Một năm sau, theo sau một rung động nhẹ truyền đến từ thân tàu khổng lồ của Vân Kình Hào, màn sáng trận pháp bao phủ thân tàu cũng nổi lên những gợn sóng rõ rệt.
Lục Chiêu cảm nhận được điều đó, từ từ tỉnh lại khỏi trạng thái ngộ đạo sâu sắc.
Hắn đứng dậy đi đến bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn ra ngoài, màu vàng ảm đạm đầy áp lực bên ngoài cửa sổ đã rút đi như thủy triều.
Ở cuối chân trời, một vệt xanh biếc lặng lẽ hiện ra, theo sau là linh khí thiên địa nồng đậm, xuyên qua màn sáng trận pháp, có thể cảm nhận rõ ràng.
Mức độ linh khí ở đây, hoàn toàn không thể so sánh với Trần Quốc ở Tây Bắc.
“Các nước Trung Bộ, đã đến rồi.” Lục Chiêu hít sâu một hơi.
Sau đó, trên mặt hắn hiện lên một nụ cười nhạt.
Một năm bế quan này, thu hoạch vượt xa mong đợi – không chỉ lĩnh ngộ được bảy tám phần mấy đạo linh văn cấp ba hạ phẩm thuộc tính thủy cốt lõi, mà quan trọng hơn là, nhận thức về bản chất linh văn đã được nâng cao đáng kể, điều này đã đặt nền tảng lý thuyết vững chắc cho hắn trong tương lai khi đột phá cảnh giới khôi lỗi sư cấp ba.
Hiện tại, tuy tu vi của hắn chưa tiến bộ, nhưng nội tình trên con đường khôi lỗi đã lặng lẽ bước lên một tầm cao mới.
Không lâu sau, trận pháp truyền tin ở cửa phòng sáng lên, truyền đến giọng nói của Triệu Minh, thông báo cho các đội trưởng: Vân Kình Hào đã an toàn xuyên qua Tuyệt Linh Chi Địa, tiến vào các nước Trung Bộ, sắp đến điểm cuối của chuyến đi này – căn cứ hậu cần lớn “Bàn Thạch Cự Thành” do Bắc Huyền Minh thiết lập ở phía sau.
Nghe được truyền âm này, thần sắc Lục Chiêu trở lại trầm tĩnh.
Trong khoảng thời gian tiếp theo, hắn không còn cố gắng tiếp tục lĩnh ngộ, mà là tĩnh lặng điều tức, dần dần khôi phục thân tâm về trạng thái tốt nhất.
Phi thuyền lại bay thêm nửa tháng, cuối cùng, Bàn Thạch Cự Thành đã đến.
Khi Lục Chiêu dẫn các tu sĩ Trúc Cơ của Bích Hà Tông bước xuống Vân Kình Hào, nhìn thấy Bàn Thạch Cự Thành trước mắt, ngay cả Lục Chiêu lúc này cũng lộ ra vẻ kinh ngạc.
Thành phố này hùng vĩ, vượt xa bất kỳ thành phố tu tiên lớn nào mà Lục Chiêu từng thấy trước đây!
Nó không tọa lạc trên bình nguyên, mà được xây dựng dựa vào một dãy núi khổng lồ màu xanh đen cao chót vót.
Tường thành không phải gạch đá phàm tục, mà toàn bộ được xây bằng những khối đá lớn màu xanh đen, mỗi khối đá lớn như một ngôi nhà, và được khắc vô số linh văn phòng ngự phức tạp vô cùng, những linh văn này liên kết với nhau, tạo thành một lá chắn linh quang khổng lồ bao phủ toàn bộ thành phố, giống như một cái bát úp ngược, che chở toàn bộ thành phố hùng vĩ bên dưới.
Linh khí dao động phát ra từ lá chắn đó mênh mông như biển, vượt xa đại trận hộ sơn của Bích Hà Tông, phẩm cấp của nó tuyệt đối đã đạt đến cấp bốn!
