Bên ngoài Đoạn Hà Bảo, các thế lực đang tranh cãi không ngừng về người được chọn để tiến sâu vào vùng hoang dã, còn sâu bên trong bảo, trong một phòng luyện khí đơn sơ được cải tạo từ động phủ của cựu trấn thủ Lưu, không khí nóng bức và ngưng trệ.
Lúc này, linh hỏa được kích hoạt bởi địa hỏa thạch đang tụ lại dưới Địa Viêm Đỉnh, bị trận bàn tụ hỏa cấp một trung phẩm khống chế, hóa thành một lưỡi lửa rực cháy, liếm láp đáy đỉnh dày nặng.
Lục Chiêu khoanh chân ngồi trước đỉnh, đạo bào màu đen không dính bụi trần, thần sắc trầm tĩnh như hồ nước cổ. Hắn khẽ nhắm mắt, khí tức quanh thân viên mãn nội liễm, hắn đang tiến hành điều tức cuối cùng trước khi luyện khôi lỗi.
Nửa ngày trôi qua trong im lặng, khi hắn mở mắt lần nữa, tinh quang ẩn chứa trong mắt, thần thức thanh minh, cả người đã điều chỉnh đến trạng thái đỉnh phong.
“Bắt đầu đi.” Một tiếng thì thầm vang vọng trong tĩnh thất.
Hắn giơ tay vung lên, quang mang lóe qua, toàn bộ thi thể của Liệt Địa Sơn Hùng xuất hiện ở giữa thạch thất, khí tức yêu thú cấp hai nồng đậm lập tức tràn ngập, lẫn với mùi máu tanh và mùi đất.
Liệt Địa Sơn Hùng có lớp da lông dai và dày, bao phủ bởi những sợi lông cứng như thép; xương cốt to lớn nặng nề, ẩn chứa sức mạnh cuồng bạo; quan trọng nhất là yêu đan lớn bằng trứng chim bồ câu, bề mặt có vân núi chảy.
Bên cạnh thi thể gấu, còn chất đống vài loại linh tài kim loại cấp một thượng phẩm – hàn thiết, xích hỏa đồng, cùng một số phụ liệu dùng để điều hòa, ổn định.
Lục Chiêu chọn con Liệt Địa Sơn Hùng này làm vật liệu để lần đầu tiên luyện chế khôi lỗi cấp hai, tự nhiên có sự cân nhắc.
Thuộc tính của con gấu này tuy không hoàn toàn phù hợp với đồ phổ “Hắc Nham Hỏa Hùng” trong truyền thừa khôi lỗi châu của hắn, nhưng cũng tạm dùng được, quan trọng hơn là, thi thể con gấu này là một trong những vật liệu cấp hai tương đối “kém” mà hắn đang có, cho dù thất bại, tổn thất cũng nằm trong phạm vi chấp nhận được.
Lục Chiêu lần luyện chế này, trọng tâm là tích lũy kinh nghiệm, kiểm chứng pháp môn luyện chế khôi lỗi cấp hai trong 《Bách Luyện Quyết》.
“Hô!”
Lục Chiêu hít sâu một hơi, tâm niệm khẽ động, trận bàn tụ hỏa quang mang lưu chuyển, ngọn lửa dưới Địa Viêm Đỉnh “ù” một tiếng bùng lên, nhiệt độ đột nhiên tăng cao.
Hắn trước tiên lần lượt bỏ huyền thiết, xích hỏa đồng và các phụ liệu kim loại khác vào đỉnh.
Nhiệt độ trong đỉnh cực cao, kim loại cứng rắn dưới sự liếm láp của ngọn lửa nhanh chóng mềm hóa, nóng chảy, cuối cùng hóa thành một vũng dung dịch nóng chảy lấp lánh ánh kim loại.
Đồng thời, Lục Chiêu hai tay bấm quyết, pháp lực ngưng tụ như dao ở đầu ngón tay, hắn bắt đầu xử lý da lông của Liệt Địa Sơn Hùng.
Lột da, làm sạch, loại bỏ tạp chất, ngâm tẩm bằng dược dịch đặc biệt… mỗi bước đều cần thao tác chính xác, vừa phải giữ lại yêu lực hệ thổ và phù văn phòng ngự tự nhiên ẩn chứa trong da lông, vừa phải làm cho nó mềm dẻo dễ uốn, thuận tiện cho việc dung hợp với khôi lỗi thân sau này.
Quá trình này khô khan và dài đằng đẵng, cực kỳ hao tổn tâm thần.
