Sau khi rời khỏi trấn Thanh Thạch, 《Liễm Tức Hóa Hình Thuật》 trong cơ thể Lục Chiêu lặng lẽ vận chuyển, xương cốt phát ra tiếng lách tách nhẹ, khuôn mặt hắn như sáp tan chảy, vặn vẹo rồi định hình lại. Chỉ trong vài hơi thở, gã đại hán mặt sẹo đã biến mất, thay vào đó là một lão già tám mươi tuổi râu tóc bạc phơ, khuôn mặt hằn sâu những nếp nhăn phong sương. Lưng hắn còng xuống, khoác trên mình bộ trường bào vải xám đã bạc màu, hòa vào đám tán tu thường thấy ở quận Bắc Hoang mà không hề gây chú ý.
“Ngự Phong Thuật!”
Tâm niệm khẽ động, một luồng gió mát xoáy tròn dưới chân, nâng đỡ thân ảnh hắn, nhưng lại với tốc độ nhanh hơn vẻ ngoài rất nhiều, lướt sát mặt đất dọc theo con đường hoang dã. Tiếng gió gào thét bên tai hắn, pháp lực trong cơ thể cuồn cuộn như suối chảy, duy trì sự tiêu hao liên tục này.
Một ngày phi nước đại, khi mặt trời lặn về phía tây, một phường thị do Lưu gia kiểm soát, phồn hoa hơn trấn Thanh Thạch gấp mấy lần, cuối cùng cũng hiện ra trên đường chân trời.
Nộp linh sa vào thành, Lục Chiêu – hay nói đúng hơn là “lão già” hiện tại – nhanh chóng hòa vào dòng người hơi đông đúc trong phường thị. Hắn quen thuộc đường đi lối lại, tránh xa sự ồn ào của phố chính, rẽ vào một con hẻm phía sau tương đối vắng vẻ, tìm một quán trọ có mặt tiền cũ kỹ tên là “Hà Khách Cư”, gọi một phòng đơn rẻ nhất, nằm sâu bên trong. Hắn đóng cửa gỗ lại, tiện tay đánh ra mấy đạo cấm chế.
Ong!
Một lớp màng sáng màu xanh lam nhạt gần như không thể nhận thấy ngay lập tức bao phủ toàn bộ căn phòng, ngăn cách thần thức có thể dò xét từ bên ngoài.
Làm xong tất cả những điều này, vẻ “già nua lụ khụ” trên mặt Lục Chiêu lập tức tan biến, ánh mắt trở lại trong trẻo và sắc bén. Hắn đi đến chiếc giường ván cứng bên cửa sổ ngồi xuống, hít một hơi thật sâu không khí có phần vẩn đục trong phòng, đưa tay sờ vào thắt lưng, tháo xuống một cái túi xám xịt. Ngay sau đó, hắn lại lấy ra hơn mười cái túi trữ vật với màu sắc và kiểu dáng khác nhau, trải ra trên chiếc giường thô ráp.
Thời khắc kiểm kê thu hoạch cuối cùng cũng đến.
Với tâm trạng kích động, hắn tùy tiện cầm lấy cái túi trữ vật đầu tiên, thần thức dò xét vào bên trong, đập vào mắt hắn là một pháp khí hạ phẩm cấp một nằm bên trong, linh quang ảm đạm, rõ ràng là pháp khí của đệ tử bình thường của Hứa gia.
Bên cạnh pháp khí là hàng chục khối linh thạch hạ phẩm, vài bình Hồi Khí Đan, Chỉ Huyết Tán hạ phẩm cấp một thông thường, cộng thêm một số khoáng thạch, phù giấy linh tinh khác. Lục Chiêu thờ ơ phân loại các vật phẩm bên trong, linh thạch được gom lại, tạp vật chất thành một đống.
Ngay sau đó, Lục Chiêu mở cái thứ hai, thứ ba… cho đến cái thứ năm. Các vật phẩm bên trong tương tự nhau, chủ yếu là pháp khí hạ phẩm, xen kẽ một ít linh thạch, cùng một số đan dược cấp một và một phần phù lục hạ phẩm, trung phẩm. Thu hoạch không nhiều, nhưng cũng phù hợp với thân gia của những tu sĩ gia tộc cấp thấp đó.