Tường thành cao, ước tính ít nhất hơn ba trăm trượng, giống như một dãy núi khổng lồ chắn ngang trời đất, sừng sững uy nghi, đầy áp lực.
Trên tường thành, lờ mờ có thể thấy những chiếc nỏ khổng lồ lấp lánh linh quang và bóng dáng các giáp sĩ tuần tra qua lại, phòng bị nghiêm ngặt.
Cổng thành mở rộng, độ cao đủ để những chiếc thuyền lớn như Vân Kình Hào dễ dàng đi vào, lúc này có vô số độn quang như suối đổ về biển, từ bốn phương tám hướng bay đến, không ngừng ra vào qua cổng lớn đó.
Trong số những độn quang này, tu sĩ Trúc Cơ chiếm một tỷ lệ đáng kể, khí tức của bọn họ mạnh yếu khác nhau, trang phục đa dạng, rõ ràng đến từ các tông môn hoặc thậm chí là tán tu ở các khu vực khác nhau.
Điều đáng kinh ngạc hơn là, Lục Chiêu đã nhạy bén bắt được vài luồng khí tức cường hãn vượt xa phạm vi Trúc Cơ, những khí tức đó nổi bật như ngọn hải đăng trong đêm tối – đó là Kim Đan Chân Nhân!
Bọn họ hoặc điều khiển độn quang, hoặc ngồi trên xe ngựa hoa lệ, khi ra vào cổng thành, màn sáng hộ thành khổng lồ sẽ nổi lên một gợn sóng, đặc biệt mở ra một lối đi cho bọn họ, thể hiện thân phận tôn quý của bọn họ.
“Không hổ là đại thành của các nước Trung Bộ…” Lục Chiêu trong lòng cũng không khỏi cảm thán, “Còn đáng sợ hơn bất kỳ đại thành nào ta từng thấy ở các nước Tây Bắc.” Sự phồn hoa, số lượng và chất lượng tu sĩ ở đây, hoàn toàn không thể so sánh với các nước Tây Bắc chỉ an phận một góc.
Tiếp theo, Lục Chiêu dẫn tất cả tu sĩ Trần Quốc yên lặng chờ đợi ở khu vực tập kết được chỉ định bên ngoài thành.
Khoảng nửa canh giờ sau, một tu sĩ chấp sự mặc pháp bào xanh trắng tiêu chuẩn của Bắc Huyền Minh, tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, đã tìm thấy nhóm người bọn họ.
Vị chấp sự này thì thầm vài câu với tu sĩ Trúc Cơ đang trực ở cổng thành, xuất trình lệnh bài và văn thư để kiểm tra, sau đó quay người chắp tay với Lục Chiêu: “Lục đạo hữu, thủ tục đã hoàn tất, xin mời đi theo ta.”
Lục Chiêu gật đầu, dẫn năm mươi tu sĩ Trúc Cơ phía sau, đi theo vị chấp sự này, bước vào lối đi cổng thành hùng vĩ vô cùng.
Xuyên qua lối đi cổng thành dày mấy chục trượng, cảnh tượng trước mắt đột nhiên mở rộng, một luồng khí tức ồn ào náo nhiệt hơn ập đến!
Bên trong Bàn Thạch Cự Thành, cảm giác đầu tiên của Lục Chiêu không phải là trật tự ngăn nắp, mà là một sức sống kỳ lạ pha trộn giữa sự khẩn trương của chiến tranh và sự phồn hoa náo nhiệt.
Đường phố rộng rãi vô cùng, đủ để hàng chục cỗ xe ngựa chạy song song, mặt đất được lát bằng đá thanh cương cứng rắn và bền bỉ, lấp lánh ánh sáng trận văn yếu ớt.
Hai bên đường, các cửa hàng san sát, cờ xí bay phấp phới, biển hiệu rực rỡ.
Cửa hàng phù lục, các lầu đan dược, tiệm pháp khí, cửa hàng vật liệu… những cửa hàng tu tiên truyền thống này đương nhiên có đủ, hơn nữa quy mô lớn, tu sĩ ra vào không ngớt.
