Ba canh giờ sau, Lục Chiêu thành công rời khỏi Táng Hồn Uyên. Hắn xác định phương hướng, thân ảnh hóa thành độn quang, cấp tốc bay về phía tây nam.
Đúng vậy, hắn dự định trở về Nam Lâm Quốc.
Chuyến du lịch lần này kéo dài hơn hai mươi năm, tuy gặp nhiều sóng gió, hiểm nguy rình rập, nhưng thu hoạch cũng vượt xa mong đợi.
Giờ đây mọi việc đã xong, đã đến lúc trở về căn cứ chiến đoàn của Nam Lâm Quốc, nơi tương đối yên bình nằm ở trung tâm Huyền Phong Vực. Một mặt là để tiêu hóa những gì đã thu được trong chuyến đi này, mặt khác, đó cũng là căn cơ của hắn tại nơi đây.
Một năm sau, Lục Chiêu phong trần mệt mỏi bay qua vô số núi sông. Khi mặt đất dưới chân dần chuyển từ băng nguyên tuyết lĩnh của Bắc Cương thành sa mạc Gobi thường thấy ở khu vực trung tâm, nhìn thấy sa mạc Gobi có chút quen thuộc, trong lòng hắn lại dâng lên một cảm giác thân thiết hiếm có.
Nơi đây tuy hoang vắng, nhưng lại có nghĩa là hắn đã rời xa vùng đất thị phi hỗn loạn của Bắc Cương.
Tiếp theo, Lục Chiêu không chần chừ, điều chỉnh hướng, thẳng tiến về phía căn cứ chiến đoàn gần di tích Lưu Ảnh Môn trong lãnh thổ Nam Lâm Quốc.
Nửa tháng sau, một khu vực tập trung tu sĩ được xây dựng dựa trên di tích đổ nát xuất hiện ở cuối tầm nhìn.
Lục Chiêu thu lại độn quang, lơ lửng giữa không trung, thần thức quét qua. Gần ba mươi năm trôi qua, quy mô của căn cứ này dường như đã mở rộng thêm một chút, có thêm một số kiến trúc nhà đá mới, số lượng tu sĩ qua lại cũng nhiều hơn so với khi hắn rời đi, nhưng tổng thể bố cục không thay đổi nhiều.
Hắn khẽ gật đầu, nơi đây tuy đơn sơ, nhưng cũng là một nơi đặt chân mà hắn đã kinh doanh nhiều năm ở các quốc gia trung tâm.
Thân hình Lục Chiêu khẽ động, liền lặng lẽ xuyên qua trận pháp, đáp xuống trước động phủ nhà đá của hắn, nằm ở khu vực trung tâm căn cứ.
Hắn vung tay đánh ra một đạo pháp quyết, cửa đá động phủ từ từ mở ra, bài trí bên trong vẫn như cũ, chỉ là phủ một lớp bụi mỏng.
Hắn vừa bước vào động phủ không lâu, chưa kịp dọn dẹp, tin tức hắn trở về đã như mọc cánh, nhanh chóng truyền khắp toàn bộ căn cứ.
Chỉ trong chốc lát, bốn đạo độn quang liền lần lượt bay đến, đáp xuống bên ngoài cửa động phủ, chính là những người quản lý cốt lõi của chiến đoàn hiện tại: Ngụy Thu Nguyên ở đỉnh Trúc Cơ hậu kỳ; Lâm Thanh Sơn ở đỉnh Trúc Cơ; Hứa Ngôn ở Trúc Cơ hậu kỳ; và Lăng Hoa cuối cùng cũng đột phá Trúc Cơ hậu kỳ.
Bốn người cảm nhận được linh áp Kim Đan trên người Lục Chiêu, trên mặt đều lộ ra vẻ kính sợ và kích động chân thành, đồng loạt cúi người hành lễ: “Cung nghênh Lục sư thúc (tiền bối) trở về!”
Hai mươi năm trôi qua, tu vi của bốn người đều có chút tiến bộ so với khi hắn rời đi, xem ra trong những năm hắn vắng mặt, căn cứ vận hành vẫn tương đối ổn định, mấy người cũng không hề lơ là tu luyện.
