Ngay khi Lục Chiêu và Tào Phương đang bàn bạc sách lược, Khôi Lỗi Ti và Công Phạt Ti toàn bộ nhân viên đều căng thẳng, chuẩn bị sẵn sàng đối phó với đợt tấn công dữ dội của thú triều, thì sự việc lại phát triển một cách kỳ lạ, hoàn toàn trái ngược với dự đoán của hai người.
Trong vài ngày tiếp theo, yêu thú vây công cứ điểm của bọn họ không những không tăng cường tấn công, mà tần suất và cường độ tấn công còn giảm xuống rõ rệt.
Đám yêu thú cấp thấp ban đầu như thủy triều vồ vập tấn công màn sáng của “Xích Phượng Liệu Nguyên Trận”, giờ trở nên thưa thớt, công thế yếu ớt, như thể mất đi sự chỉ huy.
Những yêu thú cấp hai lảng vảng bên ngoài trận, nhìn chằm chằm đầy hung dữ, đặc biệt là hai con yêu thú cấp hai hậu kỳ thậm chí đỉnh phong khiến người ta kinh hãi, cũng đã thu liễm rất nhiều, chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào màn sáng màu đỏ, khiến người ta không thể đoán được.
Trạng thái bất thường này khiến Lục Chiêu và những người khác đang dốc toàn lực chuẩn bị chiến đấu như đấm vào không khí, trong lòng không những không cảm thấy nhẹ nhõm, mà ngược lại còn dâng lên một cảm giác bất an mạnh mẽ hơn.
Lục Chiêu đứng trên đài quan sát, cau mày thật chặt, nhìn ra ngoài trận địa, nơi thú triều đột nhiên trở nên “ôn hòa” hơn rất nhiều, trong lòng đầy nghi ngờ.
Hắn cùng Tào Phương, và vài vị Trúc Cơ tu sĩ của hai ti đã nhiều lần thảo luận, cố gắng giải mã ý đồ của yêu thú.
“Chúng đang điều chỉnh chiến thuật, chờ đợi thời cơ thuận lợi hơn?”
“Hay là chủ lực đã bị điều đi nơi khác, nơi đây chỉ là nghi binh kiềm chế?”
“Hay là đang chuẩn bị một loại thủ đoạn tấn công nào đó mà chúng ta không biết?”
………
Các loại suy đoán được đưa ra, rồi lại bị bác bỏ vì thiếu thông tin đầy đủ.
Mọi người thảo luận rất lâu, cuối cùng chỉ có thể đưa ra một kết luận bảo thủ nhất nhưng cũng có khả năng gần với sự thật nhất: phe yêu thú, nhất định đang ủ mưu gì đó!
Tuy nhiên, dù đã đoán được điều này, Lục Chiêu và Tào Phương cũng không có cách nào đối phó tốt hơn.
Địch tối ta sáng, thông tin cực kỳ bất đối xứng, mạo hiểm thay đổi chiến lược đã định có rủi ro rất lớn.
Bất đắc dĩ, chỉ đành truyền lệnh xuống, yêu cầu tu sĩ hai ti nâng cao cảnh giác, theo dõi sát sao mọi động tĩnh nhỏ nhất của yêu thú bên ngoài trận.
Những ngày tiếp theo, sự yên tĩnh kỳ lạ này vẫn tiếp diễn, và ngày càng sâu sắc hơn.
Tần suất tấn công của thú triều ngày càng thấp, đến những ngày cuối cùng, thậm chí hoàn toàn dừng lại!
Dòng yêu thú tràn ngập trời đất như bị nhấn nút tạm dừng, chỉ im lặng tích tụ trong phạm vi vài dặm bên ngoài màn sáng, không còn tiếp tục tràn lên.
Giữa trời đất chỉ còn lại tiếng ong ong trầm thấp khi “Xích Phượng Liệu Nguyên Trận” vận hành và tiếng chém giết mơ hồ truyền đến từ xa.