Nhưng điều khiến Lục Chiêu cảm thấy khá mới lạ là, mật độ của những cửa hàng này cực kỳ cao, gần như san sát nhau, hơn nữa ngoài những thứ này, còn có rất nhiều nơi tương đối ít thấy hoặc quy mô hoàn toàn khác biệt so với các phường thị ở Tây Bắc.
Tửu lầu!
Số lượng nhiều đến kinh ngạc, gần như cứ cách trăm trượng lại có thể thấy một tửu lầu trang trí hoặc xa hoa hoặc tao nhã, nhiều tửu lầu thậm chí cao mấy chục tầng, bên trong đầy ắp tu sĩ, tiếng chén đĩa va chạm, tiếng nói chuyện ồn ào lờ mờ có thể nghe thấy, hương thơm của linh thiện hòa quyện với mùi rượu tràn ngập trên đường phố.
Điều này hoàn toàn khác với các tửu lầu ở các phường thị Tây Bắc, nơi chúng thường được dùng làm nơi yên tĩnh để bàn chuyện, tửu lầu ở đây giống như một nơi giao lưu và thư giãn phổ biến hơn.
Ngoài tửu lầu còn có đài đấu pháp!
Ở các nước Tây Bắc, đài đấu pháp công khai nhiều khi gần như chỉ là vật trang trí, tu sĩ có mâu thuẫn, càng có xu hướng “tự giải quyết” sau khi ra khỏi phường thị.
Nhưng ở đây, Lục Chiêu chỉ liếc mắt đã thấy không chỉ một đài đấu pháp công khai.
Đó là một đài được xây bằng đá kiên cố, bao phủ bởi màn sáng bảo vệ trong suốt, lúc này đang có tu sĩ kịch liệt đấu pháp trên đó, ánh sáng pháp thuật lóe lên, tiếng pháp khí va chạm vang lên lanh lảnh.
Điều khiến ánh mắt Lục Chiêu hơi ngưng lại là, những người giao đấu trên đài, lại là tu sĩ Trúc Cơ!
Và dưới đài, một đám đông tu sĩ vây quanh quan sát, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng reo hò hoặc bàn tán, không khí sôi nổi.
Điều này rõ ràng đã trở thành một hoạt động hàng ngày được công nhận, thậm chí mang chút màu sắc giải trí, cũng phản ánh một cách gián tiếp phong cách thượng võ ở đây và khả năng kiểm soát mạnh mẽ trật tự trong thành của Bắc Huyền Minh.
Còn về thanh lâu… đó là điểm khác biệt lớn nhất so với khu vực Tây Bắc.
Ở Trần Quốc Tây Bắc, trong các thanh lâu kỹ viện công khai hầu như đều là nữ tử phàm nhân, nữ tu tuyệt đối không thể làm nghề này, dù có thể có lén lút, nhưng trên mặt bàn thì không thể thấy.
Tuy nhiên, ở Bàn Thạch Cự Thành này, Lục Chiêu và nhóm người đi qua chưa đầy mấy con phố, hắn đã thấy không dưới bảy, tám tòa lầu trang trí hoa lệ, trước cửa có nữ tử cười duyên dáng, biển hiệu tên gọi khác nhau.
Với thần thức mạnh mẽ của Lục Chiêu hơi cảm nhận, liền có thể phát hiện khí tức của những nữ tử trong lầu… phần lớn lại là tu sĩ!
Sắc mặt Lục Chiêu không đổi, trong lòng lại thoáng qua một tia dị thường.
Mặc dù những nữ tu này đa số ở Luyện Khí sơ, trung kỳ, nhưng hắn quả thực đã cảm nhận rõ ràng có khí tức của nữ tu Luyện Khí hậu kỳ tồn tại trong đó!
May mắn thay… hiện tại vẫn chưa cảm nhận được khí tức của nữ tu Trúc Cơ.
