"Tôn... Tôn sư huynh! Cứu mạng! Cứu mạng! Ta... ta bị lạc..."
Tiếng kêu cứu thảm thiết, xen lẫn tiếng ho sặc sụa, vang lên từ lùm cây phía sau.
Đội của Tôn Lượng vừa hạ gục con Phong Lang thứ tư trong ngày. Hai đệ tử ngoại môn đang mệt mỏi thu dọn, mồ hôi nhễ nhại. Nghe thấy tiếng kêu, cả ba đều nhíu mày.
"Thằng nhóc đó?" Một đệ tử ngoại môn lau mồ hôi, vẻ mặt khó tin. "Nó vẫn còn sống?"
Tôn Lượng cũng sững sờ. Gã đã mặc định tên phế vật đó bị tụt lại phía sau và sớm đã trở thành bữa ăn cho yêu thú. Một kẻ sắp chết, đi lạc trong Vành Đai 3 nửa ngày, làm sao có thể sống sót?
Bốn tên tạp dịch kia thì lộ vẻ khinh bỉ. "Đúng là sao chổi. Hắn sống sót chỉ tổ làm vướng chân."
Ngay lúc đó, Nguyên Phàm lảo đảo lao ra từ bụi rậm.
Bộ dạng của hắn thê thảm đến tột cùng.
Quần áo rách nát dính đầy bùn đen và lá rụng. Mái tóc bết lại, khuôn mặt trắng bệch dính đầy đất, đôi mắt mở to, ngập tràn sự hoảng loạn và sợ hãi của kẻ vừa thoát chết. Hắn vừa chạy vừa vấp ngã, ngã sấp xuống trước mặt Tôn Lượng.
Hắn không nói được lời nào, chỉ ôm ngực ho khan dữ dội, cơ thể run lên bần bật như một chiếc lá trong gió.
"Ngươi..." Tôn Lượng bước tới, sự ngạc nhiên trên mặt nhanh chóng biến thành tức giận. Gã ghét nhất là sự vô dụng. Gã xách cổ áo Nguyên Phàm lên, nhấc bổng hắn khỏi mặt đất.
"Đồ phế vật! Ngươi chạy đi đâu? Tại sao không đi theo đội?" Tôn Lượng gầm lên.
Bị xách cổ, Nguyên Phàm "sợ hãi" đến mức ho không ra tiếng, chỉ có thể lắp bắp: "Bẩm... bẩm sư huynh... tha mạng... Ta... ta đi nhặt mũi tên... bị vấp ngã... lăn..."
Hắn ho sặc sụa, rồi nói tiếp: "Lăn xuống một cái hố bùn! Sâu lắm... Ta... ta không dám leo lên... Ta nghe thấy tiếng sói tru ở khắp nơi... Ta sợ quá... Ta trốn ở đó cả ngày... Mãi... mãi đến khi nghe thấy tiếng đánh nhau của các sư huynh... ta mới... mới dám bò ra..."
Hắn chỉ vào bộ quần áo lấm lem bùn đất của mình để làm bằng chứng.
Lời nói ngắt quãng, logic hỗn loạn, nhưng lại vô cùng hợp lý.
Nó giải thích tại sao hắn biến mất.
Nó giải thích tại sao hắn còn sống vì trốn như một con chuột
Nó giải thích tại sao hắn bẩn thỉu như vậy.
Sự tức giận của Tôn Lượng biến thành sự khinh bỉ tột độ. Gã đã từng thấy những kẻ nhát gan, nhưng một kẻ có thể trốn trong hố bùn cả ngày... đây là lần đầu tiên.
"Đồ vô dụng!"
Gã thả tay, ném Nguyên Phàm ngã sõng soài xuống đất. Gã thậm chí còn lười biTên
sử dụng linh thức để kiểm tra. Một kẻ như vậy, không đáng để gã lãng phí tinh thần lực.
"Phì! Đồ nhát gan!" Bốn tên tạp dịch kia đồng loạt nhổ nước bọt. Bọn họ tuy cũng sợ, nhưng ít nhất vẫn dám đi theo nhặt xác. Còn tên này...
Tôn Lượng nhìn trời. Mặt trời đã xuống núi, màn đêm bắt đầu buông xuống. Rừng rậm ban đêm nguy hiểm gấp mười lần ban ngày.
"Hôm nay tới đây thôi!" Gã ra lệnh. "Hạ trại tại chỗ! Đốt lửa lên!"
Hai đệ tử ngoại môn nhanh chóng dọn dẹp một khoảng đất trống, dựng lều, đốt lửa. Bốn tên tạp dịch kia thì run rẩy khiêng bốn cái xác yêu thú (ba Phong Lang, một Thiết Bối Hùng) mà đội Tôn Lượng săn được trong ngày, xếp lại một góc.
"Còn ngươi!" Tôn Lượng chỉ vào Nguyên Phàm đang "thở dốc" dưới đất. "Đã vô dụng thì cũng phải có ích một chút. Ngươi canh giữ đống xác này đêm nay. Máu của chúng sẽ thu hút dã thú. Ngươi phải đảm bảo không con nào bén mảng tới!"
Đây rõ ràng là một nhiệm vụ chết chóc. Canh giữ mồi ngon giữa rừng vào ban đêm.
Bốn tên tạp dịch kia lộ vẻ hả hê.
Nguyên Phàm, trong vai một kẻ sợ hãi, mặt cắt không còn giọt máu: "Sư... sư huynh... ta... ta sợ..."
"BỐP!"
Một cái tát trời giáng. Tôn Lượng dùng sức rất mạnh, đánh cho Nguyên Phàm ngã lăn ra đất, khóe miệng rỉ máu.
"Sợ cũng phải làm!" Tôn Lượng lạnh lùng nói. "Nếu để mất một cái xác, ta lấy mạng ngươi!"
Nguyên Phàm "run rẩy", bò dậy, không dám nói thêm lời nào, lết mình đến bên đống xác yêu thú, ngồi co ro ở đó.
Đêm dần buông.
Ba đệ tử ngoại môn ngồi quanh đống lửa, ăn lương khô, cười nói về chiến tích. Bốn tên tạp dịch thì ngồi ở một góc xa hơn, gặm màn thầu cứng ngắc, thỉnh thoảng liếc nhìn Nguyên Phàm bằng ánh mắt chế nhạo.
Chỉ có Nguyên Phàm ngồi một mình trong bóng tối, bên cạnh bốn cái xác đẫm máu.
Hắn cúi gằm mặt, cơ thể "run rẩy" vì lạnh và sợ.
Không ai thấy, bên dưới mái tóc rối bời, đôi mắt hắn không hề có chút sợ hãi. Hắn liếm vết máu nơi khóe miệng. Cái tát của Tôn Lượng Luyện Khí Tầng Chín đối với cơ thể Trúc Cơ của hắn, không khác gì bị muỗi chích.
Hắn nhìn đống lửa trại, rồi nhìn ba tên ngoại môn đệ tử.
Hắn lại nhìn vào túi trữ vật trống rỗng của mình. Hai mươi viên yêu đan chỉ đổi lấy một vết nứt.
Sự đói khát tài nguyên trong hắn còn mãnh liệt hơn cả những con dã thú đang rình rập trong bóng đêm.
