Sau khi nghe xong lời chúc mừng của mọi người, Lục Chiêu đến nghị sự sảnh trong pháo đài, ngồi xuống vị trí chủ tọa, tâm niệm hắn khẽ động, một đạo thần niệm vô thanh vô tức truyền ra.
Chỉ lát sau, Hứa Duy xuất hiện ở cửa, hắn nhanh chóng bước vào, dừng lại cách Lục Chiêu một trượng, cúi người thật sâu: “Chúc mừng tiền bối đột phá thành công! Tiên lộ trường thanh!”
Lục Chiêu bình tĩnh quét mắt nhìn hắn, khí tức của Hứa Duy trầm ổn hơn mười hai năm trước, tu vi cũng tiến bộ không ít, rõ ràng những năm này hắn không hề lơ là việc xử lý công việc trong pháo đài hay tu luyện của bản thân.
“Ừm.” Lục Chiêu nhàn nhạt đáp một tiếng, “Ngồi đi. Nói xem mười hai năm nay, trong ngoài pháo đài có gì thay đổi?”
Hứa Duy nghe lời, ngồi xuống theo ý Lục Chiêu, hắn hít sâu một hơi, sắp xếp lại ngôn ngữ, bắt đầu bẩm báo:
“Bẩm tiền bối, mười hai năm ngài bế quan tiềm tu, Đoạn Hà Bảo đại thể ổn định, các thế lực phụ thuộc bên ngoài pháo đài, tuy có ma sát xích mích, nhưng đều nằm trong tầm kiểm soát.”
Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Về phía đội thám hiểm, tiểu đội tu sĩ và tiểu đội khôi lỗi giả, đều tuân theo lệnh của tiền bối, tiếp tục tiến sâu vào hoang dã, tìm kiếm dấu vết yêu thú cấp hai. Tin tức liên tục truyền về không ít, nhưng…”
Trên mặt Hứa Duy lộ ra một tia bất lực: “Trong đó đa số đều mơ hồ, khó xác nhận thật giả, những manh mối thực sự có giá trị, có vẻ đáng tin cậy, số lượng không nhiều.”
“Vãn bối không dám chậm trễ, đã tập hợp những thông tin yêu thú cấp hai đáng tin cậy hơn, biên soạn thành sách, xin tiền bối xem xét.”
Nói rồi, hắn cung kính từ trong lòng lấy ra một ngọc giản màu xanh, hai tay dâng lên.
Lục Chiêu giơ tay vẫy một cái, ngọc giản liền nhẹ nhàng bay vào lòng bàn tay hắn, hắn không lập tức xem xét, chỉ tùy ý cất vào túi trữ vật bên hông, ánh mắt vẫn đặt trên người Hứa Duy, giọng nói bình thản: “Nói tiếp đi.”
Hứa Duy thấy Lục Chiêu cất ngọc giản, tiếp tục nói: “Biến cố xảy ra bốn năm trước. Bên ngoài pháo đài đột nhiên xuất hiện một nhóm khách không mời, số lượng khoảng hơn hai trăm người, bọn họ tự xưng là từ Yến quốc chạy nạn đến.”
“Theo lời những người chạy nạn này, Yến quốc đã bùng phát một đợt thú triều quy mô lớn chưa từng có!”
Nói đến đây hắn còn cố ý dừng lại một chút, như thể đang cho Lục Chiêu thời gian tiêu hóa.
Nhưng phản ứng của Lục Chiêu lại nằm ngoài dự đoán của hắn, không hề có bất kỳ biến đổi sắc mặt hay suy nghĩ nào, việc Yến quốc xuất hiện thú triều Lục Chiêu đương nhiên không lấy làm lạ, năm xưa khi còn ở Luyện Khí kỳ, hắn đã từng nghe quản sự thương đội Chu gia nói về tình hình bất ổn ở Yến quốc, yêu thú dị động thường xuyên.
Sau khi Trúc Cơ, thương đội của Vương Huệ càng mang về tin tức tu sĩ Yến quốc đang thu mua hàng hóa lớn, đủ loại dấu hiệu đã sớm báo trước.
Giờ đây nghe tin thú triều bùng phát, trong lòng hắn không có quá nhiều gợn sóng, chỉ cảm thấy chuyện đã dự liệu cuối cùng cũng xảy ra.