Ba ngày sau.
Lục Chiêu dừng động tác trong tay, nhìn tấm da gấu đã xử lý xong trước mặt, dây cung căng thẳng trong lòng hơi thả lỏng.
Bước đầu tiên xử lý da lông, thuận lợi hơn hắn dự đoán khá nhiều, không xuất hiện sai sót lớn.
“Xem ra những năm này tôi luyện khôi lỗi cấp một, đối với việc khống chế thần thức và nắm bắt đặc tính vật liệu, quả thực đã đặt nền móng vững chắc.” Hắn thầm nghĩ trong lòng, đối với các bước tiếp theo có thêm vài phần tự tin.
Tiếp theo, là xử lý xương cốt, xương cốt của Liệt Địa Sơn Hùng cực kỳ thô to, là khung chính để cấu tạo thân và tứ chi của khôi lỗi.
Lục Chiêu cẩn thận dẫn dung dịch kim loại nóng chảy, đổ đều lên các xương cốt chính, pháp lực thẩm thấu vào trong, dẫn dắt dung dịch kim loại dung hợp sâu với xương cốt, làm nguội định hình.
Bước này mấu chốt ở chỗ “dung cốt”, vừa phải đảm bảo kim loại và xương cốt kết hợp hoàn hảo, tăng cường độ bền và khả năng truyền dẫn linh lực, lại không thể phá hủy mạch yêu lực tự nhiên bên trong xương cốt.
Sau khi làm nguội định hình, Lục Chiêu lấy ra cây khắc đao cấp hai của mình – Hắc Cương Nhận.
Mũi đao khẽ chạm vào bề mặt xương cốt đã dung hợp kim loại, phát ra tiếng “xì xì” rất nhỏ. Ánh mắt hắn chuyên chú như chim ưng, thần thức ngưng tụ cao độ, dẫn dắt pháp lực xuyên qua mũi đao, từng nét từng nét khắc lên trên vật thể kết hợp giữa xương cốt và kim loại những phù văn phức tạp huyền ảo.
Những phù văn này không phải tùy tiện mà có, mà là những linh văn cốt lõi được ghi chép trong 《Bách Luyện Quyết》, dùng để cường hóa xương cốt, thông suốt linh lực, kết nối khôi lỗi hạch.
Độ sâu, khúc chiết, thời điểm và cường độ truyền linh lực của mỗi đường vân, đều cần đạt đến mức tinh diệu. Chỉ cần một chút sai sót, nhẹ thì phù văn mất tác dụng, nặng thì làm hỏng vật liệu thậm chí gây ra phản phệ linh lực.
Nửa tháng thời gian, trong tiếng ma sát nhỏ của khắc đao và xương cốt lặng lẽ trôi qua.
Trán Lục Chiêu đã rịn ra những giọt mồ hôi nhỏ, thần thức tiêu hao cực lớn. Trước mặt hắn, vài xương cốt chính của thân và tứ chi đã phủ đầy những phù văn dày đặc, lấp lánh ánh sáng yếu ớt.
Tuy nhiên, trong đó có ba xương cốt bình thường phù văn linh quang ảm đạm, thậm chí xuất hiện những vết nứt nhỏ – đây là dấu vết của ba lần thất bại. Cuối cùng hắn chỉ thành công khắc được phần lớn xương cốt cần thiết.
“Thất bại ba lần… nhưng, tạm thời cũng đủ dùng rồi.” Lục Chiêu thì thầm, giọng điệu bình tĩnh pha chút mệt mỏi khó nhận ra, nhưng nhiều hơn là sự chấp nhận kết quả.
Lần đầu tiên thử khắc linh văn xương cốt khôi lỗi cấp hai, có được tỷ lệ thành công này đã là không dễ. Hắn vung tay thu lại xương cốt đã xử lý xong.
Sau một thời gian điều tức ngắn ngủi, ánh mắt Lục Chiêu rơi vào viên yêu đan màu vàng đất kia. Đây là hạt nhân sức mạnh của khôi lỗi cấp hai, cũng là bước quan trọng nhất trong quá trình luyện chế – dung đan nhập khôi, luyện chế khôi lỗi hạch!
Hắn trước tiên đặt vỏ khôi lỗi đã lắp ráp sơ bộ trước mặt. Vỏ này đã có hình dáng sơ bộ của một con gấu khổng lồ, tỏa ra khí tức nặng nề như đất đá.