“Không cần đa lễ, đều vào ngồi đi.” Lục Chiêu ngữ khí ôn hòa, vung tay ra hiệu bốn người vào trong.
Trong động phủ không có nhiều đồ đạc, chỉ có mấy chiếc ghế đá và một chiếc bàn đá. Bốn người nghe lời ngồi xuống, tư thái vẫn cung kính.
Tiếp theo là những câu hỏi và báo cáo thường lệ. Lục Chiêu đơn giản hỏi về tình hình căn cứ trong những năm qua, động thái của các thế lực xung quanh, và liệu có gặp phải rắc rối khó giải quyết nào không.
Hứa Ngôn, với tư cách là tu sĩ Trúc Cơ có tu vi cao nhất trong Bích Hà Tông ở căn cứ, là người đầu tiên mở lời, trình bày rõ ràng tình hình chung của căn cứ trong những năm qua.
Không ngoài những công việc hàng ngày: tiếp nhận một số tán tu từ các quốc gia trung tâm và thậm chí xa hơn lưu lạc đến đây, quy mô chiến đoàn đã mở rộng; tổ chức một vài cuộc thanh trừng yêu thú cấp thấp trong sa mạc xung quanh, thu hoạch được một ít tài nguyên...
Lâm Thanh Sơn, Ngụy Thu Nguyên, Lăng Hoa thì bổ sung từ các khía cạnh mà mỗi người phụ trách, như dự trữ vật tư, quản lý nhân sự, đối ngoại và các công việc vặt vãnh khác.
Lục Chiêu lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng xen vào hỏi một hai chi tiết.
Nói chung, trong hơn hai mươi năm qua, căn cứ không có biến cố lớn, mọi thứ đều vận hành ổn định theo quỹ đạo đã định, thỉnh thoảng có sóng gió, nhưng đều được Hứa Ngôn và những người khác giải quyết trong khả năng của họ.
Sự bình yên này, chính là điều hắn mong muốn.
Tuy nhiên, khi Hứa Ngôn nhắc đến nhóm tu sĩ Trúc Cơ ban đầu đi theo từ Trần Quốc ở phía tây bắc, ngữ khí không khỏi mang theo vài phần tiếc nuối: “...Lục sư thúc, năm mươi vị đồng đạo Trúc Cơ năm đó cùng chúng ta đến đây, trong hơn hai mươi năm này, hoặc vì thọ nguyên cạn kiệt mà tọa hóa, hoặc vì ra ngoài thám hiểm gặp bất trắc mà vẫn lạc, hiện giờ còn lại chưa đến hai mươi lăm người.”
Nghe lời này, tay Lục Chiêu đang cầm chén trà khẽ khựng lại, trong lòng cũng không khỏi dâng lên một tia cảm khái vật đổi sao dời. Năm mươi vị tu sĩ Trúc Cơ năm đó, giờ đây đã tổn thất hơn một nửa. Nhưng con đường tu tiên, chính là tàn khốc như vậy, những người có thể cùng đi đến cuối cùng, rốt cuộc là ngày càng ít đi.
Hắn khẽ thở dài một tiếng, nhưng không nói nhiều, đây chính là trạng thái bình thường của đạo đồ, đau buồn cũng vô ích.
Đợi bốn người báo cáo tình hình đại khái xong, trong động phủ tạm thời rơi vào im lặng.
Lục Chiêu trầm ngâm một lát, đang định nói vài lời khích lệ mấy người, rồi để bọn họ lui xuống trước, bản thân hắn cũng tiện tiêu hóa thu hoạch chuyến đi này và suy nghĩ sắp xếp tiếp theo.
Đúng lúc này, Hứa Ngôn lại lần nữa cúi người hành lễ, mở miệng nói: “Lục sư thúc, còn một chuyện cần bẩm báo với ngài. Trong căn cứ có một vị sư đệ tên là Hàn Thanh Phàm, khẩn cầu được gặp sư thúc một lần. Hắn còn nói chỉ cần sư thúc nghe thấy tên hắn, nhất định sẽ đồng ý gặp hắn.”