Tuy nhiên, những suy nghĩ này là độc thoại nội tâm của hắn, Hứa Duy tự nhiên không hề hay biết, Hứa Duy thấy Lục Chiêu sắc mặt không đổi mới tiếp tục nói:
“Thú triều thế hung mãnh dị thường, quét qua mấy chục quận của Yến quốc! Vô số thành trì thôn trấn hóa thành tro tàn, các thế lực tu tiên lớn nhỏ hoặc bị công phá, hoặc buộc phải từ bỏ cơ nghiệp, bọn họ chính là một trong số những người may mắn sống sót chạy đến biên giới Trần quốc.”
“Khi bọn họ mới đến, hoảng sợ như chó mất nhà, chỉ cầu một nơi dung thân, vãn bối và chư vị gia chủ, đoàn trưởng nghĩ đến sự khó khăn của bọn họ, lại sợ không cho đường sống những người này sẽ gây chuyện thị phi, liền phân chia khu vực rìa tụ tập điểm, cho phép bọn họ tạm thời dừng chân nghỉ ngơi.”
Hứa Duy nói đến đây, giọng điệu đột nhiên cao lên, “Tuy nhiên, nhóm người ngoại lai này sau khi trải qua biến cố thú triều, tâm tính đa phần đều cực đoan, sau mấy ngày nghỉ ngơi, liền bắt đầu tranh giành tài nguyên với các thế lực bản địa, xung đột không ngừng leo thang, thậm chí xuất hiện đánh nhau quy mô lớn.”
Hắn hít sâu một hơi, đứng dậy, cúi người thật sâu về phía Lục Chiêu: “Vãn bối vô năng, không thể kịp thời dẹp yên sự việc, ngược lại trong lúc cấp bách, đã tự ý dùng danh hiệu của tiền bối!”
Giọng Hứa Duy mang theo một tia hoảng sợ: “Vãn bối lúc đó nghiêm lệnh hai bên ngừng chiến, và cảnh cáo những tu sĩ Yến quốc kia, nói rõ nơi đây là nơi Lục Chiêu tiền bối của Bích Hà Tông trấn thủ, nếu còn dám gây sự, quấy rầy tiền bối thanh tu, nhất định sẽ nghiêm trị không tha!”
“Cuối cùng vãn bối làm chủ, ra lệnh cho phần lớn tu sĩ Yến quốc không phục quản lý, rời khỏi khu vực quản hạt của Đoạn Hà Bảo.”
“Hiện nay tụ tập điểm bên ngoài pháo đài, chỉ còn lại mấy chục tu sĩ Yến quốc tương đối an phận thủ thường cùng gia quyến của bọn họ.”
“Chuyện này chưa được tiền bối cho phép, vãn bối tự ý làm chủ, xin tiền bối trách phạt!” Hắn giữ nguyên tư thế cúi người, chờ đợi phán quyết của Lục Chiêu.
Nghị sự sảnh nhất thời tĩnh lặng không tiếng động.
Lục Chiêu nhìn Hứa Duy đang quỳ tội phía dưới, tự ý dùng danh hiệu của hắn, quả thực là vượt quyền.
Nhưng hành động này của Hứa Duy, mục đích cốt lõi là để duy trì trật tự và an ninh của Đoạn Hà Bảo, tránh xung đột đổ máu quy mô lớn hơn, điều này chính là trách nhiệm của hắn với tư cách là người trấn thủ.
Hơn nữa, kết quả xử lý cũng coi như thỏa đáng, đã trục xuất các yếu tố bất ổn, giữ lại phần tương đối có thể kiểm soát.
“Thôi được.” Giọng Lục Chiêu phá vỡ sự tĩnh lặng, “Ngươi xử lý cũng tạm được, duy trì an ninh trong pháo đài, vốn cũng là trách nhiệm của ta, chuyện này cứ thế bỏ qua, không cần nhắc lại nữa.”
Hứa Duy nghe vậy, như được đại xá, bờ vai căng thẳng lập tức thả lỏng, vội vàng cúi người lần nữa: “Tạ tiền bối rộng lượng! Vãn bối vô cùng cảm kích!”
“Ừm.” Lục Chiêu khẽ gật đầu, “Nói tiếp đi, bốn năm sau đó thế nào?”
