Ba ngày sau, Lục Chiêu điều khiển Kim Linh Điểu mang theo Hứa Duy, xuyên qua màn sáng của “Bàn Thạch Cố Nhạc Trận” trên không Đoạn Hà Bảo, vững vàng hạ xuống trong bảo.
Vừa đặt chân xuống, khí tức thuộc về Trúc Cơ tu sĩ liền lặng lẽ tản ra, dù cố ý thu liễm, vẫn khiến mấy đệ tử Luyện Khí trung kỳ đang trực gần đó trong lòng rùng mình, vô thức cúi đầu hành lễ.
Bóng dáng Triệu Tiểu Thụ gần như ngay lập tức từ căn nhà đá bên cạnh nhanh chóng bước ra đón.
Ánh mắt hắn nhanh chóng lướt qua Lục Chiêu, bắt được một tia thư thái chưa hoàn toàn thu liễm trên lông mày đối phương, trong lòng khẽ động, lập tức cúi người nói: “Chúc mừng tiền bối săn yêu trở về! Nhìn thần sắc tiền bối, chuyến này chắc hẳn thu hoạch lớn!”
Lục Chiêu khẽ gật đầu với hắn, coi như đáp lại lời nịnh hót này. Hắn tiện tay thu Kim Linh Điểu vào Ngự Thú Đại, hỏi: “Ừm! Các tiểu đội khác tiến vào Man Hoang, có tin tức nào truyền về không?”
Triệu Tiểu Thụ nghe vậy, trên mặt lộ ra một tia ngưng trọng vừa phải, vội vàng nói: “Đúng lúc muốn bẩm báo tiền bối, đã có hai tiểu đội trở về.
“Nhưng mà…” Hắn dừng lại một chút, giọng điệu mang theo tiếc nuối, “Một trong số đó ở ngoại vi ‘Thất Phong Hạp’ gặp phải một bầy ‘Thiết Trảo Nham Lang’ số lượng không nhỏ, tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ dẫn đầu liều chết đoạn hậu, dù may mắn thoát được, nhưng cũng trọng thương, hơn nữa trong đội còn có hai tu sĩ Luyện Khí trung kỳ không may bỏ mạng.”
Lục Chiêu khẽ nhíu mày không thể nhận ra, Thiết Trảo Nham Lang tuy chỉ là yêu thú cấp một bình thường, nhưng khi thành đàn thì cực kỳ khó đối phó, hơn nữa lại không sợ chết, tu sĩ Luyện Khí gặp phải quả thực rất nguy hiểm.
Hắn trầm ngâm một lát, phân phó: “Cho gia tộc hoặc thế lực của tu sĩ bỏ mạng, mỗi nhà phát năm mươi tiểu công làm tiền tuất.”
“Đội trưởng trọng thương kia, ngươi đích thân mang theo một ít đan dược trị thương đi thăm hỏi an ủi một chút, đan dược cần thiết lấy từ kho trong bảo, ghi vào sổ của ta.”
“Sau này nếu còn có người bỏ mạng, hoặc bị thương đều làm theo quy tắc này.”
“Vâng, tiền bối, thuộc hạ đã rõ.” Triệu Tiểu Thụ đáp, sau đó lại lấy ra một miếng ngọc giản màu xanh, hai tay dâng lên, “Tiểu đội còn lại thì trở về lành lặn, chỉ là tin tức bọn họ mang về, thực sự có chút mơ hồ.”
“Thuộc hạ cảm thấy như là để đối phó công việc, tùy tiện tìm một lý do rồi rút về, tình hình cụ thể đều được ghi lại trong ngọc giản này.”
Lục Chiêu nhận lấy ngọc giản, thần thức chìm vào trong đó.
Thông tin trong ngọc giản cực kỳ đơn giản và sơ sài, đại ý là: Tiểu đội ở rìa một đầm lầy vô danh cách “Đoạn Hà Bảo” về phía đông nam khoảng ba trăm dặm, từng mơ hồ nghe thấy một tiếng gầm của thú cực kỳ trầm thấp, uy áp kinh người từ sâu trong đầm lầy truyền ra, nghi là yêu thú cấp hai.
