Trong khi thiếu niên Tần Phong đứng giữa phế tích, lập chí trở thành cường giả, lòng tràn đầy nhiệt huyết khó nguôi, cách đó hàng ngàn dặm, Lục Chiêu đang sánh bước cùng U Mộng Vân, thống lĩnh đội thứ bảy của Bạch Lang U Vệ.
Bầy sói trắng như một thảo nguyên tuyết di động, phi nước đại trên mặt đất đóng băng, tiếng vó ngựa trầm đục như sấm, cuốn lên hàng ngàn hạt tuyết.
Lục Chiêu được bao phủ bởi một vầng sáng xanh nhạt, trông như đang đi dạo nhàn nhã, nhưng tốc độ lại không hề chậm, giữ vững nhịp độ với U Mộng Vân đang cưỡi con sói sương độc giác thần tuấn.
Xung quanh là gió lạnh gào thét và cảnh tuyết vô tận, Lục Chiêu lướt mắt qua những tu sĩ U Vệ có khí tức ẩn chứa liên kết với bạch lang dưới trướng, trong mắt lóe lên một tia tò mò. Hắn dùng giọng điệu tùy ý hỏi U Mộng Vân bên cạnh: “U thống lĩnh, ta thấy ở U Quốc này, dù là tu sĩ hay phàm nhân, dường như đều tinh thông một loại bí pháp giao tiếp khí huyết với yêu thú bạch lang. Pháp này có vài phần tương đồng với đạo binh chi thuật của ‘Bạch Lang U Vệ’ các ngươi, chẳng lẽ có nguồn gốc nào đó?”
U Mộng Vân nghe vậy, nghiêng người, cung kính đáp: “Linh Khôi tiền bối tuệ nhãn như đuốc, ngài nhận thấy không sai. Bí pháp giao tiếp và hợp tác với bạch lang được lưu truyền rộng rãi ở U Quốc chúng ta, chính là do các tiền bối cao nhân của Băng Thiên Tông ta sáng tạo ra.”
“Năm xưa, các tiền bối tông môn đã quan sát sự huyền diệu của đạo binh chiến trận ‘Bạch Lang U Vệ’ chúng ta, tâm có cảm ngộ, liền lấy đó làm cơ sở, đơn giản hóa đáng kể ngưỡng tu luyện và yêu cầu về tư chất, sáng tạo ra vài loại pháp môn thô thiển phù hợp cho tu sĩ cấp thấp, thậm chí cả một số võ giả phàm nhân tu luyện, sau đó dần dần phổ biến khắp U Quốc.”
Nàng dừng lại một chút, nhìn về phía thảo nguyên tuyết trắng mênh mông phía trước, giọng điệu mang theo một tia nghiêm nghị: “Tiền bối có lẽ không biết, U Quốc chúng ta nằm ở Bắc Cương, cách Cửu Hưng Lĩnh nơi thế lực yêu tộc chiếm cứ không quá xa.”
“Ngay cả trước khi tộc Thanh Giao chưa xâm lược ồ ạt, trong núi rừng hoang dã của quốc gia, cũng thường xuyên có các loại yêu thú lảng vảng xuất hiện. Vì vậy, ngay cả những tụ lạc phàm nhân bình thường nhất, nếu muốn sinh tồn lâu dài ở nơi này, khi đối mặt với yêu thú cũng cần có vài phần năng lực tự bảo vệ hoặc khả năng phối hợp chống địch.”
“Bí pháp ngự lang được đơn giản hóa này, liền ứng vận mà sinh, nhiều năm qua, quả thực đã bảo vệ không ít bách tính được an toàn.”
Lục Chiêu nghe xong, khẽ gật đầu, điều này đại khái phù hợp với suy đoán trước đó của hắn.
Dùng đạo binh chiến trận chi pháp để phản bổ phàm tục, tăng cường khả năng sinh tồn tổng thể, Băng Thiên Tông này cũng coi như có chút viễn kiến và trách nhiệm.
Sau khi U Mộng Vân trả lời xong câu hỏi của Lục Chiêu, nàng im lặng một lát, trên mặt thoáng hiện một tia do dự, nhưng cuối cùng vẫn cẩn thận hỏi: “Linh Khôi tiền bối, vãn bối mạo muội hỏi một câu, không biết danh hiệu của tiền bối là…?”
