Sau khi trở về động phủ từ Chinh Điều Ti, Lục Chiêu khoanh chân tĩnh tọa, sắp xếp lại những thông tin đã trao đổi với Hàn sư huynh hôm nay.
Đang suy tư, cấm chế bên ngoài cửa đá động phủ khẽ rung động, sau đó giọng nói cung kính của Triệu Tiểu Thụ vang lên: “Tiền bối.”
Lục Chiêu khẽ động tâm niệm, cửa đá im lặng trượt mở. Triệu Tiểu Thụ nhanh chóng bước vào tĩnh thất, cúi người hành lễ rồi bẩm báo: “Tiền bối, Vương Tuệ đạo hữu hôm nay đã liên hệ với ta, nàng nói nàng đã biết tiền bối trở về, nàng muốn đến bái kiến tiền bối.”
Lục Chiêu nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, rồi chợt hiểu ra. Vương Tuệ thay ta kinh doanh thương đội, lại có giao tình với Hứa Duy và Triệu Tiểu Thụ, việc ta trở về tông môn cũng không phải bí mật, nàng biết được cũng không khó.
Hắn gật đầu, giọng điệu bình thản nói: “Cứ để nàng đến đi, khoảng thời gian này ta đều có thời gian rảnh.”
“Vâng, tiền bối. Ta sẽ đi thông báo cho Vương đạo hữu ngay.” Triệu Tiểu Thụ đáp lời, sau khi hành lễ lần nữa liền lặng lẽ lui xuống, cẩn thận khép cửa đá lại.
Một ngày sau, Lục Chiêu gặp Vương Tuệ đúng hẹn trong tĩnh thất động phủ.
Nhìn người trước mắt, Lục Chiêu trong lòng cũng khẽ cảm khái.
Thời gian trôi nhanh, năm đó người mẹ trẻ mang theo một chút bướng bỉnh và nói với hắn “sẵn lòng thử” giờ đã là tu sĩ Luyện Khí tầng chín đỉnh phong.
Chỉ là quanh năm bôn ba lo toan bên ngoài, dung mạo nàng tuy vẫn còn thấy được đường nét xưa, nhưng đã in hằn dấu vết phong sương, ánh mắt trầm ổn, tinh anh, khí chất thành thục, nghiêm nghị, thậm chí thái dương đã lờ mờ thấy vài sợi tóc bạc khó nhận ra, lộ ra vẻ già dặn hơn tuổi.
Trong giới tu tiên, nếu sáu mươi tuổi mà chưa Trúc Cơ, khí huyết sẽ bắt đầu suy giảm chậm chạp, đạo đồ sẽ trở nên gian nan, nàng hiển nhiên đã đến ngưỡng cửa này.
“Vương Tuệ, bái kiến Lục thúc.” Vương Tuệ thấy Lục Chiêu, cung kính hành lễ, giọng điệu vẫn mang theo sự tôn kính như trước, nhưng cũng thêm vài phần trầm ổn của người từng trải.
Lục Chiêu khẽ gật đầu, giơ tay hư đỡ: “Không cần đa lễ. Ngồi đi. Ngươi và ta chắc đã ba mươi năm không gặp rồi nhỉ?” Giọng điệu hắn mang theo một chút tiếc nuối nhàn nhạt.
Thời gian đối với tu sĩ, đôi khi trôi nhanh đến bất ngờ.
Vương Tuệ đoan trang ngồi xuống bồ đoàn phía dưới Lục Chiêu, nghe vậy gật đầu, khẽ nói: “Vâng, Lục thúc. Kể từ khi Lục thúc năm đó nhận nhiệm vụ tông môn, đến Đoạn Hà Nguyên trấn thủ, liền không gặp lại nữa.”
Ánh mắt nàng nhanh chóng và thận trọng lướt qua Lục Chiêu, cảm nhận được khí tức sâu thẳm khó lường, viên dung nội liễm hơn ba mươi năm trước, trong lòng không khỏi rùng mình. Tu vi của Lục thúc, càng ngày càng cao thâm khó lường.
Sau vài câu hàn huyên đơn giản, Vương Tuệ liền chủ động đi vào vấn đề chính, bắt đầu báo cáo rõ ràng tình hình phát triển của thương đội trong ba mươi năm qua. Nàng hiển nhiên đã chuẩn bị kỹ lưỡng, lời lẽ súc tích, số liệu rõ ràng.