Nếu ngay cả nữ tu Trúc Cơ cũng… thì mấy vị nữ tu Trúc Cơ của Bích Hà Tông đi theo trong đội ngũ phía sau hắn, e rằng đạo tâm thật sự sẽ bị ảnh hưởng.
Dù vậy, hắn cũng có thể cảm nhận được phía sau đội ngũ truyền đến vài tiếng hít sâu cực kỳ nhỏ, cùng với vài luồng khí tức trở nên hơi lạnh lẽo.
Phong khí cởi mở của Trung Bộ, hay nói cách khác là sự cạnh tranh sinh tồn tàn khốc, sự đa dạng trong cách thức thu thập tài nguyên, có thể thấy rõ từ đây.
Vị chấp sự Bắc Huyền Minh dẫn đường dường như đã quá quen với tất cả những điều này, sắc mặt như thường dẫn đường phía trước, xuyên qua đám đông ồn ào, đi thẳng về một hướng nào đó của thành phố.
Càng đi về phía trước, sự phồn hoa náo nhiệt xung quanh dần giảm bớt, đường phố tương đối hẹp hơn một chút, quy mô và cách bài trí của các kiến trúc cũng rõ ràng không còn hoa lệ rực rỡ như khu vực trung tâm thành phố.
Đi thêm khoảng một nén hương, vị chấp sự cuối cùng dừng lại trước một quần thể kiến trúc được xây dựng dựa vào một vách núi.
Hắn chỉ vào khu vực động phủ trông khá mộc mạc phía trước, nói với Lục Chiêu và những người khác: “Chư vị đạo hữu, các ngươi tạm thời nghỉ ngơi ở đây.”
“Sự sắp xếp nhiệm vụ cụ thể của các ngươi tạm thời vẫn chưa được ban hành, cần chờ minh thống nhất điều phối, một khi sắp xếp ổn thỏa, tự nhiên sẽ có người đến thông báo cho chư vị.”
Lục Chiêu quét mắt qua khu vực động phủ này.
Lối vào động phủ sắp xếp dày đặc, nồng độ linh khí xung quanh tuy vẫn vượt xa ngoại vi sơn môn Bích Hà Tông, nhưng so với linh khí ở khu vực trung tâm thành phố này, rõ ràng loãng hơn nhiều, đại khái duy trì ở mức độ cấp hai hạ phẩm.
Ánh sáng cấm chế ở cửa động phủ cũng có vẻ khá bình thường, kém xa động phủ ở khu vực Ất tự của hắn tại Bích Hà Tông.
Hắn trong lòng hiểu rõ, đây hẳn là nơi ở tạm thời dành cho những tu sĩ bị trưng dụng từ bên ngoài như bọn họ, điều kiện tự nhiên không thể nói là tốt.
Tuy nhiên, Lục Chiêu thâm trầm, trên mặt không biểu lộ bất kỳ điều gì khác thường, nhưng một số tu sĩ phía sau hắn, đặc biệt là vài vị tu sĩ Trúc Cơ đã quen sống an nhàn ở Trần Quốc, trên mặt lại không khỏi lộ ra một tia bất mãn.
Có người thậm chí hơi nhíu mày.
Vị chấp sự Bắc Huyền Minh kia quan sát sắc mặt, tự nhiên nhìn thấy tất cả những điều này, trên mặt lộ ra một nụ cười bất đắc dĩ, giải thích: “Chư vị đạo hữu, xin hãy thông cảm.”
“Không phải minh lơ là, mà thực sự là Bàn Thạch Cự Thành này rất khó sống, tấc đất tấc vàng, vật giá đặc biệt đắt đỏ.”
“Đừng coi thường khu động phủ tạm thời này, nếu đặt ở bên ngoài cho thuê, với điều kiện như vậy, tiền thuê một động phủ một năm, ít nhất cũng phải năm viên linh thạch trung phẩm trở lên, mà như vậy vẫn thường xuyên không đủ cung cấp.”
