Lục Chiêu bước vào phường thị Lưu gia, không khí tràn ngập hương thơm thảo mộc của linh tài, mùi thuốc của đan dược, và mùi tanh nồng của da yêu thú cấp thấp. Các loại mùi hương hòa quyện vào nhau, bất ngờ khiến tâm thần hắn hơi thả lỏng. Nhưng hắn không có thời gian nán lại, hắn xuyên qua dòng người tấp nập, đi thẳng vào điểm trú chân của tông môn, tìm thấy Tần Phong đang xử lý công vụ.
Tần Phong đang giải quyết một lô công vụ mới đến, thấy Lục Chiêu bước vào, trên mặt nở nụ cười: “Lục sư đệ đã về rồi sao? Thời hạn nhiệm vụ đã đến, có phải muốn theo chuyến Thanh Vũ Ưng tiếp theo về tông không?”
Lục Chiêu chắp tay, giọng nói bình tĩnh không chút gợn sóng: “Tần sư huynh, nhiệm vụ quả thật đã hoàn thành, chỉ là sư đệ muốn du lịch thêm một thời gian ở gần Bắc Hoang quận, tạm thời chưa về tông môn.”
Tần Phong nghe vậy, động tác trên tay hơi khựng lại, ngẩng đầu cẩn thận đánh giá Lục Chiêu một lượt, thấy khí tức hắn trầm ổn, ánh mắt sâu thẳm, hiển nhiên tu vi lại có tiến bộ, trong lòng đã hiểu rõ.
Hắn gật đầu, giọng nói mang theo một chút nhắc nhở: “Sư đệ đã quyết định, tự nhiên không có gì không được. Chỉ cần chú ý, tông môn có quy định về việc đi lại nơi đây, nếu lần này không về, lần sau Thanh Vũ Ưng đến đón sẽ là ba tháng sau. Sư đệ nhất định phải tính toán thời gian cẩn thận, đừng để chậm trễ công việc tông môn hoặc thời hạn nhiệm vụ bắt buộc.”
“Đa tạ sư huynh nhắc nhở, sư đệ đã hiểu.” Lục Chiêu khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào, xoay người rời khỏi điểm trú chân tạm thời của Thứ Vụ Đường ở Bắc Hoang quận.
Rời khỏi điểm trú chân, Lục Chiêu chuyên chọn những con hẻm nhỏ vắng người để đi, hai bên là những căn nhà lụp xụp thấp bé, bên cạnh là tiếng nước thải rên rỉ trong cống ngầm. Lục Chiêu đi đến một con hẻm tối tăm chất đầy tạp vật, bốc ra mùi ẩm mốc.
Thần thức của hắn lặng lẽ trải ra, lập tức bao trùm phạm vi mấy chục trượng, xác nhận ngay cả chuột kiến cũng không có chỗ trốn, sau đó, “Liễm Tức Hóa Hình Thuật” trong cơ thể đột nhiên vận chuyển.
Những tiếng “lách tách” xương khớp dịch chuyển nhỏ bé vang lên liên tục, toàn thân cơ bắp của hắn quái dị nhúc nhích, kéo giãn. Làn da trên mặt có thể nhìn thấy bằng mắt thường trở nên thô ráp và đen sạm, một vết sẹo dao dữ tợn như con rết đột nhiên xé toạc từ xương lông mày trái, xiên qua má phải, ngay lập tức xé nát khí chất thanh tú trầm ổn của hắn, thay vào đó là một vẻ hung hãn và sát khí của kẻ lăn lộn ở tầng lớp thấp kém, sống bằng lưỡi dao.
Còn bộ trường bào chấp sự màu đen tượng trưng cho trật tự kia đã sớm bị hắn cởi ra, thay vào đó là bộ đồ ngắn bằng vải thô đã bạc màu, đầy vết bẩn, toàn thân hắn tỏa ra mùi hỗn hợp của máu thú và mồ hôi chua.
Lục Chiêu lúc này đã hoàn toàn thay đổi một diện mạo khác, ngay cả người quen thuộc nhất cũng không thể nhận ra hắn.
