Ánh nắng ban mai yếu ớt xuyên qua khe hở của phòng củi, chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của Nguyên Phàm.
Hắn "mệt mỏi" mở mắt, ho khan vài tiếng, âm thanh khô khốc và yếu ớt. Vài tên tạp dịch khác đã dậy, thấy bộ dạng của hắn thì cười khẩy.
"Nhìn kìa, tên phế vật tối qua trốn đi chơi, bị yêu thú dọa cho suýt chết."
"Nhìn bộ dạng đó kìa, ta cá là hắn không gánh nổi hai thùng nước hôm nay."
Nguyên Phàm lẳng lặng chống tay, "khó khăn" đứng dậy. Hắn cảm nhận được sức mạnh như biển cả đang cuộn trào bên trong "Tử Linh Đạo Cơ", nhưng bên ngoài, hắn chỉ là một phàm nhân bệnh tật, khí huyết suy nhược. Lớp ngụy trang bằng Tử Linh Khí quá hoàn hảo, nó không chỉ che giấu tu vi, nó còn mô phỏng một cách chân thực nhất trạng thái "sắp chết".
Hắn không nói gì, lảo đảo xách lấy hai thùng gỗ lớn, đi về phía suối Thanh Hàn.
Hắn vẫn phải làm công việc của mình. Hắn càng tỏ ra bình thường theo tiêu chuẩn "phế vật" của hắn, thì hắn càng an toàn.
Con đường núi dốc và trơn. Trước đây, với cơ thể Luyện Khí Tầng Ba, hắn gánh hai thùng nước đầy vẫn phải nghiến răng. Bây giờ, với thân thể Trúc Cơ, hai thùng nước này nhẹ tựa lông hồng.
Nhưng hắn không thể để lộ.
Hắn cố tình bước đi loạng choạng. Hắn thở dốc. Hắn để mồ hôi do hắn tự điều khiển cơ bắp tiết ra chảy ròng ròng trên trán. Hắn diễn vai một kẻ kiệt sức một cách hoàn hảo.
Đang đi được nửa đường, một tên tạp dịch Luyện Khí Tầng Hai cố tình đi ngang qua, huých mạnh vào vai hắn. "Cút ra, đồ vô dụng, cản đường!"
Nếu là trước đây, cú huých này đủ làm hắn ngã chỏng vó, đổ hết nước.
Nhưng lần này, Nguyên Phàm chỉ "lảo đảo" một chút. Hai thùng nước nặng trĩu nghiêng ngả, tưởng chừng như sắp đổ.
"Grừ..." Nguyên Phàm "nghiến răng", gồng hết cơ bắp bên ngoài, để lộ gân xanh trên trán, "vất vả" giữ thăng bằng cho hai thùng nước.
Chỉ có hắn biết, hắn chỉ dùng một phần vạn sức mạnh của Trúc Cơ. Hắn điều khiển cơ bắp của mình chính xác đến từng thớ thịt để giữ cho thùng nước không đổ, nhưng vẫn tạo ra vẻ ngoài chật vật nhất.
Tên tạp dịch kia "Hừ" một tiếng, khinh bỉ bỏ đi. Hắn không hề nghi ngờ, chỉ nghĩ là Nguyên Phàm hôm nay may mắn.
Nguyên Phàm tiếp tục gánh nước, ánh mắt không đổi. Quyền kiểm soát sức mạnh này, chính là lợi ích lớn nhất của Trúc Cơ.
Giữa trưa, khi đám tạp dịch đang mệt mỏi ăn cơm, Quản sự mặt sẹo đột ngột xuất hiện. Gã là một tu sĩ Luyện Khí Tầng Tám, khí tức âm trầm, là kẻ có quyền sinh sát tuyệt đối ở khu tạp dịch này.
"Vương Hổ và Lý Tam đâu?" Gã Quản sự quát lên, tiếng nói mang theo linh lực khiến đám đông im bặt.
Không ai trả lời.
"Ta hỏi lại lần nữa, hai tên đó đâu? Sáng nay đến giờ không thấy điểm danh làm việc!" Quản sự mặt sẹo tức giận. Tạp dịch trốn việc là chuyện bình thường, nhưng trốn cả ngày không thấy mặt thì là chuyện lớn.
Tất cả tạp dịch đều lắc đầu.
Ánh mắt của Quản sự quét qua từng người một. Khi gã nhìn thấy Nguyên Phàm, gã chỉ nhíu mày. Nguyên Phàm đang co ro trong góc, ho sù sụ, mặt trắng bệch như xác chết, bát cháo loãng trên tay còn không bưng nổi.
"Phế vật!" Quản sự mặt sẹo lẩm bẩm, lập tức bỏ qua hắn. Gã không tin một kẻ nửa sống nửa chết như Nguyên Phàm lại liên quan gì đến hai tên Luyện Khí Tầng Bốn, Tầng Năm kia.
"Một đám vô dụng!" Quản sự gầm lên. "Tất cả đi tìm cho ta! Lục soát Hậu Sơn! Nếu là trốn việc, bắt về đánh gãy chân! Nếu là bị yêu thú giết, cũng phải mang xác về!"
Tạp Dịch Viện lập tức náo loạn. Tất cả mọi người bị lùa đi tìm kiếm.
Nguyên Phàm, vì bộ dạng "bệnh nặng", được miễn, hoặc đúng hơn là bị lãng quên. Hắn được lệnh ở lại quét dọn nhà ăn.
Khi tiếng ồn ào đã đi xa, Nguyên Phàm chậm rãi đứng dậy. Hắn cầm cây chổi, lẳng lặng quét dọn những mẩu thức ăn thừa trên sàn. Khuôn mặt hắn vẫn tái nhợt, nhưng đôi mắt sâu thẳm lại lạnh như băng.
Vương Hổ và Lý Tam. Hai người bọn họ đã biến mất vĩnh viễn, bị tử khí ăn mòn không còn dấu vết. Bọn họ sẽ không bao giờ tìm thấy.
Sự hỗn loạn này chính là cơ hội của hắn.
Không ai còn để ý đến "tên phế vật" này nữa. Hắn có thể lợi dụng thời gian này để tu luyện "Nham Quyền" mà hắn lấy được, và bắt đầu lên kế hoạch sử dụng đống linh thạch hạ phẩm kia.
Hắn cần sức mạnh. Trúc Cơ Tầng Một ở Thanh Vân Tông này, có lẽ cũng chỉ là một con kiến lớn hơn một chút.
Hắn phải trở nên mạnh mẽ hơn, dưới lớp vỏ bọc hoàn hảo của một kẻ... sắp chết.