“Lần này ngài đến tông ta, muốn tìm vị trưởng lão nào trong tông? Vãn bối biết được, cũng tiện sắp xếp thông báo trước cho ngài, tránh làm chậm trễ đại sự của tiền bối.” Giọng điệu của nàng được kiểm soát rất khéo léo, vừa thể hiện ý muốn giúp đỡ, lại không quá đường đột.
Lục Chiêu nghe vậy, trong lòng hơi suy nghĩ, chuyến đi này của hắn chỉ là thăm bạn, cũng không có gì cần che giấu, liền thẳng thắn nói: “Đạo hiệu của ta là ‘Linh Khôi’. Ta là cố nhân của Nguyệt Linh tiên tử của quý tông, lần này đến, chính là muốn tìm nàng để trò chuyện.”
“Nguyệt Linh sư thúc?”
U Mộng Vân nghe thấy cái tên này, trên mặt lập tức hiện lên một vẻ cực kỳ kỳ quái, mặc dù nàng lập tức cúi đầu cố gắng che giấu.
Tuy nhiên, nàng dù sao cũng chỉ là một tu sĩ Trúc Cơ, vội vàng đè nén sóng lòng, cung kính đáp: “Thì ra là đến tìm Nguyệt Linh sư thúc, vãn bối đã hiểu.
“Khi về đến Băng Thiên Thành, vãn bối nhất định sẽ báo cáo tin tức tiền bối đến ngay lập tức, Nguyệt Linh sư thúc biết được, chắc hẳn sẽ rất vui mừng.”
Rõ ràng nàng biết rõ chuyện giữa các tu sĩ Kim Đan tuyệt đối không phải là chuyện mình có thể xen vào, nhưng vẻ mặt bất thường kia làm sao có thể qua mắt được Lục Chiêu?
Trong khoảnh khắc đó, hắn đã thu hết vẻ mặt của U Mộng Vân vào mắt, trong lòng đã hiểu rõ, Nguyệt Linh tiên tử bên kia e rằng đã xảy ra chuyện gì đó khá thu hút sự chú ý.
Hắn dứt khoát không vòng vo, trực tiếp hỏi: “U thống lĩnh vừa rồi thần sắc có vẻ khác lạ, có phải Nguyệt Linh đạo hữu gần đây gặp phải phiền phức gì không?”
U Mộng Vân thấy Lục Chiêu trực tiếp vạch trần, lại thấy giọng điệu của hắn bình thản, không giống giả vờ, trong lòng càng kinh ngạc, xem ra vị Linh Khôi tiền bối này thật sự không biết chuyện.
Nàng lập tức nhận ra mình có thể đã nghĩ sai, vị tiền bối này có lẽ thật sự chỉ đơn thuần đến thăm bạn.
Thế là nàng không còn do dự, giải thích: “Linh Khôi tiền bối đừng hiểu lầm, Nguyệt Linh sư thúc mọi việc đều tốt, không phải gặp phải phiền phức gì.”
“Chỉ là… tiền bối ngài lẽ nào chưa từng nghe nói? Khoảng nửa năm sau, Càn trưởng lão của Thanh Hư Kiếm Tông, và Minh trưởng lão đến từ Hãn Hải Tông ở cực đông, sẽ công khai đấu pháp tại ‘U Môn Hạp’ cách Băng Thiên Thành năm trăm dặm về phía đông nam.”
“Hai người đã hẹn, kẻ thua… phải tự động rút lui khỏi hàng ngũ theo đuổi Nguyệt Linh sư thúc. Chuyện này gần đây đang được đồn thổi ầm ĩ, vãn bối còn tưởng…”
Nàng chưa nói hết lời, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng – nàng vừa rồi đã coi Lục Chiêu cũng là một trong những người theo đuổi Nguyệt Linh tiên tử có ý định tham gia vào cuộc “tranh giành” này.
Lục Chiêu lần đầu nghe chuyện này, phản ứng đầu tiên là cảm thấy khá mới lạ và thú vị.
Hai vị trưởng lão Kim Đan của hai đại tông môn Nguyên Anh, vì theo đuổi một nữ tu, lại hẹn nhau đấu pháp, kẻ thua phải rút lui?
Chuyện thú vị như vậy, trong cuộc đời tu tiên khô khan không phải là thường thấy, nói không tò mò là giả.