Tiếp đó, hắn cẩn thận đặt yêu đan của Liệt Địa Sơn Hùng vào vị trí đã dự trữ trong lồng ngực khôi lỗi.
“Ngưng!”
Lục Chiêu hai tay kết ấn, pháp lực như thủy triều cuồn cuộn tuôn ra, rót vào vỏ khôi lỗi. Đồng thời, thần thức mạnh mẽ của hắn hóa thành vô số sợi tơ mảnh mai kiên mềm dai , chính xác đâm vào bên trong yêu đan, cố gắng dẫn dắt yêu lực hệ thổ cuồng bạo bên trong, theo pháp môn ghi chép trong 《Bách Luyện Quyết》, thiết lập liên hệ với mạch linh văn của vỏ khôi lỗi, và dần dần xây dựng một “khôi lỗi hạch” sơ hình có thể kiểm soát.
Lúc này, sức mạnh bên trong yêu đan như một con mãnh thú bị đánh thức, lập tức trở nên cuồng bạo vô cùng! Yêu lực màu vàng đất điên cuồng va chạm với sự trói buộc của sợi tơ thần thức, cố gắng phản phệ.
Lục Chiêu khẽ rên một tiếng, sắc mặt hơi tái, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén.
Hắn toàn lực vận chuyển 《Chân Thủy Hóa Linh Quyết》, dùng pháp lực hệ thủy tinh thuần để trấn áp, sơ đạo, đồng thời sợi tơ thần thức như mạng lưới từng lớp quấn quanh, khó khăn chải chuốt yêu lực cuồng bạo, dẫn dắt nó lưu chuyển theo linh văn đã khắc.
Đây là một quá trình giằng co cực kỳ nguy hiểm, giống như lái một chiếc thuyền nhỏ giữa sóng gió dữ dội. Mỗi lần yêu lực xung kích cuồng bạo, đều khiến thần thức và pháp lực của Lục Chiêu chấn động kịch liệt.
Hắn phải luôn giữ sự tập trung tuyệt đối, chỉ cần một chút phân tâm, là công sức đổ sông đổ biển, thậm chí có thể chịu phản phệ.
Lại nửa tháng trôi qua.
Trong phòng luyện khí, sắc mặt Lục Chiêu tái nhợt, khí tức hơi suy yếu. Trước mặt hắn, con khôi lỗi Liệt Địa Sơn Hùng đứng yên lặng, hình dáng hoàn chỉnh, da lông xương cốt đều còn, yêu đan cũng khảm vào trung tâm.
Tuy nhiên, linh quang quanh thân nó tán loạn, phù văn khắc trên vỏ phần lớn ảm đạm không sáng, yêu đan ở trung tâm càng mất đi phần lớn linh vận, như một viên đá bám bụi, chỉ có liên hệ cực kỳ yếu ớt với vỏ khôi lỗi.
Thất bại rồi.
Mặc dù đã dự liệu từ trước, nhưng khi kết quả thực sự bày ra trước mắt, trong lòng Lục Chiêu vẫn không khỏi gợn lên một chút gợn sóng.
Hắn khẽ thở dài, ánh mắt quét qua con khôi lỗi đã tốn rất nhiều tâm huyết nhưng lại thất bại này, trong mắt hắn không có quá nhiều thất vọng, ngược lại lắng đọng sự phân tích bình tĩnh.
“Sức mạnh của yêu đan quá cuồng bạo, khi dung đan nhập khôi, sự phối hợp giữa dẫn dắt thần thức và trấn áp pháp lực còn thiếu kinh nghiệm, dẫn đến mạch linh văn không thể hoàn toàn thông suốt, khôi lỗi hạch xây dựng thất bại…
Sự ổn định của linh văn xương cốt cũng cần được cải thiện, dưới sự xung kích của yêu lực, một số nút bị phá hủy, làm tăng thêm sự mất kiểm soát…” Hắn thì thầm tổng kết nguyên nhân thất bại, như một thợ thủ công nghiêm khắc nhất kiểm tra tác phẩm của mình.
Hắn không lập tức bắt đầu lần thử tiếp theo, suốt cả tháng sau đó, Lục Chiêu đều chìm đắm trong việc phân tích sâu sắc lần luyện chế thất bại này.
Hắn hết lần này đến lần khác tua lại từng chi tiết của quá trình luyện chế trong thức hải, suy diễn điểm tới hạn của sự bùng nổ yêu lực, góc độ tốt nhất để sợi tơ thần thức xâm nhập, nhịp điệu mạnh yếu của pháp lực xuất ra, và những điểm yếu của cấu trúc linh văn dưới áp lực cao.
