Lúc này, một dòng tin nhắn ngắn gọn trực tiếp hiện lên trong thức hải của Lục Chiêu:
“Trong vòng bốn năm, tại căn nhà đá thứ ba phía sau hẻm “Bách Thảo Cư” ở chợ đen phường thị Bích Hà, đừng dùng thân phận thật…
— Lý Tuyết Nhu
Tin nhắn ngắn gọn, nhưng ý nghĩa lại rất rõ ràng.
“Lý Tuyết Nhu…” Hắn khẽ đọc tên này, trong đầu hiện lên hình ảnh người phụ nữ đã cung cấp manh mối về xác yêu thú Ma Viên Lực Đại cấp hai ở chợ đen năm đó. Để mua được cái xác quan trọng đó, hắn đã nợ nàng một lời hứa. “Xem ra lời hứa này phải trả rồi,” Lục Chiêu thầm nghĩ.
“Nhưng tại sao lại phải thần bí như vậy, không biết nàng ta muốn làm gì.” Lục Chiêu vuốt ve ngọc giản lạnh lẽo, trong lòng suy nghĩ miên man.
“Thần bí như vậy, việc nàng ta muốn làm e rằng không đơn giản, nhưng lời hứa đã có, hơn nữa cái xác Ma Viên năm đó cực kỳ quan trọng đối với hắn, ân tình này cuối cùng vẫn phải trả.” Lục Chiêu trầm ngâm một lát, trong mắt lóe lên một tia quyết đoán. “Thôi được, cứ đi gặp nàng ta một lần.”
Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.
Cuối giờ Dậu, chợ đen dưới lòng đất của phường thị Bích Hà vẫn như thường lệ, ồn ào và u ám đan xen. Trong không khí tràn ngập mùi đất ẩm ướt, vị đắng của đan dược kém chất lượng và mùi máu tanh nhàn nhạt của vật liệu yêu thú. Huỳnh thạch gắn trên vách đá hai bên hành lang vẫn phát ra ánh sáng xanh lục u ám, kéo dài và biến dạng bóng dáng của các tu sĩ qua lại.
Lục Chiêu lúc này không còn là dáng vẻ của chấp sự ngoại môn Bích Hà Tông. Hắn thi triển “Liễm Tức Hóa Hình Thuật”, hóa thành một tán tu trung niên sa sút, mặt vàng vọt, khí tức chỉ khoảng Luyện Khí tầng sáu, mặc bộ quần áo vải thô đã bạc màu, lẫn vào dòng người hỗn tạp, không hề nổi bật.
Hắn quen đường quen lối đi qua vài ngã rẽ, đến con hẻm phía sau “Bách Thảo Cư” tương đối vắng vẻ. Nơi đây ánh sáng càng thêm u ám, trên vách đá đọng lại những giọt sương lạnh ẩm ướt, tiếng tí tách trong sự tĩnh lặng càng thêm rõ ràng. Cánh cửa căn nhà đá thứ ba đóng chặt, không một tia sáng nào lọt qua khe cửa.
Lục Chiêu tiến lên, theo ám hiệu để lại trong ngọc giản, khẽ gõ ba tiếng theo một nhịp điệu đặc biệt lên cánh cửa gỗ đã bạc màu.
“Cốc… cốc cốc…”
Sau một lát im lặng, cánh cửa khẽ trượt vào trong một khe hở, một bàn tay trắng nõn vươn ra, vẫy vẫy hắn. Lục Chiêu lách người vào, cánh cửa gỗ lập tức lặng lẽ khép lại phía sau hắn, ngăn cách sự ồn ào bên ngoài.
Không gian bên trong chật hẹp, chỉ có một bàn một ghế, một ngọn đèn dầu nhỏ như hạt đậu lay động trên bàn, chiếu sáng bóng dáng người phụ nữ đang ngồi trên ghế lúc ẩn lúc hiện, chính là Lý Tuyết Nhu.
Nhiều năm không gặp, dung nhan nàng vẫn tuyệt mỹ, thậm chí còn thêm vài phần phong vận trưởng thành, nhưng giữa hai hàng lông mày lại bao phủ một tầng mệt mỏi khó tả và… một tia u ám mơ hồ.
Điều càng khiến Lục Chiêu thầm kinh hãi là, dao động linh lực tỏa ra từ người nàng ta, rõ ràng đã đạt đến đỉnh Luyện Khí! Chỉ là khí tức này lúc lên lúc xuống, ẩn chứa một luồng tà dị và khó hiểu khác thường, giống như dòng chảy ngầm cuộn trào dưới mặt biển tĩnh lặng.
Lý Tuyết Nhu ngẩng đầu nhìn người đàn ông mặt vàng mà Lục Chiêu hóa thân, trong mắt nàng ta đầu tiên lướt qua một tia nghi hoặc và cảnh giác, cho đến khi Lục Chiêu hạ giọng, dùng giọng nói hơi khàn khàn nói: “Cố nhân Bích Hà Tông, đến theo lời hẹn ba năm trước của đạo hữu.”
Lý Tuyết Nhu nghe vậy, vẻ mặt căng thẳng mới hơi thả lỏng, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt đầy ẩn ý: “Thì ra là Lục tiền bối. Nơi đây không tiện nói chuyện sâu, tiền bối xin hãy theo ta.” Nàng đứng dậy, đi đến góc nhà đá, ngón tay dường như tùy ý ấn vài cái lên vách đá phủ đầy rêu xanh.