Cho đến khi hắn cầm lấy cái thứ sáu, một cái túi trữ vật màu xanh đậm thêu hoa văn sóng nước, ngay khoảnh khắc thần thức Lục Chiêu dò xét vào túi trữ vật, ánh mắt hắn khẽ ngưng lại. Trong một góc không gian bên trong túi, lặng lẽ nằm mấy cái trận bàn lớn nhỏ khác nhau, trong đó có một cái hình mai rùa, toàn thân màu đen huyền, bề mặt khắc những phù văn hệ thủy phức tạp, tản ra một luồng ba động trận pháp trầm ổn.
Đầu ngón tay Lục Chiêu lướt qua bề mặt lạnh lẽo của trận bàn mai rùa, trong đầu hắn chợt lóe lên hộ tộc đại trận của Hứa gia từng ngăn cản một đòn của hắn trong chốc lát. Mặc dù trận pháp này đã bị hắn phá vỡ chỉ bằng một đòn khi hắn dốc toàn lực, nhưng thành thật mà nói, lực phòng ngự của trận pháp này không hề tệ, đủ để chống lại sự tấn công điên cuồng của tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ bình thường. Hắn trầm ngâm một lát, lấy trận bàn này ra riêng, cẩn thận cất giữ, vật này có lẽ sẽ có ích trong tương lai.
Mấy cái trận bàn còn lại có phẩm cấp thấp hơn, chủ yếu là khốn trận, huyễn trận, cũng được hắn cất đi, chuẩn bị tìm cơ hội bán ra sau này.
Mấy cái túi tiếp theo, đến từ cái gọi là “trưởng lão” của Hứa gia, đồ vật bên trong quả nhiên tốt hơn một chút. Trong túi thứ bảy, thứ tám xuất hiện mấy món pháp khí trung phẩm cấp một có linh quang mạnh hơn: một thanh trường đao sắc bén, một tấm khiên nhỏ bằng huyền thiết, và một chiếc phi toa có khí tức linh động, phẩm chất khá tốt, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Số lượng linh thạch của những trưởng lão này nhiều hơn các đệ tử trước đó, cộng lại khoảng hai ba trăm khối, đan dược cũng được đổi thành mấy bình hàng trung phẩm cấp một có hiệu quả tốt hơn.
Cho đến khi cái túi thứ mười một vào tay, Lục Chiêu rõ ràng cảm thấy một sự nặng nề bất thường. Ánh mắt hắn khẽ động, cẩn thận phóng to miệng túi, theo sự dò xét của thần thức, một khối kim loại lớn bằng nắm tay, toàn thân phát ra ánh sáng xanh u ám, không ngừng tỏa ra hơi lạnh thấu xương, hiện ra trước “mắt”.
“Bích U Hàn Thiết!” Trong mắt Lục Chiêu cuối cùng cũng lóe lên một tia vui mừng thực sự. Hắn lấy khối kim loại lạnh buốt này ra, cảm nhận linh khí song thuộc tính thủy, kim tinh thuần chứa đựng bên trong. Đây chính là linh tài trung phẩm cấp hai thật sự!
Vật này dù dùng để luyện chế phi kiếm thuộc tính thủy cấp hai, hay dùng để luyện chế khôi lỗi hạch, đều là vật tốt hiếm có.
Trong lòng hắn khẽ động, “Hứa gia, một gia tộc Luyện Khí nhỏ bé, lại có cơ duyên này mà có được vật này? Xem ra trong giới tu tiên, ai cũng có thể gặp may, chỉ tiếc là cơ duyên này giờ đã rơi vào tay Lục Chiêu ta.” Lục Chiêu cười thầm đoán.
Với chút mong đợi từ niềm vui bất ngờ này, hắn tiếp tục mở những cái túi còn lại. Tuy nhiên, cái túi thứ mười hai, mười ba lại khiến tâm trạng nóng bỏng của hắn nhanh chóng nguội lạnh.
Bên trong vẫn là những pháp khí, linh thạch và đan dược trung hạ phẩm thông thường, không có gì đặc biệt. Lục Chiêu tự giễu nhếch mép, cũng đúng, có cơ duyên cuối cùng cũng chỉ là số ít, phần lớn tu sĩ, bao gồm cả những cái gọi là cao tầng của các gia tộc nhỏ này, thân gia cũng chỉ có vậy.
Cuối cùng, hắn lấy ra một cái túi trữ vật màu mực được làm bằng chất liệu rõ ràng là tinh xảo, thêu chỉ vàng – đây là túi trữ vật của Hứa Thành, gia chủ Hứa gia.
Thần thức vừa dò xét vào, một ngọc giản màu xanh ấm áp liền được lấy ra. Lục Chiêu đặt nó lên trán, lượng lớn thông tin tràn vào thức hải.