Nhưng vị trí cụ thể không rõ, vì đầm lầy độc chướng tràn ngập, địa hình phức tạp, tiểu đội không dám đi sâu điều tra, cũng không phát hiện bất kỳ dấu chân, phân hoặc dấu vết chiến đấu rõ ràng nào, chỉ dựa vào một tiếng gầm khó xác định nguồn gốc và thật giả liền vội vàng quay về.
Một lát sau, Lục Chiêu thu hồi thần thức, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng trong mắt đã lướt qua một tia lạnh lẽo.
Hắn nhìn Triệu Tiểu Thụ, giọng nói bình thản nhưng mang theo áp lực không thể nghi ngờ: “Chỉ có thế thôi sao? Một tiếng gầm không biết từ hướng nào truyền đến, ngay cả có phải yêu thú cấp hai hay không cũng không thể xác định? Thứ bắt gió chụp bóng như thế này, cũng dám mang đến giao việc?”
Triệu Tiểu Thụ cảm nhận được áp lực vô hình đó, lưng cúi thấp hơn một chút: “Tiền bối bớt giận, thuộc hạ cũng cảm thấy tình báo này quá qua loa…”
“Nói cho bọn họ,” Lục Chiêu cắt ngang hắn, giọng điệu chuyển lạnh, “Lần này niệm tình lần đầu phạm, ta không truy cứu. Nhưng không có lần sau.”
“Nếu lần sau còn dám mang thứ lừa quỷ như thế này về đối phó, không tìm được dấu vết yêu thú cấp hai có bằng chứng xác thực, vậy thì vĩnh viễn ở lại Man Hoang Chi Địa, không cần trở về nữa.”
“Vâng! Thuộc hạ đi truyền lời ngay!” Triệu Tiểu Thụ trong lòng rùng mình, biết Lục Chiêu đã thực sự nổi giận, vội vàng đáp lời, vội vã quay người đi sắp xếp.
Đợi bóng dáng Triệu Tiểu Thụ biến mất, ánh mắt Lục Chiêu mới chuyển sang Hứa Duy vẫn luôn đứng yên ở phía sau hắn.
Lần này đi sâu vào Man Hoang săn giết con “Bích Thủy Linh Xà” cấp hai trung phẩm kia, Hứa Duy cũng coi như có công, phải có thưởng.
“Hứa Duy,” Lục Chiêu mở miệng, giọng nói so với vừa rồi đã hòa hoãn hơn nhiều, “Lần này ngươi dẫn đường có công, tìm dấu vết phân biệt vị trí khá có quy củ, giúp ta bớt đi không ít phiền phức.”
“Hôm nay tâm trạng ta tạm ổn, nói đi, ngươi muốn thưởng gì? Chỉ cần không quá đáng, bất kể là pháp khí thượng phẩm, đan dược cao cấp, hay là linh thạch, công pháp, đều có thể cho ngươi.”
Hứa Duy nghe vậy, thân thể khẽ giật mình. Ánh mắt hắn nhìn thẳng Lục Chiêu, sâu trong ánh mắt có sự giằng xé, có khát vọng, hơn nữa còn có một sự quyết tuyệt liều lĩnh.
Chỉ chần chừ mấy hơi thở, hắn đột nhiên cắn răng, hai đầu gối khuỵu xuống, “phịch” một tiếng quỳ trên nền đá xanh lạnh lẽo.
“Tiền bối!”
Giọng Hứa Duy mang theo một tia run rẩy khó nhận ra, nhưng lại cực kỳ rõ ràng và kiên định: “Pháp khí, đan dược, linh thạch… những phần thưởng này, vãn bối đều không muốn!”
Trong mắt Lục Chiêu lóe lên một tia kinh ngạc, hắn nhìn xuống Hứa Duy: “Ồ? Vậy ngươi muốn gì?”
Hứa Duy hít sâu một hơi, như thể dùng hết toàn bộ sức lực, từng chữ từng câu nói: “Vãn bối cả gan! Chỉ muốn cầu xin tiền bối, thu nhận vãn bối! Để vãn bối đi theo tiền bối, xông pha dầu sôi lửa bỏng, không từ nan!”