Sự tĩnh lặng cực độ này, còn khiến người ta cảm thấy ngột ngạt và áp lực hơn cả những đợt tấn công dữ dội liên miên trước đó.
Không khí trong cứ điểm ngưng trọng đến cực điểm, tất cả tu sĩ lúc này đều có một dự cảm chẳng lành.
Và cảm giác kỳ lạ trong lòng Lục Chiêu cũng đạt đến đỉnh điểm. Sự việc bất thường tất có yêu quái, thú triều dừng lại quy mô lớn như vậy, tuyệt đối không thể không có lý do.
Hắn không còn do dự, lập tức với thân phận chủ sự Khôi Lỗi Ti, phát ra tin tức khẩn cấp về hướng doanh địa chính, tường thuật chi tiết tình hình bất thường bên ngoài cứ điểm này, và khẩn cầu cao tầng tông môn thông báo động thái chiến cục tổng thể, hoặc cung cấp thông tin liên quan để hỗ trợ, nhằm phán đoán ý đồ thực sự của thú triều kỳ lạ này.
Tuy nhiên, sau khi tin tức được phát ra, như đá chìm đáy biển, không lập tức nhận được hồi đáp rõ ràng. Doanh địa chính bên kia dường như cũng bị sự thay đổi đột ngột này làm cho bối rối, hoặc đang khẩn cấp nghiên cứu phán đoán.
Trong sự chờ đợi đầy sốt ruột này, ba ngày thời gian lặng lẽ trôi qua.
Sáng sớm ngày thứ tư, trời xám xịt, sương mù chưa tan.
Đệ tử trạm gác vẫn luôn theo dõi sát sao bên ngoài trận đột nhiên phát ra cảnh báo!
Lục Chiêu, Tào Phương và những người khác lập tức bị kinh động, nhao nhao bay lên cao, nhìn ra xa.
Chỉ thấy thú triều đã dừng lại từ lâu ở phía xa, như Moses tách biển, từ từ tản ra hai bên, nhường ra một con đường rộng lớn.
Một luồng khí tức hoang dã khó tả, từ sâu trong con đường tràn ra, khiến tất cả tu sĩ cảm nhận được luồng khí tức này, trong lòng đều không tự chủ mà chùng xuống.
Ngay sau đó, mặt đất bắt đầu truyền đến những rung động nhẹ nhưng có nhịp điệu, như thể có một vật khổng lồ nào đó đang từng bước tiến đến gần.
Đùng… đùng… đùng…
Tiếng bước chân nặng nề và chậm rãi, mỗi bước như gõ vào nhịp tim của mọi người.
Trong màn sương mù lượn lờ, một hình dáng khổng lồ dần dần rõ nét.
Khi bóng dáng đó hoàn toàn thoát khỏi màn sương, hiện ra trước mắt mọi người, ngay cả với sự bình tĩnh của Lục Chiêu, đồng tử cũng đột nhiên co rút lại!
Đó là một con quái vật khổng lồ đến mức kinh ngạc!
Hình dáng của nó tương tự tê giác, nhưng lớn hơn và hung dữ hơn bất kỳ con tê giác yêu thú nào đã biết trên thế gian!
Nó cao hơn ba mươi trượng, như một ngọn núi nhỏ màu xám đen di động! Chiều dài thân thể càng kinh người, từ đầu đến đuôi tuyệt đối vượt quá trăm trượng!
Làn da màu xám đen dày như tường thành phủ đầy những nếp nhăn sâu và những nốt sần sùi, như những tảng đá cổ xưa đã trải qua vạn năm phong sương, mang lại cảm giác nặng nề không thể phá hủy.
Bốn chi của nó như bốn cây cột chống trời, mỗi bước đi đều vững vàng và mạnh mẽ, lún sâu vào mặt đất, để lại những dấu chân khổng lồ.