“《Trận Đạo Sơ Giải》…” Trong mắt Lục Chiêu tinh quang lóe lên, đây lại là một phần truyền thừa trận pháp cấp một khá hoàn chỉnh! Từ trận cảnh giới, trận tránh bụi không nhập cấp, đến Tụ Linh Trận, Phòng Ngự Trận hạ phẩm cấp một, rồi đến “Hắc Thủy Huyền Quy Trận” trung phẩm cấp một, cho đến trận pháp thượng phẩm cấp một cuối cùng, đều hiện diện rõ ràng!
Trận pháp có cả hình ảnh và văn bản, chú giải chi tiết, lúc này hắn lập tức hiểu ra nguồn gốc của mấy cái trận bàn kia – Hứa gia lại có một trận pháp sư trung phẩm cấp một! Đây đúng là một thu hoạch bất ngờ.
Trận pháp chi đạo uyên thâm bác đại, tuy không phải là chuyên tu của hắn, nhưng hắn cũng hiểu sơ qua, đã gần đạt đến trình độ hạ phẩm cấp một. Nếu có thể lấy ngọc giản này làm nền tảng, bước vào cảnh giới trận sư cấp một, thì dù là phòng ngự động phủ, luyện chế khôi lỗi, hay tương lai khám phá di tích nguy hiểm, đều sẽ là trợ giúp rất lớn. Ngọc giản này, giá trị không hề nhỏ!
Cất ngọc giản đi, ánh mắt Lục Chiêu rơi vào ba chiếc hộp ngọc đặt cạnh nhau trong túi. Mở chiếc đầu tiên, một mùi hương lạ thanh khiết, trong lành, thấm vào lòng người như có hình dạng, ngay lập tức lan tỏa! Trong hộp là một quả lớn bằng mắt rồng, toàn thân màu vàng nhạt, bề mặt phủ đầy vân mây tự nhiên.
“Dưỡng Thần Quả!” Lục Chiêu giật mình, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy quả này, nhưng đan dược được luyện chế từ quả này làm chủ liệu thì hắn không hề xa lạ – Dưỡng Thần Đan.
Quả này dù ăn sống cũng có hiệu quả kỳ diệu trong việc bồi dưỡng, cường hóa thần thức, nhưng nếu muốn tận dụng tối đa thì vẫn phải luyện chế thành Dưỡng Thần Đan.
Nhưng muốn luyện thành đan dược, đâu có dễ dàng như vậy, chỉ có chủ liệu thôi là chưa đủ. Lục Chiêu niệm đầu điện chuyển, lập tức đưa ra quyết định: mặc dù trực tiếp dùng là lãng phí của trời, nhưng lại là lựa chọn tiết kiệm thời gian và công sức nhất hiện tại.
Ngay sau đó, hắn liên tiếp mở hai chiếc hộp ngọc còn lại, bên trong lại là hai quả Dưỡng Thần Quả y hệt!
Ba quả?
Lục Chiêu hơi ngạc nhiên, tâm niệm hắn khẽ động, nhanh chóng lướt qua những mảnh ký ức thu được từ Hứa Thành. Hóa ra ba quả Dưỡng Thần Quả này, lại là do Hứa gia cướp được từ một đội thương nhân nhỏ khi đi lên phía bắc! Khóe miệng Lục Chiêu hiện lên một tia bất lực, quả nhiên, trong giới tu tiên tàn khốc này, chỉ cần có cơ hội, phần lớn tu sĩ đều không ngại kiêm nhiệm một vai cướp tu.
Đè nén cảm xúc trong lòng, hắn tiếp tục kiểm kê, trong túi còn có hai món pháp khí có linh quang lưu chuyển rõ ràng mạnh hơn những món trước: một thanh phi kiếm màu đỏ rực có hoa văn lửa, một tấm khiên nhỏ màu đỏ cũng tràn ngập khí tức lửa, phẩm chất đều là tinh phẩm trong số trung phẩm cấp một.
Về phần linh thạch hạ phẩm, khoảng hơn hai trăm khối, còn lại là một số phù lục, đan dược và vật phẩm linh tinh khác.
Mấy cái túi trữ vật còn lại chứa “công sản” mà hắn đã cướp được từ kho báu, mật khố của Hứa gia và tư khố của mấy vị trưởng lão cốt cán. Trước đó hắn đã kiểm kê sơ qua, lúc này hắn không xem xét kỹ nữa, sau khi phân loại và gom tất cả các vật phẩm lại.