Hắn liên tục mô phỏng, sửa chữa, tìm kiếm khoảng cách giữa lý thuyết và thực tế, cũng như giới hạn khả năng điều khiển của bản thân.
Khi đã suy diễn vô số lần trong đầu, xác nhận đã rút ra đủ bài học, Lục Chiêu mới mở mắt lần nữa, trong mắt không còn vẻ mệt mỏi, chỉ còn lại sự trầm tĩnh như đá tảng.
Hắn vung tay thu lại tàn tích của Liệt Địa Sơn Hùng, lấy ra một thi thể yêu thú khác – Thanh Nhãn Bích Tâm Lang!
Con sói này thể hình không to lớn bằng Liệt Địa Sơn Hùng, nhưng thi thể được bảo quản hoàn hảo hơn, đặc biệt là đôi mắt còn sót lại ánh sáng xanh biếc u ám, như thể còn ẩn chứa sự xảo quyệt và hung ác khi còn sống.
Yêu đan thuộc tính phong ẩn ẩn tỏa ra khí tức sắc bén và linh động.
“Thi thể yêu thú này, tuy không phải tốt nhất, nhưng dễ điều khiển hơn hệ thổ, và khả năng tương thích với đồ phổ ‘Bích Ảnh Lang Khôi’ tốt hơn…” Lục Chiêu xem xét vật liệu, trong lòng đã có tính toán mới.
Lần này, hắn chuẩn bị thử luyện chế khôi lỗi “Bích Ảnh Lang Khôi”, hắn đặt hy vọng lớn hơn vào lần luyện chế này.
Ngay khi Lục Chiêu đang khám phá bí ẩn của khôi lỗi cấp hai trong phòng luyện khí, bên ngoài Đoạn Hà Bảo, một cơn sóng gió do mệnh lệnh của hắn gây ra, cũng vừa mới kết thúc.
Hơn một tháng trôi qua, lấy Hàn gia, Hứa gia, Vương gia làm chủ, cộng thêm Thanh Dương Liệp Yêu Đoàn, Xích Hỏa Liệp Yêu Đoàn hai thế lực đã bén rễ ở Đoạn Hà Nguyên nhiều năm, cuối cùng cũng tập hợp đủ đội ngũ hai mươi lăm người mà Lục Chiêu yêu cầu.
Năm tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ mỗi nhà cử một người, hai mươi tu sĩ Luyện Khí trung kỳ cũng chủ yếu do năm nhà này và các thế lực phụ thuộc phân chia.
Lúc này, hai mươi lăm tu sĩ được chọn này, dưới sự dẫn dắt của các thủ lĩnh thế lực của mình, tập trung bên ngoài cổng Đoạn Hà Bảo.
Thần sắc bọn họ khác nhau, có người hăm hở muốn thử, có người lo lắng bất an, nhiều hơn là thấp thỏm không yên, tiến sâu vào vùng hoang dã điều tra tung tích yêu thú cấp hai, không khác gì liếm máu đầu lưỡi dao.
Hàn Tùng, Hứa Khôi, Vương Chấn và những người khác, dẫn mọi người đến cầu kiến trấn thủ đại nhân, nhưng chỉ gặp được Triệu Tiểu Thụ vội vã chạy đến.
“Triệu quản sự, chúng ta đã theo lời Lục tiền bối dặn dò, tuyển chọn hai mươi lăm người đắc lực, đặc biệt đến đây phục mệnh. Không biết Lục tiền bối…” Hàn Tùng với tư cách đại diện, tiến lên một bước, chắp tay hỏi, giọng điệu cung kính pha chút dò hỏi.
Triệu Tiểu Thụ sắc mặt bình tĩnh, quét mắt nhìn đám đông đen kịt, thản nhiên nói: “Lục tiền bối đang bế quan luyện chế vật phẩm quan trọng, không rảnh phân thân. Trước khi bế quan từng có dặn dò, nếu các ngươi đã chuẩn bị ổn thỏa, không cần bẩm báo, có thể trực tiếp theo kế hoạch tiến vào vùng hoang dã chấp hành nhiệm vụ.”