Hứa Duy đứng thẳng người, sắc mặt thoải mái hơn nhiều: “Bẩm tiền bối, từ khi nhóm tu sĩ Yến quốc bất an phận bị trục xuất, tụ tập điểm bên ngoài pháo đài liền trở lại yên bình.”
“Những tu sĩ Yến quốc còn lại biết rõ uy danh của tiền bối, hành sự vô cùng cẩn trọng, chung sống khá hòa thuận với các thế lực bản địa.”
“Trong bốn năm này, trong ngoài pháo đài không có chuyện lớn xảy ra, mọi thứ vận hành như thường lệ, đội thám hiểm vẫn đang hoạt động, tin tức cũng liên tục truyền về, đã được gộp chung vào ngọc giản đã dâng lên tiền bối trước đó.”
Hắn dừng lại một chút, dường như nhớ ra một chuyện, bổ sung: “À, đúng rồi, khoảng ba năm trước, Triệu quản sự từng phái người từ mỏ đồng Phong Văn gửi đến một ngọc giản, nói rõ liên quan đến con hồ ly xanh mắt biếc kia, nhưng dường như tình hình có thay đổi.” Nói rồi, hắn lại từ túi trữ vật lấy ra một ngọc giản màu đen, cung kính đưa lên.
Lục Chiêu nhận lấy ngọc giản, hắn không lập tức xem xét, mà hỏi: “Ngoài ra, còn có chuyện quan trọng nào khác không?”
Hứa Duy suy nghĩ một chút, nói: “Còn lại đều là những chuyện vặt vãnh hằng ngày, chủ yếu là tu sĩ trong pháo đài và các thế lực phụ thuộc đổi công pháp, khôi lỗi, đan dược, phù lục và các tài nguyên khác.”
“Phần lớn yêu cầu đổi, vãn bối dựa theo quy tắc đã định trước đó, đều đã xử lý ổn thỏa.”
“Chỉ có một số liên quan đến vật phẩm quý hiếm hoặc số lượng lớn, vãn bối không dám tự ý quyết định, danh sách liên quan đã được sắp xếp, lát nữa sẽ dâng lên tiền bối xem xét.”
“Biết rồi.” Lục Chiêu phất tay, “Đợi danh sách sắp xếp xong lát nữa gửi đến là được, nếu không có chuyện quan trọng nào khác, ngươi lui xuống đi.”
“Vâng! Vãn bối cáo lui!” Hứa Duy cung kính hành lễ, chậm rãi lui ra khỏi nghị sự sảnh.
Tiếp theo, Lục Chiêu không vội xử lý danh sách đổi mà Hứa Duy đã nhắc đến, mà trước tiên lấy ra ngọc giản màu xanh ghi chép thông tin yêu thú cấp hai “tương đối đáng tin cậy” kia.
Thần thức chìm vào trong đó, lượng lớn thông tin yêu thú cấp hai tràn vào trong đầu.
Trong ngọc giản chủ yếu ghi lại bảy tám manh mối, mỗi manh mối đều ghi chú vị trí đại khái, phỏng đoán loại yêu thú.
Như “nghi là Liệt Phong Sơn Viên cấp hai trung kỳ”, “nghi là Ảnh Lâm Báo cấp hai hạ phẩm giỏi ẩn nấp”…
Những phát hiện này đều có dấu vết chứng minh như dấu chân khổng lồ, phân đặc biệt, yêu khí còn sót lại…
Tuy vẫn không thể xác nhận 100%, nhưng so với những tin đồn vô căn cứ, quả thực chi tiết và đáng tin cậy hơn nhiều, mỗi manh mối đều đáng để tự mình kiểm tra sau này.
“Xem ra mười hai năm nay, những đội thám hiểm và tiểu đội khôi lỗi giả kia, cũng không phải hoàn toàn không có thành tựu.” Lục Chiêu ghi nhớ kỹ những thông tin này, đặc biệt là hai manh mối chỉ về yêu thú cấp hai trung kỳ.
Con hồ ly xanh mắt biếc xảo quyệt này luôn là một mối họa ngầm, Triệu Tiểu Thụ đặc biệt truyền tin, còn nói rõ “tình hình có thay đổi”, e rằng thực sự có chuyện ngoài ý muốn xảy ra.
