Tại khu vực trung tâm phường thị, khi bóng dáng của thanh niên – Sở Vĩnh Minh biến mất vào trong, Lục Chiêu đang ở giữa đám tu sĩ bên dưới, lại lặng lẽ quan sát thêm nửa canh giờ.
Trong nửa canh giờ này, phi thuyền không còn động tĩnh, sự cảnh giác của tu sĩ Chu gia tuy có vẻ nghiêm ngặt, nhưng đã mất đi sự căng thẳng sẵn sàng chiến đấu như trước. Trong không khí tràn ngập một sự chờ đợi kỳ lạ, như sự tĩnh lặng ngột ngạt trước khi bão tố ập đến.
Cuối cùng, một mệnh lệnh rõ ràng và uy nghiêm thông qua truyền tin phù và miệng của các quản sự cấp dưới, nhanh chóng truyền khắp toàn bộ doanh trại tạm thời và ngoại vi phường thị: “Toàn quân nghe lệnh! Giải trừ trạng thái chiến đấu, các doanh các bộ tại chỗ nghỉ ngơi, chờ đợi sắp xếp tiếp theo!”
Khoảnh khắc mệnh lệnh được ban ra, toàn bộ khu vực trung tâm như bị rút đi xương sống, luồng sát khí ngưng tụ mấy tháng, gần như hóa thành thực chất, đột nhiên thả lỏng. Dây cung căng thẳng, cuối cùng cũng được phép nới lỏng. Không ít tu sĩ cấp thấp thậm chí còn thở phào nhẹ nhõm.
Lục Chiêu lẫn trong đám đông, cảm nhận sự thay đổi này, sợi dây căng thẳng trong lòng hắn cũng từ từ nới lỏng theo.
‘Kết thúc rồi sao? Hay ít nhất là tạm dừng?’
Hắn thầm suy nghĩ, ánh mắt quét qua những khuôn mặt mệt mỏi nhưng rõ ràng đã thư giãn của tu sĩ Chu gia xung quanh, cùng với những vết nứt kinh hoàng vẫn còn sót lại trên đại trận phường thị ở đằng xa.
“Xem ra là không đánh được nữa rồi.” Lục Chiêu trong lòng gần như có thể khẳng định.
Nguyên nhân không khó đoán. Thứ nhất, chính là cuộc chiến tiêu hao kéo dài này, Chu gia tuy thương vong không quá thảm trọng, nhưng tổn thất vật tư tuyệt đối là một con số khổng lồ! Đại trận phường thị Triệu gia này, đã tiêu tốn bao nhiêu tài nguyên của Chu gia mới cuối cùng công phá được?
Chỉ riêng những gì hắn tận mắt chứng kiến, những mũi tên nỏ Liệt Sơn như mưa trút xuống, lượng linh thạch khổng lồ tiêu hao để duy trì vận hành tụ linh trận, cùng với những pháp khí, phù lục bị hư hỏng trong quá trình phá trận… quả thực như nước chảy, chưa kể đến những hậu cần quân nhu, đan dược tiêu hao mà hắn không biết.
Chu gia dù là bá chủ Trường Phong quận, nội tình thâm hậu, nhưng việc tiêu hao kịch liệt kéo dài hơn một năm, e rằng cũng đã gần đến giới hạn. Kéo theo đó, nhiệm vụ của Bách Nghệ doanh, gần đây cũng giảm đi rõ rệt, bên Phù Tư càng truyền đến không ít lời than phiền, than phiền rằng cơ hội vừa rèn luyện kỹ nghệ vừa kiếm linh thạch ổn định như vậy không còn nhiều nữa.
Thứ hai, chính là biến cố đột ngột ngày hôm nay. Vị đệ tử Sở gia tên Sở Vĩnh Minh kia xuất hiện, ngay sau đó là phi thuyền đón người, rồi sau đó là mệnh lệnh giải trừ chiến bị này.
Tất cả những điều này xảy ra quá nhanh, quá thuận lý thành chương. Lục Chiêu tuy không rõ bên trong phi thuyền cụ thể đã xảy ra chuyện gì, nhưng theo dòng thời gian rõ ràng này mà suy nghĩ thì đã hiểu: Người Sở gia đến, cao tầng Chu gia lập tức thay đổi sách lược, từ bỏ cuộc vây quét cuối cùng đối với Triệu gia.
Thông tin ẩn chứa trong đó, không cần nói cũng biết – trọng lượng của Sở gia, hay nói cách khác là một loại thông tin hoặc áp lực nào đó mà Sở gia mang đến, đủ để Chu gia tạm dừng cuộc chiến tiêu hao này.
‘Sở gia… thật uy phong, thật có mặt mũi.’ Lục Chiêu trong lòng dâng lên một tia châm biếm lạnh lùng. Sinh tử chém giết giữa tu sĩ, tranh giành huyết chiến giữa các gia tộc, hóa ra trước ý chí của tầng lớp cao hơn, cũng chỉ là trò ảo thuật có thể tùy ý dừng lại.
Điều này khiến hắn một lần nữa cảm nhận sâu sắc quy tắc tàn khốc của thế giới tu chân: nắm đấm lớn, mới là đạo lý cứng rắn. Chu gia đối với Triệu gia là nắm đấm, Sở gia đối với Chu gia, cũng là nắm đấm.
Ba ngày sau, trong doanh trại tạm thời, không khí còn lỏng lẻo hơn mấy ngày trước. Tuy vẫn duy trì trật tự cơ bản, nhưng sắc mặt của các tu sĩ rõ ràng đã thư thái hơn nhiều, trong doanh trại thậm chí còn có thêm những tiếng nói chuyện thì thầm và những quầy hàng nhỏ trao đổi vật tư.
