Triệu Dục Sâm nhìn bộ dạng nghiêm túc của nàng, cảm giác lúng túng giảm đi không ít liền cười gật đầu ưng thuận. Lúc này Đồng Vĩnh Niên đang giúp ôm củi thấy nàng chắn đường người ta ra vẻ lưu manh thì vội gọi nàng một tiếng, đặt bó củi xuống đất, chạy nhanh tới bế nàng đi chỗ khác.
Hà thị quay đầu lại nhìn thấy vừa bực vừa buồn cười nói với nương Thạch Đầu:
“Ngũ Nha đầu nhà chúng ta ấy à, hồi nhỏ ngoan lắm giờ lại nghịch ngợm, không sợ người lạ, cả ngày cứ cười nói luôn miệng.”
Nương Thạch Đầu cười:
“Muội không biết đâu, ta thèm c.h.ế.t cái vẻ lanh lợi này của Lê Hoa đấy. Muội mà chê nó nghịch, sau này Xuân Đào về nhà ta, cho nó sang ở với ta một thời gian. Tiểu Ngọc hai hôm nay còn nhắc đến nó suốt đấy.”
Vào đông sương phòng, Hà thị giới thiệu bà ấy với mọi người nhà Lý Vương thị. Nương Thạch Đầu hàn huyên với họ vài câu. Vương Hỉ Mai đỡ Xuân Đào từ gian bắc ra chào nương Thạch Đầu, bà hớn hở lấy trong n.g.ự.c ra một cái bọc nhỏ, bên trong là đôi vòng tay bạc chạm hoa văn trông như mới đ.á.n.h bóng, sáng loáng. Bà kéo tay Xuân Đào đeo vào cho nàng:
“Cái này là của hồi môn ngoại tổ mẫu Thạch Đầu cho năm xưa. Đeo vào tay Xuân Đào rồi, từ nay con là nhi tức nhà ta.”
Hai má Xuân Đào đỏ bừng như lửa, khóe miệng cong lên nhẹ nhàng nói cảm tạ.
Hứa thị thấy đôi vòng tay dày dặn không mỏng manh như những cái thường thấy, ước chừng phải ba bốn lượng thì mắt tóe lửa vì ghen tị, luôn miệng khen Xuân Đào có phúc lại khen Thạch Đầu tuấn tú lại còn là tú tài, bà bà hào phóng...
Người khác nói thì nghe như lời chúc tụng khách sáo nhưng qua miệng nàng ta lại thành ra Xuân Đào trèo cao được mối này, đầy vẻ nịnh nọt.
Hà thị nhíu mày, Vương Hỉ Mai đỡ Xuân Đào về gian bắc cười hì hì ra tiếp lời:
“Theo ý muội ấy à, đây là phúc khí của cả hai nhà!”
Nàng kéo tay nương Thạch Đầu mời ngồi vào ghế chủ tọa, cười nói:
“Không phải ta là tam thẩm mà khen chất nữ mình đâu. Xuân Đào nhà ta tính tình hiền lành, tướng mạo xinh đẹp, việc trong nhà ngoài đồng đều tháo vát. Đây cũng là phúc khí của lão tẩu t.ử đấy!”
Nương Thạch Đầu cười bảo đúng thế. Nếu không thì sao vừa gặp Xuân Đào lần đầu đã ưng ý muốn kết thân ngay.
Hà thị để Vương Hỉ Mai tiếp chuyện, xuống bếp xem thức ăn. Trong lòng ngẫm nghĩ lời nương Thạch Đầu, nghĩ một lát thấy không giống nói thật, chắc là khách sáo thôi.
Ăn xong cỗ lễ vấn danh, các bà các cô trong họ người về nhà, người ở lại nói chuyện.
Vương Hỉ Mai bảo trong nhà nóng, mời mọi người ra bóng cây trong sân ngồi. Hà thị hiểu ý nàng, bảo đám Xuân Liễu sắp xếp, kê bàn ghế, mọi người chuyển ra dưới gốc hạnh lớn.
Đồng Vĩnh Niên bị Lý Hải Hâm gọi vào nhà chính ăn cơm cùng, lúc này ăn xong dọn bàn, Lý Vi chui vào bắt cậu dẫn vào đông sương phòng viết chữ.
