Trong tĩnh thất, Lục Chiêu khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, hai mắt khẽ nhắm, khí tức quanh thân ngưng đọng.
Tuy nhiên, dưới vẻ ngoài tĩnh lặng của hắn, tâm hồ lại không hề bình lặng.
Mọi chi tiết trong chuyến đi đến Hoang Cốc vẫn còn hiện rõ trước mắt.
Những lời nói thẳng thắn của Thanh Mộc Chân Quân, sự quả quyết khi lập lời thề tâm ma, và cuối cùng là quyết định đồng ý cho mượn linh mạch cấp bốn... từng cảnh tượng như một thước phim quay chậm lướt qua trong tâm trí hắn.
“Không ngờ... thật sự không ngờ.” Lục Chiêu thì thầm trong lòng, một cảm khái phức tạp lặng lẽ nảy sinh, “Ta, Lục Chiêu, lại gia nhập Dược Trần Tông này. Dù chỉ là khách khanh trưởng lão.”
Tuy nhiên, cảm khái này chỉ kéo dài trong chốc lát, sau đó bị một sự nhẹ nhõm mạnh mẽ hơn thay thế.
“Linh mạch cấp bốn... vấn đề lớn nhất đã làm ta bận tâm bấy lâu, lại được giải quyết như vậy.” Hắn từ từ mở mắt, mang theo một tia sáng nhẹ nhõm, “Dù có thân phận khách khanh trưởng lão ràng buộc, nhưng so với việc có thể sử dụng linh mạch cấp bốn để kết Anh, cái giá này thật sự quá nhỏ bé.”
“Huống hồ, lời hứa này khi nào cần thực hiện, thậm chí có cần thực hiện hay không, đều vẫn là ẩn số.” Lục Chiêu tâm tư thông suốt, rất nhanh đã hiểu rõ lợi hại trong đó.
Nghĩ đến đây, tia khó chịu cuối cùng trong lòng hắn vì gia nhập Dược Trần Tông cũng tan biến.
Con đường tu tiên vốn là sự cân nhắc và lựa chọn.
Có thể dùng cái giá nhỏ nhất để đổi lấy tài nguyên quan trọng nhất, đây vốn là một “giao dịch” đáng giá.
Hắn lại nhắm mắt, không nghĩ nhiều nữa, 《Bích Hải Chân Thủy Vạn Linh Điển》 lại từ từ vận chuyển.
Một đêm không lời, sáng hôm sau, đầu giờ Mão.
Trong tĩnh thất Vân Khê Cư, Lục Chiêu đúng giờ kết thúc việc đả tọa điều tức.
Hắn đứng dậy, lật tay lấy ra một tấm truyền âm phù màu xanh nhạt.
Đầu ngón tay linh quang khẽ lóe, một đoạn thần niệm ngắn gọn được truyền vào, sau đó hắn nhẹ nhàng vung tay.
Truyền âm phù hóa thành một luồng sáng, lặng lẽ xuyên qua trận pháp động phủ, lao nhanh về một phương vị cố định trong tiên thành.
Làm xong những việc này, Lục Chiêu trở lại bồ đoàn giữa tĩnh thất ngồi xuống, nhắm mắt dưỡng thần, lặng lẽ chờ đợi.
Khoảng một khắc sau, trận pháp bên ngoài động phủ truyền đến một dao động nhẹ.
Lục Chiêu tâm niệm khẽ động, trận pháp mở ra một cánh cửa.
Một bóng dáng quen thuộc màu xanh nhạt bước đi hơi vội vã, nhưng vẫn giữ được vẻ đoan trang, nhanh chóng bước vào, chính là Nguyên Thanh Nhã.
Rõ ràng, nhận được tin nhắn của Lục Chiêu vào sáng sớm, và giọng điệu trang trọng hơn bình thường, khiến nàng không khỏi có chút lo lắng.
Bước vào tĩnh thất, ánh mắt Nguyên Thanh Nhã nhanh chóng rơi vào Lục Chiêu đang khoanh chân trên bồ đoàn.
Nàng không dám chậm trễ, lập tức tiến lên vài bước, dừng lại cách Lục Chiêu một trượng, khẽ cúi người: “Vãn bối Nguyên Thanh Nhã, bái kiến Lục tiền bối.”