Hắn quen thuộc đi lại trong khu nhà lụp xụp rìa phường thị, quanh co khúc khuỷu, cuối cùng lại quay trở lại chợ đen của phường thị Lưu gia, Lục Chiêu một lần nữa tìm thấy lão già chợ đen chuyên kinh doanh tình báo.
Vẫn là căn mật thất tối tăm đó, Lục Chiêu ngồi xuống một cách đường hoàng, giọng nói khàn khàn: “Mua tin tức, muốn tin tức từ Bắc Nguyên quận, một gia tộc Luyện Khí, thông tin chi tiết về Hứa gia ở Hắc Nhai Cốc, càng chi tiết càng tốt, đặc biệt là nơi bọn họ đang trú chân ở Bắc Hoang quận, tu vi cao thủ trong tộc, đặc điểm công pháp, quy luật hoạt động hằng ngày, và gần đây có giao thiệp với thế lực nào.”
Đôi mắt đục ngầu của lão già đảo một vòng trên mặt Lục Chiêu, dường như đang đánh giá giá trị và rủi ro của phi vụ này, hắn im lặng một lát: “Hứa gia Hắc Nhai Cốc? Gia tộc nhỏ ở Bắc Nguyên quận… Đợi một chút, lão phu đi lật xem ghi chép.”
Hắn đứng dậy, lưng còng, đẩy một cánh cửa bí mật gần như hòa vào tường phía sau mật thất, bóng dáng biến mất trong mật thất.
Khoảng một khắc sau, lão già mới xuất hiện trở lại, trên tay cầm một cuộn giấy da thú mỏng, mép đã sờn.
“Có thì có,” lão già trải giấy da thú lên bàn, chỉ vào vài dòng chữ ít ỏi và một bản đồ đơn giản trên đó, “nhưng Hứa gia này mới vào Bắc Hoang quận không lâu, hành sự cũng khá kín tiếng, bên ta ghi chép không nhiều. Chỉ biết gia tộc bọn họ hiện đang chiếm cứ ở ‘Thanh Thạch Trấn’ cách phường thị về phía tây bắc khoảng hai trăm dặm, trên đó có một linh mạch cấp một trung phẩm, bọn họ đã xây một ‘Thanh Thạch Bảo’ trên đó, hẳn là có một trận pháp cấp một trung phẩm.
Người có tu vi cao nhất trong tộc, hẳn là gia chủ Hứa Thành, tu vi Luyện Khí tầng bảy, đường lối công pháp cụ thể không rõ, nhưng những năm đầu dường như nổi tiếng ở Bắc Nguyên quận với một tay ‘Hỏa Vân Thuật’, còn thực lực của hắn rốt cuộc thế nào thì không rõ. Còn các thành viên khác, đa số là Luyện Khí trung kỳ hoặc sơ kỳ, không đáng lo ngại, chi tiết hơn, ví dụ như bố trí trận pháp trong tộc, vị trí kho hàng, giao thiệp mật thiết với ai… thì không có.”
Hắn ngẩng mắt lên, nhìn Lục Chiêu: “Chỉ có bấy nhiêu, hai mươi khối linh thạch.”
Lục Chiêu lướt mắt qua giấy da thú, ghi nhớ vị trí “Thanh Thạch Trấn” và đường nét bản đồ đơn giản đó trong lòng, đặc biệt là thông tin quan trọng ghi chú Hứa Thành “Luyện Khí tầng bảy”, “Hỏa Vân Thuật”. Lục Chiêu chỉ liếc qua đại khái, không chút do dự, từ túi trữ vật trong lòng, đếm ra hai mươi khối linh thạch hạ phẩm, đẩy qua.
Lão già nhanh nhẹn thu linh thạch, đẩy giấy da thú ghi chép tình báo cho Lục Chiêu: “Hàng đã giao tiền đã nhận, sau này dù có chuyện gì xảy ra, ta cũng sẽ giữ kín miệng.”
Rời khỏi chợ đen, bóng dáng Lục Chiêu lại chìm vào phường thị, một khắc sau, hắn hoàn toàn thoát khỏi ranh giới phường thị, bước vào vùng hoang dã vô tận của Bắc Hoang quận.
Hắn tìm một khe núi đá lộn xộn khuất gió, mượn ánh sáng trời, một lần nữa mở ra tờ giấy da thú đơn giản đó.
