Một thân ảnh có chút vội vàng bước nhanh ra khỏi Truyền Tống Điện.
Đó là một lão giả mặt trắng không râu, mặc một thân áo gấm màu xanh đen, cổ tay áo thêu vân văn nhàn nhạt, khí tức quanh thân nội liễm, nhìn qua bình thường nhưng đáy mắt lại ẩn giấu một tia nôn nóng khó thấy.
Lão râu tóc bạc trắng, sắc mặt lại hồng nhuận, bước chân vội vã, dưới chân ẩn hiện linh quang chớp động.
Hiển nhiên!
Đây là do vận dụng Khinh Thân Thuật mà thành.
Y phục quanh thân bị gió cuốn lên, thần sắc căng chặt, chân mày nhíu lại,
Phảng phất như có chuyện gì cấp bách, không chấp nhận được nửa phần trì hoãn.
Không bao lâu sau...
Lão giả xuyên qua mấy con phố hẻm náo nhiệt, bước chân không hề dừng lại, lập tức đi tới một tòa cửa hàng tọa lạc tại đoạn đường phồn hoa.
Tòa cửa hàng này không tính là phô trương, cạnh cửa treo một tấm biển hiệu thiếp vàng, viết ba chữ to “Ngưng Thúy Các”,
Quanh tấm biển hiệu vây quanh linh quang nhàn nhạt, hiển nhiên là đã được thuật pháp gia trì.
Hai bên cửa đặt hai chậu linh thảo đang nở rộ, tỏa ra hương thơm thanh nhã, so với những cửa hiệu ồn ào xung quanh thì có thêm vài phần tao nhã.
Lão giả không chút do dự, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa có khắc phòng ngự trận pháp, thân ảnh chợt lóe, liền tiến vào bên trong cửa hàng.
Vừa bước vào cửa hàng, tiếng ồn ào trong tiệm liền truyền vào tai ——
Vài vị tu sĩ mặc phục trang người hầu màu xanh lơ đang vây quanh vài vị khách nhân, cẩn thận giới thiệu pháp khí cùng linh tài trong quầy.
Nhìn thấy lão giả tiến vào, những người hầu đang bận rộn giới thiệu lập tức dừng lời, trên mặt hiện lên vẻ cung kính, thi nhau khom người vấn an,
Thanh âm chỉnh tề mà cung kính:
“Đại chưởng quầy, ngài đã trở lại!”
“Gặp qua Đại chưởng quầy!”
“Đại chưởng quầy vất vả rồi!”
Tiếng thăm hỏi hết đợt này đến đợt khác vang vọng trong cửa hàng không mấy rộng lớn.
Nghe vậy,
Lão giả bước nhanh vào tiệm không hề dừng bước, chỉ hơi nghiêng đầu, nhẹ nhàng gật đầu ra hiệu với đám người hầu, thần sắc vẫn căng chặt, sự nôn nóng giữa mày chưa hề tan biến,
Ánh mắt lão lập tức hướng về phía chiếc cầu thang gỗ dẫn lên lầu hai ở góc cửa hàng, bước chân vội vàng,
Hiển nhiên là nóng lòng muốn lên lầu, không muốn dừng lại nơi đây thêm nữa.
Đúng lúc bước chân lão sắp đặt lên bậc thang, bỗng nhiên khựng lại,
Phảng phất như vừa nghĩ ra việc gì quan trọng,
Thân hình hơi cứng đờ, ngay sau đó chậm rãi xoay người, ánh mắt đảo qua đám người hầu trong tiệm, cất tiếng hỏi,
Thanh âm mang theo một tia vội vàng khó phát hiện:
“Đúng rồi, chủ nhân đã trở lại chưa?”
Ngay sau đó,
Một người hầu trẻ tuổi đang vây quanh khách nhân giới thiệu một kiện pháp khí đồng thau, giọng nói lập tức dừng lại, vội vàng xoay người, khom mình hành lễ về phía cầu thang,
Ngữ khí cung kính mà rõ ràng đáp lại:
“Bẩm Đại chưởng quầy, chủ nhân đã sớm trở lại rồi,
Giờ phút này phỏng chừng đang bế quan điều tức trong tĩnh thất ở lầu hai, chưa từng bước ra ngoài.”