“Thực sự là có quá nhiều đạo hữu từ các nơi đến hỗ trợ, nguồn nhà ở khan hiếm, chỉ có thể tạm thời làm khó chư vị. Nhưng chắc hẳn cũng không ở lâu, một khi nhiệm vụ được phân bổ, chư vị sẽ không cần ở lại đây lâu nữa.”
Nghe những lời này, sắc mặt của những tu sĩ phía sau Lục Chiêu vốn đang lộ vẻ không vui đã dịu đi một chút, nhưng sự khó chịu trong ánh mắt vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
Năm viên linh thạch trung phẩm một năm để thuê một động phủ như vậy, ở Trần Quốc quả thực là một cái giá trên trời không thể tưởng tượng được, nhưng ở nơi này, dường như lại là hiện thực.
Lục Chiêu thấy vậy, biết không thể để cấp dưới tiếp tục biểu lộ sự bất mãn, liền chủ động mở lời: “Không sao, làm phiền đạo hữu sắp xếp. Đã là quy tắc của minh, chúng ta khách tùy chủ, cứ ở đây chờ thông báo là được.” Giọng nói của hắn trầm ổn, tự nhiên mang theo một sức mạnh khiến người khác tin phục.
Mọi người thấy Lục Chiêu, người dẫn đầu, cũng đã bày tỏ như vậy, tự nhiên cũng không tiện nói thêm gì nữa, nhao nhao kìm nén cảm xúc, chỉ âm thầm đánh giá khu vực nơi ở tạm thời trong tương lai này.
Vị chấp sự Bắc Huyền Minh thấy Lục Chiêu thông tình đạt lý như vậy, cũng thở phào nhẹ nhõm, chắp tay nói: “Đa tạ Lục đạo hữu đã thông cảm.”
“Nếu đã vậy, ta xin cáo từ trước, trong minh còn có việc cần xử lý. Chư vị đạo hữu xin cứ tự nhiên, nếu gặp việc gấp, có thể dựa vào lệnh bài đã phát trước đó, đến chấp sự điện tìm giúp đỡ.” Nói xong, lại hành lễ một cái, rồi quay người rời đi.
Đợi vị chấp sự đi xa, Lục Chiêu quay người lại, ánh mắt quét qua đám tu sĩ phía sau, nhàn nhạt nói: “Mỗi người tự chọn một động phủ trống để tạm thời ở, cố gắng tập trung một chút, đừng phân tán quá xa.”
“Trước khi có nhiệm vụ, cố gắng đừng đi lung tung, đặc biệt đừng dễ dàng gây xung đột với người khác. Mọi chuyện, đợi nhiệm vụ rõ ràng rồi hãy nói.”
“Vâng, Lục sư huynh (điện chủ).” Mọi người đồng thanh đáp.
Lục Chiêu gật đầu, không nói thêm gì nữa, chính mình cũng tùy tiện chọn một động phủ trông khá vừa mắt, kích hoạt pháp quyết cấm chế gắn trên đó, mở cửa đá động phủ, bước vào bên trong.
Cửa đá từ từ đóng lại phía sau, tạm thời ngăn cách sự ồn ào bên ngoài.
Bên trong động phủ quả nhiên đơn sơ như dự đoán, ngoài một tĩnh thất để đả tọa, một chiếc giường đá, bàn đá đơn giản, thì không còn gì khác, nồng độ linh khí cũng đúng như cảm nhận, vừa đạt tiêu chuẩn cấp hai hạ phẩm.
Lục Chiêu không để tâm đến điều này, chỉ tùy ý nhìn lướt qua, liền phủi bụi trên giường đá, khoanh chân ngồi xuống, một lần nữa nhắm mắt lại, tâm thần tĩnh lặng, tiếp tục ôn dưỡng thần thức, củng cố những cảm ngộ trong một năm qua, yên lặng chờ đợi chỉ thị tiếp theo của Bắc Huyền Minh.
Trong thành phố khổng lồ xa lạ này, mọi thứ mới chỉ bắt đầu.
