Tiêu Trận vào thành từ ngày mùng 4, cho đến hôm nay mới thực sự có một ngày rảnh rỗi.
Anh cũng muốn dành nhiều thời gian hơn cho Tống Tuệ, nên trước khi ra khỏi nhà đã dặn dò rằng sẽ chờ đến hoàng hôn mới về.
Vì vậy, vào buổi trưa, Tiêu Trận dẫn Tống Tuệ đến một quán rượu trong thành.
Gần đây, trong thành khá yên ổn, quán rượu vẫn làm ăn khá tốt. Dù trong thời buổi này, vẫn có những người có chút tiền nhàn rỗi, thích mời bạn bè đến nhậu nhẹt, ăn uống.
Tiêu Trận gọi một phòng riêng.
Hai vợ chồng đều mặc áo vải, không có ý định phô trương gì, nhưng vì Tiêu Trận từng xét xử bốn tên ác bá tại nha môn và luyện binh trên tường thành, nên có nhân viên quán rượu nhận ra anh. Họ nhanh nhẹn báo với chủ quán, và khi đồ ăn được dọn lên, chủ quán tự mình đến, mang thêm vài món đặc sản của quán mà hai người chưa gọi.
Bàn đầy ắp với tám món nóng và bốn món lạnh.
Tiêu Trận cười hỏi: "Nhiều thế này, em nghĩ chúng ta ăn hết được không?"
Chủ quán niềm nở nói: "Ngài đã bảo vệ cho sự bình yên của thành, đây là chút lòng thành của quán. Ngài và phu nhân cứ thưởng thức, còn lại cũng không sao."
Tiêu Trận hỏi Tống Tuệ: "Em muốn thử không?"
Tống Tuệ đáp: "Lãng phí quá."
Tiêu Trận liền giữ lại một món lạnh và hai món nóng mà họ đã gọi, còn lại thì bảo quán đóng gói vào hộp, lát nữa sẽ có người mang về nhà họ Tiêu.
Trời đã lạnh, thức ăn để qua nửa ngày cũng không hỏng, đến tối hâm nóng lại là vừa ăn.
Khi thanh toán, Tiêu Trận kiên quyết trả tiền cho cả mười hai món.
Những thực khách ngồi trong sảnh nhìn thấy cảnh chủ quán và hai vợ chồng nhường qua nhường lại, hiểu được sự tình, liền bắt đầu bàn tán khi Tiêu Trận và Tống Tuệ rời khỏi quán.
"Nhà họ Tiêu thật khác biệt, tôi nhớ tên quan tham kia khi còn tại chức thường xuyên đến phòng riêng này, mà lúc đi thì toàn là ghi nợ, chưa bao giờ trả xu nào."
"Tôi cứ tưởng nhà họ Tiêu sớm muộn cũng học theo lối làm càn như quan tham, giờ nhìn lại, nhà họ Tiêu thật đúng là quan thanh liêm."
Buổi chiều, hai người dạo quanh huyện thành, đi qua những nơi đáng xem, như nha môn, kho lúa, và tiệm rèn, Tiêu Trận đều dẫn Tống Tuệ vào xem và giải thích.
Khi đi ngang qua tiệm lụa và cửa hàng trang sức, Tiêu Trận vừa có ý định vào thì Tống Tuệ đã cưỡi lừa đi thẳng, bỏ anh lại phía sau.
Tiêu Trận chỉ đành đuổi theo.
Tống Tuệ trách anh: "Vừa mới ở quán rượu anh đã thể hiện sự thanh liêm của mình, giờ lại đưa ta vào mấy nơi đó, chẳng phải để người khác nói ta tham lam sao?"
Tiêu Trận đáp: "Mười hai món ăn đúng là không thể ăn hết, nhưng quần áo và trang sức mua rồi có thể dùng được, không giống nhau."
Tống Tuệ nói: "Mua rồi mà ta không dùng, cũng là lãng phí. Hơn nữa, anh mua cho ta, những người khác trong nhà có mua không?"
Tiêu Trận hiểu lý lẽ, chỉ là anh muốn đối tốt với nàng.
Lừa và ngựa kề sát nhau, Tiêu Trận nhìn nàng nói: "Cứ ghi nhớ đi, sẽ có lúc em có thể danh chính ngôn thuận trang điểm, khi đó ta sẽ cùng em đi dạo phố."
Tống Tuệ mỉm cười gật đầu.