“Nhờ phúc của Lục thúc, cùng với những khôi lỗi và tài nguyên ngài để lại năm xưa, thương đội cuối cùng cũng đứng vững được, và có chút phát triển.”
Giọng Vương Tuệ bình ổn, “Hiện tại trong thương đội, tính cả bản thân ta, có tổng cộng sáu tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, đều là những cao thủ đáng tin cậy, có thể tự mình đảm đương mọi việc.”
“Số lượng tu sĩ thường xuyên phụ thuộc vào thương đội, làm các công việc như hộ vệ, thu mua, buôn bán, đã lên đến gần năm mươi người. Nếu chỉ xét về số lượng tu sĩ và chiến lực cao cấp, quy mô và thực lực đã có thể sánh ngang với một số gia tộc Luyện Khí có thực lực không tồi.”
Lục Chiêu lặng lẽ lắng nghe, ngón tay vô thức khẽ gõ trên đầu gối. Năm mươi tu sĩ, sáu Luyện Khí hậu kỳ, cơ nghiệp này là do Vương Tuệ cần mẫn ba mươi năm gây dựng nên, thật không dễ dàng.
Báo cáo xong thực lực nhân sự, Vương Tuệ bắt đầu giải thích chi tiết về hoạt động kinh doanh chính của thương đội: “Lục thúc, nghiệp vụ chính của chúng ta hiện tại vẫn là giao dịch với vài thương đội có uy tín đến từ Yến quốc.
Chủ yếu là vận chuyển các loại phù lục, đan dược mà Trần quốc chúng ta khá giỏi, cùng với một phần khôi lỗi ngài cung cấp từ sớm… đến biên giới, bán cho bọn họ, sau đó thu mua các loại tài liệu yêu thú đặc sản của Yến quốc, cùng với một số khoáng sản và linh thảo quý hiếm từ tay bọn họ.”
Nàng dừng lại một chút, giọng điệu chuyển sang thận trọng: “Tuy nhiên, Lục thúc, đây cũng không phải là tất cả nguồn thu của thương đội.”
“Ta luôn lo lắng, nếu dồn toàn bộ trọng tâm vào việc giao dịch với thương đội Yến quốc, vạn nhất triều yêu thú ở Yến quốc dừng lại, hoặc trong Yến quốc xảy ra biến động lớn hơn, thương đội chắc chắn sẽ đối mặt với tai họa diệt vong, rủi ro quá tập trung.”
“Vì vậy, những năm này ta cũng đang cố gắng tiếp xúc với các kênh khác.” Vương Tuệ tiếp tục nói, “Hiện tại cũng đã thiết lập liên hệ sơ bộ với một số thương đội bên Việt quốc, tiến hành một số giao dịch nhỏ, chủ yếu là trao đổi đặc sản hai nơi.”
“Nhưng quy mô còn xa mới có thể so sánh với phía Yến quốc, đường đi xa hơn, rủi ro cũng lớn, mức độ quen thuộc chưa đủ, hiện tại chủ yếu vẫn là hợp tác với thương đội Yến quốc.”
Khi Vương Tuệ nói xong, tĩnh thất tạm thời trở nên yên tĩnh. Lục Chiêu gật đầu, trong mắt lộ ra vẻ tán thưởng.
Vương Tuệ trước mắt, đã không còn là tu sĩ trẻ tuổi không hiểu biết gì năm xưa, mà là một người chủ sự thương hội thực sự có thể thống lĩnh toàn cục, suy nghĩ chu đáo.
Nàng không chỉ xem xét sự phát triển, mà còn bố trí trước để tránh rủi ro, tầm nhìn và sự trầm ổn này khiến hắn khá hài lòng.
“Không tệ, ngươi có thể nghĩ đến việc phân tán rủi ro, lo xa, rất tốt.” Lục Chiêu khẳng định một câu, sau đó chuyển đề tài, hỏi một vấn đề then chốt: “Tiểu Huệ, theo ngươi thấy, vấn đề lớn nhất cản trở thương đội phát triển và lớn mạnh hơn nữa hiện nay là gì?”
Vương Tuệ nghe câu hỏi này, trầm mặc một lát, hiển nhiên vấn đề này nàng cũng đã suy nghĩ kỹ. Một lát sau, nàng ngẩng đầu lên, dứt khoát thốt ra hai chữ: “Thực lực.”
“Ồ? Nói rõ hơn.” Sắc mặt Lục Chiêu không đổi.
