Mùa đông năm đó, rốt cuộc ta vẫn không đợi được Thẩm Cửu Tư đến cầu thân.
Nghe nói huynh ấy bị Thẩm tướng quân đánh cho một trận ra trò, suốt một tháng không xuống nổi giường.
Đợi đến khi huynh ấy khỏi hẳn, liền chạy lên phương Bắc tòng quân, miệng nói nam tử phải lập công danh rồi mới có thể thành gia lập thất. Sau đó, Cố Niệm Ninh đuổi theo Thẩm Cửu Tư lên Bắc Cương, đích mẫu và phụ thân không yên lòng, liền từ quan theo họ chuyển lên đó.
Khi tin tỷ tỷ và Thẩm Cửu Tư thành thân truyền về kinh thành, ta vừa mới sảy mất đứa con đầu lòng.
Lúc trưởng tẩu dè dặt kể với ta, ta chỉ chăm chú nhìn vào bức tranh “Trăm tử” thêu trên rèm giường suốt một lúc lâu, cuối cùng mới mỉm cười nói: “Chúc họ trăm năm hạnh phúc.”
Làm sao ta có thể nhẫn tâm để thiếu niên mà ta thích không được hạnh phúc đây?
Huynh ấy tốt, ta ở trong cung cũng thấy yên lòng.
Chờ trưởng tẩu đi rồi, ta quay người nôn ra một ngụm máu.
Hy vọng huynh ấy hạnh phúc là thật lòng, nhưng dù sao cũng là người mà ta thầm thương từ thuở niên thiếu, sao ta có thể không đau lòng?
Thái tử vì nghĩa tình xưa cũ nên đối xử với ta không quá tệ, nhưng hai người không có tình cảm gượng ép ở bên nhau quả thật rất tàn nhẫn. Ta rất ít khi tìm đến hắn, chỉ lặng lẽ làm tròn bổn phận. Hắn cũng chỉ đến chỗ ta vào ngày mùng một và mười lăm.
Về sau, sức khỏe Hoàng thượng yếu dần, thái tử lần lượt nạp thêm mấy vị trắc phi.
Trong số đó, Trần Lạc Lạc được sủng ái nhất. Nàng là đích nữ của Trần tướng quân, tính cách phóng khoáng, cao ngạo. Có lẽ Thái tử thấy bóng dáng của tỷ tỷ trong nàng. Ngoài nàng ra còn có Vương trắc phi trầm tĩnh, ôn hòa và Lưu tài nhân ngây thơ, hoạt bát.
Đông cung ngày càng náo nhiệt. Ta nhìn nhóm nữ nhân ấy vì Tiêu Yến Hành mà tranh giành, sau đó ta mang thai – đây là tin vui đầu tiên của đông cung.
Thái tử hiếm khi tới cung ta, dù sao cũng là lần đầu làm phụ thân. Dần dần, hắn thường xuyên đến hơn, trong tay hay cầm vài món đồ trẻ con. Hắn nói: “Tuệ Tuệ, con của chúng ta, dù nhi tử hay nữ nhi, đều là bảo bối trong tim ta.”
Ta mơ hồ nghĩ: cứ thế mà sống tiếp cũng không tệ.
Rồi ta sảy thai. Thái tử sai người thu dọn hết quần áo trẻ con ta thêu, cả những món đồ chơi hắn mua cũng mang đi. Hắn an ủi ta rằng sau này sẽ còn có con. Cánh tay của hắn ấm áp và vững vàng, nhưng lòng ta lại trĩu nặng.
Ta chỉ có thể gật đầu đồng ý. Là thái tử phi, không có ngoại tộc chống lưng, ngoài “được” ra thì ta còn có thể nói gì? Ta thậm chí chẳng thể báo thù cho đứa con chưa chào đời của mình.
Những ngày ta đóng cửa tĩnh dưỡng, Vương trắc phi – Vương Nhu – thỉnh thoảng đến thăm. Ban đầu là mấy thang thuốc bổ, sau là các đồ thêu. Rồi dần dần, hai chúng ta cũng có thể tâm sự cùng nhau.
Vài năm sau, đông cung lại đón thêm một nhóm người mới. Cũ mới tranh giành, đủ chuyện rối ren. Nhưng Trần Lạc Lạc vẫn ung dung như cũ, ở bên cạnh thái tử, địa vị không ai sánh được.
Vương Nhu đùa với ta: “Phi tần như nước chảy, chỉ có Trần Lạc Lạc là như sắt đá.”
Lúc ấy, mỗi người chúng ta đang cầm một cái móng giò gặm rất hăng.
“Nếu không có gì bất ngờ, chắc chúng ta phải hẹn nhau dưỡng già trong cung rồi.” Vương Nhu vừa nhai miếng thịt to, vừa nói líu ríu.
“Tưởng gì, là hẹn nhau ăn móng giò mới đúng.” Ai mà ngờ hai đại mỹ nhân lại cùng mê món này chứ.
