Cuối cùng, trong góc túi trữ vật, một cuộn bản đồ da thú cũ kỹ, sờn rách và tối màu nằm yên lặng. Lục Chiêu dùng đầu ngón tay lướt qua bề mặt thô ráp, cẩn thận lấy nó ra. Hắn từ từ mở cuộn bản đồ, một mùi hương thoang thoảng của da thú lan tỏa.
Bản đồ được vẽ với những nét bút cực kỳ tinh xảo, phác họa một vùng núi non trùng điệp, hiểm trở phi thường. Từ bản đồ có thể thấy rõ những cây cổ thụ uốn lượn như móng quỷ, âm khí sâu nặng, trong đó vị trí trung tâm nổi bật nhất được khoanh đỏ bằng chu sa, là hình ảnh một thung lũng hẹp dài.
Lục Chiêu suy nghĩ một chút, lấy ra bản đồ chính thức của nước Trần và các vùng lân cận mà hắn mang theo từ Bích Hà Tông để đối chiếu. Ngón tay hắn lướt qua những đồng bằng và sông ngòi quen thuộc, cuối cùng dừng lại ở một khu vực màu xám không mấy nổi bật, cách phường thị Viên gia ba trăm dặm về phía đông nam.
“Âm Mộc Sơn?” Lục Chiêu khẽ đọc tên đó, lông mày dần nhíu chặt. Trong bản đồ chính thức của Bích Hà Tông, ghi chú về nơi này sơ sài đến mức qua loa: “Linh khí loãng, nhiều chướng khí, không có linh mạch”, những dòng chữ nhỏ phía dưới còn xếp nó vào loại đất hoang phế không có giá trị.
Nhưng Tiền Nguyên lại cẩn thận cất giữ bản đồ này riêng biệt, nơi đây chắc chắn có điều kỳ lạ!
“Dù sao cũng còn hơn một tháng nữa mới đến hạn chót hoàn thành nhiệm vụ, đi lại thăm dò nơi này cũng không tốn bao nhiêu thời gian.” Trong lúc suy nghĩ, Lục Chiêu đã đưa ra quyết định.
Ba ngày sau, một dãy núi bao phủ trong màn sương xám nhạt hiện ra trước mắt Lục Chiêu.
Núi non hiểm trở, đá lởm chởm. Cây cối chủ yếu là tùng bách, thiết sam ưa bóng râm, cành lá có màu xanh đen không khỏe mạnh. Ánh sáng trong rừng mờ mịt, không khí tràn ngập mùi lá mục ẩm ướt và mùi lưu huỳnh thoang thoảng, tĩnh lặng đến kỳ lạ, ngay cả tiếng chim thú cũng hiếm khi nghe thấy.
Lục Chiêu thu liễm khí tức, cẩn thận thăm dò khu vực được đánh dấu là “Âm Mộc Sơn” này. Hắn đã mất trọn bảy ngày, gần như đi khắp các khu vực ngoại vi được đánh dấu trên bản đồ, thần thức quét qua quét lại nhiều lần, nhưng không phát hiện ra thung lũng đặc biệt được đánh dấu trên bản đồ, cũng không cảm nhận được bất kỳ dao động linh khí hay dấu vết trận pháp rõ ràng nào.
“Chẳng lẽ bản đồ của Tiền Nguyên có sai sót? Hay là đánh dấu ở nơi khác?” Lục Chiêu trong lòng nghi hoặc, lại lấy bản đồ da thú của Tiền Nguyên ra xem xét kỹ lưỡng. Hình dạng thung lũng trên bản đồ, hướng đi của núi non xung quanh… Hắn nhớ lại địa hình mình đã đi qua, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên một ngọn đồi nhỏ trông bình thường, cây cối thưa thớt trước mặt.
“Trên bản đồ đây… lẽ ra phải là lối vào thung lũng mới đúng…” Trực giác mách bảo Lục Chiêu cúi xuống, nhặt một tảng đá màu xanh đen dưới chân. Hắn khẽ vận pháp lực, tảng đá lập tức mang theo một luồng gió sắc bén lao thẳng về phía ngọn đồi nhỏ!
Rầm! Tảng đá không như dự đoán va vào vách núi vỡ tan, mà ngay khi chạm vào bề mặt núi, nó biến mất không một tiếng động, như thể rơi vào trong nước!
“Huyễn trận!” Đồng tử Lục Chiêu co rút, trong lòng đã hiểu rõ. Hắn lập tức phóng ra một con Băng Phong Lang Khôi, điều khiển nó lao nhanh về phía ngọn đồi nhỏ.
Thông qua góc nhìn của khôi lỗi, Lục Chiêu “thấy” một cảnh tượng hoàn toàn khác: Vị trí của ngọn đồi nhỏ, hóa ra là một lối vào thung lũng khổng lồ, sâu thẳm! Hai bên vách đá dựng đứng như dao cắt, cao hơn trăm trượng. Ánh sáng trong thung lũng cực kỳ mờ mịt, sương mù màu xám đen dày đặc cuồn cuộn như vật chất, che khuất tầm nhìn.