Lão giả mặt trắng không râu nghe vậy, chậm rãi gật đầu, sự nôn nóng giữa mày tan đi vài phần,
Ngay sau đó lão lại lên tiếng, ngữ khí nghiêm túc, mang theo sự dặn dò đanh thép:
“Ừm, ta có việc quan trọng cần thương nghị với chủ nhân, các ngươi tạm thời trông coi tốt cửa hàng tầng một, chiêu đãi khách nhân cho tử tế, không được tùy ý lên lầu quấy rầy,
Cũng đừng để người không liên quan lại gần cầu thang lầu hai, hiểu chưa?”
“Đã rõ, Đại chưởng quầy!”
“Minh bạch, thuộc hạ nhất định sẽ trông coi cửa hàng thật tốt, tuyệt đối không làm phiền chủ nhân và Đại chưởng quầy nghị sự!”
Đám người hầu thi nhau khom người đáp lại, thanh âm cung kính, không một ai dám có dị nghị,
Đợi lão giả dứt lời...
Đám người hầu lại xoay người, cẩn thận chiêu đãi khách nhân trước mặt, chỉ là ánh mắt thỉnh thoảng lại vô thức liếc về phía cầu thang, mang theo vài phần tò mò.
Lão giả thu hồi ánh mắt, thở phào một hơi, lại nhìn về phía cầu thang gỗ trước mặt, sự vội vàng trong đáy mắt dần rút đi, thay vào đó là một vẻ phức tạp khó phân biệt,
Một lát sau, lại bị một tia quyết tuyệt kiên định thay thế.
Ngay sau đó,
Lão nhấc chân bước lên cầu thang, bước chân trầm ổn mà dồn dập, tiếng “Đăng! Đăng đăng!” vang vọng trong không gian cầu thang yên tĩnh.
Rất nhanh, lão giả đã bước nhanh lên lầu hai.
Lầu hai so với sự ồn ào ở tầng một thì yên tĩnh lạ thường,
Hai bên hành lang dài treo mấy bức mặc họa, cảnh vật trong tranh sống động như thật, còn tỏa ra linh khí nhàn nhạt, hiển nhiên là những bức linh họa ẩn chứa thuật pháp.
Ánh mắt lão giả quét nhanh một vòng hành lang dài, không chút dừng lại, rất nhanh, ánh mắt lão dừng ở căn phòng cuối hành lang ——
Cửa phòng đóng chặt, trên ván cửa khắc những trận pháp phòng ngự và cách âm tinh vi, quanh thân lưu chuyển một tầng ánh sáng trắng nhạt oánh nhuận,
Ánh sáng nhu hòa mà cứng cáp, bao phủ hoàn toàn căn phòng, ngăn cách mọi âm thanh và hơi thở từ bên ngoài...
Đây chính là tĩnh thất mà chủ nhân thường ngày dùng để bế quan điều tức, xử lý việc quan trọng.
Chợt.
Lão giả bước nhanh đến trước cửa tĩnh thất, dừng bước, hít sâu một hơi, đè nén cảm xúc cuồn cuộn trong lòng, chậm rãi giơ tay phải lên, bấm tay nhẹ nhàng gõ nhẹ.
Đầu ngón tay ngưng tụ một tia linh khí mỏng manh, rơi trên tầng ánh sáng trắng oánh nhuận kia...
Trong nháy mắt, quầng sáng nổi lên một vòng gợn sóng nhàn nhạt,
Như mặt nước gợn sóng chậm rãi lan tỏa,
Linh quang của trận pháp cũng theo đó mà nhu hòa vài phần.
Một lát sau, tầng quầng sáng bao phủ trước cửa tĩnh thất liền như màn nước chậm rãi kéo sang hai bên, lộ ra cánh cửa màu son đang đóng chặt bên trong.
Ngay khoảnh khắc quầng sáng hoàn toàn mở ra, cánh cửa đang đóng chặt không gió mà tự mở, chậm rãi hướng vào trong,
Một đạo thanh âm nữ tử trẻ tuổi thanh thúy dễ nghe, mang theo vài phần ôn nhu, từ trong phòng truyền ra, rõ ràng lọt vào tai lão giả:
“Nguyên thúc, vào đi.”
Thấy thế,
Lão giả không chút do dự, sải bước tiến vào tĩnh thất.