Dạo chơi thỏa thích, khi trời xế chiều, hai vợ chồng trở về nhà họ Tiêu.
Tiêu Trận vào thư phòng gặp ông nội, còn Tống Tuệ bị Tiêu Ngọc Thiền kéo vào phòng khách phía Đông. Liễu Sơ và những người phụ nữ khác cũng lần lượt được gọi đến.
Trên bàn trong phòng khách bày mấy xấp vải màu và hai hộp trang sức.
Tiêu Ngọc Thiền phàn nàn với Tống Tuệ: "Vải và trang sức mỗi người một phần, cô nhất định phải đợi đến khi nhị tẩu về mới chọn, kết quả là nhị tẩu và nhị ca đi chơi đến tận giờ này, làm chúng ta phải đợi."
Tống Tuệ thật không ngờ sẽ có những thứ này, số tiền nàng giao cho hai vị trưởng bối cũng hoàn toàn không đủ để mua.
Tiêu cô mẫu cười nói: "Những thứ này là ta mua để tặng các cháu, coi như quà Tết sớm. Các cháu đều đang ở tuổi đẹp, giờ đã chuyển vào thành thì cũng nên trang điểm một chút, suốt ngày trông nhợt nhạt, lãng phí nhan sắc."
Một người cháu gái và ba người cháu dâu, bà đều yêu quý cả, vui vẻ bỏ tiền ra.
Không thể từ chối tấm lòng của bà, lại là quà cho mọi người, Tống Tuệ đành ngoan ngoãn đứng vào hàng chờ chọn.
Theo thứ tự lớn nhỏ, Liễu Sơ được chọn trước, rồi đến Tống Tuệ, Lâm Ngưng Phương, còn Tiêu Ngọc Thiền chọn cuối cùng.
Tiêu Ngọc Thiền chỉ vào xấp vải đỏ hải đường và nói: "Cái này là ta đã chọn trước ở cửa hàng, nhờ cô mua giúp, các chị đừng tranh với ta."
Ba chị em dâu Tống Tuệ không phải loại người đó, họ bỏ qua xấp vải Tiêu Ngọc Thiền đã chọn và bàn bạc với nhau để phân chia ba xấp còn lại. Liễu Sơ chọn màu xanh lục, Tống Tuệ chọn màu hồng mẫu đơn, còn Lâm Ngưng Phương chọn màu xanh lá tre.
Trang sức có hai món, trâm ngọc và khuyên tai.
Cô của Tiêu Trận nói: "Đều là ngọc thường thôi, loại tốt hơn thì ta không mua nổi. Hiện tại cũng không tiện đeo ra ngoài, chỉ là mua được đồ tốt giá rẻ thôi."
Ngọc như vậy trong mắt Liễu Sơ và Tống Tuệ đã là rất tốt, Lâm Ngưng Phương hiểu câu nói đó là dành cho nàng, sau khi chọn phần của mình, nàng khẽ nhún gối hành lễ với Tiêu cô mẫu, nhìn trâm ngọc và khuyên tai trong tay rồi nói: "Có thể được cô quan tâm như đại tẩu, nhị tẩu và Ngọc Thiền, là phúc của con. Nếu cô còn tự hạ thấp mình, chẳng phải là xem con như người ngoài sao."
Tiêu cô mẫu bỗng cảm thấy xót xa, cháu dâu cả có con gái ở bên, cũng đã quen thuộc với người nhà. Cháu dâu thứ hai có cha mẹ đủ đầy, gia đình hòa thuận. Chỉ có cháu dâu thứ ba cô đơn một mình. Tính cách của Hà thị như vậy, chắc hẳn chưa từng nói lời thân thiện với cháu dâu thứ ba. Bà trở thành người thân thiện duy nhất mà cháu dâu thứ ba gặp ở nhà chồng.
Tiểu Yêu
"Được rồi, là ta nói sai. Sau này tặng quà cho các cháu ta sẽ tặng giống nhau, các cháu tốt nhất là đều thích, nếu ai dám chê, ta sẽ không tặng cho ai nữa."
Bốn người trẻ tuổi đều cười vui vẻ.
Tống Tuệ mang đồ về Đông viện trước, vì phải nhanh ch.óng đi ăn tối nên chỉ để đó rồi sẽ thu dọn sau.
Nhưng khi nàng trở về, hai vợ chồng cùng nhau quay lại, Tiêu Trận nhìn thấy những thứ trên giường, liền lần lượt xem qua.