Lời này vừa ra, mọi người bên ngoài cổng bảo nhìn nhau, không khí nhất thời có chút ngưng trệ. Bọn họ rầm rộ đến đây, vốn tưởng rằng ít nhất có thể diện kiến trấn thủ, lắng nghe vài lời huấn thị, thậm chí mong đợi có thể nhận được vài vật phẩm bảo mệnh hoặc lời hứa, không ngờ lại không gặp được mặt, trực tiếp bị một câu nói đuổi đi chấp hành nhiệm vụ nguy hiểm đó.
Đoàn trưởng Xích Hỏa Liệp Yêu Đoàn, một hán tử mặt có vết sẹo dao, khí tức hung hãn, không nhịn được nhíu mày nói: “Triệu quản sự, Lục tiền bối bế quan chúng ta tự nhiên không dám quấy rầy. Chỉ là các huynh đệ lần này đi nguy hiểm, phần thưởng trên danh sách ‘thiện công’ kia…” Hắn xoa xoa ngón tay, ý tứ không nói cũng rõ.
Những người khác nghe vậy, cũng nhao nhao nhìn về phía Triệu Tiểu Thụ, trong mắt mang theo sự mong đợi.
Triệu Tiểu Thụ nghe vậy, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh khó nhận ra, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén, quét qua hán tử mặt sẹo và đám tu sĩ lộ ra vẻ tham lam, giọng nói cũng lạnh đi: “Hừ! Nhiệm vụ còn chưa bắt đầu, chưa lập được chút công lao nào, đã nghĩ đến việc đòi hỏi lợi ích rồi sao? Trên đời này làm gì có chuyện dễ dàng như vậy!”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ: “Lục tiền bối nói lời giữ lời! Những gì liệt kê trên danh sách, một phân một hào cũng sẽ không thiếu các ngươi! Nhưng tiền đề là, các ngươi phải đưa ra thứ thật sự! Điều tra rõ tung tích yêu thú, mang về tin tức hữu ích, trên sổ thiện công tự nhiên sẽ ghi lại công lao của các ngươi, đến lúc đó dựa vào công tích mà nói! Bây giờ? Trong tay các ngươi có nửa điểm thiện công nào không?”
“Cho dù ta theo đầu người mà ứng trước cho các ngươi phần ‘khổ lao’ thiện công đã cử người, thì cũng được mấy đồng? Đủ cho các ngươi đổi được cái gì?”
Lời nói của Triệu Tiểu Thụ như gáo nước lạnh dội xuống, khiến đám tu sĩ ôm lòng may mắn sắc mặt tái mét. Hán tử mặt sẹo há miệng, còn muốn nói gì đó, nhưng bị ánh mắt sắc bén của Triệu Tiểu Thụ ép lùi lại.
“Mệnh lệnh của Lục tiền bối rất rõ ràng: điều tra sâu vào vùng hoang dã, tìm kiếm tung tích chính xác của yêu thú cấp hai và các thông tin liên quan! Đây mới là việc các ngươi nên lo lắng!” Giọng Triệu Tiểu Thụ dứt khoát, “Thay vì ở đây nghĩ đông nghĩ tây, chi bằng nghĩ nhiều hơn về cách sống sót trở về, cách hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc! Bằng không, tất cả đều là nói suông!”
Nói xong, hắn không thèm để ý đến vẻ mặt xanh đỏ lẫn lộn của mọi người, quay người bỏ đi, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong cổng bảo, để lại một đám tu sĩ bên ngoài bảo trong gió lạnh đầu đông hỗn loạn.
Hàn Tùng, Hứa Khôi, Vương Chấn và vài thủ lĩnh khác nhìn nhau, đều thấy được sự bất lực và một chút bực bội trong mắt đối phương, nhưng nhiều hơn là sự ngượng ngùng khi bị vạch trần tâm tư.
Bọn họ há chẳng biết lời Triệu Tiểu Thụ nói là đúng lý? Chỉ là đối mặt với nguy hiểm không biết, con người luôn bản năng tìm kiếm một số đảm bảo và an ủi. Giờ đây, tia may mắn này cũng bị vô tình dập tắt.
“Thôi vậy!” Hàn Tùng thở dài một tiếng, nói với đám người phía sau, cũng như nói với chính mình, “Lời Triệu quản sự tuy không dễ nghe, nhưng là sự thật.”
“Quy tắc của Lục tiền bối đã đặt ra đó, muốn thiện công, muốn những thứ tốt trên danh sách, thì phải liều mạng, dùng tin tức thực tế mà đổi! Tất cả hãy vực dậy tinh thần! Ngày mai giờ Thìn, các ngươi tập hợp ở đây, xuất phát!”
