Một ngày sau, bên ngoài động phủ của Lục Chiêu tại Đoạn Hà Bảo.
Gia chủ Hàn gia Hàn Tùng, gia chủ Hứa gia Hứa Khôi, gia chủ Vương gia Vương Chấn, cùng với vài vị thủ lĩnh thế lực Luyện Khí có chút tiếng tăm ở Đoạn Hà Nguyên, đều cúi đầu đứng nghiêm, không khí im ắng đến lạ.
Cánh cửa đá động phủ đóng chặt, luồng uy áp trầm ổn của Trúc Cơ tu sĩ, dù cách lớp cấm chế, vẫn khiến lòng bọn họ nặng trĩu, ngay cả hơi thở cũng vô thức nhẹ đi vài phần.
Cửa đá không tiếng động trượt mở, lộ ra lối đi sâu hun hút bên trong.
“Tất cả vào đi.” Giọng nói bình thản của Lục Chiêu truyền đến từ sâu bên trong.
Mọi người nối đuôi nhau bước vào, chỉ thấy bài trí trong động phủ vẫn đơn sơ, Lục Chiêu khoanh chân ngồi trên bồ đoàn duy nhất, hai mắt khẽ nhắm, không hề đứng dậy đón tiếp. Thấy vậy, mọi người càng không dám có chút chậm trễ, lần lượt đứng hai bên, nín thở ngưng thần, trong động phủ rộng lớn đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, chỉ có tiếng linh khí lưu chuyển khẽ vang.
Sự tĩnh lặng kéo dài khoảng nửa chén trà, Lục Chiêu mới từ từ mở mắt, ánh mắt bình tĩnh quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người gia chủ Hàn gia Hàn Tùng.
“Hàn gia chủ,” Lục Chiêu mở lời, giọng không cao, nhưng rõ ràng truyền vào tai mỗi người, “những lời cần nói, chắc hẳn đã phân trần rõ ràng với bọn họ rồi chứ?”
Hàn Tùng vội vàng cúi người: “Bẩm Lục tiền bối, đều đã giao phó rõ ràng. Trên dưới Đoạn Hà Nguyên, chỉ duy tiền bối là người đứng đầu.”
Lục Chiêu khẽ gật đầu, ánh mắt chuyển sang những người còn lại: “Ta đối với các ngươi, chỉ có một yêu cầu.”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu bình thản nhưng không thể nghi ngờ: “Nghe lời.”
“Còn về việc phân chia lợi ích ban đầu trong bảo, thu phí phường thị, khai thác khoáng mạch, quyền sở hữu dược điền… tất cả vẫn như cũ, theo quy tắc trước đây của các ngươi mà làm. Chỉ cần không gây ra rắc rối, không làm chậm trễ việc ta giao phó, ta không có ý định can thiệp.”
Lời này vừa ra, bầu không khí căng thẳng trong động phủ rõ ràng dịu đi. Dù các vị thủ lĩnh cố gắng giữ vẻ cung kính trên mặt, nhưng trong mắt vẫn thoáng qua một tia may mắn khó nhận ra.
Điều bọn họ sợ nhất, chính là vị Trúc Cơ trấn thủ mới đến này muốn sắp xếp lại, phá vỡ sự cân bằng vốn có. Giờ đây xem ra, vị Lục tiền bối này dường như coi trọng quyền kiểm soát thực tế hơn là những lợi ích nhỏ nhặt trước mắt.
“Tiền bối cứ yên tâm!” Gia chủ Vương gia Vương Chấn là người đầu tiên mở lời, giọng nói mang theo vài phần kích động, “chúng ta nhất định sẽ tuân thủ lệnh của tiền bối, tuyệt đối không dám có hai lòng!”
“Chính xác! Đoạn Hà Nguyên có tiền bối tọa trấn, là phúc phận của chúng ta, đương nhiên sẽ dốc hết sức lực, vì tiền bối mà chia sẻ nỗi lo!” Giọng của Hứa Khôi tiếp nối ngay sau đó.