Lục Chiêu nhìn thẳng vào mắt nàng, trực tiếp nói: “Ta đã trở thành khách khanh trưởng lão của Dược Trần Tông.”
Lời này vừa nói ra, trên khuôn mặt thanh tú của Nguyên Thanh Nhã lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc khó che giấu, đôi mắt vốn luôn trầm tĩnh cũng hơi mở to.
Khách khanh trưởng lão của Dược Trần Tông?
Môn phái Nguyên Anh đứng đầu Dược Trần Quốc?
Lục tiền bối vậy mà lại gia nhập Dược Trần Tông?
Dù chỉ là khách khanh, nhưng thân phận này đã cao quý hơn nhiều so với Kim Đan tán tu bình thường!
Tin tức này đến quá đột ngột, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của nàng.
Nàng khẽ mở môi, dường như muốn nói gì đó, nhưng nhất thời không biết nên mở lời thế nào.
Lục Chiêu thu hết phản ứng của nàng vào mắt, không thúc giục, chỉ hơi dừng lại một chút, như thể đang cho nàng thời gian để tiêu hóa tin tức kinh người này.
Đợi đến khi thấy sự kinh ngạc trong mắt nàng dần dần bị cố gắng kìm nén, hơi thở cũng trở lại bình ổn, hắn mới tiếp tục nói.
“Đã vào Dược Trần Tông, lại là khách khanh trưởng lão, trong mấy chục năm tới, ta cần toàn lực bế quan, để cầu đột phá.” Giọng điệu của Lục Chiêu bình thản, “Như vậy, sẽ không còn thời gian rảnh rỗi để luyện chế pháp khí, cung cấp cho Chân Khí Các nữa.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt bình tĩnh nhìn Nguyên Thanh Nhã: “Vì vậy, về chuyện của ngươi và Chân Khí Các, ta cho ngươi hai lựa chọn.”
Tim Nguyên Thanh Nhã không khỏi thắt lại, nín thở ngưng thần, toàn tâm toàn ý lắng nghe.
“Thứ nhất,” Lục Chiêu từ từ nói, “cứ thế đóng cửa Chân Khí Các. Pháp khế hai mươi năm giữa chúng ta lúc trước, ta vẫn công nhận.”
“Tám năm còn lại, bổng lộc của ngươi ta sẽ trả đủ, không thiếu một xu. Lúc trước ta đã hứa bảo vệ ngươi, lời hứa này vẫn còn hiệu lực.”
“Chỉ cần ngươi không chủ động gây chuyện thị phi, chuyện của Tôn gia, ta tự sẽ thay ngươi ngăn cản. Đợi tám năm sau pháp khế mãn hạn, chúng ta có thể đường ai nấy đi, không còn liên quan.”
Nói đến đây, giọng Lục Chiêu hơi dừng lại, ánh mắt trầm tĩnh nhìn Nguyên Thanh Nhã, quan sát phản ứng của nàng.
Nguyên Thanh Nhã nghe xong lựa chọn thứ nhất này, trong lòng đầu tiên là nhẹ nhõm.
Lục tiền bối quả nhiên giữ lời hứa, dù không còn cần Chân Khí Các nữa, cũng vẫn nguyện ý tiếp tục thực hiện khế ước và bảo vệ nàng, đây đã là tận tình tận nghĩa.
Nhưng ngay sau đó, một tia mờ mịt và bất an sâu sắc lặng lẽ lan tràn.
Đóng cửa Chân Khí Các... tám năm sau thì sao?
Đến lúc đó, chính mình lại sẽ đi đâu về đâu?
Chẳng lẽ lại phải quay về cảnh ngày xưa lo sợ không yên?
Tôn gia có lẽ sẽ vì kiêng dè Lục tiền bối mà tạm thời kiềm chế, nhưng một khi mất đi sự bảo vệ này, bọn họ chẳng lẽ sẽ không quay lại?
Lựa chọn này nhìn có vẻ ổn thỏa, cho nàng tám năm đệm, nhưng cũng giống như đẩy một ngọn núi vô hình đến cái mốc tám năm sau, khiến nàng trong lòng lạnh lẽo.
