Sáng sớm ngày thứ hai, khi sương mù trên vách đá ngưng kết thành màn băng, ba bóng người đạp trên hơi nước cuồn cuộn của dòng sông ngầm mà đến.
Tu sĩ áo lam đã gặp đêm qua đứng trước căn nhà đá, ống tay áo thêu vân mây bạc. Người này khoảng hơn bốn mươi tuổi, trên xương gò má có một vết sẹo cũ dài khoảng một tấc, khí tức Luyện Khí tầng năm hiển lộ rõ.
Hắn tay trái nâng một trận bàn ngọc bích, đầu ngón tay đang vuốt ve một chỗ trận văn bị khuyết tổn.
“Tại hạ Trần Mặc Dương.” Hắn hiểu biết đôi chút về trận pháp, đã trấn thủ Thanh Đằng Giản hai năm.
“Lão phu Liễu Phùng Xuân.” Một lão giả chống gậy đầu rắn đột nhiên lên tiếng.
Ngón tay khô héo gõ nhẹ vào con mắt rắn màu xanh biếc khảm trên đầu gậy, “Tu vi Luyện Khí tầng sáu, đã tiêu hao năm năm thọ nguyên ở cái nơi quỷ quái này.”
Người cuối cùng tựa vào một khối nhũ đá, khuôn mặt ba mươi tuổi nhưng lại toát lên vẻ già nua.
Mặt nạ huyền thiết che khuất nửa khuôn mặt, con mắt phải lộ ra lại có đồng tử dọc như loài rắn. “Cứ gọi ta Âm Cửu.” Giọng nói khàn khàn như giấy nhám cọ xát vào kim loại, “Luyện Khí tầng năm, giỏi điều khiển côn trùng.”
Tu sĩ áo lam khẽ ho một tiếng, trận bàn đột nhiên phát ra ánh sáng xanh.
Trong màn sáng hiện lên toàn cảnh Thanh Đằng Giản, mười hai điểm đỏ phân bố dọc theo dòng sông ngầm. “Cứ ba ngày luân phiên một lần, vào giờ Thìn, giờ Ngọ, giờ Tuất đều cần tuần tra các điểm đã đánh dấu.
Nếu có việc phải ra ngoài cần phải bàn bạc trước với chúng ta, nơi đây ít nhất cần ba người trực.
Hắn khẽ búng ngón tay, vài luồng sáng xanh chui vào lệnh bài của mọi người, “Nếu gặp đàn rắn vảy mực vượt quá hai mươi con, lập tức kích hoạt cấm chế cầu viện, chúng ta sẽ đến, không được cố chấp.”
Liễu Phùng Xuân nghe vậy đột nhiên cười khẩy: “Tháng trước tên ngốc Trần Giang Hà kia, cứ muốn đuổi theo Xà Vương vào dòng sông ngầm, nếu không đạo hữu cũng sẽ không đến đây….” Cây gậy đầu rắn nặng nề gõ xuống đất, con mắt rắn xanh biếc đột nhiên phát ra ánh sáng u ám.
Lục Chiêu nhìn ba người, giọng điệu mang theo vài phần nghi hoặc: “Trong cuộn trục ghi chép người trấn thủ là năm người?”
Lúc này, phía sau mọi người truyền đến tiếng bước chân lạo xạo, đất tự động tách ra tạo thành một con đường nhỏ. Một lão giả áo xám lưng còng đi tới.
Điều khiến Lục Chiêu tò mò nhất là người này đang ôm một cây mực lan lá cuộn tròn trong lòng, rễ cây lại nhúc nhích như vật sống, linh khí nồng đậm, nhìn qua đã biết giá trị không nhỏ.
“Đây là Chu lão, linh thực sư của Chu gia.” Giọng điệu của tu sĩ áo lam không tự chủ mà cung kính ba phần, “Đã ở Thanh Đằng Giản bồi dưỡng thực cốt lan mười ba năm.”