Một luồng khí tức lạnh lẽo, mục nát hơn hẳn bên ngoài, thông qua cảm nhận của khôi lỗi, ập thẳng vào mặt! Điều khiến Lục Chiêu càng kinh hãi hơn là, sâu trong thung lũng, mơ hồ truyền đến một luồng linh khí cực kỳ tinh thuần, nhưng lại mang theo thuộc tính âm hàn nồng đậm… dao động!
“Nơi này… lại có linh mạch?! Hơn nữa là linh mạch thuộc tính âm!” Lục Chiêu vừa kinh vừa mừng. Hắn điều khiển khôi lỗi liên tục thăm dò ở rìa huyễn trận, xác nhận trận pháp này chỉ có tác dụng ngăn cách linh khí thoát ra ngoài và đánh lừa thị giác, không có tính công kích, sau đó không còn do dự nữa, thân hình lóe lên, xuyên qua lớp màn chắn huyễn trận vô hình, bước vào trong thung lũng thực sự.
Vừa bước vào, một luồng tử khí âm hàn nồng đậm không thể hóa giải ngay lập tức bao trùm lấy hắn, cảnh tượng dưới đáy thung lũng càng khiến người ta kinh hãi: Trong tầm mắt Lục Chiêu, khắp nơi là hài cốt! Xương trắng, xương hóa vàng do phong hóa, các loại xương nứt nẻ, chất chồng lên nhau lẫn lộn với những thi thể đầy giòi trắng!
Trong tầm mắt Lục Chiêu, hắn thấy những thân thể người tàn tạ, cũng có những hài cốt yêu thú với hình dáng khác nhau. Một số hài cốt đã cũ kỹ như hóa thạch dưới lòng đất, nhìn là biết đã tích tụ qua nhiều năm tháng; trong khi nhiều hài cốt mới hơn vẫn chưa mục nát hoàn toàn, máu thịt lẫn lộn, rõ ràng là bị vứt bỏ ở đây vào những thời điểm khác nhau.
Ngoài hài cốt, mặt đất thung lũng còn có một màu đỏ sẫm kỳ lạ, đó là do lượng lớn máu khô đông đặc ngấm vào, Lục Chiêu giẫm lên thậm chí còn có cảm giác dính nhớp, toàn bộ đáy thung lũng, giống như một bãi tha ma lộ thiên khổng lồ.
Lục Chiêu kìm nén cảm giác khó chịu đang trào dâng, tập trung quan sát môi trường xung quanh, kết hợp với địa hình và khí tức tràn ngập, một kết luận rõ ràng nhanh chóng hình thành trong lòng hắn.
“Nơi này là một bãi dưỡng thi tự nhiên hình thành, hơn nữa là nơi hội tụ âm sát chất lượng khá tốt! Tiền Nguyên tình cờ phát hiện ra nơi này, dùng trận pháp che giấu nó, sau đó liên tục vứt bỏ thi thể sinh linh cướp được vào đây, dùng máu thịt, hài cốt và oán khí tử khí của chúng để nuôi dưỡng, tăng cường bãi dưỡng thi này!”
Nhìn cảnh tượng địa ngục trước mắt, Lục Chiêu trong lòng cũng cảm khái vạn phần: “Đúng là đạp phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công phu! Mấy ngày trước còn đang lo lắng không có bãi dưỡng thi và vật liệu luyện thi thích hợp, không ngờ Tiền Nguyên… đã chuẩn bị sẵn cho ta tất cả!”
Cộng thêm ngọc giản 《Huyết Ảnh Luyện Thi Công》, viên lôi châu màu máu nguy hiểm kia, phù lục cấp hai, Bích Hồn Quả, cùng với mấy trăm linh thạch và nhiều pháp khí vật liệu… “Món quà” lần này của Tiền Nguyên, có thể nói là cơ duyên lớn nhất của Lục Chiêu kể từ khi bước vào giới tu tiên, ngoại trừ việc mở “Khôi Châu”!
“Nếu không gặp ta, với khí vận và tích lũy của Tiền Nguyên, giả sử có thời gian, chưa chắc hắn đã không thể trúc cơ thành công, thậm chí đi xa hơn… Đáng tiếc, tranh giành đạo đồ, ngươi chết ta sống.” Lục Chiêu lắc đầu, gạt bỏ một tia cảm khái vô vị.
Nhớ lại những thu hoạch của nhiệm vụ lần này, Lục Chiêu ước tính sơ bộ, chỉ riêng linh thạch và những pháp khí, đan dược, tạp vật có thể bán được, tổng giá trị đã gần hai nghìn linh thạch hạ phẩm! Đây còn chưa kể đến những bảo vật không thể dùng linh thạch để đo lường: Bích Hồn Quả, lôi châu màu máu, bãi dưỡng thi, vật liệu luyện thi, bí thuật 《Huyết Ảnh Luyện Thi Công》 và manh mối quan trọng để giải quyết nút thắt của 《Thiên Trọng Điệp Lãng Thuật》!
“Chẳng trách mọi người đều thích cơ duyên”, Lục Chiêu nghĩ thầm, nhiệm vụ lần này, Lục Chiêu thu hoạch phong phú, vượt xa tích lũy khổ tu mười mấy năm qua của hắn. Điều này khiến hắn càng hiểu sâu sắc hơn quy tắc tàn khốc của giới tu tiên, cũng khiến hắn tràn đầy khát vọng mạnh mẽ hơn đối với con đường tương lai.