Đập vào mắt là một tĩnh thất rộng rãi tao nhã, mặt đất lát gạch bạch ngọc ôn nhuận,
Trong không khí tràn ngập linh khí nồng đậm mà thuần khiết,
Ở góc phòng bày một chậu Băng Phách Lan đang nở rộ, tỏa ra hương thơm thanh lãnh, xua tan đi sự nặng nề trong phòng.
Giữa phòng, trên một chiếc giường mây trải đệm vân cẩm mềm mại...
Một nữ tu trẻ tuổi khí chất ưu nhã, khuôn mặt thanh tú đang chậm rãi đứng dậy.
Nàng mặc một thân váy lụa màu nguyệt bạch, làn váy thêu hoa văn hoa lan nhỏ vụn, mái tóc đen nhánh được búi bằng một chiếc ngọc trâm, da thịt trắng nõn như ngọc, mặt mày mang theo vài phần phong thái trí thức, đôi mắt sáng lấp lánh trong trẻo và sáng ngời.
Trong giọng nói của nữ tu mang theo một tia vội vàng khó phát hiện, nàng đi đến trước mặt lão giả, dừng bước, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào mắt lão,
Ngữ khí đầy chờ đợi hỏi:
“Có hỏi thăm rõ ràng không?
Rốt cuộc là thế lực phương nào, một hai phải cường thế thu mua Ngưng Thúy Các của chúng ta?
Bọn họ hùng hổ dọa người như vậy, rốt cuộc có mục đích gì?”
Đầu ngón tay nàng hơi cuộn lại, hiển nhiên, chuyện này khiến nàng vô cùng nôn nóng,
Dù sao, Ngưng Thúy Các là kỷ niệm duy nhất mà phụ thân để lại cho nàng, là căn cơ của nàng tại Trấn Hải Thành này.
Nghe vậy,
Lão giả ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp nhìn nữ tu trước mắt một cái,
Trong ánh mắt đó trộn lẫn sự áy náy, bất đắc dĩ cùng một tia quyết tuyệt khó phát hiện,
Lão chậm rãi giơ tay, nhẹ nhàng thở dài một tiếng, thanh âm trầm trọng mà chua xót:
“Chủ nhân, nếu không... hay là bán cửa hàng này đi.
Thế lực kia quá mức cường đại, căn cơ thâm hậu, tay nắm quyền cao, chúng ta không chọc nổi, cũng căn bản không chống lại được,
Thay vì cuối cùng rơi vào cảnh cửa nát nhà tan, hai bàn tay trắng, không bằng nhân lúc còn sớm mà thỏa hiệp, ít nhất còn có thể giữ lại một con đường sống.”
Giọng nói hơi khựng lại,
Sự chua xót trên mặt lão giả càng sâu, lão nhìn đôi mắt ảm đạm đi của nữ tu, tiếp tục khuyên:
“Huống chi, giá cả bọn họ đưa ra cực kỳ hậu hĩnh, vượt xa giá trị thực của cửa hàng, đủ để chúng ta mua một cửa hàng lớn hơn, khí phái hơn ở đoạn đường khác của Trấn Hải Thành.
Với danh tiếng cửa hiệu lâu đời mấy trăm năm của Ngưng Thúy Các chúng ta, với tài nguyên khách quen trong tay,
Thêm vào đó có lão hủ ở đây, nhất định có thể làm cho việc kinh doanh mới phát đạt rực rỡ, khách quen cũng tuyệt đối sẽ không mất đi, chúng ta chưa chắc không thể làm lại từ đầu.”
Thanh âm của lão mang theo một tia khẩn cầu,
Phảng phất như thật sự đang suy nghĩ cho nữ tu, suy nghĩ cho tương lai của Ngưng Thúy Các.
Lời vừa nói ra...
Ánh mắt nữ tu trẻ tuổi lập tức ảm đạm xuống, đôi mắt vốn sáng lấp lánh trong nháy mắt mất đi vẻ rạng rỡ,
Đôi mày đẹp gắt gao nhíu lại, trên mặt phủ đầy sự do dự và không nỡ,
Đôi môi hơi mấp máy, nhưng hồi lâu vẫn không nói nên lời, chỉ lẩm bẩm phun ra một chữ:
“Này...”