Nhưng điều đáng chú ý nhất là đôi mắt của nó, so với cái đầu khổng lồ của nó thì cực kỳ nhỏ, nằm sâu trong những nếp nhăn da dày, ánh mắt đục ngầu, đờ đẫn, thiếu đi sự linh động vốn có của yêu thú cấp cao, chỉ có một sự hung bạo nguyên thủy.
Sự xuất hiện của con quái vật khổng lồ này, ngay lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.
Lục Chiêu lần đầu tiên nhìn thấy, trong lòng chấn động mạnh, với thể hình như vậy, phản ứng đầu tiên của hắn là – Yêu Vương cấp ba! Chỉ có Yêu Vương cấp ba mới có thể sở hữu thể phách như vậy!
Tuy nhiên, ngay khi ý nghĩ này vừa nảy sinh, thần thức mạnh mẽ của hắn đã quét qua toàn thân con quái vật.
Lần thứ hai nhìn, hắn lập tức nhận ra điều bất thường!
Sinh vật giống tê giác khổng lồ này, trên người không có linh áp hùng vĩ như sóng thần của Yêu Vương cấp ba!
Không chỉ vậy, mức độ dao động linh lực phát ra từ toàn thân nó còn thấp đến kinh ngạc, Lục Chiêu cảm nhận kỹ lưỡng, phát hiện cường độ linh lực của nó, đại khái cũng tương đương với yêu thú cấp một hậu kỳ, thậm chí còn kém hơn!
Phát hiện này khiến Lục Chiêu trong lòng lập tức tràn ngập sự nghi ngờ và cảm giác hoang đường.
Mặc dù yêu thú có thể hình lớn nhỏ khác nhau, không phải tuyệt đối liên quan đến thực lực, thỉnh thoảng xuất hiện một số yêu thú cấp một có thể hình lớn hơn yêu thú cấp hai cũng không phải chuyện hiếm.
Nhưng điều này có một giới hạn! Thông thường, những con có chiều dài thân thể vượt quá năm mươi trượng, về cơ bản đã là những kẻ xuất sắc trong số yêu thú cấp hai đỉnh phong. Còn những con có chiều dài thân thể vượt quá trăm trượng, đây gần như là một trong những đặc điểm nhận dạng của Yêu Vương cấp ba!
Điều này có liên quan mật thiết đến cường độ nhục thân của yêu thú. Cường độ nhục thân, mật độ xương cốt, độ dẻo dai của kinh mạch của yêu thú cấp thấp có giới hạn của nó, nếu thể phách phát triển đến quy mô trăm trượng, trọng lượng của chính nó đã đủ để đè bẹp huyết nhục xương cốt của nó, căn bản không thể tồn tại, chứ đừng nói đến việc hành động tự do.
“Chuyện này rốt cuộc là sao?” Tào Phương bên cạnh cũng nhìn ra manh mối, trên mặt đầy vẻ khó tin, không nhịn được khẽ kêu lên.
Không chỉ hắn, vài vị Trúc Cơ tu sĩ gần đài quan sát cũng nhìn nhau, trên mặt đầy vẻ mờ mịt và bối rối. Điều này hoàn toàn trái với những kiến thức thông thường của bọn họ về yêu thú.
Ngay khi mọi người đều cảm thấy khó hiểu, vị Trúc Cơ tu sĩ họ Nghiêm của Công Phạt Ti, người trước đó đã nhận ra yêu cầm biến dị cấp hai đỉnh phong, lúc này đột nhiên hít một hơi khí lạnh, kinh hô thất thanh:
“Man thú! Đó là man thú!”
Lời này vừa thốt ra, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.
Tào Phương lập tức quay đầu nhìn hắn, giọng điệu gấp gáp truy hỏi: “Nghiêm sư đệ! Rốt cuộc man thú là gì? Chúng ta biết ngươi rất am hiểu về Ngự Thú Chi Đạo, con yêu cầm biến dị cấp hai đỉnh phong kia cũng là ngươi nhận ra đầu tiên. Ngươi mau nói rõ đi, đừng úp mở nữa!”