“Hàn Thanh Phàm?” Lục Chiêu nghe thấy cái tên này, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc. Hắn đương nhiên nhớ người này, chính là đệ tử mà Vệ Vô Hàn năm đó ở Trần Quốc đặc biệt dặn dò hắn chiếu cố.
Hơn nữa, hắn còn mơ hồ biết, người này dường như còn liên quan đến một số kế hoạch bí mật của cao tầng Bích Hà Tông.
Lúc này muốn gặp mình, rất có thể là tông môn có việc, cần thông qua hắn truyền đạt, hoặc có gì đó cần hắn giúp đỡ.
Dù là công hay tư, người này hắn đều không thể không gặp.
Lục Chiêu suy nghĩ một chút, nói với Hứa Ngôn: “Thì ra là hắn. Đã đến rồi, vậy để hắn đến gặp một lần đi.”
Hứa Ngôn thấy Lục Chiêu đồng ý, vội vàng đáp: “Vâng, sư thúc! Sư điệt đây sẽ đi gọi hắn đến.” Nói xong, lại lần nữa hành lễ, trao đổi ánh mắt với Ngụy Thu Nguyên, Lâm Thanh Sơn, Lăng Hoa ba người, rồi cùng nhau rời khỏi động phủ.
Đợi bốn người rời đi, trong động phủ lại trở về tĩnh lặng.
Lục Chiêu trong lòng khẽ chuyển động, đoán xem ý đồ của Hàn Thanh Phàm.
Chẳng lẽ Trần Quốc bên kia xảy ra biến cố gì? Hay mối đe dọa của Thanh Giao tộc có biến hóa mới?
Không lâu sau, bên ngoài động phủ truyền đến tiếng bước chân.
Hứa Ngôn đi rồi trở lại, phía sau hắn là một tu sĩ trẻ tuổi mặt mày tuấn tú, ánh mắt trầm ổn, tu vi hiển nhiên đã đạt đến Trúc Cơ hậu kỳ, chính là Hàn Thanh Phàm đã không gặp hơn tám mươi năm.
“Sư thúc, Hàn sư đệ đã đến rồi.” Hứa Ngôn thông báo bên ngoài cửa.
“Vào đi.”
Hàn Thanh Phàm bước vào động phủ, ánh mắt nhanh chóng quét qua Lục Chiêu đang ngồi ở vị trí chủ tọa, cảm nhận được uy áp Kim Đan trên người đối phương, trên mặt hắn lập tức tràn đầy vẻ cung kính, nhanh chóng tiến lên, không chút do dự cúi người hành một đại lễ: “Đệ tử Hàn Thanh Phàm, bái kiến Lục sư thúc! Chúc mừng sư thúc tu vi đại tiến, đạo đồ xương long!”
Gần tám mươi năm không gặp, đệ tử Trúc Cơ trung kỳ năm đó còn cần hắn âm thầm chiếu cố, giờ đây cũng đã đạt đến Trúc Cơ hậu kỳ, xem ra những năm này không hề lãng phí.
Lục Chiêu khẽ nâng tay, một luồng pháp lực ôn hòa nâng Hàn Thanh Phàm lên, ngữ khí ôn hòa nói: “Hàn sư điệt không cần đa lễ, ngồi xuống nói chuyện đi. Một biệt gần tám mươi năm, sư điệt tu vi tinh tiến, xem ra không hề lơ là.”
Hàn Thanh Phàm nghe lời ngồi xuống ghế đá bên cạnh, tư thái vẫn cung kính.
Lục Chiêu không nói nhiều lời xã giao, trực tiếp đi vào chủ đề, hỏi: “Hàn sư điệt, có phải tông môn có việc quan trọng gì, cần ngươi truyền tin cho ta?” Hắn đoán, có lẽ tông môn có việc gì đó, hoặc cần hắn, một tu sĩ Kim Đan ở bên ngoài, hỗ trợ.