Vải mịn màu hồng mẫu đơn, sờ vào mềm mại hơn nhiều so với vải thô. Tiêu Trận mở rộng xấp vải, bất ngờ quấn quanh người vợ nhỏ đang đứng bên cạnh.
Tống Tuệ bị quấn thành cái kén: "..."
Tiêu Trận nhìn vải rồi nhìn nàng, nói: "Đây là màu hồng mẫu đơn sao? Còn không đẹp bằng phấn trên mặt em."
Tống Tuệ trừng mắt nhìn vào n.g.ự.c anh: "Nhanh thu lại đi, cẩn thận làm bẩn."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tiêu Trận nói: "Xấp vải này đừng cất vào rương nữa, tranh thủ trời còn chưa quá lạnh làm thành áo mới, mặc vào dịp Tết."
Tống Tuệ ngẩng đầu nhìn anh: "Cái Tết này có thể yên ổn không?"
Dù nhà họ Tiêu đã nghĩ đến mọi phương diện, nhưng phía phản vương vẫn luôn là một mối nguy.
Tiêu Trận nói: "Nếu ta nói có thể, em tin không?"
Tống Tuệ nhìn anh một lúc, rồi gật đầu.
Nếu là lúc mới cưới, dù Tiêu Trận nói điều gì hợp lý, nàng cũng chỉ nghe qua loa. Nhưng giờ đây, nàng thực sự tin tưởng.
Tiêu Trận cũng nhận ra điều đó, anh cười nhẹ, đặt tấm vải sang một bên, rồi cầm hai món trang sức lên để đeo cho nàng.
Cài trâm ngọc thì dễ, nhưng khi đến đôi hoa tai nhỏ xíu, Tiêu Trận, với chiều cao của mình, cúi đầu thấp đến mức cổ cũng mỏi mà vẫn chưa đeo được vào tai nàng.
Tống Tuệ không chê anh vụng về, chỉ thấy anh lại gần như vậy, hơi thở phả vào cổ khiến nàng cảm thấy khó chịu.
"Cứ để ta tự làm."
"Ta sẽ làm."
Tiêu Trận dường như quyết tâm với việc này, bảo nàng nằm xuống giường.
Tống Tuệ đành làm theo.
Tiêu Trận mang ghế gỗ từ bàn trang điểm đến cạnh giường, ngồi xuống, một tay nắm lấy d** tai mỏng manh của nàng, tay kia cầm hoa tai tiếp tục thử.
Tống Tuệ thì lúc nhìn vào gương mặt tập trung của anh, lúc nhìn lên trần nhà, rồi lại nhìn ra cửa sổ.
Cuối cùng, đôi hoa tai cũng được đeo xong, Tiêu Trận bảo nàng ngồi dậy.
Tống Tuệ ngồi bên mép giường, cúi mắt nhìn anh.
Cô dâu mới dễ ngại ngùng, dưới ánh đèn, khuôn mặt ửng đỏ còn đẹp hơn cả hoa mẫu đơn.
Tiêu Trận giữ lấy sau gáy nàng, hôn nàng một lúc, rồi đứng dậy.
Ngày hôm sau, những người đàn ông đã đi quân doanh từ sớm, các bà vợ cũng bắt đầu chuẩn bị để tiếp đón các quý bà từ những gia đình lớn trong thành.
Lâm Ngưng Phương đã dặn dò lễ nghi, mọi người đều ghi nhớ kỹ càng, lại thêm Tiêu cô mẫu rất giỏi giao tiếp, nên các cô dâu trẻ cũng không quá lo lắng.
Tiêu Ngọc Thiền là người ít lo lắng nhất, nàng nói với Tống Tuệ và Liễu Sơ: "Các chị chỉ cần nhớ rằng, dù những người này có quyền thế đến đâu, họ cũng không bằng nhà chúng ta. Chính họ phải lấy lòng chúng ta, cho dù chúng ta có làm điều gì không hay, họ cũng phải giả vờ không thấy. Vậy thì có gì phải lo lắng?"
Tiêu cô mẫu đang trò chuyện với Miên Miên, nghe vậy liền che tai Miên Miên lại, trách mắng cháu gái: "Suốt ngày nói những chuyện không đâu, chút lễ nghĩa cũng không giữ. Lát nữa khách đến rồi, không được như vậy đâu."
Tiêu Ngọc Thiền đáp: "Cháu biết rồi, cháu sẽ giả bộ đàng hoàng."