Một tiếng “cạch” khẽ vang lên, một phiến đá trên mặt đất lặng lẽ trượt ra, lộ ra một cái hang sâu chỉ đủ một người đi qua, một luồng mùi mốc và khí lạnh nồng hơn ập đến.
Lý Tuyết Nhu đi xuống bậc thang trước, Lục Chiêu gan lớn, thần thức đã thăm dò đại khái phía dưới, xác nhận không có cấm chế mạnh mẽ hay phục kích nào, mới ung dung đi theo.
Hành lang hẹp và dốc, bậc đá trơn trượt, đi xuống khoảng mười trượng, trước mắt bỗng nhiên rộng mở, là một mật thất dưới lòng đất rộng khoảng một trượng vuông, bốn bức tường đều là đá thô, mặt đất âm u ẩm ướt, thậm chí ở góc tường còn có thể thấy vết nước rỉ ra. Nội thất trong phòng đơn giản, chỉ có một giường đá và một bàn đá.
Nguồn sáng duy nhất là một ngọn đèn huỳnh thạch xanh lam gắn trên tường, khiến toàn bộ mật thất trở nên âm u đáng sợ.
Lý Tuyết Nhu đi đến bên bàn đá, ngón tay bấm quyết, một luồng linh quang màu xám nhạt từ trong tay áo nàng bắn ra, chìm vào bốn bức tường mật thất. Ngay lập tức, một lớp màng sáng màu xám khó nhận biết bằng mắt thường lóe lên trên bề mặt tường, ngăn cách mọi âm thanh và thần thức thăm dò bên trong và bên ngoài.
Làm xong tất cả những điều này, Lý Tuyết Nhu mới quay người lại, đối mặt với Lục Chiêu. Nàng không chào hỏi, không khách sáo, câu nói đầu tiên đã như sấm sét, vang vọng trong mật thất chật hẹp, mang theo một tia run rẩy khó nhận ra và… sự quyết tuyệt liều lĩnh:
“Lục tiền bối, Trịnh gia Bắc Nguyên… là do ngươi diệt phải không?”
Ầm——!
Lục Chiêu chỉ cảm thấy trong đầu như có thứ gì đó nổ tung ngay lập tức! Một luồng sát ý lạnh lẽo thấu xương như mãnh thú thoát lồng, không kiểm soát được cuồn cuộn từ đáy lòng hắn trào ra, trong nháy mắt quét khắp toàn thân! Đồng tử hắn co rút thành mũi kim, pháp lực trong cơ thể gần như bản năng muốn vận chuyển cuồng bạo, bàn tay giấu trong tay áo càng vô thức bấm ấn quyết triệu hồi thi khôi cấp hai!
Chỉ cần một ý niệm, thi khôi Ma Viên Lực Đại hung hãn kia sẽ rời khỏi túi dưỡng thi, nghiền nát mật thất này cùng với người trước mặt thành tro bụi!
Không khí trong mật thất dường như đông cứng lại. Ánh đèn xanh lam u ám dường như cũng bị sát ý lạnh lẽo đột ngột bùng phát của Lục Chiêu kích thích mà lay động dữ dội, ánh sáng và bóng tối điên cuồng nhảy múa trên khuôn mặt hai người, chiếu rọi dung nhan tuyệt mỹ của Lý Tuyết Nhu như một con quỷ.
Tuy nhiên, ngay vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, Lý Tuyết Nhu dường như đã dự đoán được phản ứng của Lục Chiêu, nàng không lùi bước, càng không hoảng sợ, ngược lại còn đối mặt với sát ý gần như muốn xé nát nàng, nói tiếp với tốc độ cực nhanh nhưng lại vô cùng rõ ràng: “Tiền bối bớt giận! Chuyện này chỉ có một mình ta biết!”
“Vãn bối dám hẹn tiền bối đến đây, dám nói ra lời này, tự nhiên đã chuẩn bị vẹn toàn! Chỉ cần ta thân tử đạo tiêu, tin tức này lập tức sẽ thông qua kênh đã thiết lập sẵn truyền khắp Bích Hà Tông và cả Trần Quốc! Tiền bối dù có giết ta, cũng vô ích!”
Lời nói của nàng như nước đá, ngay lập tức dập tắt ngọn lửa sát ý đang cuồn cuộn trong lòng Lục Chiêu. Thi khôi cấp hai sắp xuất hiện cũng bị hắn cưỡng ép thu lại, Lục Chiêu hít sâu một hơi, không khí lạnh lẽo tràn vào phổi, khiến máu đang sôi sục vì kinh ngạc và sát ý của hắn nhanh chóng nguội lạnh.
Hắn nhìn chằm chằm Lý Tuyết Nhu, ánh mắt sắc bén như dao, như muốn phân tích từng tấc da thịt, từng ánh mắt của nàng.
Rất lâu sau, Lục Chiêu mới chậm rãi mở miệng, giọng nói trầm thấp khàn khàn, mang theo một tia lạnh lẽo sau khi cố gắng kiềm chế: “Lý đạo hữu… thủ đoạn hay. Nói đi, vòng vo một vòng lớn như vậy, vừa lên đã ra oai phủ đầu, rốt cuộc ngươi muốn gì?” Hắn cố ý nhấn mạnh bốn chữ “muốn gì”, ngữ khí bất thiện và cảnh giác không hề che giấu.