Mắt Triệu Dục Sâm sáng lên, Lý Vi cười thầm. Tiểu t.ử này từ lúc đến đã đứng ngồi không yên, chắc chắn là muốn nhân cơ hội gặp mặt đại tỷ nói vài câu. Bèn hỏi hắn:
“Thạch Đầu Nhi, huynh cũng dạy muội viết chữ nhé, được không?”
Lý Hải Hâm nghiêm mặt trách nàng không được gọi tên người lớn. Triệu Dục Sâm cười bảo không sao, đứng dậy nói với Lý Vi:
“Được.”
Lý Vi thầm khen tiểu t.ử này cũng lanh lợi, nói một cái là hiểu ngay. Mặc kệ cha mắng, nàng quay người đi về phía đông sương phòng.
Mấy người Hà thị thấy ba đứa đi về phía nhà đông đều quay đi nói chuyện, giả vờ không thấy.
Triệu Dục Sâm tim đập như trống vào nhà đông, đứng ở gian giữa cứ ngó nghiêng vào gian bắc đang buông rèm. Đồng Vĩnh Niên rẽ vào gian nam mài mực trải giấy.
Bên trong Xuân Đào khẽ “ừ” một tiếng. Giọng nói nhẹ nhàng như cành liễu lướt trên mặt nước, gợn lên từng vòng sóng lăn tăn.
Đồng Vĩnh Niên mài mực xong ra mời Triệu Dục Sâm vào, vén rèm thấy hắn đang ngẩn người nhìn chằm chằm tấm rèm đối diện, Lê Hoa thì dựa cửa cười hì hì.
Mắt cậu chớp chớp kéo Lý Vi ra, ấn ngồi xuống bên cửa sổ gian nam.
Trong phòng, Triệu Dục Sâm chắp tay vái chào tấm rèm, một lúc lâu sau mới ấp úng thốt ra một câu:
“Xuân Đào, nàng, nàng khéo tay thật đấy.”
Tấm rèm vải không dày lắm, ánh sáng xuyên qua có thể thấy bóng người mờ mờ. Xuân Đào nghe hắn ấp úng mãi mới ra được một câu như thế, cảm giác căng thẳng tan biến, che miệng cười khúc khích, hồi lâu sau mới nói:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Không bằng đường kim mũi chỉ đôi giày huynh đang đi đâu.”
Triệu Dục Sâm nghe tiếng nàng cười đã hối hận muốn c.h.ế.t, chợt nghe câu này vội nói:
“Giày hôm nay ta đi là do nương làm.”
Lý Vi ở bên ngoài nghe thấy thì che miệng cười trộm. Đồng Vĩnh Niên lúc nãy thấy nàng chặn đường Triệu Dục Sâm cũng nghe loáng thoáng gì mà giày với dép, đoán là có ẩn tình gì đó, buồn cười véo mũi nàng một cái.
Tiếp theo lại nghe Triệu Dục Sâm nói hắn đỗ tú tài nhưng không giống tiểu cữu cữu là lẫm sinh, không có lương tháng, Xuân Đào đồng ý hôn sự hắn rất vui. Lại bảo tháng bảy phải vào huyện học, không thể thường xuyên đến thăm nàng, sẽ nhờ người nhắn tin, bảo nàng nhất định phải trả lời. Còn nói năm nay tiểu cữu cữu tham gia thi hương, hắn học hành chưa tinh, định ba năm sau mới tham gia...
Xuân Đào chỉ nói một câu lúc hắn bảo không có lương:
“Không có lương thì làm ruộng cũng được, đi dạy học cũng được, lo gì đói.”
Còn lại chỉ khẽ “ừ” đáp lại.
Hai người kẻ trong người ngoài nói chuyện một lúc, Hà thị sai Xuân Lan vào nhà đông lấy bánh trái, Lý Vi biết đây là tín hiệu đuổi người của nương, quả nhiên một lát sau Triệu Dục Sâm từ nhà đông đi ra, khuôn mặt vốn không quá đen đỏ bừng lên như người say rượu, đỏ từ cổ lên tận đỉnh đầu.
Lý Vi cười:
“Thạch Đầu Nhi, muội dẫn huynh đi xem thỏ con nhé?”
Triệu Dục Sâm vội nói được, đi theo sau nàng ra chuồng thỏ. Chuồng thỏ nằm sau tường phía tây nhà đông, người lớn ngồi trong sân không nhìn thấy, Lý Vi cảm thấy rõ hắn thở phào nhẹ nhõm.