Ngay sau đó, hắn cũng lập tức hiểu ra nguyên nhân vẻ mặt kỳ quái của U Mộng Vân vừa rồi, trong lòng không khỏi bật cười, thời điểm hắn đến thăm bạn này, quả thực là trùng hợp một chút, khó trách khiến người ta liên tưởng.
Tuy nhiên, hắn cũng không bận tâm đến điều đó, ngược lại còn nảy sinh vài phần hứng thú với trận đấu pháp sắp tới.
Thanh Hư Kiếm Tông và Hãn Hải Tông đều là những đại tông môn Nguyên Anh danh tiếng lẫy lừng, trận đấu pháp của các trưởng lão Kim Đan dưới trướng bọn họ, chắc chắn không phải chuyện nhỏ, các loại thần thông pháp bảo, thuật pháp tinh diệu chắc chắn sẽ xuất hiện không ngừng.
Nhân cơ hội này quan sát một phen, đối với việc tìm hiểu thực lực chiến đấu và thủ đoạn thực sự của các tu sĩ Kim Đan của những đại tông môn này, không nghi ngờ gì nữa, là một cơ hội cực tốt.
“Thì ra là vậy, đúng là một chuyện thú vị.” Lục Chiêu giọng điệu bình thản, không bình luận nhiều, nhưng trong lòng đã ghi nhớ “U Môn Hạp chi ước” này.
Tiếp theo đó không nói gì, đội ngũ như dòng lũ trắng xóa im lặng phi nhanh trên thảo nguyên tuyết.
Nửa tháng sau, trên đường chân trời cuối tầm mắt, đường nét một tòa thành khổng lồ hùng vĩ cuối cùng cũng hiện rõ.
Băng Thiên Tiên Thành, đã đến.
Lục Chiêu hạ độn quang, lơ lửng giữa không trung, cẩn thận quan sát trọng trấn Bắc Cương này.
Chỉ thấy tòa thành này tọa lạc trên một vùng băng nguyên rộng lớn, tường thành cao vút, dường như được xây dựng hoàn toàn từ huyền băng trộn lẫn với một loại khoáng thạch kim loại màu trắng bạc, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo và cứng rắn dưới ánh mặt trời ảm đạm.
Trên tường thành khắc vô số phù văn hàn băng phức tạp, một màn sáng khổng lồ màu xanh nhạt như một chiếc bát lưu ly úp ngược, bao phủ toàn bộ thành trì. Trên màn sáng ẩn hiện những linh văn hình bông tuyết không ngừng lưu chuyển, phát ra linh áp mạnh mẽ và hàn ý thấu xương.
Khí thế của toàn bộ thành trì cực kỳ hùng vĩ, nhìn từ xa, giống như một con băng thú thái cổ đang ẩn mình trên băng nguyên, tỏa ra khí tức cổ xưa, mênh mông, lạnh lẽo và sát phạt.
Quy mô của nó tuy không hùng vĩ vô biên như Chân Huyền Tiên Thành, nhưng với tư cách là cửa ngõ trấn giữ Bắc Cương, tự nó có một khí thế sắt máu kiên cố bất khả xâm phạm.
Lục Chiêu thầm nghĩ: “Băng Thiên Tông này tuy cũng là đại tông môn Nguyên Anh, nhưng tòa thành này rốt cuộc được xây dựng ở tiền tuyến chống lại yêu tộc, chú trọng phòng ngự và thực dụng, xét về sự phồn hoa tinh xảo, khí tượng tiên gia, quả thực không thể so sánh với Chân Huyền Tiên Thành, vốn là cửa ngõ của Huyền Cung.”
Khi đến gần, U Mộng Vân lấy ra một tấm lệnh bài, giao thiệp vài câu với tu sĩ giữ thành, màn sáng màu xanh khổng lồ liền lặng lẽ mở ra một cánh cửa.
Lục Chiêu cùng đoàn Bạch Lang U Vệ thuận lợi vào thành.
Cảnh tượng trong thành hơi khác so với cảm nhận sát phạt bên ngoài, đường phố rộng rãi, lát bằng những phiến đá xanh khổng lồ, các kiến trúc hai bên đường đa phần sử dụng đá và gỗ lớn, phong cách thô ráp, nặng nề, dưới mái hiên thường treo những tảng băng.
Tu sĩ qua lại đông đúc, khí tức tinh anh, đa số mặc áo da dày, bước đi mang theo một vẻ nhanh nhẹn đã trải qua phong sương.