“Vâng, Lục thúc.” Vương Tuệ sắp xếp lại ngôn ngữ, “Quy mô thương đội hiện nay, nhìn có vẻ không nhỏ, nhưng thiếu chiến lực đỉnh cao.”
“Thiếu tu sĩ Trúc Cơ trấn giữ, nhiều việc liền không dám buông tay làm. Một số tuyến đường lợi nhuận phong phú hơn nhưng cũng nguy hiểm hơn không dám khai thác.”
“Khi giao thiệp với các thương hội quy mô lớn hơn thì không đủ tự tin, khó tranh giành được điều kiện ưu đãi nhất; thậm chí… một khi gặp phải cường địch thực sự cướp bóc, chỉ dựa vào những tu sĩ Luyện Khí chúng ta, e rằng có nguy cơ bị diệt vong trong chốc lát. Không có đủ thực lực, quy mô và giá trị của thương đội, liền tồn tại một giới hạn vô hình.”
Lục Chiêu gật đầu, giọng điệu bình thản nhưng sắc bén: “Đúng vậy, chính là thực lực. Thương hội hoặc gia tộc không có tu sĩ Trúc Cơ trấn giữ, giới hạn của nó nằm ở đó.”
“Ngươi có thể dựa vào sự tinh minh và nỗ lực để kinh doanh thương đội đến cực hạn của cấp độ Luyện Khí, nhưng muốn đột phá bức tường đó, khó như lên trời.”
Vương Tuệ nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ và bất lực, thăm dò hỏi: “Ý Lục thúc là chúng ta cần tìm cách, đi mời một vị tiền bối Trúc Cơ kỳ làm cung phụng của thương đội?”
“Chỉ là với lợi nhuận và tích lũy hiện tại của thương đội, e rằng khó có thể đưa ra mức giá đủ để lay động tu sĩ Trúc Cơ, hơn nữa người đáng tin cậy khó tìm…”
Lời nàng còn chưa nói xong, đã bị Lục Chiêu trực tiếp cắt ngang.
Ánh mắt Lục Chiêu đặt trên người nàng, mang theo một ý nghĩa không thể nghi ngờ: “Tại sao luôn phải nghĩ đến việc tìm từ bên ngoài? Ngươi, không được sao?”
“Ta?” Vương Tuệ đột nhiên sững sờ, trên mặt lập tức tràn đầy kinh ngạc và khó tin.
Nàng vô thức giơ tay sờ vào khóe mắt đã có những nếp nhăn nhỏ, giọng điệu mang theo một chút cay đắng và tự giễu, “Lục thúc, ngài nói đùa rồi. Ta đã gần sáu mươi tuổi, tuy chưa hoàn toàn già yếu, nhưng khí huyết đã bắt đầu suy giảm.”
“Trúc Cơ không phải là không có hy vọng, nhưng độ khó lớn hơn nhiều so với thời trẻ, tỷ lệ thành công e rằng…” Lời nàng chưa nói hết, nhưng ý nghĩa rất rõ ràng, nàng không đủ tự tin vào việc mình có thể Trúc Cơ.
Lục Chiêu nhìn nàng, giọng điệu vẫn bình tĩnh, nhưng lại đưa ra một tin tức đủ để khiến Vương Tuệ chấn động tâm thần: “Tiểu Huệ, ta cũng không giấu ngươi, ta đã thăng cấp Trúc Cơ trung kỳ, và không lâu nữa sẽ nhậm chức chủ sự ‘Khôi Lỗi Ti’ mới thành lập dưới Trận Điện của tông môn.”
Ầm!
Câu nói này như sấm sét, nổ vang bên tai Vương Tuệ.
Trúc Cơ trung kỳ! Chức vị chủ sự!
Đồng tử Vương Tuệ đột nhiên co rút, hơi thở cũng ngưng trệ. Nàng không còn là tu sĩ nhỏ bé ngây thơ về cấu trúc Bích Hà Tông năm xưa nữa.
Nàng quá rõ hai chữ “chủ sự” trong Bích Hà Tông đại diện cho điều gì – đó là dấu hiệu thực sự bước vào tầng lớp trung cao cấp của tông môn! Nắm giữ thực quyền, địa vị tôn quý!
Lục thúc vậy mà không tiếng động đã đi đến bước này! Điều này có nghĩa là địa vị, tầm nhìn và tài nguyên cần thiết của hắn, đều đã thay đổi trời long đất lở.