Cuối cùng ước tính, phần đầu tiên bao gồm gần một nghìn khối linh thạch hạ phẩm trực tiếp vào tay, các vật phẩm chờ bán như pháp khí, phù lục, đan dược, linh tài thông thường, nếu bán hết, dự kiến có thể thu được khoảng hai nghìn khối linh thạch hạ phẩm. Tổng giá trị phần đầu tiên khoảng ba nghìn linh thạch.
Phần thứ hai, những thứ Lục Chiêu có thể sử dụng, trận bàn Hắc Thủy Huyền Quy Trận, cùng mấy món linh tài thượng phẩm cấp một có phẩm chất tốt và thuộc tính phù hợp.
Phần thứ ba, là những thứ rất khó kiếm được bên ngoài, bao gồm ngọc giản truyền thừa trận pháp cấp một, ba quả Dưỡng Thần Quả thượng phẩm cấp một, một khối Bích U Hàn Thiết trung phẩm cấp hai. Những thứ này rất khó mua được bằng linh thạch hạ phẩm, đặc biệt là khối Bích U Hàn Thiết trung phẩm cấp hai kia.
“Toàn bộ tích lũy của một gia tộc Luyện Khí, coi như không tệ, đặc biệt là Bích U Hàn Thiết và truyền thừa trận pháp cấp một, ừm, Dưỡng Thần Quả cũng coi như một niềm vui bất ngờ.” Lục Chiêu thầm nghĩ.
Về việc bán những thứ này, hắn đương nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức lấy ra ở quận Bắc Hoang, điều đó chẳng khác nào tự lộ thân phận. Lục Chiêu đã nghĩ kỹ, sẽ trở về phường thị Bích Hà.
Sau khi kiểm kê xong tất cả thu hoạch, nửa tháng tiếp theo, hắn mỗi ngày thay đổi dung mạo và khí tức khác nhau, trà trộn vào các quán trà, tửu quán, sạp hàng rong và những nơi đông người khác trong phường thị, lắng tai nghe ngóng.
Đúng như hắn dự đoán, chuyện Hứa gia ở trấn Thanh Thạch bị diệt, ban đầu mấy ngày còn gây ra một số lời bàn tán và suy đoán trong giới tán tu, các phiên bản “thù sát”, “đoạt bảo”, “cướp tu đi ngang qua” được lưu truyền.
Nhưng chỉ sau bảy tám ngày, độ nóng liền nhanh chóng giảm xuống. Ở một nơi hỗn loạn như quận Bắc Hoang, sự diệt vong của một gia tộc Luyện Khí nhỏ, giống như một viên đá nhỏ ném vào hồ, ngay cả một gợn sóng đáng kể cũng khó mà duy trì lâu. Chẳng mấy chốc, chủ đề của phường thị liền bị thay thế bởi những xung đột mới, mỏ khoáng mới được phát hiện hoặc tin đồn về một nhân vật lớn nào đó.
Tâm trạng lo lắng của Lục Chiêu hoàn toàn được giải tỏa, tuy nhiên, một chuyện khác lại khiến hắn có chút do dự – liệu có nên tiện đường ghé qua quận Bắc Nguyên một chuyến không?
Từ phường thị Lưu gia xuất phát, khoảng một tháng là có thể đến phạm vi thế lực của Trịnh gia ở quận Bắc Nguyên. Hắn không phải muốn đối đầu trực diện với Trịnh gia, mà chỉ muốn thăm dò rõ ràng tình hình gần đây của Trịnh gia. Hiện tại điều hắn lo lắng nhất lại là vị Trúc Cơ lão tổ của Trịnh gia thọ nguyên đã cạn, Trịnh gia bị các thế lực khác chia cắt thôn tính. Nếu thật sự như vậy, đối tượng huyết thù của hắn sẽ tan biến, ngay cả cơ hội tự tay kết liễu cũng sẽ mất đi.
Ngay khi hắn đang do dự, trong phường thị Lưu gia đột nhiên dán một thông báo, và được tu sĩ Lưu gia liên tục tuyên truyền trên các con phố chính:
“Tình hình gần đây của quận Bắc Nguyên! Trịnh gia lão tổ đã trọng thương Lâm gia lão tổ bên ngoài trú địa gia tộc Lâm gia! Cục diện Bắc Nguyên đã định, động loạn sắp bình ổn! Các đạo hữu Bắc Nguyên lưu lạc tha hương, có thể an tâm trở về quê hương!”
