Chu Hoa xua tay: “Đạo hữu có lòng rồi. Nói ra, chuyện này còn phải cảm ơn gia tộc đã sắp xếp, để lại cho những chi thứ như chúng ta một con đường sống.”
Nghe Chu Hoa nói, Lục Chiêu trong lòng đã hiểu rõ, nhưng hắn lại có tính toán khác. Cuộc cải cách của Chu gia thoạt nhìn có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực chất lại thỏa hiệp rất nhiều với các thế lực lợi ích cũ. Việc kinh doanh ở Trường Phong quận vẫn không thay đổi, còn Bách Nghệ Các chỉ phụ trách các quận bên ngoài. Chiến lược này rõ ràng là để tránh đụng chạm đến lợi ích của một số người trong nội bộ Chu gia.
“Chu chưởng quầy, gần đây Bân nhi biểu hiện không tệ.” Lục Chiêu chuyển đề tài, giọng điệu tùy ý nói.
Chu Hoa nghe vậy, trên mặt lập tức hiện lên nụ cười hài lòng: “Không tệ, Bân nhi quả thực đã tiến bộ rất nhiều trong thời gian này. Tuy tư chất của nó bình thường, nhưng được cái chăm chỉ, làm việc cũng cẩn thận. Ngươi dạy nó những thuật khôi lỗi cơ bản, nó học rất nhanh.”
Nụ cười trên mặt Chu Hoa càng tươi, đích thân rót trà cho Lục Chiêu: “Đây đều là nhờ đạo hữu chỉ dạy có phương pháp.”
Hai người lại hàn huyên vài câu, Lục Chiêu đột nhiên nói: “Chu chưởng quầy, có một chuyện muốn nhờ ngươi giúp.”
“Đạo hữu cứ nói đừng ngại.”
“Ta muốn nhờ chưởng quầy giúp ta để ý vài loại tài liệu.” Lục Chiêu lấy ra một danh sách từ trong tay áo: “Xác sói cấp một trung phẩm, Băng Phong Thạch cấp một thượng phẩm. Không cần cố ý đi tìm, nếu gặp được, giúp ta mua lại là được.”
Chu Hoa nhận lấy danh sách, khẽ nhíu mày: “Băng Phong Thạch tuy phẩm cấp cao, nhưng ở Trường Phong quận vẫn khá phổ biến. Quận ta sản xuất nhiều linh vật hệ thủy và hệ băng, ta mỗi năm đều có thể gặp vài khối, giúp đạo hữu để ý không thành vấn đề. Chỉ là xác sói này…” Hắn lộ vẻ khó xử: “Ba cái lần trước, vẫn là ta nhờ quan hệ mới có được. Chuyện này không chỉ mắc nợ ân tình, mà rủi ro cũng lớn.”
Lục Chiêu hiểu ý gật đầu: “Chưởng quầy không cần khó xử, chỉ cần để ý là được. Thật sự không có cũng không sao.”
Chu Hoa gật đầu, cất danh sách vào tay áo: “Đúng rồi, đạo hữu có còn ý định bán khôi lỗi cấp một trung phẩm không?” Rõ ràng, Chu Hoa vẫn chưa từ bỏ chuyện này.
Lục Chiêu cười mà không đáp, chuyển sang nói: “Nói ra, nếu Bân nhi muốn tiến xa hơn, chỉ luyện tập cơ bản là không đủ.” Hắn nhấp một ngụm trà: “Nếu có thể tiếp xúc trước với các phù văn và phương pháp luyện chế khôi lỗi nhập giai, sẽ rất có lợi cho việc học chính thức sau này.”
Trong mắt Chu Hoa lóe lên tinh quang, trầm mặc một lát, đặt chén trà xuống: “Đạo hữu cần gì?”
Lời đã đến nước này, Lục Chiêu cũng không vòng vo nữa: “Nói thật, động phủ của ta hiện tại linh khí loãng, tu luyện tốn công gấp đôi. Động phủ linh mạch trong phường thị giá quá cao, muốn nhờ Chu chưởng quầy giúp nghĩ cách.”
Trong phòng nhất thời yên tĩnh. Ngón tay Chu Hoa nhẹ nhàng gõ trên mặt bàn, hồi lâu mới nói: “Chuyện này ta không thể tự quyết. Để ta về bẩm báo gia tộc, vài ngày nữa sẽ trả lời đạo hữu.”