Hàn Thanh Phàm nghe vậy, thần sắc nghiêm nghị, lại lần nữa đứng dậy, cung kính hành lễ với Lục Chiêu, mới mở miệng nói: “Bẩm Lục sư thúc, đệ tử lần này đến đây, có thể nói là phụng mệnh tông môn, nhưng cũng không hoàn toàn.”
Hắn dừng lại một chút, sắp xếp lại ngôn ngữ, tiếp tục nói: “Nói chính xác hơn, là đệ tử đã đưa ra một đề nghị với tông môn, tông môn sau khi cân nhắc, đã đồng ý đề nghị của đệ tử, và lệnh cho đệ tử đến đây để thương nghị việc này với sư thúc.”
“Ồ?” Lục Chiêu khẽ nhướng mày, ra hiệu hắn tiếp tục nói. Một đệ tử Trúc Cơ đưa ra đề nghị với tông môn, còn có thể khiến tông môn đồng ý và phái hắn đến thương nghị với mình, một tu sĩ Kim Đan, việc này xem ra không hề đơn giản.
Hàn Thanh Phàm không lập tức giải thích nội dung đề nghị, mà trước tiên nói ra một tin tức, ngữ khí mang theo vài phần nặng nề: “Sư thúc có lẽ vẫn chưa biết, Thôi sư thúc lão nhân gia hắn, hơn hai mươi năm trước đã thử ngưng kết Nguyên Anh... không may thất bại, đã tọa hóa rồi.”
Tuy không biết rõ về việc Thôi Thanh Phong kết Anh, nhưng tận tai nghe tin vị trụ cột Bích Hà Tông có ơn với mình kết Anh thất bại, ảm đạm tọa hóa, Lục Chiêu trong lòng vẫn không khỏi thở dài một tiếng.
Hắn im lặng một lát, mới chậm rãi nói: “Thôi sư thúc tài năng thiên phú, nhưng cảnh giới Nguyên Anh, thực sự không dễ dàng. Đáng tiếc...” Lời này của hắn xuất phát từ tận đáy lòng, tu sĩ Kim Đan kết Anh, tỷ lệ thành công thấp đến đáng thương, ngay cả những người tài hoa xuất chúng như Thôi Thanh Phong cũng vậy, thất bại là chuyện thường, thành công mới là may mắn.
Hàn Thanh Phàm gật đầu, trên mặt lộ ra vẻ phức tạp, tiếp tục nói: “Sư thúc minh giám. Mà đệ tử... không giấu gì sư thúc, đệ tử chính là một trong số những 'truyền thừa đệ tử' mà tông môn đã thiết lập để đối phó với 'tình huống xấu nhất' có thể xảy ra.”
“Truyền thừa đệ tử?” Lục Chiêu nghe thấy từ này, khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một dự cảm không lành, “Ý ngươi là... tông môn sau này sẽ gặp nguy hiểm?”
Hàn Thanh Phàm thần sắc ngưng trọng gật đầu: “Sư thúc ngài cũng biết, năm đó tông ta để công chiếm Yến Quốc, Thôi sư thúc từng tự tay đánh chết hai con Thanh Giao cấp ba của Thanh Giao tộc. Chuyện này, Thanh Giao tộc tuyệt đối không thể bỏ qua.”
“Đối với Thanh Giao tộc mà nói, Bích Hà Tông ta thực sự quá yếu ớt. Chúng hiện giờ tuy vì đại chiến với Bắc Huyền Minh mà tạm thời không rảnh bận tâm đến việc khác, nhưng ai có thể đảm bảo sau này chiến sự dịu đi, chúng sẽ không tính sổ? Đến lúc đó, tông ta nguy rồi!”
Lục Chiêu nghe đến đây, đã hiểu rõ nỗi lo của Hàn Thanh Phàm, hắn hỏi ngược lại: “Vậy, ý ngươi là, muốn ta trở về Trần Quốc, cùng tông môn đối phó với nguy cơ có thể đến?” Nếu thật sự như vậy, hắn thân là đệ tử Bích Hà Tông, xét về tình hay lý đều khó lòng từ chối, nhưng điều này chắc chắn sẽ cuốn hắn hoàn toàn vào vòng xoáy khổng lồ giữa tông môn và Thanh Giao tộc, tương lai lành dữ khó lường.