Lục Chiêu không cho nàng quá nhiều thời gian để tiêu hóa, tiếp tục nói, giọng điệu bình thản nhưng mang theo áp lực cực lớn: “Chính vì vậy, đối với ta mà nói, tu sĩ cấp độ Luyện Khí, sự giúp đỡ có thể cung cấp đã rất hạn chế rồi.
Trừ khi ngươi có thể thăng cấp Trúc Cơ, tương lai có thể thay ta quản lý thương hội quy mô lớn hơn, xử lý nhiều việc hơn, nếu không, thương đội hiện tại đối với ta, ăn không ngon, bỏ thì tiếc, đã gần như gà sườn.”
Lời này nói thẳng thừng thậm chí có chút lạnh lùng, nhưng lại là sự thật.
Sắc mặt Vương Tuệ lập tức tái nhợt, ngón tay khẽ run rẩy. Nàng hiểu rồi, Lục thúc không phải đang bàn bạc với nàng, mà là đang chỉ cho nàng một con đường sống duy nhất, đồng thời cũng là đang ép nàng đưa ra lựa chọn.
Thương đội nếu muốn tiếp tục tồn tại và phát huy giá trị, nàng phải đột phá Trúc Cơ!
Nếu không, dù Lục thúc tiếp tục ủng hộ nàng, cũng chỉ là vì tình nghĩa xưa, thương đội sẽ không còn tiền đồ.
Dưới áp lực cực lớn, Vương Tuệ đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng Lục Chiêu, đôi mắt đã trải qua phong sương đó, một ngọn lửa lại bùng cháy, đó là sự quyết tuyệt và kiên cường khi bị dồn vào đường cùng.
Giọng nàng mang theo một chút run rẩy, nhưng lại vô cùng rõ ràng hỏi: “Lục thúc, ngài tin tiểu Huệ có thể Trúc Cơ không?”
Lục Chiêu nhìn thấy ý chí chiến đấu bùng cháy trong mắt nàng, biết thời cơ đã đến, thản nhiên nói: “Có được hay không, cuối cùng phải thử mới biết, không thử, một chút cơ hội cũng không có.”
Phịch!
Vương Tuệ không chút do dự, đột nhiên đứng dậy khỏi bồ đoàn, quỳ gối xuống, cúi đầu thật sâu về phía Lục Chiêu, trán chạm vào mặt đá lạnh lẽo, giọng nói nghẹn ngào vì xúc động, nhưng vô cùng kiên định: “Vương Tuệ, khấu tạ ơn bồi dưỡng của Lục thúc! Ân đức này, vĩnh viễn không quên!”
Nàng biết, Lục thúc đã mở lời, tuyệt đối không chỉ là lời động viên suông.
Lục Chiêu nhìn nàng, trong lòng thầm gật đầu. Hắn muốn chính là sự quyết tâm phá bỏ mọi thứ khi bị dồn vào đường cùng này. Hắn lật cổ tay, một túi trữ vật nặng trịch xuất hiện trong tay, tiện tay ném qua.
“Trong này có hai vạn linh thạch hạ phẩm. Ngươi những năm này kinh doanh thương đội, chắc cũng có chút tích lũy. Cả hai cộng lại, tìm cơ hội đấu giá một viên Trúc Cơ Đan, hẳn là đủ rồi.”
Vương Tuệ nhận lấy túi trữ vật, thần thức quét qua, bên trong quả nhiên là linh thạch hạ phẩm chất đống như núi, linh khí dồi dào.
Hai vạn! Điều này đủ để bất kỳ tu sĩ Luyện Khí nào cũng phải phát điên! Tay nàng khẽ run rẩy, không phải vì số tiền khổng lồ này, mà là vì sự tin tưởng nặng trĩu và sự đầu tư lớn lao này.
Nàng ngẩng đầu lên, khóe mắt hơi đỏ, nhưng không nói thêm những lời sáo rỗng như “nhất định báo đáp”, “vạn tử bất từ”. Nàng biết, Lục thúc không cần những điều đó.
Ân tình của Lục thúc đối với nàng quá lớn, đã không thể dùng lời nói để diễn tả.
Nàng chỉ siết chặt túi trữ vật trong tay, lại cúi đầu thật mạnh một lần nữa, chôn chặt tất cả lòng biết ơn và quyết tâm vào trong lòng.