Đáng tiếc, mấy hôm sau, không biết Vương Nhu đã đắc tội gì với Trần Lạc Lạc đang mang thai, bị nàng ta bắt quỳ ngoài tuyết ba canh giờ. Khi ta hay tin chạy đến, Vương Nhu đã ngất lịm vì lạnh.
Sau đó, thái y tận lực cứu chữa, nhưng Vương Nhu chỉ cầm cự được đến đầu xuân. Trước khi đi, nàng ấy mỉm cười: “Cố Tuệ Ninh, ta đi trước đây. Cuối cùng cũng đợi được ngày này, ta phải xuống dưới tìm tiểu lang quân của ta rồi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
Vì Trần Lạc Lạc đang mang thai, hoàng hậu chỉ nhẹ xử, cấm túc nàng ta ba tháng.
Nhưng đứa con lần này nàng ta cũng không giữ được.
Nghĩ lại cũng hợp lý, Trần gia cũng như Thẩm gia, cùng nắm hai trăm ngàn binh mã trong tay, đứa con đầu của thái tử sao có thể thuộc về Trần gia chứ.
Nhưng những chuyện này chẳng liên quan gì đến ta nữa. Sau khi Vương Nhu qua đời, cơ thể vốn đã yếu của ta càng suy sụp hơn. Ta dứt khoát đóng cửa cung, tìm chút thanh tịnh. Dù sao ai cũng biết thái tử phi trong đông cung chẳng có quyền gì cả. Chỉ tiếc là không còn ai tranh móng giò với ta nữa.
Năm thứ tư sau khi ta gả cho Tiêu Yến Hành, hắn lên ngôi hoàng đế.
Hắn phong Trần Lạc Lạc làm quý phi, còn ta từ chính thất bị giáng xuống làm thiếp, phong làm Như phi.
Triều đình không ai dám hé răng. Mẫu tộc của ta không có thế lực trong triều, ai dám vì ta mà chịu ánh mắt lạnh lùng của hoàng thượng?
Ta cũng dứt khoát nhận chỉ, lặng lẽ dọn vào Phúc An cung, rồi khóa cửa, tiếp tục gặm móng giò.
Móng giò ngon biết mấy, ta chỉ thích món này thôi, ta chẳng muốn làm hoàng hậu.
Thật ra ta cũng sớm đoán được rồi, trong lòng hắn, vị trí hoàng hậu là để dành cho Cố Niệm Ninh.
4.
“Như phi nương nương, các vị chủ tử đã lần lượt vào cung, nô tài đã sắp xếp nơi ở cho họ. Nhưng Quý phi lại phát bệnh đau đầu, nô tài không còn cách nào khác đành làm phiền sự yên tĩnh của nương nương, mong nương nương xem qua.”
Thiếp thân thị nữ Thanh Hòa dẫn tổng quản nội vụ phủ đến, nghe hắn nói rõ sự tình, ta liền mở sổ ghi chép ra xem tỉ mỉ.
“Vương Viện, là nhị tiểu thư của phủ Lại Bộ Thị Lang?”
Ta chậm rãi hỏi.
“Đúng vậy, tỷ tỷ của nàng chính là Vương Tiệp dư đã qua đời.”
Ta gật đầu, khoanh mấy chỗ yêu cầu sửa lại chút rồi cho lui ra.
Thời gian trôi thật nhanh, năm đó khi Vương Nhu nói đến nàng, Vương Viện còn chỉ là một bé gái bảy tuổi, vậy mà giờ cũng đến tuổi nhập cung rồi.
Mười năm, thoáng chốc trôi qua trong nháy mắt.
Ta nhắc đến chuyện này với Thanh Hòa, nàng thuận miệng cảm thán:
“Vâng, chớp mắt mà nô tỳ đã hầu hạ nương nương được năm năm rồi.”
Hạt Dẻ Rang Đường
Ta hơi sững lại. Phải rồi, thời gian trôi nhanh thật, Cố Niệm Ninh đã rời đi được năm năm.
Cuối cùng tỷ ấy vẫn không thể trở thành hoàng hậu của Tiêu Yến Hành, tỷ ấy đã chết, c.h.ế.t cùng Thẩm Cửu Tư ở Bắc Cương.
Lúc Tiêu Yến Hành mới đăng cơ, Địch nhân nơi Bắc Cương đã điều đại quân tập kích Bắc Cương, Thẩm Cửu Tư tử trận ở trận chiến ấy.
Cố Niệm Ninh để lại cho ta một bức thư, rồi thẳng thừng tuẫn tiết. Đó là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng chúng ta liên lạc kể từ khi ta xuất giá.
Tỷ tỷ nói xin lỗi ta, kiếp sau sẽ làm trâu làm ngựa để bồi tội. Tỷ ấy còn nói Thẩm Cửu Tư lúc lâm chung đã gọi tên ta. Kèm theo thư là một cái túi thơm đẫm máu, không còn nhìn rõ hình dáng ban đầu, lờ mờ thấy được hình một đôi uyên ương.
Ta nhìn chằm chằm túi thơm ấy rất lâu, rồi đột nhiên phun ra một ngụm máu. Thanh Hòa hoảng hốt, vội vã mời thái y.