Vị tu sĩ họ Nghiêm kia dường như vẫn còn chìm trong sự kinh ngạc, nghe vậy hít mấy hơi thật sâu, mới miễn cưỡng bình tĩnh lại một chút, sắp xếp ngôn ngữ nói: “Chư vị sư huynh, sư đệ. Các ngươi cũng biết, yêu thú trên thế gian hiện nay, đại khái theo cách phân chia của tu sĩ chúng ta, là cấp một, cấp hai, cấp ba, v.v.”
“Cấp ba trở lên quá xa vời với chúng ta, ta cũng không hiểu nhiều, nên không nói nhiều nữa.”
Hắn dừng lại một chút, nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ: “Thông thường mà nói, yêu thú cấp một chủ yếu tu luyện nhục thân, rèn luyện thể phách, thức tỉnh thiên phú; yêu thú cấp hai thì ngưng luyện yêu đan, lấy đan ngự pháp, thần thông sơ hiện; yêu thú cấp ba thì bắt đầu rèn luyện tinh phách, linh trí đại khai, sự khác biệt giữa chúng rất huyền ảo, không thể nói rõ trong một hai câu, ở đây cũng không nói chi tiết.”
Hắn chuyển đề tài, đi thẳng vào vấn đề: “Nhưng thực ra, con đường tu luyện hiện nay của yêu thú, phần lớn là sau khi tham khảo hệ thống Luyện Khí, Trúc Cơ, Kim Đan của nhân tộc chúng ta, dần dần diễn biến và cải tiến mà thành.”
“Con đường tu luyện nguyên thủy nhất của chúng thực ra rất đơn thuần và thô bạo, đó là chỉ tu luyện nhục thân! Không luyện yêu đan, không tu tinh phách, một mực theo đuổi sự tăng trưởng vô hạn của thể phách và sự bùng nổ cực hạn của sức mạnh!”
“Cái gì yêu đan, tinh phách, pháp thuật thiên phú, đều là sau này mới dần dần được thêm vào!”
Tào Phương nghe đến đây, dường như đã hiểu ra điều gì đó, tiếp lời: “Vậy theo lời ngươi nói, con… man thú trước mắt này, đi theo con đường cổ xưa nhất của yêu thú, chỉ tu luyện nhục thân?”
“Chính xác là như vậy!” Tu sĩ họ Nghiêm gật đầu mạnh mẽ, vẻ lo lắng trên mặt càng đậm: “Chúng đã từ bỏ nhiều biến hóa được thêm vào sau này, dồn tất cả tiềm năng và sức mạnh vào việc cường hóa nhục thân một cách cực đoan!”
Tào Phương quan tâm nhất vẫn là so sánh thực lực, vội vàng hỏi lại: “Nếu đã như vậy, vậy ngươi có biết thực lực của con man thú này rốt cuộc thế nào? So với yêu thú cấp ba thì sao?”
Tu sĩ họ Nghiêm bị hỏi như vậy, trên mặt lập tức lộ ra vẻ ngượng nghịng và khó xử, ấp úng nói: “Tào sư huynh, ta cũng chỉ là tình cờ đọc được một vài ghi chép về 'man thú' trong một cuốn tàn quyển tông môn cực kỳ cổ xưa từ những năm đầu, hiểu biết rất ít.”
“Hơn nữa, theo tàn quyển đó ghi chép, loại man thú cổ xưa chỉ tu luyện nhục thân này, đã tuyệt tích ở Huyền Phong Vực của chúng ta từ mấy ngàn năm trước rồi… Con trước mắt này, ta vẫn là lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy…”
Hắn cố gắng hồi tưởng: “Về thực lực của nó… tàn quyển đó ghi chép mơ hồ, không có so sánh rõ ràng.”
“Ta chỉ có thể nói, nó tuyệt đối không có khả năng thi triển pháp thuật khủng bố phạm vi lớn như Yêu Vương cấp ba, phương thức tấn công của nó e rằng cực kỳ đơn giản.”