Tin tức này như một tảng đá lớn ném vào mặt nước yên tĩnh, gây ra không ít chấn động trong phường thị, đặc biệt là những tán tu đến từ quận Bắc Nguyên, bàn tán xôn xao, có người vui mừng, có người bán tín bán nghi.
Lục Chiêu đứng trong đám đông, nghe lời hùng biện đầy nhiệt huyết của tu sĩ Lưu gia, khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười mỉa mai khó nhận ra. Ý đồ của Lưu gia, hắn biết rõ – chẳng qua là không chịu nổi dòng người tị nạn Bắc Nguyên không ngừng đổ về, muốn dùng “tin tốt” này để khuyên một phần trở về mà thôi.
“Trọng thương Lâm gia lão tổ?” Lục Chiêu trong lòng nghi hoặc. Hắn không động thanh sắc rời khỏi đám đông, quay người chui vào chợ đen, trả giá cao năm mươi khối linh thạch, hắn từ lão giả chợ đen lấy được một ngọc giản ghi chép tình báo chi tiết về quận Bắc Nguyên gần đây.
Rời chợ đen trở về Hà Khách Cư, Lục Chiêu đóng cửa phòng, đánh ra cấm chế, thần thức chìm vào ngọc giản. Một lát sau, trên mặt Lục Chiêu lộ ra một tia hiểu rõ, sau đó là sát ý lạnh lẽo.
“Tên Trịnh lão quỷ này! Quả nhiên xảo quyệt!” Trong ngọc giản ghi chép chi tiết kế sách của Trịnh gia lão tổ. Hắn giả vờ thọ nguyên sắp cạn, khí tức suy yếu, tuyên bố bế tử quan, khiến Lâm gia rục rịch. Lâm gia lão tổ cuối cùng quả nhiên không kiềm chế được, khi ra ngoài “tuần tra sản nghiệp gia tộc”, đã bị Trịnh gia lão tổ đã mai phục sẵn bên cạnh, trạng thái hoàn toàn không như lời đồn bên ngoài, bất ngờ tập kích! Lâm gia lão tổ không kịp phòng bị, bị trọng thương.
Sau trận chiến này, Lâm gia nguyên khí đại thương, trong thời gian ngắn đừng hòng còn ý đồ với Trịnh gia, ngay cả Hoàng gia cũng đang rình rập bên cạnh, cũng có ý đồ xấu, cũng phải im hơi lặng tiếng. Cục diện quận Bắc Nguyên, lại bị Trịnh gia dùng một trận phản công tàn nhẫn đẫm máu này, tạm thời ổn định lại.
“Vẫn có thể ra tay tập kích Trúc Cơ đồng cấp… Xem ra lão già này, ít nhất còn hơn năm năm thọ nguyên!” Lục Chiêu trong lòng tính toán, dây thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng thả lỏng. Năm năm… đủ rồi! Đủ để thực lực hắn tiến thêm một bước, đủ để hắn chuẩn bị vẹn toàn.
“Trịnh gia… hãy đợi ta.” Lục Chiêu nhìn về phía quận Bắc Nguyên, trong mắt hàn quang lóe lên rồi biến mất, hắn cất ngọc giản đi. Vì Trịnh gia tạm thời không có gì đáng lo, hắn không cần phải đến quận Bắc Nguyên vào lúc này.
Hai tháng trôi qua, khi con Thanh Vũ Ưng khổng lồ mang tính biểu tượng của Bích Hà Tông, từ từ hạ cánh xuống bãi đất trống bên ngoài phường thị Lưu gia, Lục Chiêu cùng các đồng môn khác đã hoàn thành nhiệm vụ lên lưng ưng. Khi Thanh Vũ Ưng vỗ cánh bay cao, bỏ lại cảnh hoang tàn của quận Bắc Hoang dưới chân, Lục Chiêu đứng ở mép lưng ưng, cuối cùng nhìn sâu về phía chân trời xa xôi nơi quận Bắc Nguyên tọa lạc – nơi mây mù giăng thấp, ánh sáng mờ mịt không rõ.
Luồng khí lạnh trên cao thổi tung y phục hắn phần phật, hắn mím chặt môi, trong sâu thẳm đồng tử hàn quang ngưng tụ, như thể đã nhìn thấy ngày máu nhuộm Trịnh gia trong tương lai.
“Đợi ngày ta trở về…” Hắn thì thầm trong lòng, sát ý ngưng tụ mà không phát ra.