“Tây bắc hai trăm dặm, Thanh Thạch Trấn, linh mạch cấp một trung phẩm…” Ngón tay hắn lướt trên bản đồ, tinh quang trong mắt lóe lên rồi biến mất. Tình báo tuy đơn giản, nhưng thông tin cốt lõi đã đủ, một gia tộc có chiến lực cao nhất chỉ Luyện Khí tầng bảy, đối với hắn mà nói, một đòn sấm sét, hạ gục tất cả tu sĩ Hứa gia, không phải là chuyện khó.
Mục tiêu rõ ràng, Lục Chiêu không còn chần chừ, “Ngự Phong Thuật” toàn lực thúc giục, thân hình hóa thành một bóng xám nhạt khó nhận ra, lao nhanh về phía tây bắc, gió hoang dã lướt qua khuôn mặt sẹo giả của hắn, mang theo sự thô ráp và lạnh lẽo đặc trưng của Bắc Hoang quận.
Sau hơn một giờ phi hành nhanh chóng, Lục Chiêu đã lặng lẽ tiềm nhập đến gần khu vực được chỉ dẫn trong tình báo. Hắn hơi quan sát, leo lên một ngọn núi thấp gần đó có tầm nhìn rộng, Lục Chiêu ẩn mình sau những tảng đá lởm chởm, nhìn xuống.
Chỉ thấy dưới chân núi, một thị trấn nhỏ cổ kính được xây bằng đá dựa vào núi, quy mô không lớn, nhưng toát ra một khí chất nghiêm nghị. Tường trấn cao dày, ẩn hiện dấu vết linh lực lưu chuyển, hiển nhiên có bố trí cấm chế phòng ngự.
Ở trung tâm thị trấn, một quần thể kiến trúc rõ ràng cao lớn hơn, giống như một pháo đài nhỏ, nằm trên nút linh mạch, nơi đó linh khí mờ ảo, nồng đậm hơn xung quanh gấp mấy lần. Trên không pháo đài, một màn sáng màu đen nhạt gần như vô hình lấp lánh, tỏa ra dao động linh lực của trận pháp cấp một trung phẩm – đây chính là Thanh Thạch Bảo, căn cơ hiện tại của Hứa gia.
“Quả nhiên là linh mạch và trận pháp cấp một trung phẩm…” Lục Chiêu trong lòng đã hiểu rõ, phòng ngự này, đối với tán tu bình thường hoặc một nhóm cướp nhỏ là bức tường đồng vách sắt, nhưng trước mặt hắn, không đáng là gì. Tuy nhiên, trước tiên phải nắm rõ cấu trúc nhân sự của Hứa gia, nếu có thể tốt nhất là xác định hắn có hiểu lầm gì không.
Tiếp theo, Lục Chiêu như một thợ săn kiên nhẫn nhất, ẩn mình trên núi, thu liễm khí tức, thần thức lại như một mạng nhện vô hình, tỉ mỉ cảm nhận phía dưới, những phàm nhân ra vào cổng trấn vội vã, những lính canh tuần tra cảnh giác, những linh lực yếu ớt tản mát từ các khu vực khác nhau trong pháo đài… thậm chí cả những dao động nhỏ bé khi gió núi lướt qua màn trận pháp, tất cả đều nằm trong sự giám sát của hắn.
Hắn chờ đợi như vậy, ròng rã ba ngày.
Đến trưa ngày thứ ba, cánh cửa đóng chặt của Thanh Thạch Bảo “kẽo kẹt” một tiếng mở ra. Một lão giả mặc trường bào gấm vóc, mặt mũi khoảng sáu mươi tuổi, tu vi Luyện Khí tầng sáu, được một thanh niên Luyện Khí tầng ba đi kèm, chậm rãi bước ra. Lão giả chắp tay sau lưng, cằm hơi ngẩng, giữa lông mày vương vấn một khí chất kiêu ngạo được hình thành ở nơi nhỏ bé, còn thanh niên kia thì tỏ ra cung kính và câu nệ.