Lục Chiêu đứng dậy chắp tay: “Làm phiền rồi.”
Khi rời khỏi Cửu Uyên Các, mặt trời đã ngả về tây. Lục Chiêu đi trên đường về động phủ, trong lòng tính toán phản ứng của Chu Hoa. Đối phương không từ chối thẳng thừng, chứng tỏ chuyện này vẫn còn có thể xoay sở.
Năm ngày sau, Chu Hoa đích thân đến tận cửa.
Lục Chiêu vừa hoàn thành việc khắc phù văn cốt lõi của một Thiết Mộc Vệ, nghe thấy tiếng cấm chế bị chạm vào, cất khôi lỗi đi mở cửa đá động phủ. Chu Hoa đứng ngoài cửa, mặt mày hớn hở.
“Lục đạo hữu, tin tốt!” Chu Hoa không đợi vào cửa đã vội vàng nói: “Chuyện linh mạch đã có manh mối rồi. Chỉ là có một vị trưởng bối trong gia tộc muốn gặp ngươi trước.” Hắn hạ giọng.
Lục Chiêu trong lòng khẽ động, đoán rằng có thể chính là Chu Khải Linh.
Chu Hoa thấy Lục Chiêu nhất thời không nói gì: “Bây giờ có thể đi cùng ta một chuyến không?”
“Tự nhiên.” Lục Chiêu quay người lấy một chiếc áo choàng, tiện tay bố trí vài đạo phù lục cảnh giới ở cửa động phủ.
Hai người đi qua gần hết phường thị, đến trước một sân viện yên tĩnh ở khu vực trung tâm. Xung quanh sân viện trồng vài cây Thanh Linh Trúc, lá trúc xào xạc trong gió, ẩn hiện có tác dụng cách âm.
Chu Hoa chỉnh trang y phục trước cửa, cung kính nói: “Khải Linh thúc, Lục đạo hữu đã đến.”
“Vào đi.” Trong viện truyền ra một giọng nói già nua nhưng đầy nội lực.
Sân viện không lớn, nhưng bố trí tinh xảo với giả sơn, suối chảy, một lão giả áo xám đang pha trà trước bàn đá. Thấy hai người đi vào, hắn ngẩng đầu đánh giá Lục Chiêu một lượt.
“Bái kiến trưởng lão.” Chu Hoa cúi người hành lễ.
Lục Chiêu cũng theo đó hành lễ: “Bái kiến trưởng lão.”
Lão giả xua tay: “Đừng gọi trưởng lão, lão phu chỉ là dự bị trưởng lão, không đáng thật đâu.” Hắn chỉ vào chiếc ghế đá đối diện: “Ngồi đi.”
Lục Chiêu cảm ơn, đoan chính ngồi xuống. Nhìn gần, Chu Khải Linh mặt mày thanh tú, khóe mắt có vài nếp nhăn sâu, nhưng đôi mắt sáng ngời có thần.
“Lục đạo hữu, lão phu đã muốn gặp ngươi từ lâu rồi.” Chu Khải Linh rót cho Lục Chiêu một chén trà: “Năm đó Khang đệ đánh giá ngươi rất cao.”
Nhắc đến Chu Khang, trong mắt lão nhân lóe lên một tia buồn bã. Lục Chiêu kịp thời biểu lộ vẻ hoài niệm: “Khang thúc đối đãi ta như con cháu, chiếu cố rất nhiều.”
Chu Khải Linh thở dài: “Khang đệ… Thôi, không nói chuyện này nữa.” Hắn nhìn thẳng vào Lục Chiêu: “Lục đạo hữu, năm đó Chu Minh hẳn là có hứa hẹn gì với ngươi đúng không? Nếu bây giờ ngươi gật đầu, lão phu ở đây cũng coi như có giá trị.” Hắn cười đầy ẩn ý: “Nhân phẩm của lão phu, đáng tin hơn Chu Khải Lan đứng sau Chu Minh nhiều.”
Lục Chiêu trong lòng giật thót. Hắn trầm mặc một lát, biết chuyện này không thể qua loa được, ngẩng đầu thẳng thắn nói: “Tiền bối quá ưu ái, vãn bối hổ thẹn không dám nhận. Chỉ là vãn bối đối với đạo đồ vẫn còn vài phần kỳ vọng, tạm thời chưa có ý định kết đạo lữ.”