Yêu cầu này rõ ràng nằm ngoài dự đoán của Lục Chiêu.
Hắn im lặng một lát, ánh mắt sắc bén như dao, như muốn xuyên thấu tâm tư của Hứa Duy.
Hắn chậm rãi mở miệng, giọng nói không nghe ra hỉ nộ: “Đi theo ta? Vì sao? Hứa Duy, ngươi cần hiểu rõ, dù ngươi đi theo ta, ta cũng sẽ không cho phép ngươi mượn danh nghĩa của ta, ở Đoạn Hà Nguyên này tác oai tác phúc.”
“Gia tộc Hứa của ngươi có lẽ có thể nhờ đó mà được chút ánh sáng nhỏ nhoi, nhưng ta cũng sẽ không để ngươi nhúng tay vào những việc quan trọng liên quan đến lợi ích của bọn họ. Ngươi, đã nghĩ kỹ chưa?”
Hứa Duy đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt không có chút nào lùi bước, ngược lại vì sự thẳng thắn của Lục Chiêu mà càng thêm thẳng thắn: “Tiền bối minh giám! Vãn bối cầu xin, tuyệt đối không phải để ở Đoạn Hà Nguyên tác oai tác phúc, càng không phải để mưu lợi riêng cho gia tộc!”
Giọng hắn trở nên kích động: “Vãn bối tuy là đệ tử gia tộc Hứa, gia tộc cũng đối xử với ta không tệ, nhưng vãn bối hiểu rõ, ở Đoạn Hà Nguyên này, ở vùng biên giới Bắc Hoang Quận này, dù có cố gắng hết sức, hao phí cả đời, cùng lắm cũng chỉ là Luyện Khí hậu kỳ!”
“Trúc Cơ đó là một sự xa xỉ ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ! Vãn bối không cam lòng! Không cam lòng cả đời bị giam hãm ở đây, cuối cùng hóa thành một nắm đất vàng!”
Hắn nặng nề dập đầu một cái, trán chạm vào phiến đá lạnh lẽo, phát ra tiếng động trầm đục: “Vãn bối đã chứng kiến thủ đoạn của tiền bối, biết rõ tiền bối thần thông quảng đại!”
“Vãn bối cầu xin, chỉ có một cơ hội! Một cơ hội có thể đi theo tiền bối, chứng kiến thế giới rộng lớn hơn, tranh đoạt một cơ hội có lẽ có thể chạm tới ngưỡng cửa Trúc Cơ! Xin tiền bối thành toàn!”
Trên sân đá rơi vào sự tĩnh lặng ngắn ngủi, chỉ có tiếng bước chân thỉnh thoảng truyền đến từ đệ tử tuần tra trên tường bảo xa xa và tiếng vo ve nhỏ của gió núi thổi qua trận pháp.
Hứa Duy giữ nguyên tư thế dập đầu, trái tim đập điên cuồng trong lồng ngực, chờ đợi phán quyết của số phận.
Lục Chiêu nhìn xuống tu sĩ gia tộc có khí tức trầm ổn, ánh mắt quật cường dưới chân.
Với tuổi của Hứa Duy, đã có tu vi Luyện Khí tầng năm, trong các gia tộc tu sĩ cũng coi như không tệ, tâm tính nhìn có vẻ kiên cường.
Những lời hắn vừa nói, tuy có thành phần biểu lộ lòng trung thành, nhưng sự không cam lòng bình thường, khát vọng đột phá đó, không giống như giả dối.
Trong thế giới tu tiên tàn khốc, có dã tâm, có khát vọng vươn lên, không phải là chuyện xấu, mấu chốt là có thể kiểm soát được hay không, có hữu dụng hay không.
Một lát sau, tia sắc bén trong mắt Lục Chiêu dần thu lại, thay vào đó là một sự bình tĩnh gần như thờ ơ.
Hắn lật cổ tay, một miếng ngọc giản trắng ấm áp xuất hiện trong lòng bàn tay.
“Đi theo ta, không phải là chuyện dễ dàng.” Giọng Lục Chiêu vẫn bình thản, “Dưới tay ta không giữ người vô dụng, càng không giữ kẻ ý chí không kiên định, năng lực không đủ, niệm tình ngươi lần này quả thực có công, ta có thể cho ngươi một cơ hội.”