Tiêu cô mẫu lắc đầu. Nhà bà có nhiều cháu trai, cháu thứ hai thì còn chú ý đến lễ nghĩa, nhưng ba cháu trai sau đều thô lỗ, thời niên thiếu học được những câu nói th* t*c từ bên ngoài rồi đem về nhà. Tiêu Ngọc Thiền lớn lên nghe nhiều nên cũng ảnh hưởng ít nhiều.
Mặt trời lên cao, khách dần dần đến.
Tổng cộng có tám gia đình, biết rằng nhà họ Tiêu đến từ làng quê, nên họ đều mặc áo vải mịn, chỉ đeo hai ba món trang sức trông có vẻ giản dị.
Có gia đình chỉ cử phu nhân bốn mươi tuổi đến, có gia đình lại đi cùng con dâu trẻ, có gia đình mang theo cả cô con gái mười lăm, mười sáu tuổi đang đến tuổi gả chồng.
Như Lâm Ngưng Phương đã nhắc nhở Tống Tuệ trước đó, những người phụ nữ này đều coi Tống Tuệ là bà chủ của nhà họ Tiêu, họ quan sát sắc mặt của nàng khi nói chuyện hay hành động.
Dĩ nhiên, Hà thị và cô của Tiêu Trận cũng không bị xem nhẹ, bởi vì Tiêu Thiếp và các anh em họ của Tiêu Trận vẫn chưa có vợ.
Cuộc trò chuyện diễn ra náo nhiệt trong suốt một tiếng, sau đó các vị khách đều từ chối lời mời ở lại dùng bữa của nhà họ Tiêu và lần lượt cáo từ.
Khi mọi người đã ra về hết, Tống Tuệ và những người khác đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Khi còn ở Linh Thủy Thôn, cũng thường có những cô dâu và thím đến nhà họ Tiêu làm khách, nhưng ở thôn thì người ta nói chuyện thẳng thắn, còn những quý bà trong thành này lại có cách hành xử hoàn toàn khác, lễ nghi tinh tế, lời nói khéo léo. Có những điều dường như chỉ là lời nói bâng quơ, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, lại ẩn chứa nhiều ý tứ.
Thật mệt mỏi, hao tốn tâm trí và lời nói.
Tống Tuệ dành cả buổi chiều đọc sách trong phòng mới có thể xóa sạch những âm thanh đó khỏi đầu.
Trước khi trời tối, ông nội và những người khác đã trở về, khi nói chuyện về việc tiếp đãi khách, Hạ thị rất phấn khích, không ngớt lời khen ngợi mấy cô gái trẻ mà bà gặp hôm nay.
Bốn anh em họ Tiêu, vẫn đang độc thân, sống trong doanh trại, không hề hay biết có người đã để mắt đến họ.
Tiêu Diên cười nói: "Ngũ đệ vẫn chưa hiểu chuyện, mẹ có lẽ sẽ phải thất vọng. Nhưng tứ đệ và các anh em họ đã đến tuổi rồi, nếu có người thích hợp thì nên chọn một người."
Hà thị đáp: "Chờ đến khi ngũ đệ hiểu chuyện thì không biết phải đợi đến khi nào. Mẹ sẽ làm chủ, cưới vợ về cho nó, nó tự nhiên sẽ hiểu ra thôi."
Chuyện giữa vợ chồng thì chỉ có vậy, vợ đẹp nết na là đủ.
Tiêu Thủ Nghĩa khẽ ho một tiếng.
Hà thị lập tức phản ứng, nhìn ông nội với vẻ lấy lòng: "Cha, người thấy có phải không?"
Tiêu Mục lúc này mới nói: "Nếu họ gặp được người mình thích và muốn lập gia đình, thì có thể sắp xếp. Nhưng nếu họ chưa gấp, các con cũng đừng tốn công sức vào việc này. Phản vương bên ngoài đang lăm le, tình hình Vệ Huyện chưa ổn định, lúc này mọi hôn ước đều là hão huyền, nhà gái bất cứ lúc nào cũng có thể hủy hôn."
Tống Tuệ lén nhìn Lâm Ngưng Phương.
Lâm Ngưng Phương từng nói riêng với nàng rằng, những cô gái đến làm khách hôm nay, tám phần không phải là con gái chính thức trong nhà.
Càng là gia đình danh giá, họ càng hành xử khôn khéo.
