Sáng sớm ngày thứ hai, Lục Chiêu rời khỏi cứ điểm của Chu gia ở phường thị. Hắn vừa đi báo cáo việc đột phá tu vi, đổi lại lệnh bài khách khanh.
Lúc này, lệnh bài bên hông hắn không còn ghi là “hạ đẳng” mà đã đổi thành “trung đẳng”.
Theo quy định của Chu gia, tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ là khách khanh hạ đẳng, trung kỳ là khách khanh trung đẳng, còn hậu kỳ là khách khanh thượng đẳng.
Khách khanh sơ kỳ mỗi tháng nhận được một viên linh thạch, trung kỳ là hai viên, hậu kỳ là bốn viên, đồng thời mỗi tháng còn có một viên đan dược tương ứng với tu vi.
Có thể nhận được nhiều linh thạch và đan dược hơn đương nhiên là chuyện tốt, nhưng nhớ lại lời Chu Minh quản sự vừa nói với mình, Lục Chiêu không khỏi đỡ trán.
Chu Minh vừa rồi đã bóng gió hỏi hắn có muốn trở thành người của Chu gia hay không. Lục Chiêu không phải kẻ ngốc, ý đó chẳng phải là muốn hắn nhập chuế sao?
Lục Chiêu sao có thể đồng ý, nhưng cũng không thể nói thẳng thừng quá, phải giữ thể diện cho Chu Minh. Tuy người đó ban đầu nghiêm khắc với hắn, nhưng những năm gần đây lại đối xử không tệ, giúp đỡ hắn không ít.
Hắn đành nói: “Đây là chuyện đại sự cả đời, cần ta suy nghĩ kỹ càng.”
“Thật sự không được thì đành làm Chu Minh phật ý vậy.”
Lục Chiêu thầm nghĩ trong lòng, dù đây cũng không phải điều hắn mong muốn.
Dọc theo con đường đá xanh của phường thị, Lục Chiêu đến Cửu Uyên Các. Khi đẩy cánh cửa lớn ra, chuông đồng trên mái hiên khẽ ngân, tiếng băng tinh vỡ vụn trong trẻo dễ nghe. Trường Phong quận đã bước vào mùa lạnh, không khí ngưng tụ một lớp sương mỏng.
Lão bản lúc này đang ôm lò sưởi tay ngọc ấm áp dựa vào quầy gỗ đàn hương. Thấy hắn đến, khóe mắt nhăn nheo nở nụ cười: “Lục đạo hữu lại đến mua Phong Văn Thạch sao? Thứ này không dễ kiếm đâu, dù sao Trường Phong quận chúng ta chỉ sản xuất linh tài hệ băng, thủy. Phong Văn Thạch trước đây vẫn là từ Thiên Phương quận đưa tới.”
“Lão bản không cần như vậy, đã không từ chối thẳng thừng thì chắc hẳn đã có Phong Văn Thạch rồi chứ.”
“Chỉ được một ít vụn vặt, cộng lại cũng chưa đến nửa cân.”
Ngón tay Lục Chiêu lướt qua những mảnh đá vụn, vén tấm vải nhung lên thở dài: “Lô vụn vặt thu được tháng này, miễn cưỡng có thể khắc được vài trận pháp nhỏ, tính ngươi hai viên linh thạch.”
Đây là lần thứ ba Lục Chiêu đến mua Phong Văn Thạch. Một tháng trước, khi Lục Chiêu có linh thạch, lại nghe ngóng được Trường Phong quận khan hiếm linh tài hệ phong.
Hắn liền nghĩ đến việc mua khối Phong Văn Thạch lớn kia. Đến khi hắn quay lại Cửu Uyên Các, phát hiện khối Phong Văn Thạch đó đã bị người khác mua mất.
Tuy nhiên, lão bản đã hứa với hắn rằng tháng sau khi đội thương nhân đến sẽ giúp hắn để ý.
Lúc này, bên ngoài chợt truyền đến tiếng vó ngựa đạp băng, ba con Vân Văn Mã mang theo kỵ sĩ phi nhanh qua, bốn vó ngựa còn dán mỗi con một đạo linh phù.