Tuy nhiên, Hàn Thanh Phàm lại lắc đầu, ngữ khí khẳng định nói: “Không, Lục sư thúc, ngài hiểu lầm rồi. Đối mặt với sự trả thù của Thanh Giao tộc, có thêm một tu sĩ Kim Đan hay bớt đi một tu sĩ Kim Đan, thực ra không có khác biệt bản chất. Trừ khi sư thúc ngài có thể trong thời gian ngắn này ngưng kết Nguyên Anh, nếu không khó có thể thay đổi đại cục.”
“Vậy ý ngươi là...” Lục Chiêu có chút không hiểu. Đã không để hắn trở về cùng chống lại cường địch, vậy mục đích của Hàn Thanh Phàm đến đây là gì?
Hàn Thanh Phàm hít sâu một hơi, ánh mắt rực cháy nhìn Lục Chiêu, nói ra kế hoạch thực sự của hắn: “Lục sư thúc, ý tưởng của đệ tử là, chúng ta tại sao không nhân lúc tình hình còn tương đối ổn định, lấy chiến đoàn đã gây dựng ở đây làm cơ sở, tại Nam Lâm Quốc này, bí mật thành lập một chi nhánh tông môn, hay nói cách khác... một 'phân tông' bí mật!”
Hắn càng nói càng nhanh, hiển nhiên đã suy nghĩ kỹ lưỡng về việc này từ lâu: “Như vậy, vạn nhất sau này tông môn thực sự gặp bất trắc, chúng ta ở đây vẫn có thể giữ lại một phần căn cơ, cao tầng tông môn sau khi nghe đề nghị của đệ tử, cũng đã về nguyên tắc đồng ý phương án này, và cho biết sẽ động dụng một số mối quan hệ, cố gắng tạo điều kiện thuận lợi cho chúng ta lập chân tại đây, tranh thủ sự công nhận của Bắc Huyền Minh.”
Lục Chiêu nghe vậy, trong lòng chấn động, lập tức hiểu rõ toàn bộ ý đồ của Hàn Thanh Phàm.
Thành lập một tông môn được Bắc Huyền Minh công nhận, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng, điều kiện cơ bản nhất, chính là cần ít nhất một tu sĩ Kim Đan làm chiêu bài.
Hắn trầm ngâm nói: “Vậy... ý ngươi là, muốn ta đảm nhiệm chức Kim Đan trưởng lão của 'phân tông' tương lai này?”
“Chính là như vậy!” Hàn Thanh Phàm gật đầu mạnh mẽ, trong mắt tràn đầy mong đợi, “Chỉ có sư thúc ngài tọa trấn, việc này mới có khả năng thành công! Tông môn cũng sẽ âm thầm hỗ trợ, bao gồm phái đệ tử đắc lực đến hỗ trợ quản lý, tuyệt đối sẽ không để sư thúc ngài bị việc vặt làm phiền.”
Lục Chiêu rơi vào im lặng. Đảm nhiệm chức Kim Đan trưởng lão duy nhất của một tông môn mới thành lập, nghe có vẻ địa vị tôn quý, nhưng thực chất trách nhiệm rất lớn, ràng buộc cực nhiều.
Điều này có nghĩa là hắn rất có thể sẽ cần phải tọa trấn nơi đây lâu dài, khó có thể tự do ra ngoài du lịch tìm kiếm cơ duyên như trước, tài nguyên ban đầu của tông môn chắc chắn sẽ khan hiếm, e rằng ngay cả nhu cầu tu luyện của bản thân hắn cũng khó mà đảm bảo, chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến đạo đồ của hắn.
Huống hồ, linh mạch nơi đây chỉ miễn cưỡng đạt đến chuẩn cấp ba, đối với việc tu luyện Kim Đan kỳ của hắn mà nói, thực sự là muối bỏ biển.