Triệu Dục Sâm nhìn đàn thỏ trắng lớn nhỏ trong chuồng khen Lý Vi giỏi giang, đột nhiên cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt nàng nói:
“Lê Hoa, sau này đừng gọi Thạch Đầu nữa, đổi gọi là tỷ phu được không?”
Có lẽ vì không có người ngoài, sắc mặt hắn đã trở lại bình thường. Vẻ ngượng ngùng tan biến, trong mắt ánh lên vẻ điềm đạm và thấu hiểu của người đọc sách.
Lý Vi cười hì hì:
“Được thôi, Thạch Đầu tỷ phu.”
Rồi chạy biến đi.
Khách khứa lục tục ra về chỉ còn lại người hai nhà ngồi nói chuyện gia đình. Xuân Đào thay quần áo khác, nấu chè đào bảo Xuân Lan bưng ra mời mọi người.
Triệu Dục Sâm uống liền hai bát khiến cả Hà thị và nương Thạch Đầu đều cười.
Hai nhà bàn bạc, lễ nạp thái (đại trà lễ) định vào tháng Chạp, đón dâu (lễ thân nghinh) vào tháng Chạp sang năm đều tranh thủ lúc trường huyện nghỉ lễ.
Hà thị muốn định sớm hôn sự cho nữ nhi nhưng lại không muốn Xuân Đào đi xuất giá quá sớm. Sự sắp xếp này khiến Hà thị rất hài lòng.
Tiễn gia đình Thạch Đầu về, Hà thị chia quà lễ vấn danh nhà trai mang đến thành từng phần nhỏ, biếu mỗi nhà một phần.
Hôn sự của Xuân Đào đã định, trong lòng Hà thị nhẹ nhõm đi nhiều. Xuân Lan hơn mười bốn tuổi, chuyện hôn sự vẫn còn mấy năm nữa.
Cuối cùng cũng nhịn được bốn mươi ngày, Lý Vi nóng lòng bắt đầu bới giun cho gà ăn. Mùa thu đúng là cao điểm gà đẻ trứng lại thêm được ăn nhiều giun, lượng trứng gà tăng lên gần một phần ba so với lúc chỉ cho ăn cám và rau xanh.
Chỉ là, tay nàng khựng lại một chút, năm ngoái sau khi cho gà ăn giun sống, có mấy con mào tím tái, phân lỏng vàng còn lẫn tia m.á.u, nương nàng bảo gà bị bệnh, lấy tỏi đập dập nhét cho ăn lại dùng kim chọc nặn m.á.u đen dưới cánh, mấy ngày sau đám gà đó mới lại sức ăn uống bình thường.
Trước đó gà nhà nàng ít khi bị bệnh, lần đó không biết có phải do ăn giun sống không. Cố gắng nhớ lại kỹ thuật chăn nuôi trong sách, hình như có đọc ở đâu đó rằng giun tuy tốt nhưng dễ mang vi khuẩn gì đó, mới bới từ hố phân ra cho gà ăn ngay hình như sẽ làm gà mắc bệnh.
Vì thời gian đã lâu, ký ức không rõ ràng lắm, suy nghĩ một hồi, nàng quyết định bất kể có phải do giun hay không, từ giờ trở đi phải rửa sạch giun rồi luộc chín mới cho gà ăn, như thế chắc sẽ không còn vi khuẩn gì nữa chứ?
Xuân Liễu giúp nàng nhặt giun xong, nghe nàng bảo còn phải rửa, phải luộc thì ném ngay cái que tre trong tay xuống rồi trừng mắt:
"Ta mặc kệ muội, tự đi mà rửa!"
Nói xong bỏ đi thẳng.
Lý Vi chun mũi nhìn theo bóng lưng tỷ tỷ, quyết định sau này kiếm được tiền, của hồi môn cho tam tỷ sẽ là ít nhất!
Nghĩ ngợi một lát, nàng tự xách cái giỏ tre nhỏ đựng giun đi về phía suối tìm chỗ nước nông, đặt giỏ xuống nước, dòng nước róc rách chảy qua, rửa sạch bùn đất bẩn thỉu lộ ra những con giun màu đỏ hồng. Lý Vi cầm một cành trúc nhỏ khuấy liên tục trong giỏ, rửa sạch giun.