Lão bản nhìn thấy Vân Văn Mã, đồng tử đột nhiên co rút, dường như nhớ ra điều gì đó.
Lục Chiêu thấy vậy cũng không động thanh sắc nói: “Chuyện này vẫn chưa xong đâu.”
Lão bản thở dài: “Làm gì có dễ dàng như vậy.”
Lão bản xua tay, dường như không còn hứng thú nói chuyện nữa.
Ba lần giao dịch, Lục Chiêu và lão bản cũng coi như quen biết. Trong lúc trò chuyện, Lục Chiêu biết được lão bản này cũng là người của Chu gia, chỉ vì tuổi già nên mới được phái đến đây dưỡng lão.
Lục Chiêu hiểu ý gật đầu. Khi ra đến cửa, lão bản lại nói thêm: “Nếu khôi lỗi mới của đạo hữu thành công, nhớ cho lão hủ mở mang tầm mắt nhé, lão hủ rất hứng thú với nó.”
Sương lạnh tràn qua con đường đá xanh của phường thị, Lục Chiêu chậm rãi đi về phía Tây thị.
Đi ngang qua quầy linh thực, bà lão bán Vụ Tùng Thảo đang cãi vã với người khác: “Thủy Nguyệt Hoa năm nay đã tăng giá ba thành rồi, Vụ Tùng Thảo mới tăng một thành! Dược điền của Chu gia năm nay đều giảm sản lượng.”
Ba ngày sau, vào đầu giờ Thìn, Lục Chiêu như thường lệ bày quầy. Không lâu sau, ba con khôi lỗi đã đổi chủ.
Người mua khôi lỗi, khi lấy linh thạch ra còn để lại một chiếc răng nanh dơi: “Khôi lỗi của Lục đạo hữu khắc càng tinh xảo hơn rồi. Hôm qua thám hiểm Hắc Phong Động hoàn toàn nhờ nó cảnh báo mà tránh được dơi độc.” Lục Chiêu mỉm cười nhận lấy, trong lòng biết khôi lỗi mới của mình đã dần được công nhận.
Giữa trưa, băng nhọn trong hang động rủ xuống như kiếm, linh cuốc của Lục Chiêu khẽ chạm vào vách đá, quặng hàn thiết màu xanh đen lập tức rơi xuống.
Giờ Dậu, Lục Chiêu tu luyện bên hàn đàm. Xa xa, vài vị khách khanh nhìn bóng xanh bên đàm thì thầm: “Tiến cảnh của Lục đạo hữu này, còn nhanh hơn ba phần so với một số đệ tử trực hệ của Chu gia.”
Khi Chu Minh một lần nữa đến nơi này, nhìn thấy Lục Chiêu, ánh mắt lướt qua vẻ tán thưởng: “Ba năm đột phá hai tầng, đặt trong hàng đệ tử trực hệ cũng coi như thượng giai.”
Lục Chiêu thấy Chu Minh, nghe lời này liền thu công đứng dậy, giơ tay lên: “Tất cả đều nhờ đan dược của Chu gia, cùng với linh mạch hàn đàm này tẩm bổ.”
“Người sáng mắt không nói lời ám muội.” Chu Minh búng tay mở ra cuộn trục, trong hư ảnh khe núi hiện lên: “Vị trí trấn thủ Thanh Đằng Giản đang trống, linh tuyền ở đó còn nồng đậm hơn hàn đàm nửa thành.”
Thấy Lục Chiêu im lặng không nói, hắn lật tay lấy ra một tấm ngọc bài: “Trấn thủ ba năm, có thể trở về gia tộc.”
Lục Chiêu nhận lấy ngọc bài, vuốt ve những hoa văn trên đó: “Tháng trước Trần Giang Hà đạo hữu dường như vừa trấn thủ trở về?”
Sau khi đột phá trung kỳ, Lục Chiêu cũng hiểu rằng không thể tiếp tục đi đào quặng, vì vậy đã tìm hiểu một số tình hình. Trấn thủ Thanh Đằng Giản chính là một khả năng mà hắn nghĩ đến.