“Chỉ cần tiền bối phân phó!”
“Tuyệt đối không hai lòng!”
Trong chốc lát, mọi người đều bày tỏ thái độ, lời lẽ khẩn thiết, tư thái vô cùng cung kính.
Lục Chiêu sắc mặt không đổi, ánh mắt chậm rãi quét qua gương mặt mọi người. Thật lòng cũng được, giả dối cũng chẳng sao, hắn không bận tâm. Điều hắn muốn, là kết quả lệnh cấm được thi hành. Chỉ cần những việc hắn giao phó có thể hoàn thành, những người này nghĩ gì trong lòng, không quan trọng.
“Rất tốt.” Lục Chiêu gật đầu, sau đó đưa ra mệnh lệnh đầu tiên: “Trong ba ngày, tất cả thông tin về yêu thú cấp hai gần đây mà các ngươi biết, dù là nghe đồn hay tự mình trải qua, hãy tổng hợp thành ngọc giản, đưa đến đây.”
Mọi người nghe vậy, đầu tiên là sững sờ, sau đó trong lòng lại nhẹ nhõm. Thu thập tình báo? Việc này an toàn hơn nhiều so với việc bắt bọn họ làm gì đó!
“Vâng! Vãn bối chúng ta nhất định sẽ cố gắng hết sức thu thập, không dám bỏ sót!” Mọi người đồng thanh đáp lời, không nói thêm gì nữa.
Ba ngày sau.
Trên bàn đá trong động phủ của Lục Chiêu, ngọc giản chất thành núi nhỏ, số lượng vượt xa dự kiến của hắn. Xem ra những con rắn đất này để thể hiện trước mặt hắn, quả thực đã bỏ công sức.
Năm ngày tiếp theo, Lục Chiêu không ra khỏi nhà, thần thức chìm vào từng ngọc giản. Thông tin phức tạp và vụn vặt, tràn ngập những lời đồn đại trùng lặp, mâu thuẫn thậm chí là hoang đường.
Thung lũng nào đó có mãng xà khổng lồ ẩn mình, hàn đàm nào đó có huyền quy ẩn nấp, khu rừng rậm nào đó ban đêm vang lên tiếng gầm rợn người, thật giả lẫn lộn, khó phân biệt.
Tuy nhiên, đãi cát tìm vàng, thông tin có giá trị cũng không ít.
Đặc biệt là một số thế lực có truyền thừa lâu đời, hoặc các gia tộc, đoàn săn yêu có tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ tọa trấn, cung cấp tài liệu tương đối chi tiết, đánh dấu những hang ổ nghi ngờ, phạm vi hoạt động, đánh giá sức mạnh sơ bộ của một số yêu thú mạnh mẽ, thậm chí ghi chép một phần tập tính, phương thức tấn công và điểm yếu của yêu thú.
Lục Chiêu kết hợp thông tin sơ lược về phân bố yêu thú ở Đoạn Hà Nguyên mà Lưu sư huynh tặng, cùng với những tình báo mới thu thập này, đối chiếu, sàng lọc, ghép nối.
Một bức tranh mơ hồ về phân bố yêu thú cấp hai xung quanh Đoạn Hà Nguyên, dần dần hình thành trong đầu hắn.
Cuối cùng, mục tiêu của hắn khóa chặt vào một con yêu thú cấp hai hạ phẩm tên là “Hồng Vũ Hắc Túc Điểu”.
Chọn nó, có ba lý do:
Thứ nhất, đánh giá sức mạnh tương đối bình thường. Tổng hợp nhiều nguồn thông tin, con chim này tuy là cấp hai, nhưng phương thức tấn công khá đơn giản, chủ yếu dựa vào mỏ và móng vuốt sắc bén cùng pháp thuật hệ hỏa thiên phú, khả năng phòng ngự không nổi bật trong cùng cấp, và dường như không giỏi cận chiến.