Nàng khẽ rũ mi mắt, hàng mi dài khẽ run, che đi những cảm xúc phức tạp đang cuộn trào trong mắt.
Im lặng một lát, nàng hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn Lục Chiêu, hỏi: “Lục tiền bối, vậy... lựa chọn thứ hai thì sao?”
Nghe câu hỏi này, trên mặt Lục Chiêu lộ ra một tia cười.
“Lựa chọn thứ hai, chính là ngươi từ nay về sau, luôn làm việc cho ta, trở thành tai mắt của ta bên ngoài.”
“Còn về Chân Khí Các, thì tặng cho ngươi. Nếu ngươi có bản lĩnh, có thể tìm được luyện khí sư mới hợp tác, tiếp tục mở cửa hàng, tự nhiên là tốt nhất.”
“Nếu cảm thấy phiền phức, hoặc không tìm được người thích hợp, đóng cửa cũng được, tùy ý ngươi.”
Lời hắn vừa dứt, trong tĩnh thất lại chìm vào một khoảng lặng.
Nguyên Thanh Nhã hoàn toàn ngây người.
Luôn làm việc cho hắn?
Trở thành tai mắt của hắn?
Điều này có nghĩa là không còn là một khế ước thuê mướn hai mươi năm, mà là hoàn toàn quy phục, gắn kết con đường tu đạo và tiền đồ tương lai của mình với vị Lục tiền bối này.
Còn Chân Khí Các... cứ thế nhẹ nhàng “tặng” cho mình sao?
Cửa hàng đã đổ mười mấy năm tâm huyết của nàng, giờ đã có chút tiếng tăm ở khu Tây tiên thành, mỗi tháng mang lại thu nhập ổn định?
Giọng điệu của tiền bối, lại tùy ý đến vậy, như thể đó chỉ là một vật phẩm bình thường có thể tùy tiện tặng người.
Nàng biết rõ, vị Lục tiền bối này gia tài phong phú, tầm nhìn cực cao, lợi nhuận của Chân Khí Các có lẽ thật sự không lọt vào mắt hắn.
Nhưng đối với nàng, cửa hàng này không chỉ là nơi an thân lập mệnh, mà còn chứa đựng sự nỗ lực và chứng minh của nàng trong những năm qua.
Tiền bối làm vậy, là thăm dò?
Là ban ơn?
Hay thật sự không hề để tâm?
Hai lựa chọn, rõ ràng bày ra trước mắt.
Lựa chọn một, là tám năm ổn định và một điểm kết thúc rõ ràng, sau đó là con đường mịt mờ chưa biết trước, một mình đối mặt với ân oán cũ và áp lực sinh tồn.
Lựa chọn hai, là một con đường phụ thuộc không thấy điểm cuối, mất đi một phần tự chủ, nhưng có thể nhận được sự bảo vệ lâu dài hơn và một sản nghiệp thực sự, cùng với... khả năng đi theo một tiền bối có tiềm năng vô hạn, đã trở thành khách khanh trưởng lão của Dược Trần Tông.
Ổn định ngắn ngủi nhưng tiền đồ mờ mịt, và rủi ro chưa biết nhưng có thể bám vào cường giả, có được căn cơ... Sự lựa chọn khó khăn này khiến Nguyên Thanh Nhã lòng rối như tơ vò.
Nàng không phải là thiếu nữ mới bước chân vào đời, nàng hiểu rõ sự tàn khốc và thực tế của thế giới tu tiên.
Một bước sai lầm, có thể là vạn kiếp bất phục.
Nhưng cơ duyên bày ra trước mắt, nếu vì sợ hãi mà bỏ lỡ, há chẳng phải là một sự tiếc nuối sao?
Nàng vô thức siết chặt những ngón tay đặt trên đầu gối, các khớp ngón tay hơi trắng bệch.
Trên khuôn mặt thanh tú, thần sắc biến đổi không ngừng, rõ ràng nội tâm đang trải qua sự giằng xé và cân nhắc kịch liệt.
Lục Chiêu thu hết sự do dự và giằng xé của nàng vào mắt, nhưng không hề lên tiếng thúc giục hay gây áp lực.
Thần sắc hắn bình tĩnh, như thể chỉ đưa ra một lựa chọn đơn giản, chờ đối phương đưa ra câu trả lời mà thôi.