“Hắn sơ ý bị hàn độc xâm nhập cơ thể, đang điều dưỡng ở dược đường.”
Nụ cười của Chu Minh hơi khựng lại, rồi lại ôn hòa nói: “Ngươi khác với những người không có hy vọng trên con đường tu đạo, tuổi còn trẻ đã tu đến trung kỳ, linh địa thượng giai này vừa hay dùng để nhanh chóng nâng cao tu vi. Tin tức cụ thể ngươi có thể hỏi quản sự khách khanh các.”
Chu Minh rời khỏi bên hàn đàm, khi đi còn để lại một câu dặn dò đầy ẩn ý: “Nếu ngươi nghĩ thông suốt cũng có thể đến tìm ta.”
Sáng sớm ngày thứ hai, trong thiên điện của khách khanh các, lò đồng hình hạc phun ra khói xanh, Lục Chiêu ngồi trước bàn, chậm rãi mở cuộn tông trên tay.
Thanh Đằng Giản tổng cộng cần năm người trấn thủ, bảy năm luân phiên ba người. Trong danh sách, một người ghi chú “trọng thương”, một người gạch bút son “khinh thương”, một người thì “bình thường”.
Quản sự trực ban thấy hắn đọc xong cuộn tông, liền lấy ra một tấm da rắn: “Bầy rắn Mặc Lân ẩn mình trong khe sâu, tu vi không cao, lợi hại nhất cũng chỉ là yêu thú cấp một trung phẩm.”
“Nhưng chúng có tính cách cảnh giác, có kịch độc, lại giỏi tập kích. Người bị trọng thương năm đó chính là bị chúng tập kích.”
Nhiệm vụ của ngươi sau khi đến đó là phụ trách đẩy lùi bầy rắn này, bảo vệ linh thảo mọc ở đó không bị yêu thú phá hoại.
“Vì sao Chu gia không triệt để tiêu diệt bầy rắn này, như vậy cũng không cần năm người trấn thủ?”
“Bầy súc sinh đó số lượng đông đảo, rắn vương lại rất xảo quyệt, thấy tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ liền chạy vào sông ngầm. Trong nước tốc độ của chúng lại nhanh, dưới Thanh Đằng Giản lại có nhiều sông ngầm, thủy văn phức tạp, tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ không muốn xuống nước.”
Ngược lại, các tu sĩ trung kỳ như các ngươi, thỉnh thoảng sẽ có thể chém giết rắn vương Mặc Lân.
Sau khi hiểu rõ tình hình, Lục Chiêu cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhiệm vụ này có một chút rủi ro, nhưng cũng không tệ.
“Không biết Thanh Đằng Giản ở đâu? Trong thời gian trấn thủ có thể về phường thị Chu gia không?”
Đây là điều Lục Chiêu khá lo lắng sau khi hiểu rõ tình hình nguy hiểm của nhiệm vụ.
“Thanh Đằng Giản cách phường thị Chu gia ba mươi dặm về phía tây nam, mỗi ngày chỉ cần ba người có mặt là được, thời gian cụ thể các ngươi tự phân chia.”
“Tuy nhiên, ta nhắc nhở ngươi không được lơ là nhiệm vụ, nếu linh thảo bị yêu thú phá hoại, tu sĩ trấn thủ phải tự bồi thường tổn thất.”
Quản sự trả lời câu hỏi của Lục Chiêu, lại lo lắng Lục Chiêu không coi trọng nhiệm vụ nên còn bổ sung thêm một câu.
Lục Chiêu nghe vậy cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Điều hắn lo lắng chính là khoảng cách quá xa, không thể về phường thị Chu gia ảnh hưởng đến việc bán khôi lỗi của mình.
Nếu thật sự quá xa, e rằng phải tìm cách đổi nhiệm vụ khác. Còn việc tìm Chu Minh, dù hắn có vứt bỏ lớp da của Chu gia cũng sẽ không đi.
Và hắn còn phải tìm một thương gia hợp tác, hoàn toàn dựa vào việc tự mình bày quầy xem ra là không ổn.