Đôi tay nàng gắt gao nắm chặt làn váy, đốt ngón tay hơi trắng bệch, sự chờ đợi trong đáy mắt bị thay thế bởi sự mất mát, trong lòng càng cuồn cuộn sự giằng xé vô tận ——
Một bên là di nguyện của phụ thân, là sự kiên thủ bao năm qua của chính mình,
Một bên là thế lực cường đại không thể chống lại,
Trong lúc nhất thời, nàng không biết nên chọn thế nào?
Thấy thế,
Đại chưởng quầy trong lòng nóng nảy, vội vàng tiến lên một bước, ngữ khí vội vàng khuyên nhủ:
“Chủ nhân, đừng do dự nữa!
Bọn họ trước đó chỉ phái người đến thăm dò, khuyên bảo, vẫn chưa thực sự ra tay, nhưng một khi chúng ta chọc giận bọn họ hoàn toàn,
Bọn họ nghiêm túc tính toán, thì không mất bao lâu đâu...
Một bộ phận nào đó của Tu Sĩ Hiệp Hội sẽ mượn cớ này cớ kia đến tận cửa tống tiền, gây khó dễ.
Tuy bọn họ không dám trực tiếp phong tỏa cửa hàng của chúng ta, nhưng nếu ba ngày hai bữa lại đến một chuyến, làm khó khách hàng, cắt xén hàng hóa của chúng ta...
Cứ thế mãi, cho dù là khách quen trung thành nhất, cũng sớm muộn gì sẽ bị làm phiền mà bỏ đi,
Đến lúc đó, dù chúng ta có giữ được cửa hàng thì cũng chỉ là cái vỏ rỗng, được không bù mất a!
Không bằng bây giờ lùi một bước, tiếp nhận điều kiện của bọn họ,
Ít nhất còn có thể bảo toàn bản thân, giữ lại vốn liếng để xoay người.”
Lúc này,
Nữ tu trẻ tuổi chậm rãi ngẩng đầu, đôi mày đẹp nhíu chặt hơn,
Sự do dự trong đáy mắt dần dần bị một tia kiên định thay thế,
Nàng nhìn lão giả, ngữ khí mang theo một tia không cam lòng và vội vàng, truy vấn:
“Nguyên thúc!
Ngươi nói cho ta biết, những tu sĩ đến tận cửa muốn cường thế thu mua cửa hàng của chúng ta, sau lưng rốt cuộc là thế lực phương nào?
Tại sao bọn họ cứ phải nhìn chằm chằm vào Ngưng Thúy Các của chúng ta không buông?
Chỉ cần biết thân phận của bọn họ, có lẽ chúng ta còn có đường xoay xở,
Cho dù là tặng lễ, thỏa hiệp, cũng chưa chắc không thể giữ được cửa hàng!”
Nghe vậy,
Đại chưởng quầy lại lần nữa thở dài, chậm rãi lắc đầu, trên mặt lộ ra vẻ giữ kín như bưng,
Ngữ khí trầm trọng nói:
“Chủ nhân, đừng hỏi nữa, dù sao cũng không phải là loại cửa hiệu nhỏ như chúng ta có thể chọc vào,
Thế lực của bọn họ trải rộng khắp Vô Tận Hải, ngay cả cao tầng của Tu Sĩ Hiệp Hội cũng phải nể mặt bọn họ vài phần.
Lão hủ khuyên người một câu, vẫn là bán đi thôi, đừng chấp nhất nữa, chúng ta căn bản không chống lại được bọn họ đâu,
Phản kháng chỉ mang đến tai họa diệt vong.”
Lão cố ý tránh né tên của thế lực đó, đáy mắt hiện lên một tia hoảng loạn và áy náy khó phát hiện.
“Nguyên thúc!”
Nữ tu trẻ tuổi do dự một chút, cắn cắn môi dưới,
Ngữ khí mang theo một tia nghẹn ngào và kiên định, chậm rãi mở miệng:
“Cửa hàng này là tâm huyết cả đời mà phụ thân ta hao phí gây dựng, là kỷ niệm duy nhất người để lại cho ta, ta thật sự không nỡ bán nó.