Thực tế, về việc Nguyên Thanh Nhã có nguyện ý hoàn toàn quy phục hay không, trong lòng hắn thật sự không quá để tâm.
Với tu vi Kim Đan đỉnh phong của hắn hiện tại, nếu thật sự muốn chiêu mộ tu sĩ Trúc Cơ kỳ làm tai mắt dưới trướng, ở Dược Trần Tiên Thành này, người nguyện ý e rằng có thể xếp thành hàng dài.
Sở dĩ cho Nguyên Thanh Nhã lựa chọn này, một là vì tình nghĩa mười mấy năm qua, đối với năng lực và phẩm chất của nữ nhân này hắn vẫn khá công nhận.
Hai là, cũng cảm thấy dùng người quen vẫn hơn dùng người lạ, hơn nữa Nguyên Thanh Nhã những năm qua quản lý Chân Khí Các quả thật tận tâm tận lực, là một người đáng tin cậy.
Nếu nàng chọn một, hắn tự sẽ làm theo lời hứa, sau đó hai bên thanh toán.
Nếu nàng chọn hai, hắn sẽ có thêm một thủ hạ có thể dùng, ở vùng Trung Vực xa lạ này, có thêm một kênh thu thập thông tin, cũng coi như không tệ.
Chỉ có vậy mà thôi.
Thời gian tĩnh lặng dường như đặc biệt dài.
Ngay khi Nguyên Thanh Nhã tâm tư rối bời, Lục Chiêu lại mở lời: “Chuyện này liên quan đến con đường tu đạo tương lai của ngươi, ngươi cũng không cần vội vàng đưa ra quyết định ngay. Ngươi có thể về suy nghĩ kỹ lưỡng, trong vòng ba ngày, ta đều ở động phủ này, ngươi nghĩ thông suốt rồi, có thể đến cho ta câu trả lời.”
Giọng điệu hắn khoan dung, cho phép đủ thời gian suy nghĩ.
Tuy nhiên, nghe lời này, thân thể Nguyên Thanh Nhã lại khẽ chấn động.
Nàng đột nhiên ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt bình tĩnh của Lục Chiêu.
Trong ánh mắt tiền bối, không có sự ép buộc, không có sự sốt ruột, chỉ có một sự thản nhiên, như thể bất kể nàng lựa chọn thế nào, đều không quan trọng.
Chính sự thản nhiên này, ngược lại như một gáo nước lạnh, khiến tâm tư rối bời của nàng đột nhiên bình tĩnh trở lại.
Nàng bỗng nhiên hiểu ra.
Đối với Lục tiền bối mà nói, việc nàng đi hay ở, có lẽ thật sự không quan trọng.
Tiền bối cho lựa chọn, là tình nghĩa, là nhớ tình xưa.
Nếu chính mình do dự không quyết, ngược lại sẽ lộ ra nhỏ nhen, phụ lòng cơ hội này.
Nhớ lại mười mấy năm qua, nếu không có Lục tiền bối bảo vệ, chính mình e rằng đã sớm thảm hại dưới sự bức bách của Tôn gia, thậm chí con đường tu đạo bị cắt đứt.
Tiền bối tuy nhìn có vẻ lạnh nhạt, nhưng nói lời giữ lời, chưa từng bạc đãi nàng, thù lao cho cũng vượt xa bình thường.
Chân Khí Các có thể kinh doanh được, cố nhiên có tâm huyết của nàng, nhưng nếu không có pháp khí thượng phẩm do tiền bối cung cấp, tất cả đều là hư không.
Có thể đi theo một chân nhân như vậy, e rằng cũng là cơ duyên mà nhiều tu sĩ Trúc Cơ cầu còn không được.
Huống hồ, tiền bối còn trực tiếp tặng Chân Khí Các cho chính mình...
Rủi ro cố nhiên có, nhưng cơ hội còn lớn hơn.
Nương tựa vào cường giả, vốn là con đường sinh tồn phổ biến của tán tu trong giới tu tiên.
Chính mình trước đây do dự, há chẳng phải vì đã trải qua quá nhiều sự phản bội và lạnh nhạt, đến nỗi sinh ra sự sợ hãi đối với “lâu dài” và “tin tưởng”?