Thần thức thăm dò vào ngọc giản màu đen, tin tức của Triệu Tiểu Thụ tự nhiên hiện ra:
“Bẩm tiền bối: Khoảng ba tháng trước, con hồ ly xanh mắt biếc kia lại xuất hiện ở ngoại vi mỏ khoáng! Lần này hành tung của nó tuy vẫn bí ẩn, nhưng dường như có chút lơ là? Vãn bối dựa vào uy lực của Xích Vũ Hỏa Dương Điểu do tiền bối ban tặng, đã đối đầu với nó trong thời gian ngắn.”
“Sau đó, vãn bối trong lòng không cam, bèn chọn ba ‘khôi lỗi giả’ cấp Đại Võ Sư gan dạ cẩn thận, lệnh cho bọn họ mang theo ‘truy tức phấn’ đặc chế, mạo hiểm theo dõi con hồ ly xanh mắt biếc kia, tiến sâu vào hoang dã truy tìm.”
“Ba ngày sau, chỉ có một khôi lỗi giả tên là ‘Thạch Hiên’ bị thương nặng chạy về! Theo lời hắn kể, ba người bọn họ dốc hết sức lực, mượn khí tức còn sót lại của nó, miễn cưỡng bám theo sau con yêu hồ mấy chục dặm, truy đuổi suốt đường.”
“Cuối cùng khí tức còn sót lại đã trốn vào một khu rừng cổ xưa vô cùng, trong rừng cây cổ thụ cao vút, tán cây che kín bầu trời, ánh sáng u ám, trong không khí tràn ngập một khí tức áp lực.”
“Và theo lời Thạch Hiên, khi bọn họ truy đuổi đến rìa một thung lũng sâu lớn trong rừng, khí tức của con hồ ly xanh mắt biếc đột nhiên biến mất.”
“Và ngay khi bọn họ đang kinh ngạc bất định, từ sâu trong thung lũng truyền đến một tiếng gầm kinh thiên động địa! Sóng âm cuồn cuộn, chấn động khiến bọn họ khí huyết sôi trào, suýt nữa ngất xỉu!”
“Theo lời Thạch Hiên, hắn cố nén sợ hãi, leo lên một cây cổ thụ bên vách thung lũng, mạo hiểm nhìn trộm vào trong thung lũng.”
“Theo mô tả của hắn, trong thung lũng mây mù cuồn cuộn, ẩn hiện một vật khổng lồ đang cuộn mình! Thân dài khó mà ước lượng, ít nhất phải trên ba mươi trượng, toàn thân phủ đầy vảy lớn màu xanh đen!”
“Đầu nó hình dạng như mãng xà khổng lồ, nhưng lại có một sừng, dưới hàm có râu! Tuy chỉ là thoáng qua, lại cách rất xa, nhưng uy áp khủng bố tuyệt luân kia, vẫn khiến Thạch Hiên lập tức hồn phách run rẩy, suýt nữa ngã từ trên cây xuống!”
“Sau đó, Thạch Hiên cố gắng chống đỡ, hội hợp với hai đồng bạn khác, ba người liều mạng bỏ chạy.”
“Tuy nhiên, tồn tại khủng bố trong thung lũng dường như đã phát hiện ra bọn họ, một luồng khí tức màu xanh, như thiên phạt quét ngang qua! Hai khôi lỗi giả kia cùng với khôi lỗi của bọn họ, lập tức bị luồng khí tức đó hóa thành hơi nước!”
“Ngược lại Thạch Hiên do vị trí hơi lệch, lại phản ứng cực nhanh, mới miễn cưỡng tránh được, sau đó tồn tại khủng bố kia dường như không còn hứng thú với Thạch Hiên nữa, mới khiến hắn may mắn thoát chết!”
“Vãn bối nghe xong mô tả của Thạch Hiên, lại kết hợp với một tia yêu khí khủng bố mang theo long uy nhàn nhạt còn sót lại trên người hắn, mạo muội suy đoán tồn tại khủng bố sâu trong thung lũng kia, rất có thể là một con giao long!”
Giao long!
Hai chữ này như sấm sét, nổ vang trong thức hải của Lục Chiêu!
Ngay cả với tâm cảnh hiện tại của hắn, lúc này cũng không khỏi đồng tử đột nhiên co rút!
Thực ra điều này không thể trách Lục Chiêu, thật sự là ý nghĩa của giao long quá khác biệt.