Thứ hai, tập tính cố định. Rất nhiều thông tin đều chỉ ra cùng một kết luận – phạm vi hoạt động của con chim này cực kỳ hẹp, hầu như chỉ xuất hiện ở khu vực “Xích Diễm Hạp”, đặc biệt ưa thích một khu vực dung nham địa hỏa hoạt động mạnh ở sâu trong hạp cốc. Nó dường như coi đó là hang ổ hoặc lãnh địa cố định, rất ít khi đi xa.
Thứ ba, vật liệu phù hợp. Trong bản đồ khôi lỗi cấp hai mà Lục Chiêu có được từ truyền thừa khôi lỗi châu, vừa vặn có một loại khôi lỗi tên là “Xích Vũ Hỏa Dương Điểu”.
Khôi lỗi này được luyện chế từ yêu cầm thuộc tính hỏa làm vật liệu chính, nếu có thể săn được Hồng Vũ Hắc Túc Điểu này, yêu đan, lông vũ và thậm chí cả bộ xương của nó, đều là vật liệu tuyệt vời để luyện chế khôi lỗi này.
Mặc dù khôi lỗi sư cấp hai đã có thể điều chỉnh bản đồ khôi lỗi một chút theo vật liệu trong tay, nhưng dù sao hắn cũng chưa thăng cấp khôi lỗi sư cấp hai, tỷ lệ thành công khi làm theo bản đồ luôn tốt hơn nhiều so với tự mình mò mẫm.
Ba ngày sau, sâu trong Xích Diễm Hạp.
Lục Chiêu thu liễm khí tức, ẩn mình sau một tảng đá quái dị màu đỏ rực lởm chởm, ánh mắt hắn như chim ưng, chăm chú nhìn bầu trời phía trên hạp cốc bị địa hỏa chiếu rọi thành màu đỏ nhạt.
Nơi đây sóng nhiệt cuồn cuộn, không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh, giữa các khe nứt vách đá thỉnh thoảng có dung nham đỏ sẫm từ từ chảy ra.
Lục Chiêu như một thợ săn lão luyện nhất, kiên nhẫn ẩn nấp.
Một ngày, hai ngày… mười ngày trôi qua, trên bầu trời hạp cốc ngoài những con hỏa nha cấp thấp thỉnh thoảng bay qua, không có dấu vết của yêu cầm mạnh mẽ nào.
Lục Chiêu tâm tĩnh như nước, không hề lay động. Săn yêu thú cấp hai, vốn là một cuộc đấu trí giữa sự kiên nhẫn và vận may. Hắn biết rõ, nóng vội là điều cấm kỵ của thợ săn.
Lại qua bảy ngày.
Ngay khi Lục Chiêu đang theo lệ dùng thần thức quét qua hạp cốc, ở tận cùng chân trời, một đốm đỏ rực đột nhiên lọt vào phạm vi cảm nhận của hắn!
Đốm đỏ đó tốc độ cực nhanh, chỉ trong vài hơi thở đã trở nên rõ ràng – sải cánh gần ba trượng, toàn thân phủ đầy lông vũ đỏ rực như lửa cháy, chỉ có hai móng vuốt sắc bén đen như mực, lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo, chính là Hồng Vũ Hắc Túc Điểu!
Nó dường như vừa mới ăn no trở về, tư thái nhàn nhã, đôi cánh dang rộng, lượn lờ trên bầu trời hạp cốc, phát ra vài tiếng kêu trong trẻo, chuẩn bị trở về hang ổ của nó nằm phía trên khu vực dung nham.
Ánh mắt Lục Chiêu lóe lên tinh quang, lập tức đưa ra quyết định. Hắn khẽ động tâm niệm, dưỡng thi quan bên hông lóe lên u quang, Lý Tuyết Nhu mặc váy trắng tinh, mặt tái nhợt nhưng khí tức âm lãnh, lặng lẽ xuất hiện ở một tảng đá lớn gần đó, trong bóng râm.