Nhưng Lục tiền bối... có lẽ đáng để đánh cược một lần.
Trong chớp mắt, vô số ý nghĩ lướt qua tâm trí.
Nguyên Thanh Nhã hít sâu một hơi, như muốn dồn nén tất cả sự do dự, bất an, hoang mang xuống.
Nàng không còn cúi đầu, ánh mắt trở nên kiên định, mở lời: “Lục tiền bối, không cần ba ngày nữa.”
Nàng dừng lại một thoáng, giọng điệu dứt khoát: “Được tiền bối yêu thương, không chê Thanh Nhã vụng về. Vãn bối... chọn hai.”
Nói xong, nàng đứng dậy, lùi lại một bước, cung kính hành một đại lễ với Lục Chiêu, lưng cúi xuống, tư thái cực kỳ trịnh trọng.
Lễ này, không còn đơn thuần là lễ tiết của cấp dưới đối với cấp trên, mà còn mang theo vài phần ý nghĩa trung thành và phó thác.
Lục Chiêu nhìn nàng, trên mặt không có quá nhiều vẻ bất ngờ, chỉ khẽ gật đầu, coi như đã chấp nhận lễ tiết của nàng. “Tốt.” Hắn chỉ nói một chữ, nhưng ý nghĩa trong đó đã rõ ràng.
Đối với việc Nguyên Thanh Nhã cuối cùng chọn quy phục, hắn tuy không quá để tâm, nhưng có được một thủ hạ quen thuộc và có năng lực không tệ, dù sao cũng là một việc đỡ phiền.
“Đã vậy, sau này cứ yên tâm làm việc cho ta. Trong thời gian ta bế quan, ngươi tự mình hoạt động, cẩn thận hành sự là được.” Lục Chiêu nói, cổ tay lật một cái, một túi trữ vật xuất hiện trong tay hắn, tiện tay ném về phía Nguyên Thanh Nhã.
Nguyên Thanh Nhã vội vàng dùng hai tay đón lấy.
“Trong túi có một ngàn linh thạch trung phẩm, coi như là kinh phí hoạt động ban đầu của ngươi.” Lục Chiêu dặn dò, “Hiện tại, ta sẽ giao cho ngươi nhiệm vụ đầu tiên.”
“Tiền bối xin cứ phân phó!” Nguyên Thanh Nhã nghiêm mặt đáp, nắm chặt túi trữ vật trong tay.
Lục Chiêu hơi trầm ngâm, nói: “Ta muốn ngươi cố gắng thu thập thông tin về toàn bộ ‘Trung Vực’ mười hai châu.”
“Bất kể là sự phân bố và thực lực của các thế lực hàng đầu, truyền thuyết về các bí cảnh hiểm địa nổi tiếng, những tin đồn về các tu sĩ cao giai xuất hiện trong ngàn trăm năm gần đây, phong tục tập quán và đặc sản tài nguyên các nơi... chỉ cần ngươi cảm thấy có giá trị, đều có thể lưu tâm thu thập.”
“Ta không cầu tức thời, nhưng cầu rộng rãi và chính xác.”
“Ngươi có thể hoạt động ở Dược Trần Tiên Thành, cũng có thể tùy tình hình đến những nơi có tin tức linh thông khác, tất cả đều lấy an toàn và bí mật làm tiền đề, nếu linh thạch không đủ, sau này có thể tìm ta.”
Nhiệm vụ này có phạm vi cực rộng, nhìn có vẻ mơ hồ, nhưng thực chất đã chỉ rõ nhu cầu của Lục Chiêu — hắn muốn nhanh chóng hiểu rõ thế giới xa lạ và rộng lớn này.
Nguyên Thanh Nhã tâm tư tinh tế, lập tức hiểu ra ý đồ của Lục Chiêu.
Tiền bối đây là có thể sẽ đi lại ở Trung Vực hoặc tìm kiếm cơ duyên trong tương lai, nên bố trí trước và tìm hiểu môi trường.
“Vâng! Tiền bối, Thanh Nhã đã hiểu.” Nguyên Thanh Nhã không chút do dự đáp lời.
Nhiệm vụ này tuy rườm rà, nhưng có thể tiếp xúc với các tu sĩ khắp nơi, bản thân cũng là cơ hội để mở rộng kiến thức, kết giao nhân mạch.