“Nhị trưởng lão…” Lục Chiêu từ cuộc đối thoại mơ hồ truyền đến từ phía dưới và khí tức của lão giả phán đoán, người này chính là một trong những nhân vật quan trọng của Hứa gia, tuy tình báo không nói rõ, nhưng tu vi Luyện Khí tầng sáu trong Hứa gia đã thuộc về cường giả mạnh nhất dưới Hứa Thành.
Mục tiêu cuối cùng đã xuất hiện!
Ánh mắt Lục Chiêu ngưng lại, lặng lẽ trượt xuống sườn núi, theo dõi từ xa. Hứa Hoa kia dường như chỉ là tuần tra định kỳ sản nghiệp của gia tộc hoặc đi dạo, dẫn theo thanh niên đi bộ trong một khu rừng thưa thớt bên ngoài trấn, nói chuyện phiếm về những chuyện vặt vãnh trong tộc, hoàn toàn không hay biết sát cơ đã đến.
Bọn họ đi đến một nơi hẻo lánh, cây cối tương đối rậm rạp, xa đường, Lục Chiêu thấy thời cơ đã đến, không còn do dự.
Thần thức hắn khẽ động, hai con Thanh Mộc Cự Viên như trượt ra khỏi túi trữ vật của hắn một cách im lặng, khoảnh khắc chạm đất liền hóa thành hai tia chớp màu xanh bạo liệt, lao thẳng về phía Hứa Hoa và hai người! Bước chân nặng nề của Cự Viên đạp trên mặt đất, đáng lẽ phải nổ tung ầm ĩ, nhưng dưới sự điều khiển tinh vi của thần thức Lục Chiêu, chỉ phát ra tiếng “đùng”, “đùng” trầm đục và nặng nề!
“Ai?!” Hứa Hoa dù sao cũng là tu sĩ Luyện Khí tầng sáu, lập tức cảnh giác, đột nhiên quay đầu lại, thấy hai con khôi lỗi dữ tợn tấn công khiến đồng tử hắn co rút dữ dội! Còn thanh niên kia thì sợ đến hồn bay phách lạc, đứng sững tại chỗ.
Sắc mặt hắn biến đổi, phản ứng cực nhanh, một miếng ngọc bội màu vàng nhạt trên người linh quang bùng nổ, lập tức mở ra một màn sáng màu vàng đất bảo vệ bản thân, đồng thời quát lớn: “Địch tập! Mau phát tín hiệu!”
Tuy nhiên, thanh niên Luyện Khí tầng ba bên cạnh lúc này mới như tỉnh mộng, luống cuống tay chân móc phù báo động trong lòng, nhưng động tác rõ ràng chậm một nhịp.
Chính là một nhịp này!
“Bùm! Bùm!”
Hai tiếng nổ trầm đục như tiếng trống trận gần như đồng thời vang lên! Cú đấm nặng nề của Thanh Mộc Cự Viên giáng mạnh vào màn sáng hộ thể của Hứa Hoa, màn sáng màu vàng đất của Hứa Hoa lập tức chấn động dữ dội, linh quang trên bề mặt lóe lên, bùng nổ, những vết nứt dày đặc như mạng nhện “rắc rắc” lan ra ngay lập tức! Lực chấn động kinh hoàng xuyên qua màn sáng sắp vỡ nát truyền vào cơ thể, hắn như bị búa tạ đập vào ngực, một ngụm máu nghịch trào lên cổ họng!
Còn thanh niên kia thì thảm hơn, trực tiếp bị cú đấm của một con Thanh Mộc Cự Viên khác đánh trúng, chưa kịp kêu thảm đã bay ngược ra như một bao tải rách, đâm vào một cái cây, mềm nhũn trượt xuống, sống chết không rõ.
“Phụt!” Hứa Hoa phun ra một ngụm máu tươi, hắn không thể kìm nén được khí huyết đang cuồn cuộn, màn sáng pháp khí hộ thể lúc này vỡ tan tành! Hắn kinh hãi tột độ nhìn hai con khôi lỗi khí tức lạnh lẽo, lực lớn vô cùng trước mặt, lại liếc thấy bóng người mặt sẹo chậm rãi bước ra từ trong bóng tối phía xa, trong lòng biết lần này e rằng khó thoát.