“Đến đó, chặn đường lui của nó.” Lục Chiêu dùng thần thức truyền âm, ra lệnh ngắn gọn, đồng thời chỉ vào một khe núi hẹp ở đầu kia hạp cốc.
Đôi mắt trống rỗng của Lý Tuyết Nhu quay về hướng Lục Chiêu chỉ, khẽ gật đầu, thân hình loáng một cái, hóa thành một bóng trắng gần như trong suốt, men theo vách đá, với tốc độ kinh người tiềm hành đến vị trí đã định, không hề gây ra chút tiếng gió nào.
Còn bản thân Lục Chiêu, thì toàn lực vận chuyển 《Liễm Tức Hóa Hình Thuật》. Khí tức quanh thân hắn lập tức trở nên như có như không, dường như hòa làm một với tảng đá nóng bỏng dưới thân, với không khí nóng rực xung quanh.
Giờ phút này, cả người hắn như hóa thành một tảng đá vô tri vô giác, lặng lẽ ẩn nấp trên con đường Hồng Vũ Hắc Túc Điểu nhất định phải đi qua để trở về hang ổ.
Năm trăm trượng… bốn trăm trượng… ba trăm trượng!
Hồng Vũ Hắc Túc Điểu dường như không hề hay biết, vẫn giữ tư thái nhàn nhã, bay về phía nơi Lục Chiêu ẩn nấp.
Ngay khi nó chỉ còn cách Lục Chiêu hai trăm trượng cuối cùng, sắp lướt qua đỉnh đầu hắn!
“Chính là lúc này!”
Ánh mắt Lục Chiêu hàn quang bùng nổ, khí tức ẩn nấp như núi lửa ầm ầm bộc phát! Hắn thân hình như điện, từ chỗ ẩn nấp bắn ra, đồng thời hai tay bấm quyết, pháp lực 《Chân Thủy Hóa Linh Quyết》 trong cơ thể điên cuồng rót vào Bách Thủy Pháp Bàn, một đạo thủy nhận ngưng luyện đến cực điểm ngưng tụ giữa không trung!
“Trảm!”
Theo tiếng quát khẽ của Lục Chiêu, đạo thủy nhận khổng lồ với rìa sắc bén màu xanh lam nhạt lưu chuyển, xé rách không khí nóng rực, mang theo tiếng rít chói tai, với thế sét đánh không kịp bưng tai, bổ thẳng xuống đầu Hồng Vũ Hắc Túc Điểu đang không phòng bị giữa không trung! Đòn này, Lục Chiêu không hề giữ lại, dốc toàn lực!
Cảm giác nguy hiểm chết người như bị nước đá dội vào đầu, lập tức nhấn chìm Hồng Vũ Hắc Túc Điểu! Nó phát ra một tiếng kêu chói tai kinh hoàng tột độ, bản năng của yêu thú khiến nó phản ứng trong tích tắc!
Chỉ thấy nó đột nhiên há miệng, một quả cầu lửa cực kỳ nóng bỏng, màu sắc gần như trắng tinh phun ra, đón lấy đạo thủy nhận đáng sợ kia! Đây là pháp thuật thiên phú của nó – “Phần Tâm Diễm”!
Đồng thời, nó điên cuồng vỗ cánh, thân thể khổng lồ cố gắng xoay gấp về phía sau, cố gắng tránh né đòn chí mạng này!
Ầm!
Thủy nhận và Phần Tâm Diễm va chạm dữ dội giữa không trung!
Xì xì!
Thủy nhận và ngọn lửa gặp nhau, bùng phát ra một mảng lớn hơi nước trắng xóa! Tuy nhiên, thủy nhận vẫn bị ngọn lửa làm suy yếu một chút tốc độ, có một khoảnh khắc trì trệ!
Chính khoảnh khắc trì trệ này, đã cho Hồng Vũ Hắc Túc Điểu một tia sinh cơ!
Xoẹt!