Hắn chỉ vào khu dược điền chính, “Nơi đó trừ Chu lão ra, người khác không được tự ý vào.”
Đôi mắt đục ngầu của Chu Khải Hành quét qua mọi người, ngón tay như cành khô đột nhiên chỉ vào Lục Chiêu: “Trên người ngươi có mùi thanh văn mộc.”
Cây mực lan trong lòng hắn đột nhiên duỗi lá, lộ ra những đường vân như sợi máu bên trong, “Giờ Tuất sau này đến tiểu dược điền ở góc đông nam dược điền.” Nói xong liền lảo đảo biến mất trong màn sương.
Mặt trời giữa trưa xé tan màn sương dày đặc trong khe núi, Lục Chiêu giẫm lên những nhũ đá trơn trượt đi lên cao. Địa hình Thanh Đằng Giản giống như một tổ ong bị bổ đôi, hàng ngàn dòng sông ngầm cắt ra những khe rãnh chằng chịt giữa các tầng đá màu mực.
Dược điền chính nằm ở chỗ lõm của vách đá phía bắc, mười hai mẫu linh điền được bao phủ bởi một màn sáng màu xanh nhạt.
Qua trận pháp mơ hồ có thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong: đất màu mực, không ít thực cốt lan ở trong đó, trên rễ cây hình như có thứ gì đó, ngoài ra không còn gì khác.
Lục Chiêu đi dọc theo dòng sông ngầm, nhìn thấy những căn nhà đá phía tây xếp dọc theo các nhánh sông, phía sau nhà phơi đủ loại vật liệu yêu thú.
Trong mạng nhện treo dưới mái hiên có vài bộ xác rắn lột, từ khe hở cửa sổ thỉnh thoảng chui ra những con rết đỏ rực, đây rõ ràng là chỗ ở của Âm Cửu.
Tiếp tục đi, cuối cùng hắn đến hang động dưới vách đá phía nam. Khi Lục Chiêu cúi người chui vào cửa động, khôi vệ trong lòng đột nhiên rung lên dữ dội, nhìn về phía hang động.
Nhìn một cái, vách động mọc đầy rêu phát quang, chiếu sáng khắp nơi xương vụn. Dòng sông ngầm ở đây tạo thành một xoáy nước, dưới đáy nước chìm nửa bộ hài cốt yêu thú, khôi vệ cảm nhận được nguy hiểm nên hắn không đi vào nữa.
Khi hắn trở lại vách đá, vòng ra phía sau thác nước, cuối cùng cũng phát hiện ra vị trí trận nhãn, linh thạch khảm ở trận nhãn đã tối tăm không còn ánh sáng.
Khi hoàng hôn buông xuống, Lục Chiêu tìm thấy tiểu dược điền mà Chu Khải Hành đã nói ở góc đông nam.
Một cây thanh văn mộc được trồng, chỗ rễ cây quấn quanh còn có không ít máu đỏ sẫm.
Chu Khải Hành lúc này đi tới.
“Cây thanh văn mộc này coi như là tài sản riêng của ta.”
“Trên người ngươi có mùi thanh văn mộc rất nồng, nhìn qua là biết thường xuyên tiếp xúc với nó.”
“Thế nào, có nhu cầu không, nếu muốn nhiều còn có thể rẻ hơn chút.”
Trong cuộc trò chuyện, Lục Chiêu biết Chu Khải Hành là một linh thực sư nhất giai trung phẩm.
Chu Khải Hành cũng biết Lục Chiêu là một khôi lỗi sư.
Cuối cùng, Lục Chiêu đã thỏa thuận với Chu Khải Hành với giá một linh thạch ba cân, rẻ hơn không ít so với chợ đen.
Mấy ngày liền Lục Chiêu vẫn luôn làm quen với môi trường, cho đến khi một lần gặp Liễu Phùng Xuân mới thực sự hiểu được sự nguy hiểm của nơi này.