Hơn nữa, ngươi cũng biết, vị trí mà Ngưng Thúy Các tọa lạc chính là đoạn đường hoàng kim thực sự của Trấn Hải Thành ——
Phía Đông dựa vào tổng bộ Tu Sĩ Hiệp Hội, bất kỳ gió thổi cỏ lay nào cũng có thể bị Hiệp Hội phát hiện, bọn họ không dám quá mức làm càn;
Phía Tây tiếp giáp một loạt cửa hàng của các thương minh lớn, khách khứa qua lại không ngớt, việc làm ăn thịnh vượng;
Hơn nữa khoảng cách với Truyền Tống Điện cực gần, bất luận là nhập hàng hay tiếp đãi khách nhân đều vô cùng tiện lợi;
Dù là với khu vực bày quán náo nhiệt, cũng chỉ cách vài con phố, thường ngày cũng có thể thu hút không ít tán tu khách nhân.”
Nàng dừng lại một chút, sự kiên định trong đáy mắt càng thêm nồng đậm, tiếp tục nói:
“Một khi bán đi cửa hàng này, muốn mua lại một nơi có địa thế ưu việt như vậy ở Trấn Hải Thành là điều gần như không thể,
Căn cơ mấy trăm năm của Ngưng Thúy Các chúng ta cũng sẽ hủy hoại trong chốc lát.
Cho nên ta quyết định, cửa hàng này, ta không bán!
Dù sao ở Trấn Hải Thành có Tu Sĩ Hiệp Hội tọa trấn, lượng bọn họ cũng không dám trực tiếp ra tay đả thương người, niêm phong cửa hàng.
Phải biết, nơi này cách tổng bộ Tu Sĩ Hiệp Hội gần như vậy,
Một khi linh khí xuất hiện dao động dị thường...
Không cần bao lâu sẽ có tu sĩ của Hiệp Hội buông xuống xem xét;
Còn về việc bọn họ muốn dựa vào quyền thế để chèn ép chúng ta, gây khó dễ, Tu Sĩ Hiệp Hội còn có bộ phận giám sát chuyên trách,
Chúng ta có thể trực tiếp khiếu nại, luôn có nơi để nói lý!”
Nghe vậy,
Đại chưởng quầy cả người cứng đờ, hiển nhiên không ngờ tới chủ nhân luôn ôn nhu khiêm tốn, mọi việc đều nghe ý kiến của lão, lần này lại kiên định như vậy.
Lão ngẩn người một lát, nhìn sự kiên định không thể lay chuyển trong mắt nữ tu.
Lão giả hiểu rõ trong lòng, dù mình có khuyên bảo thế nào cũng không thể làm nàng thay đổi quyết định.
Nhưng lão vẫn chưa từ bỏ ý định, tiến lên một bước,
Ngữ khí mang theo một tia khẩn cầu, nhẹ giọng khuyên:
“Chủ nhân, người thực sự không cân nhắc lại sao?
Việc này không phải chuyện nhỏ, một bước sai là từng bước sai, một khi chọc giận thế lực kia...
Chúng ta sợ là đến cơ hội hối hận cũng không có đâu!”
“Nguyên thúc!”
Nữ tu trẻ tuổi hơi nâng cằm, ngữ khí kiên định, không chút do dự,
“Ngươi không cần nói nhiều nữa, việc này ta đã quyết, cứ định như vậy đi!
Dù sau lưng bọn họ là thế lực gì, ta cũng phải bảo vệ cho bằng được thứ phụ thân để lại, bảo vệ Ngưng Thúy Các của chúng ta!”
“Được rồi.”
Đại chưởng quầy nhìn thần sắc kiên định của nữ tu, nhẹ nhàng thở dài một tiếng,
Trong giọng nói tràn đầy bất đắc dĩ và chua xót, lão chậm rãi cúi đầu.
Ngay khoảnh khắc lão cúi đầu...
Đôi mắt vốn ảm đạm áy náy bỗng hiện lên một tia áy náy và giằng xé sâu sắc,
Nhưng chỉ trong chốc lát, sự áy náy và giằng xé này liền bị một tia hàn quang lạnh lẽo thấu xương thay thế,
Trong hàn quang đó không chút độ ấm, chỉ có sự quyết tuyệt và tàn nhẫn, nhanh đến mức khiến người ta không thể bắt kịp.
Cùng lúc đó!
Một tấm linh phù lớn bằng bàn tay, toàn thân đen nhánh, trên đó khắc những phù văn huyền ảo phức tạp...
Từ trong ống tay áo rộng thùng thình của lão lặng lẽ trượt ra.