Thủy nhận khổng lồ lướt qua mép bụng nó đang cố gắng xoay chuyển! Dù vậy, đạo thủy nhận chứa đựng sự sắc bén tột cùng, vẫn cắt một vết thương khổng lồ dài gần ba thước trên bộ lông bụng cứng rắn của nó!
Sâu đến tận xương! Máu yêu nóng bỏng như suối phun trào ra, lập tức nhuộm đỏ lông vũ và không khí dưới thân nó!
“Rít!”
Hồng Vũ Hắc Túc Điểu phát ra một tiếng kêu thảm thiết đến cực điểm, cơn đau dữ dội khiến thân thể khổng lồ của nó rung lắc dữ dội trên không trung, tư thế bay hoàn toàn mất kiểm soát, chao đảo sắp rơi!
Tuy nhiên, họa vô đơn chí!
Ngay khi nó vì đau đớn và mất thăng bằng mà tâm thần đại loạn, một bóng người trắng tinh như quỷ mị, từ trong bóng tối khe núi phía sau nó bùng lên! Chính là Lý Tuyết Nhu đã mai phục sẵn ở đây!
Tốc độ của nàng nhanh đến mức vượt xa sức tưởng tượng của Hồng Vũ Hắc Túc Điểu! Hầu như ngay khi nó nhận ra, Lý Tuyết Nhu đã áp sát nó trong vòng mười trượng! Năm ngón tay trắng bệch thon dài thành móng vuốt, đầu ngón tay quấn quanh âm sát tử khí nồng đậm đến mức không thể hòa tan, mang theo sự sắc bén xuyên kim loại, thẳng tắp nhắm vào vết thương bụng đang chảy máu của nó! Nếu móng vuốt này cắm trúng, đủ để móc rỗng nội tạng của nó!
Hồng Vũ Hắc Túc Điểu vừa kinh vừa giận, dưới cơn đau dữ dội, hung tính đại phát! Nó cố nén cơn đau xé rách ở bụng, đột nhiên vặn cổ dài, chiếc mỏ đen kịt lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo như mũi tên rời cung, mang theo tiếng xé gió chói tai, hung hăng mổ vào đầu Lý Tuyết Nhu! Cú mổ này nhanh như chớp, chứa đựng toàn bộ sức lực của nó trong lúc giãy giụa cận kề cái chết!
Đối mặt với đòn phản công sắc bén này, sâu trong đôi mắt trống rỗng của Lý Tuyết Nhu, đột nhiên lóe lên hai điểm huyết mang đỏ tươi yêu dị!
“Tam Âm Pháp Vực, khai!”
Một trường lực vô hình, lạnh lẽo chết chóc lấy nàng làm trung tâm đột nhiên khuếch tán ra! Dưới sự bao phủ của trường lực, không khí dường như đông cứng lại ngay lập tức, tốc độ thời gian cũng dường như trở nên dính dấp chậm chạp!
Cú mổ nhanh như chớp của Hồng Vũ Hắc Túc Điểu, lại như rơi vào vũng lầy vô hình, tốc độ chậm lại rõ rệt bằng mắt thường! Quỹ đạo cũng trở nên rõ ràng dễ nhận biết!
Thân hình Lý Tuyết Nhu chỉ khẽ lay động, nhẹ nhàng như liễu trong gió, liền với sai số cực nhỏ, hiểm hóc tránh được chiếc mỏ chết người kia.
Chiếc mỏ mang theo kình phong, gần như lướt qua thái dương nàng, nhưng ngay cả một sợi tóc của nàng cũng không chạm tới.
Còn móng vuốt của nàng, quấn quanh âm sát tử khí, lại không hề gặp trở ngại, chính xác vô cùng cắm vào vết thương khổng lồ ở bụng Hồng Vũ Hắc Túc Điểu!
Phụt!
Móng vuốt cắm vào thịt, âm sát tử khí điên cuồng xâm thực! Hồng Vũ Hắc Túc Điểu vốn đã trọng thương, chịu đòn chí mạng này, sinh cơ còn sót lại trong cơ thể như bị rút cạn ngay lập tức!