“Ừm.” Lục Chiêu gật đầu, “Nếu không còn nghi vấn nào khác, vậy thì đi chuẩn bị đi. Trong thời gian ta bế quan, nếu không phải chuyện khẩn cấp trọng đại, không cần liên lạc. Đợi ta xuất quan, tự sẽ tìm ngươi.”
“Vãn bối tuân lệnh.” Nguyên Thanh Nhã lại cúi người hành lễ, “Chúc tiền bối bế quan thuận lợi, công thành viên mãn! Vãn bối cáo lui.”
Nói xong, nàng cẩn thận cất túi trữ vật, xoay người rời khỏi tĩnh thất, bước chân vững vàng hơn nhiều so với lúc đến, mang theo một sự kiên định đã hạ quyết tâm.
Nhìn bóng dáng Nguyên Thanh Nhã biến mất ngoài trận pháp, Lục Chiêu tĩnh tọa một lát, lướt qua chuyện này trong lòng, rồi không còn bận tâm nữa.
Chuyện của Nguyên Thanh Nhã đã xong, tiếp theo, chính là lúc đến Dược Trần Tông.
Hắn đứng dậy, cuối cùng nhìn quanh động phủ Vân Khê Cư đã ở mười mấy năm này.
Đây từng là nơi hắn tiềm tu, luyện khí, mưu tính kết Nguyên Anh tạm trú, giờ đây sứ mệnh đã hoàn thành.
Không quá lưu luyến, Lục Chiêu giơ tay đánh ra vài đạo pháp quyết, thu hồi tất cả cấm chế đơn giản do chính mình bố trí trong động phủ.
Sau đó, hắn bước ra khỏi tĩnh thất, đến sân trước động phủ.
Tâm niệm khẽ động, Thiên Hoa Kính lóe lên ánh sáng, bóng dáng Lý Tuyết Nhu và Thanh Mông xuất hiện trong sân.
Còn Kim Linh Điểu, vẫn đang tự mình tu luyện trong Thiên Hoa Kính, chờ đợi cơ hội.
“Chủ nhân.” Lý Tuyết Nhu nhìn Lục Chiêu bằng đôi mắt huyết sắc, tuy không hỏi, nhưng trong mắt mang theo sự dò hỏi.
Thanh Mông gầm nhẹ một tiếng, tiến lại gần hơn.
“Chuyện ở đây đã xong.” Lục Chiêu nói ngắn gọn, “Theo ta rời đi, đến Dược Trần Tông.”
Không giải thích thêm, Lý Tuyết Nhu và Thanh Mông cũng không cần hỏi nhiều, lập tức đáp: “Vâng.”
Lục Chiêu vung tay, trước tiên thu Lý Tuyết Nhu và Thanh Mông trở lại Thiên Hoa Kính.
Tiếp đó, hắn thu hồi trận pháp cho thuê động phủ Vân Khê Cư, để lại lệnh bài điều khiển tại chỗ.
Làm xong tất cả những việc này, hắn không còn dừng lại, thân hình khẽ động, đã xuất hiện trên không trung bên ngoài động phủ.
Ánh nắng ban mai đã rực rỡ, Dược Trần Tiên Thành bên dưới đang thức giấc, tiếng ồn ào dần nổi lên.
Lục Chiêu cuối cùng nhìn lại tiên thành đã sống mười mấy năm này, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng.
Xác định phương hướng, đông nam, sơn môn Dược Trần Tông.
Quanh thân hắn, thủy quang màu xanh nhạt lưu chuyển, Thiên Thủy Hóa Linh Độn tầng thứ năm lặng lẽ thi triển.
Cả người hắn như hóa thành một làn hơi nước, lao nhanh về phía tông môn sắp giúp hắn gõ cửa Nguyên Anh đại môn.
Phía sau, động phủ Vân Khê Cư lặng lẽ đứng đó, rất nhanh sẽ có tu sĩ mới đến ở.
Còn con đường tu đạo của Lục Chiêu, thì đã mở ra một trang mới, mang theo sự kỳ vọng vào linh mạch cấp bốn, khát vọng cảnh giới Nguyên Anh, kiên định bước vào chặng đường tiếp theo.