Giao long! Trưởng thành tất thành yêu vương cấp ba! Lại là tồn tại cực kỳ cường hãn trong cấp ba, cho dù chỉ là giao long non hoặc á giao long, thực lực của nó cũng tuyệt đối không phải yêu thú cấp hai bình thường có thể sánh bằng, tuyệt đối là tồn tại khủng bố đỉnh cao nhất trong cấp hai, thậm chí có thể chạm đến ngưỡng cấp ba!
Vảy, tinh huyết, yêu đan, gân cốt của nó không gì không phải chí bảo vô thượng! Nếu có thể có được, cho dù dùng để luyện chế pháp khí, khôi lỗi, hay phụ trợ tu luyện, trao đổi linh vật, giá trị đều khó mà ước lượng!
Tuy nhiên, sau sự kinh ngạc, một nghi ngờ mãnh liệt lập tức dâng lên trong lòng.
Đoạn Hà Nguyên? Giao long?
Nơi đây tuy từng là một phần của Cửu Hưng Lĩnh, nhưng đã bị Đoạn Long Hà ngăn cách, môi trường linh khí khác biệt một trời một vực so với Cửu Hưng Lĩnh.
Kim Đan lão tổ của tông môn năm xưa khảo sát, cũng xác nhận nơi đây tuyệt đối không có yêu vương cấp ba cư trú, một con giao long, sao lại xuất hiện ở nơi “cằn cỗi” như vậy?
Nó dựa vào cái gì để trưởng thành? Con hồ ly xanh mắt biếc kia lại vì sao lại chạy về phía đó? Là vô tình lạc vào? Hay nơi đó có thứ gì đó hấp dẫn giao long?
“Chẳng lẽ là trúng ảo thuật?” Đây là khả năng đầu tiên Lục Chiêu nghĩ đến.
Dù sao pháp thuật thiên phú của hồ ly xanh mắt biếc chính là như vậy, Thạch Hiên và những người khác trong lúc tâm thần căng thẳng, trúng ảo thuật của nó, nhìn nhầm một loại yêu thú mạnh mẽ nào đó thành giao long, cũng không phải là không thể.
Triệu Tiểu Thụ dù sao cũng chỉ là tu sĩ Luyện Khí, cảm nhận có hạn, yêu khí còn sót lại mang theo long uy? Có lẽ cũng chỉ là một loại yêu thú á chủng mang huyết mạch giao long nào đó? Ví dụ như xích mãng?
Tuy nhiên, dựa trên mô tả của Thạch Hiên về “vảy kim loại màu xanh đen”, “đầu rắn một sừng”, “hơi thở khủng bố” và uy áp khiến hồn phách run rẩy, lại quả thực rất trùng khớp với đặc điểm của giao long trong truyền thuyết.
Hơn nữa, Triệu Tiểu Thụ làm việc luôn cẩn trọng, nếu không có sự chắc chắn nhất định, tuyệt đối sẽ không dễ dàng viết hai chữ “giao long” vào ngọc giản.
Thật hay giả?
Lục Chiêu cầm ngọc giản màu đen, trong thức hải ý niệm xoay chuyển, cân nhắc lợi hại và rủi ro.
Nếu là thật, đó sẽ là một cơ duyên trời ban, nhưng cũng đi kèm với rủi ro cực lớn! Cho dù con “giao long” kia trông có vẻ không phải cấp ba, nhưng tu sĩ Trúc Cơ bình thường cũng khó mà tiếp cận nó.
Ngay cả khi thực lực của hắn hiện nay đã tăng mạnh, đã tiến giai Trúc Cơ trung kỳ, lại còn có Tam Huyền Quy Nhất chiến trận và nhiều khôi lỗi, cũng tuyệt đối không phải đối thủ của nó, tuy nhiên chỉ cần không phải yêu thú cấp ba, Lục Chiêu vẫn có tự tin bảo toàn tính mạng.
Nếu là giả, chỉ là ảo thuật hoặc yêu thú á chủng, thì nơi con hồ ly xanh mắt biếc trú ngụ, càng đáng để thăm dò.
Dù thế nào đi nữa, khu rừng được Triệu Tiểu Thụ mô tả là “cổ thụ cao vút” gần đó, đều phải tự mình đi một chuyến rồi!