Hàn Thanh Phàm quan sát sắc mặt, thấy Lục Chiêu lộ vẻ do dự, lập tức hiểu được lo lắng của hắn, vội vàng bổ sung: “Sư thúc minh giám! Đệ tử tuyệt đối không muốn sư thúc bị giam hãm ở đây! Tông môn đã có chỉ thị rõ ràng, sau khi phân tông này được thành lập, các công việc quản lý hàng ngày sẽ do tông môn phái người chuyên trách và đệ tử cùng những người khác phụ trách, tuyệt đối không dám làm phiền sư thúc quá nhiều.”
“Sư thúc ngài vẫn là người tự do, muốn đi đâu du lịch, đều không có trở ngại. Chỉ khi phân tông cần tu sĩ Kim Đan ra mặt duy trì thể diện, hoặc gặp phải nguy cơ lớn, mới cần sư thúc ngài trở về tọa trấn một hai lần.”
Hắn dừng lại một chút, lại đưa ra một con bài quan trọng: “Hơn nữa, tông môn cam kết, một khi kế hoạch khởi động, sẽ trước tiên hỗ trợ chúng ta sửa chữa hoàn toàn linh mạch bị hư hại của di tích Lưu Ảnh Môn dưới chân này, ít nhất là khôi phục lại cấp ba hạ phẩm như trước!”
“Như vậy, vấn đề tu luyện của sư thúc ngài ở đây có thể giải quyết được phần lớn. Ngoài ra, tông môn còn sẽ tùy tình hình, hỗ trợ một số tài nguyên ban đầu...”
Nghe Hàn Thanh Phàm nói như vậy, ngay cả việc sửa chữa linh mạch và hỗ trợ tài nguyên cũng đã được tính đến, rõ ràng tông môn và Hàn Thanh Phàm không phải là nhất thời bốc đồng về việc này, mà đã có một kế hoạch tương đối hoàn chỉnh, cố gắng hết sức xem xét đến khó khăn của hắn.
Lời đã nói đến mức này, xét về công, đây là đại sự để tông môn lưu giữ hương hỏa, hắn thân là đệ tử Bích Hà Tông, khó lòng từ chối; xét về tư, nếu có thể sửa chữa linh mạch nơi đây, đối với hắn cũng thực sự có lợi, hơn nữa hành động tự do có thể được đảm bảo.
Lục Chiêu nhìn Hàn Thanh Phàm với vẻ mặt thành khẩn trước mắt, lại nghĩ đến Thôi Thanh Phong đã tọa hóa và tông môn ở Trần Quốc xa xôi, có thể gặp nhiều sóng gió trong tương lai, cuối cùng chỉ đành lộ ra một nụ cười khổ bất đắc dĩ: “Hàn sư điệt, ngươi đã nói đến mức này, nếu ta còn không đồng ý, chẳng phải quá không gần gũi, cũng phụ lòng tông môn và lời dặn dò của Vệ sư huynh sao?”
Hắn hít sâu một hơi, ánh mắt trở nên kiên định, nhìn Hàn Thanh Phàm, trầm giọng nói: “Thôi được! Việc này, ta đồng ý. Cứ theo kế hoạch của ngươi và tông môn, chúng ta sẽ ở Nam Lâm Quốc này, mở thêm một chi mạch nữa!”
Hàn Thanh Phàm nghe vậy, mừng rỡ khôn xiết, kích động lại lần nữa cúi sâu một lạy: “Đa tạ sư thúc! Có sư thúc dốc sức giúp đỡ, truyền thừa tông ta tiếp nối, hy vọng lớn lao vậy!”
Bên ngoài động phủ, tà dương như máu, nhuộm sa mạc một màu vàng đỏ.
Bên trong động phủ, một quyết định liên quan đến vận mệnh tương lai của tông môn, cứ thế được đưa ra.
Cuộc đời Lục Chiêu ở Nam Lâm Quốc, cũng sắp mở ra một chương mới.