Ngày đó khi hắn gặp Liễu Phùng Xuân ở cửa sông ngầm, lão giả đang mổ xác rắn vảy mực.
Hắn thấy Liễu Phùng Xuân tâm trạng khá tốt, liền mở lời hỏi về chuyện nơi đây.
Liễu Phùng Xuân chỉ vào con rắn vảy mực mà kể:
“Nọc độc của loài rắn này không nằm ở răng, mà ở túi độc ở đốt xương sống thứ ba.” Liễu Phùng Xuân dùng dao ngọc gắp ra một túi độc màu mực lớn bằng trứng chim bồ câu, “Tên ngốc Trần Giang Hà kia, chính là bị Xà Vương dùng độc vụ phun trúng thiên linh cái.”
Lục Chiêu nhìn lão giả nhỏ chất độc lên cỏ thử độc, lá cây lập tức hóa thành tro đen. “Chúng tấn công người nhiều nhất vào đêm sóc vọng, lợi dụng nước sông ngầm dâng cao để ẩn nấp hành tung.”
Cây gậy đầu rắn đột nhiên chỉ về phía hang động vách đá phía nam: “Nguy hiểm thực sự ở nơi đây không phải là đàn rắn, mà là thứ dưới nửa bộ hài cốt yêu thú kia.”
Lão giả nheo mắt lại, đột nhiên cười nói: “Chu gia những năm này không ngừng phái người trấn thủ, ngươi cho rằng thực sự là vì mấy cây thực cốt lan này sao?”
Đang nói chuyện, phù truyền tin của Âm Cửu đột nhiên xé gió mà đến. Liễu Phùng Xuân liếc nhìn phù hỏa, cười khẩy nói: “Lại là một kẻ không biết sống chết.”
“Vậy thì phải đa tạ đạo hữu đã kể cho ta nhiều thông tin như vậy.”
Lục Chiêu hướng Liễu Phùng Xuân hành một lễ.
“Không sao, kết một thiện duyên thôi, qua vài tháng chuyện nơi đây đạo hữu cũng sẽ biết hết.” Liễu Phùng Xuân phẩy tay không quan tâm nói.
Vào giờ Tý ba ngày sau, đây là lần đầu tiên Lục Chiêu trực, hôm nay hắn cuối cùng cũng bước vào dược điền chính.
Khoảnh khắc ngọc bài cộng hưởng với trận pháp, hắn nhìn thấy bên trong màn sáng còn có càn khôn khác, hắn xuyên qua trận pháp nhìn thấy thứ trên rễ cây cũng lộ ra, dưới mỗi cây thực cốt lan đều chôn một bộ xác rắn, rễ cây của nó còn cắm sâu vào bên trong thi thể.
Ngay khi Lục Chiêu đang thưởng thức cảnh tượng này, bóng dáng còng lưng của Chu Khải Hành đột nhiên xuất hiện gần đó, rễ cây mực lan trong lòng hắn cắm vào một bộ thi thể.
Nhìn thấy Lục Chiêu, hắn nói với Lục Chiêu:
“Dùng khôi lỗi thanh văn mộc của ngươi chạm vào bùn đất ở góc tây nam.” Giọng nói của lão giả như kim loại gỉ sét cọ xát, “Chú ý nhìn ánh phản chiếu của lá cây.”
Khoảnh khắc móng vuốt của chuột khôi chạm vào bùn đất, thực cốt lan đồng thời rung lên.
Mặt sau lá cây hiện lên những trận văn hình mạch máu, khi lực lượng trận pháp phản hồi lại qua chuột khôi, hắn kinh ngạc phát hiện 《Tiểu Linh Vũ Quyết》 trong cơ thể đột nhiên vận chuyển nhanh hơn ba phần.
“Đây là…” Đồng tử của Lục Chiêu hơi co lại.
“Chu gia không cần thực cốt lan,” Ngón tay như cành khô của Chu Khải Hành vuốt ve cây mực lan, “Cái cần là trận văn tự nhiên ở nơi đây.”