Hắn nhẹ nhàng ném ngọc giản xuống đất trước mặt Hứa Duy.
“Trong ngọc giản này, ghi lại gần trăm loại tên, đặc tính và khu vực phân bố đại khái của linh tài cấp một. Trong đó không thiếu những thứ khá quý hiếm, hoặc sinh trưởng trong môi trường đặc biệt.”
Lục Chiêu nhìn hắn, giọng điệu không thể nghi ngờ: “Ta không quản ngươi dùng phương pháp gì – là đi sâu vào hiểm địa thu thập, là đi phường thị tìm kiếm, hay là giao dịch với người khác, thậm chí dùng tích lũy của chính ngươi để mua. Trong vòng ba tháng, hãy tập hợp cho ta bất kỳ năm loại linh tài khác nhau trong số đó.”
Hứa Duy đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt bùng lên ánh sáng mừng rỡ khó tin, hắn gần như run rẩy tay nhặt lấy miếng ngọc giản đó, nắm chặt trong lòng bàn tay, như thể nắm được cọng rơm cứu mạng.
“Nhớ kỹ,” Giọng Lục Chiêu mang theo một tia lạnh lẽo, “Ta muốn là linh tài thực sự, không phải tin tức, càng không phải lý do. Phẩm chất cần đạt tiêu chuẩn mô tả trong ngọc giản. Nếu ngươi có thể làm được, ta sẽ cho phép ngươi đi theo. Nếu không làm được…”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu bình thản nhưng nặng như ngàn cân: “Ta sẽ cho ngươi một khoản thưởng đủ hậu hĩnh, đủ để đền bù công lao dẫn đường của ngươi lần này, sau đó, ngươi và ta hai bên thanh toán, cơ hội, ta chỉ cho một lần.”
“Vâng! Tiền bối!”
Hứa Duy kích động đến mức giọng nói cũng có chút run rẩy, hắn lại nặng nề dập đầu, trán để lại một vết đỏ nhạt trên phiến đá, “Vãn bối Hứa Duy, khấu tạ tiền bối ân điển! Trong vòng ba tháng, nhất định sẽ dốc hết sức, không phụ lòng mong đợi của tiền bối!”
Lục Chiêu không nói thêm gì nữa, chỉ nhàn nhạt “ừm” một tiếng, quay người đi về phía động phủ của mình trong Đoạn Hà Bảo.
Tà áo choàng màu đen khẽ phất trong gió, bóng lưng cao lớn mà cô độc.
Hứa Duy cho đến khi bóng dáng Lục Chiêu biến mất ở góc rẽ hành lang dẫn vào sâu trong bảo, mới chậm rãi bò dậy từ dưới đất.
Hắn nắm chặt miếng ngọc giản ấm áp đó, các khớp ngón tay vì dùng sức mà hơi trắng bệch, nhưng ánh mắt lại sáng kinh người, tràn đầy ý chí chiến đấu và hy vọng chưa từng có.
Hắn cúi đầu nhìn lại miếng ngọc giản một lần nữa, sau đó không chút do dự quay người, sải bước nhanh chóng đi về phía ngoài bảo.
Đoạn Hà Bảo vẫn sừng sững ở rìa Bắc Hoang mênh mông, màn sáng của Bàn Thạch Cố Nhạc Trận dưới ánh hoàng hôn lưu chuyển ánh vàng đất trầm ổn.
Trong bảo, Triệu Tiểu Thụ đang theo lời Lục Chiêu xử lý việc tuất và răn dạy; ngoài bảo, Man Hoang Chi Địa rộng lớn và nguy hiểm, những cuộc tìm kiếm và thử thách mới đã bắt đầu.
Trong động phủ, Lục Chiêu tĩnh tọa điều tức, trong lòng đã có quyết định. Hắn dự định trước tiên sẽ tiêu diệt từng con yêu thú cấp hai trung phẩm đã biết gần Đoạn Hà Bảo, sau đó, hắn sẽ bế quan, chuyên tâm tu luyện.