Không khí tràn ngập linh khí nồng đậm, lại thiên về thuộc tính băng, thủy, tuy không hùng vĩ mênh mông như Chân Huyền Tiên Thành, nhưng cũng tinh thuần lạnh lẽo, có một nét đặc trưng riêng.
Sau khi vào thành, U Mộng Vân ra lệnh cho các Bạch Lang U Vệ khác về trú địa nghỉ ngơi trước, còn mình thì đích thân dẫn Lục Chiêu đến trú địa của Bắc Huyền Minh nằm ở khu vực trung tâm thành.
Đây là một tòa điện đường hùng vĩ được xây bằng đá đen khổng lồ, cửa ra vào có tu sĩ Trúc Cơ mặc trang phục Bắc Huyền Minh canh gác, khí tức nghiêm ngặt.
Vào trong điện, U Mộng Vân giải thích mục đích đến cho một đệ tử chấp sự, đệ tử đó không dám chậm trễ, vội vàng đi thông báo.
Khoảng nửa khắc sau, một nam tử trung niên mặc cẩm bào, dung mạo nho nhã, khí tức trầm ổn, tu vi Kim Đan sơ kỳ, nhanh chóng bước ra từ nội điện.
U Mộng Vân vội vàng tiến lên hành lễ: “Vãn bối U Mộng Vân, bái kiến Phùng trưởng lão.”
Vị Phùng trưởng lão này khẽ gật đầu, ánh mắt lập tức rơi vào Lục Chiêu, trên mặt lập tức nở nụ cười, chắp tay nói: “Vị đạo hữu này trông lạ mặt quá, tại hạ Phùng Viễn, may mắn là chấp sự trưởng lão của Bắc Huyền Minh trú tại Băng Thiên Thành. Nghe nói chuyến đi này của đạo hữu, tiện tay đã giết chết một con yêu vương cấp ba dám xâm nhập lãnh địa của minh ta, tàn sát tụ điểm tu sĩ?” Lời nói của hắn mang theo một tia dò xét và khó tin.
Lục Chiêu thản nhiên đáp lễ: “Phùng đạo hữu hữu lễ, tại hạ Linh Khôi, một tán tu. Đi ngang qua một thung lũng, vừa vặn gặp phải con nghiệt súc kia gây họa, liền ra tay giải quyết nó.”
Phùng Viễn nghe vậy, vẻ kinh ngạc trong mắt càng đậm: “Đạo hữu thần thông quá! Yêu vương cấp ba không phải chuyện nhỏ, đạo hữu có thể giết chết nó, thực sự là trừ hại cho dân, công đức vô lượng!”
Hắn giọng điệu chân thành, sau đó đi thẳng vào vấn đề: “Theo quy định của minh, giết chết yêu vương cấp ba sơ kỳ, cần phải xác minh thân phận và ghi lại thân phận của đạo hữu, mới có thể phát ‘chân công’. Không biết đạo hữu…”
Lục Chiêu hiểu ý, lật bàn tay, viên yêu đan của Cự Viêm Tê giác ba sừng và tấm lệnh bài thân phận Bắc Huyền Minh ban đầu của hắn liền xuất hiện trong tay.
Phùng Viễn nhận lấy lệnh bài, thần thức quét qua, kinh ngạc nói: “Ừm? Lệnh bài thân phận của đạo hữu, dường như vẫn là kiểu Trúc Cơ… Đạo hữu thăng cấp Kim Đan, xem ra thời gian không lâu nhỉ? Chuyện nhỏ này, Phùng mỗ tiện tay có thể đổi cho đạo hữu.” Thái độ của hắn khá nhiệt tình.
Lục Chiêu gật đầu: “Làm phiền Phùng đạo hữu.”
Phùng Viễn cười nói: “Đạo hữu đợi lát.” Nói xong, hắn cầm lệnh bài quay người bước vào hậu điện. Khoảng nửa khắc sau, hắn lại quay lại, trong tay đã có thêm một tấm lệnh bài màu vàng sẫm, chất liệu tinh xảo hơn, mặt trước khắc hai chữ “Bắc Huyền”, mặt sau có hình ngôi sao.
“Đạo hữu, xin hãy truyền một tia pháp lực và ấn ký thần thức vào đó là được.” Phùng Viễn đưa lệnh bài mới qua.