“Quả nhiên.” Chu Khải Linh không những không tức giận, ngược lại còn lộ ra vẻ “quả nhiên là vậy”: “Khang đệ năm đó đã nói ngươi sẽ không đồng ý.”
“Không sao.” Chu Khải Linh xua tay: “Chu gia ta cũng không phải người không biết lý lẽ. Chỉ cần Lục đạo hữu dạy dỗ Bân nhi thật tốt, chuyện trên đạo đồ, lão phu cũng có thể giúp đỡ một hai.”
Lời đã đến nước này, Lục Chiêu cũng không khách khí nữa: “Vậy chuyện linh mạch?”
Chu Khải Linh sảng khoái nói: “Gia tộc đối với khách khanh ưu tú tự có sự hỗ trợ. Với điều kiện của đạo hữu, mỗi năm sáu mươi linh thạch, có thể thuê một động phủ linh mạch cấp một trung phẩm.”
Giá này thậm chí còn chưa bằng một nửa giá thị trường. Lục Chiêu lập tức đứng dậy, trịnh trọng hành lễ: “Đa tạ tiền bối bồi dưỡng, vãn bối nhất định sẽ dốc toàn lực dạy dỗ Bân nhi.”
“Dễ nói dễ nói.” Chu Khải Linh cười đỡ Lục Chiêu dậy, quay đầu nói với Chu Hoa: “Đi lấy ngọc bài cấm chế của ‘Thanh Trúc Cư’ về đây.”
Chu Hoa vâng lệnh rời đi. Chu Khải Linh lại cùng Lục Chiêu hàn huyên vài câu về kinh nghiệm tu luyện, thái độ hòa nhã như một trưởng bối bình thường. Không lâu sau, Chu Hoa trở về, đưa một miếng lệnh bài ngọc xanh cho Lục Chiêu.
“Đây là trung tâm cấm chế của động phủ, đạo hữu nhỏ máu luyện hóa là được.” Chu Khải Linh giải thích: “Vị trí ở phía tây khu vực trung tâm, nồng độ linh khí ổn định ở cấp một trung phẩm.”
Lục Chiêu một lần nữa cảm ơn rồi rời khỏi sân viện. Khi Lục Chiêu đi rồi, Chu Hoa cuối cùng cũng không nhịn được hỏi: “Khải Linh thúc, vì sao lại đối đãi Lục Chiêu lễ độ như vậy? Với sức mạnh của gia tộc, hoàn toàn có thể dùng vài thủ đoạn…”
Chu Khải Linh thu lại nụ cười, lạnh lùng liếc Chu Hoa một cái: “Các ngươi những tiểu bối này, động một chút là muốn dùng vũ lực. Cho dù khống chế được hắn, lấy được thuật khôi lỗi, trong thời gian ngắn ai có thể học được? Chẳng lẽ còn phải hắn dạy?” Hắn hừ lạnh một tiếng: “Không phải ai cũng có thiên phú như vậy, có thể tự học thành tài. Gia tộc lớn mạnh dựa vào truyền thừa, chỉ cần hắn truyền bản lĩnh cho người Chu gia, chút linh mạch và kênh giao dịch tính toán là gì? Truyền ra ngoài còn khiến Chu gia ta có tiếng là trọng hiền đãi sĩ.”
Chu Hoa chợt hiểu ra, liên tục xưng phải.
Bên kia, Lục Chiêu trở về Hàn Trúc Uyển, mân mê miếng lệnh bài ngọc xanh trong tay. Lệnh bài ấm áp như nước, bên trong khắc những trận văn tinh xảo. Hắn cắn rách đầu ngón tay, nhỏ một giọt máu vào trung tâm lệnh bài.
Khoảnh khắc giọt máu chạm vào mặt ngọc, lệnh bài phát ra ánh sáng xanh mờ, một luồng thông tin chảy vào não Lục Chiêu – vị trí chi tiết và pháp quyết điều khiển cấm chế của Thanh Trúc Cư.
“Mỗi năm sáu mươi linh thạch.” Lục Chiêu khẽ lẩm bẩm: “Quả là một giao dịch hời.” Hắn thu dọn hành lý đơn giản, cuối cùng nhìn quanh động phủ tồi tàn đã ở hơn hai năm này, cửa đá từ từ khép lại phía sau hắn. Con đường đạo mới, dường như đã trải ra trong luồng linh khí nồng đậm hơn ở Thanh Trúc Cư.