Nó phát ra một tiếng kêu rên ngắn ngủi và tuyệt vọng, thân thể khổng lồ đột nhiên cứng đờ, đôi cánh không còn sức vỗ, như diều đứt dây, mang theo máu tươi bắn tung tóe và lông vũ đỏ rực rơi rụng, thẳng tắp lao xuống nền đá nóng bỏng bên dưới!
Rầm!
Bụi đất lẫn đá vụn bay tứ tung. Hồng Vũ Hắc Túc Điểu nặng nề đập xuống đất, co giật vài cái, rồi không còn tiếng động.
Lông vũ đỏ rực của nó dính bụi đất và máu tươi của chính mình, trông ảm đạm và thê thảm, vết thương lớn ở bụng lởm chởm, nội tạng ẩn hiện, đã tắt thở.
Lục Chiêu thân hình lóe lên, đã xuất hiện bên cạnh xác chim. Hắn động tác nhanh nhẹn và chính xác, trước tiên lấy ra vài bình ngọc tốt, đầu ngón tay pháp lực ngưng tụ như dao, thành thạo cắt mở vài mạch máu quan trọng trên xác chim, dẫn máu tinh nóng bỏng chứa đựng linh lực hỏa nồng đậm vào bình. Tổng cộng hứng được năm bình, mỗi bình đều tỏa ra khí tức nóng bỏng và cuồng bạo.
Tiếp đó, hắn chụm ngón tay như kiếm, chính xác mổ bụng chim, từ đó lấy ra một viên châu tròn đỏ rực toàn thân, lớn bằng quả trứng chim bồ câu, bề mặt có vân lửa lưu chuyển – chính là yêu đan của con chim này!
Vật này cầm vào nóng bỏng, chứa đựng yêu lực hệ hỏa tinh thuần và hùng hậu, là vật liệu tuyệt vời để luyện chế lõi khôi lỗi hệ hỏa. Lục Chiêu cẩn thận đặt nó vào một hộp ngọc đặc biệt, dán phù phong linh.
Làm xong những việc này, hắn mới phất tay thu xác Hồng Vũ Hắc Túc Điểu khổng lồ vào túi trữ vật.
Bộ lông vũ, xương cốt, móng vuốt này, đều là vật liệu luyện khí, chế khôi lỗi thượng hạng, giá trị không nhỏ.
Lục Chiêu nhìn Lý Tuyết Nhu đang nhẹ nhàng hạ xuống, ném qua một bình ngọc, bên trong chính là một bình tinh huyết Hồng Vũ Hắc Túc Điểu vừa thu được.
Lý Tuyết Nhu nhận lấy bình ngọc, rút nút chai, ngửa đầu uống cạn tinh huyết đỏ rực nóng bỏng kia. Tinh huyết vào bụng, trên khuôn mặt tái nhợt của nàng hiện lên một vệt hồng nhạt cực kỳ mờ, âm sát chi khí quanh thân dường như cũng hoạt bát hơn vài phần.
Nàng thỏa mãn liếm vết máu còn sót lại trên khóe miệng, ánh mắt trống rỗng nhìn Lục Chiêu.
Lục Chiêu không nói thêm gì, tâm niệm vừa động, thu nàng về dưỡng thi quan.
Trận chiến này nàng tiêu hao không nhỏ, lại uống tinh huyết chứa đựng linh lực hỏa mạnh mẽ, vừa vặn có thể tĩnh dưỡng tiêu hóa trong quan, củng cố tu vi.
Làm xong tất cả, Lục Chiêu không nán lại nơi này nữa, dưới chân khẽ nhún, hóa thành một đạo độn quang màu xanh lam nhạt, bay vút lên trời.
Hắn cần nhanh chóng trở về, xử lý thỏa đáng xác yêu cầm cấp hai này. Con đường săn yêu ở Đoạn Hà Nguyên, mới chỉ vừa bắt đầu.