Lục Chiêu làm theo lời, theo pháp lực và thần thức tràn vào, lệnh bài khẽ sáng lên, hình ngôi sao trên đó như sống dậy, từ từ lưu chuyển, sau đó ẩn đi, hoàn thành việc ràng buộc.
Tiếp theo, Lục Chiêu lấy yêu đan ra, đặt gần lệnh bài, đánh ra một đạo pháp quyết, lệnh bài lóe sáng, dường như đã ghi lại khí tức độc đáo của yêu đan.
Phùng Viễn cảm nhận một lát, gật đầu nói: “Không sai, yêu vương cấp ba sơ kỳ, ghi chín điểm chân công. Đạo hữu có thể dùng công này, đổi lấy tài nguyên cần thiết tại bất kỳ cứ điểm nào trong minh.”
Nói rồi, hắn đưa qua một ngọc giản, “Đây là danh mục vật tư hiện có thể đổi tại cứ điểm Băng Thiên Thành. Nhưng đạo hữu cũng biết, việc điều phối tài nguyên có trọng tâm riêng, bảo vật cấp ba trở lên, phía sau đầy đủ, đặc biệt là pháp bảo, trận pháp các loại, khá khan hiếm.”
Lục Chiêu nhận lấy ngọc giản, thần thức chìm vào trong đó.
Quả nhiên, danh mục liệt kê đủ loại vật tư cấp hai, khu vực cấp ba quả thực không nhiều, chỉ có vài loại phù lục cấp ba hạ phẩm như “Băng Phách Hàn Quang Phù”, “Kim Cương Hộ Thân Phù”, đan dược như “Băng Ngọc Hàn Uyên Đan, Tuyết Sâm Ngọc Lộ Hoàn”… và một số ít loại linh tài cấp ba hạ phẩm…
Còn về bảo vật cấp ba trung phẩm trở lên, thì không có một món nào.
Hắn hơi trầm ngâm, chín điểm chân công nói nhiều không nhiều, nói ít không ít, giữ trên người cũng vô dụng, “Băng Ngọc Hàn Uyên Đan” này là đan dược tinh tiến tu vi, rất hợp với công pháp thuộc tính thủy của hắn, tuy chỉ là cấp ba hạ phẩm, nhưng chín viên cộng lại, cũng tương đương với vài năm khổ tu của hắn rồi.
Thế là hắn nói: “Vậy đổi chín viên ‘Băng Ngọc Hàn Uyên Đan’ đi.”
Phùng Viễn nghe vậy, lập tức dặn đệ tử chấp sự đi lấy đan dược.
Rất nhanh, một bình ngọc lạnh lẽo đã được đưa đến tay Lục Chiêu, bên trong chính là chín viên đan dược to bằng mắt rồng, toàn thân trắng ngần, tỏa ra hàn khí tinh thuần.
Giao dịch hoàn tất, Lục Chiêu cất bình ngọc đi.
“Đạo hữu sau này nếu có thêm thu hoạch, hoặc cần đổi tài nguyên, có thể đến đây tìm Phùng mỗ bất cứ lúc nào.” Phùng Viễn khách khí nói.
Lục Chiêu chắp tay: “Đa tạ Phùng đạo hữu.”
Sau đó, Lục Chiêu và U Mộng Vân cùng cáo từ rời khỏi trú địa Bắc Huyền Minh.
Đứng trên con phố đông đúc, U Mộng Vân cúi người từ biệt Lục Chiêu: “Linh Khôi tiền bối, vãn bối còn phải về vệ sở phục mệnh, xin phép cáo lui trước. Tiền bối nếu có bất kỳ sai khiến nào, có thể dùng lệnh bài này đến trú địa Bạch Lang U Vệ ở phía tây thành tìm ta.” Nàng đưa qua một tấm lệnh bài hình đầu sói nhỏ nhắn.
Lục Chiêu nhận lấy lệnh bài, gật đầu nói: “Làm phiền U thống lĩnh đã dẫn đường.”
U Mộng Vân lại hành lễ một lần nữa, rồi quay người hóa thành một đạo bạch quang, biến mất ở cuối đường.
Lục Chiêu một mình, đứng trên con phố của Băng Thiên Tiên Thành xa lạ này, nhìn quanh những kiến trúc với phong cách khác biệt và những người qua lại, hơi suy nghĩ, liền tùy ý chọn một hướng, đi dạo không mục đích.
Về trận đấu pháp đó, về phong tục tập quán nơi đây, hắn cần tìm hiểu thêm.
