vào cuộc chiến tranh giành cỏ rác này. Ánh mắt hắn dán chặt vào thanh kiếm gãy màu đen trên bệ đá.
Huyết Ẩm Cuồng Đao trong nhẫn trữ vật của hắn đang rung lên bần bật, gửi đi tín hiệu thèm khát cực độ.
"Đinh! Phát hiện mảnh vỡ Ma Binh: 'Hắc Ma Kiếm'. Có thể dùng để nâng cấp Huyết Ẩm Cuồng Đao lên Pháp Bảo Trung Phẩm."
Trần Phong nhếch mép. Mục tiêu đã xác định.
Nhưng đúng lúc hỗn chiến đang cao trào, mặt đất đại sảnh bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.
"Rầm! Rầm!"
Bốn bức tượng đá khổng lồ hình kiếm sĩ đứng ở bốn góc đại sảnh bỗng nhiên nứt vỡ lớp vỏ ngoài.
Từ bên trong, bốn cỗ máy chiến tranh bằng đồng thau bước ra. Chúng cao ba mét, tay cầm cự kiếm, đôi mắt phát ra ánh sáng đỏ quạch.
Một âm thanh kim khí khô khốc vang lên. Bốn con Kiếm Khôi đồng loạt vung kiếm chém xuống đám người đang hỗn chiến.
"Phập!"
Một đệ tử Thiết Cốt Đường bị chém làm đôi. Một đệ tử Huyết Y Môn bị dẫm nát bét.
"Không ổn! Là Thủ Hộ Giả!" Cơ Vô Song biến sắc, vội vàng lùi lại. "Thiết Thủ! Dừng tay! Không diệt bọn này thì chúng ta chết hết!"
Thiết Thủ cũng nhận ra nguy hiểm, gầm gừ: "Hợp tác tạm thời! Giết xong chia đôi!"
Hai thủ lĩnh hợp sức tấn công một con Kiếm Khôi. Nhưng lớp vỏ đồng thau của chúng quá cứng, roi da và tay sắt đánh vào chỉ để lại vết lõm nhỏ.
Trong khi đó, ba con Kiếm Khôi còn lại đang tàn sát đám lâu la như cắt cỏ.
Một con Kiếm Khôi quay sang nhìn Trần Phong - kẻ đang đứng lẻ loi một mình. Nó giơ thanh cự kiếm lên, bổ xuống đầu hắn.
"Chướng mắt."
Trần Phong không thèm rút đao. Hắn dậm chân, vận chuyển Cửu U Băng Ma Thể.
"Băng Diễm Quyền!"
Hắn đấm thẳng vào lưỡi kiếm khổng lồ đang chém xuống.
"Keng!"
Một tiếng chuông ngân vang dội.
Cảnh tượng kinh hoàng xảy ra. Thanh cự kiếm của Kiếm Khôi bị nắm đấm nhỏ bé của Trần Phong chặn đứng giữa không trung.
Ngay sau đó, ngọn lửa băng màu xanh đen từ tay Trần Phong lan ra, bao phủ toàn bộ thanh kiếm và cánh tay của con rối.
"Rắc... Rắc..."
Kim loại gặp lạnh cực độ trở nên giòn tan.
Trần Phong búng nhẹ ngón tay.
"Bùm!"
Cánh tay và thanh kiếm của con Kiếm Khôi vỡ vụn thành ngàn mảnh.
Con Kiếm Khôi mất thăng bằng, ngã nhào xuống. Trần Phong nhảy lên vai nó, tay hóa thành trảo, đấm xuyên qua lồng ngực đồng thau, lôi ra một viên đá năng lượng phát sáng (Linh Thạch Trung Phẩm làm lõi).
Con rối tắt lịm, đổ sụp xuống đất.
Cả đại sảnh bỗng chốc im bặt trong một giây.
Cơ Vô Song và Thiết Thủ đang chật vật với con rối của mình đều sững sờ quay lại nhìn.
Một quyền? Phá hủy Kiếm Khôi cấp Trúc Cơ sơ kỳ?
"Hắn... hắn là ai?" Thiết Thủ nuốt nước bọt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Trần Phong đứng trên xác con Kiếm Khôi, phủi bụi trên tay áo, ánh mắt bình thản quét qua mọi người. Lớp ngụy trang trên mặt hắn bắt đầu bong ra do tác động của ma khí, để lộ một phần mái tóc trắng và đôi mắt dị sắc lạnh lùng.
Hắn nhìn về phía thanh kiếm gãy trên bệ đá, rồi nhìn sang đám người đang ngây ra như phỗng.
"Các ngươi cứ tiếp tục đánh nhau đi. Ta chỉ lấy thanh kiếm kia thôi. Ai cản... thì kết cục giống đống sắt vụn này."
Nói xong, hắn bước về phía bệ đá, bỏ lại sau lưng ánh mắt kinh hoàng của hai vị thủ lĩnh tà đạo.
Cơ Vô Song nhìn bóng lưng đó, trái tim nàng đập thình thịch. Không phải vì sợ, mà vì một cảm giác phấn khích tột độ.
"Tóc trắng... Mắt dị sắc... Sức mạnh kinh hồn..." Nàng lẩm bẩm. "Chẳng lẽ tin đồn là thật? Hắn là... Tu La?!"