Lục Chiêu đang trò chuyện với một tu sĩ trung niên mặc pháp bào chế thức của Phù Tư. Người này họ Ngô, tên Khải Phù, là một phù sư nhất giai trung phẩm, và giống như Lục Chiêu, là khách khanh trung đẳng của Chu gia. Hai người vì cùng thuộc phạm vi “Bách Nghệ”, lại đóng quân ở khu vực lân cận trong doanh trại, nên đã quen biết nhau mấy tháng trước, thỉnh thoảng sẽ trao đổi chút tâm đắc tu luyện, hoặc dò hỏi tin tức.
“Ai, Lục đạo hữu, ngày tháng này e rằng thật sự phải nhàn rỗi rồi.” Ngô Khải Phù thở dài, tay vô thức vuốt ve mép một tờ phù giấy chưa hoàn thành, trên mặt lộ rõ vẻ sầu muộn, “Ngươi xem nhiệm vụ trong Phù Tư này, quả thực là giảm sút thảm hại!”
Lục Chiêu hiểu sự lo lắng của hắn. Phù sư, trận pháp sư, luyện khí sư những tu sĩ Bách Nghệ này, trong thời chiến là món hời, nhiệm vụ nhiều, thù lao cao. Nhưng một khi chiến sự lắng xuống, đặc biệt là kiểu “tạm dừng” không bình thường này, giá trị của bọn họ sẽ giảm mạnh.
“Ngô đạo hữu cứ yên tâm.” Lục Chiêu tùy tiện đáp lời, giọng điệu bình thản, “Xem ra tình hình này, Chu gia có lẽ thật sự muốn hòa đàm. Chiến sự vừa dừng, tự nhiên không cần nhiều phù lục như vậy. Tuy nhiên, vận hành hàng ngày của gia tộc, vẫn cần phù sư chống đỡ.” Lời này vừa là an ủi đối phương, cũng là nói cho chính mình nghe. Khôi lỗi của hắn cũng đối mặt với vấn đề nhu cầu giảm trong thời chiến.
“Hòa đàm?” Ngô Khải Phù bĩu môi, hạ thấp giọng, “Ta thấy chưa chắc là thật sự muốn hòa, e rằng là không đánh nổi nữa, hoặc… bên trên có áp lực rồi? Chỉ đáng thương cho những người như chúng ta, bận rộn một hồi công cốc, dầu mỡ không vớt được bao nhiêu, ngược lại còn làm lỡ tu hành.”
Hắn rõ ràng cũng đã thấy sự xuất hiện của Sở Vĩnh Minh, và giống như Lục Chiêu, liên hệ điều đó với việc Chu gia ngừng chiến.
Hai người đang nói chuyện thì thầm, ánh mắt Lục Chiêu vô tình quét qua bầu trời, đột nhiên dừng lại.
Chỉ thấy một chiếc phi liễn hoa lệ toàn thân được chế tác từ một loại linh mộc ôn nhuận, mây bay hoa văn lượn lờ, bốn góc treo chuông ngọc thanh tâm, đang với một tư thái không nhanh chóng, nhưng cực kỳ phô trương, từ xa xa chậm rãi bay đến.
Xung quanh phi liễn linh quang ẩn hiện, rõ ràng có cao thủ hộ vệ. Nó bay thẳng đến bên cạnh chiếc phi thuyền Sở gia vẫn đang đậu ở khu vực trung tâm.
“Hừ! Thật là phô trương!” Ngô Khải Phù cũng chú ý tới, không nhịn được tặc lưỡi, “Đây là Sở gia lại có người đến? Tư thế này, e rằng không phải nhân vật bình thường.”
Lục Chiêu không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc phi liễn đó. Sự xa hoa, sự cố ý phô trương thân phận và địa vị như vậy, khác hẳn với phong cách thực dụng mà hắn thường tiếp xúc, như thể đang ngầm tuyên bố sự bất phàm của người đến. Điều này xác nhận suy đoán của hắn, Sở gia, hay nói cách khác là người mới đến này, là nhân vật then chốt có thể quyết định sách lược của Chu gia.
Ngay khi Lục Chiêu đang suy đoán bên ngoài, bên trong phi thuyền, trong một khoang thuyền được bố trí thanh nhã yên tĩnh.
Một lão giả mặc cẩm bào vân văn màu xanh mực, dung mạo thanh gầy, ánh mắt sắc bén như chim ưng, khí tức sâu thẳm như biển, bước vào. Bước chân của hắn vững vàng, quanh thân mang theo một luồng uy thế của người đã lâu ở vị trí cao, chính là Cửu trưởng lão Sở gia – Sở Trạch Vũ.
Lúc này, Sở Vĩnh Minh đã đợi sẵn ở đây, thấy Sở Trạch Vũ đến, vội vàng đứng dậy hành lễ, cung kính nói: “Cửu trưởng lão, ngài đã đến.” Sở Trạch Vũ khẽ gật đầu, ánh mắt quét qua khoang thuyền, thần sắc uy nghiêm truyền âm nói: “Vĩnh Minh, tình hình thế nào? Bên Chu gia đã có thái độ rõ ràng chưa?” Sở Vĩnh Minh không dám chậm trễ, đem tình hình mấy ngày nay báo cáo chi tiết một lần.
Nghe xong Sở Trạch Vũ nói: “Vậy thì đi gặp hai vị đạo hữu Chu gia.”