“Hơn nữa, vì nó không tu luyện yêu đan tinh phách, linh trí cực kỳ thấp kém, e rằng cũng chỉ ngang với yêu thú cấp một, hoàn toàn dựa vào bản năng hung tính mà hành sự…”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu mang theo sự không chắc chắn rất lớn: “Nhưng sức mạnh nhục thân của nó… tàn quyển đó dùng từ 'phá núi lay động' để hình dung… Cụ thể mạnh đến mức nào, thực sự khó mà ước lượng! Ngoài ra, ta thực sự không biết nhiều nữa.”
Lục Chiêu nghe xong lời kể của tu sĩ họ Nghiêm, trong lòng đã có tính toán.
Hắn thấy Tào Phương dường như còn muốn hỏi thêm chi tiết, liền mở miệng ngắt lời: “Tào sư huynh, Nghiêm sư đệ có thể biết được những điều này, đã là rất khó rồi. Man thú đã tuyệt tích mấy ngàn năm, thông tin liên quan không đầy đủ, không cần phải quá khắt khe với hắn.”
Ánh mắt hắn lại một lần nữa nhìn ra ngoài trận, về phía con man thú tê giác khổng lồ như ngọn núi di động, ánh mắt ngưng trọng: “Việc cấp bách hiện nay, là chúng ta nên đối phó với con quái vật chưa từng thấy này như thế nào.”
Tào Phương được Lục Chiêu nhắc nhở, cũng nhận ra mình có chút vội vàng, hít một hơi thật sâu, đè nén sự bồn chồn trong lòng, gật đầu: “Lục sư đệ nói đúng.”
Nửa canh giờ tiếp theo, Lục Chiêu, Tào Phương và vài vị Trúc Cơ tu sĩ lại một lần nữa khẩn cấp thương nghị.
Tuy nhiên, do hiểu biết về con man thú này quá ít ỏi, ngoài việc biết nhục thân của nó có thể cực kỳ cường hãn, linh trí thấp kém ra, những thứ khác gần như không biết gì cả.
Điểm yếu của nó ở đâu? Giới hạn phòng ngự thế nào? Phương thức tấn công có đặc điểm gì? Tốc độ di chuyển ra sao? Hoàn toàn không biết.
Trong tình huống thiếu hụt thông tin nghiêm trọng như vậy, bất kỳ kế hoạch chủ động tấn công nào cũng đều trở nên mạo hiểm và mù quáng.
Cuối cùng, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, sự đồng thuận duy nhất mà mọi người có thể đạt được, vẫn là chiến lược ổn thỏa nhất nhưng cũng bất đắc dĩ nhất: lấy bất biến ứng vạn biến!
Giữ vững “Xích Phượng Liệu Nguyên Trận”, dựa vào lợi thế của trận pháp, trước tiên hãy xem con man thú này rốt cuộc có thủ đoạn gì, và có thể gây ra mức độ xung kích nào đối với đại trận cấp ba trung phẩm, sau đó căn cứ vào tình hình thực tế, định ra đối sách tiếp theo.
Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền xuống, tất cả tu sĩ đều vào vị trí, điều chỉnh trạng thái của bản thân đến mức tốt nhất, căng thẳng nhìn ra ngoài trận.
Màn sáng màu đỏ khổng lồ kia dường như cũng cảm nhận được áp lực chưa từng có, những phù văn lửa lưu chuyển trên bề mặt phát ra ánh sáng rực rỡ, hư ảnh phượng hoàng đỏ xoay quanh đỉnh phát ra một tiếng phượng minh cao vút, càng thêm ngưng thực.
Con man tê giác trăm trượng kia, bước đi rung chuyển trời đất, đã vượt lên trước, đôi mắt đục ngầu thờ ơ “nhìn chằm chằm” vào lớp “màn mỏng” màu đỏ cản trở nó tiến lên phía trước, bắt đầu từ từ tích lực.