Từ nay về sau, mạng sống của nàng, đạo đồ tương lai của nàng, liền hoàn toàn gắn liền với Lục thúc.
Lục Chiêu phất tay: “Đi đi, sớm chuẩn bị. Trúc Cơ không phải chuyện dễ, sau khi tìm được Trúc Cơ Đan, tìm nơi tĩnh tu, điều chỉnh trạng thái, nhất định phải cố gắng một kích tất trúng.”
“Vâng! Lục thúc! Vương Tuệ cáo lui!” Vương Tuệ đứng dậy, lại cúi người hành lễ, sau đó kiên quyết quay người rời đi, bước chân vững vàng hơn lúc đến, bóng lưng mang theo một sự quyết tuyệt phá bỏ mọi thứ.
Nhìn bóng lưng Vương Tuệ rời đi, Lục Chiêu khẽ lắc đầu, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp.
Những gì Vương Tuệ đang nghĩ trong lòng lúc này, hắn đại khái có thể đoán được vài phần.
Biết ơn, tận trung, thậm chí là gửi gắm thân gia tính mạng vào hắn, những điều này đều không nằm ngoài dự đoán.
Sở dĩ hắn sẵn lòng đầu tư số tiền lớn như vậy để bồi dưỡng Vương Tuệ, nguyên nhân cũng rất rõ ràng.
Thứ nhất, quả thực là vì tình nghĩa cũ. Vương Tuệ là do hắn nhìn lớn lên, cha mẹ nàng năm xưa cũng là cố nhân của hắn, tình nghĩa hương hỏa này, trong giới tu tiên lạnh lùng lại lộ ra quý giá, có thể giúp một tay, hắn sẵn lòng giúp.
Thứ hai, chính là như hắn đã nói thẳng với Vương Tuệ, hắn cần là trợ thủ Trúc Cơ kỳ, chứ không phải cấp dưới Luyện Khí kỳ.
Một tâm phúc Trúc Cơ kỳ hoàn toàn do hắn bồi dưỡng, biết rõ gốc gác, lại chịu ơn lớn của hắn, có thể thay hắn xử lý quá nhiều việc mà hắn không tiện đích thân ra mặt, giá trị vượt xa một quản sự thương đội Luyện Khí kỳ.
Thứ ba, cũng là một điểm hắn chưa nói rõ. Đối với hắn mà nói, linh thạch hạ phẩm thực sự có hơi nhiều đến mức phải lo lắng.
Gần ba mươi năm kinh doanh ở Đoạn Hà Nguyên, lợi nhuận khổng lồ từ mỏ đồng Phong Văn và việc săn giết yêu thú cấp hai, cộng với tích lũy trước đây, linh thạch hạ phẩm trong túi trữ vật của hắn đã gần hai mươi vạn.
Đối với tu sĩ Trúc Cơ, đặc biệt là những người cần đổi lấy tài nguyên cao cấp, linh thạch hạ phẩm có sức mua hạn chế, tích trữ số lượng lớn ngược lại là một sự phân bổ tài nguyên sai lầm.
Dùng hai vạn linh thạch hạ phẩm, để đánh cược một tâm phúc Trúc Cơ kỳ đầy hứa hẹn trong tương lai, khoản đầu tư này, theo hắn thấy rủi ro có thể kiểm soát, nhưng lợi nhuận tiềm năng lại cực cao.
Đương nhiên, còn có điểm cân nhắc lạnh lùng cuối cùng – ngay cả khi Vương Tuệ Trúc Cơ thất bại, hai vạn linh thạch này đối với hắn cũng không phải là nỗi đau thấu xương, hoàn toàn có thể chịu đựng được tổn thất.
Con đường tu tiên, vốn dĩ là những khoản đầu tư và mạo hiểm.
“Chỉ mong ngươi thành công.” Lục Chiêu khẽ lẩm bẩm một câu, từ từ nhắm mắt lại, tâm thần một lần nữa trở nên tĩnh lặng. Chuyện của Vương Tuệ đã xong, tiếp theo, hắn cần dốc toàn lực chuẩn bị đối phó với chức vụ mới của tông môn, cùng với bộ 《Bích Hải Chân Thủy Vạn Linh Điển》 liên quan đến đạo đồ.
Trong động phủ, một lần nữa trở về tĩnh mịch, chỉ có linh khí thiên địa chậm rãi lưu chuyển, vô thanh vô tức.
