Ba ngày sau, vào buổi trưa Lý Hải Hâm đ.á.n.h xe lừa phong trần mệt mỏi từ huyện thành trở về.
Tiểu cữu cữu của Lê Hoa quả nhiên có ấn tượng tốt về Triệu Dục Sâm, biết hắn học hành chăm chỉ lại kiểm tra bài vở thấy khá, liền nhận lời bảo lãnh cho Triệu Dục Sâm ngay tại chỗ còn giúp hai cha con tìm khách điếm trọ lại.
Trên xe chất đầy quà tạ lễ của Triệu gia. Hà thị xách đồ vào nhà chính mở ra xem từng món. Có bốn năm gói điểm tâm cho bọn trẻ, hai tấm vải bông màu sắc trang nhã, chất liệu thượng thừa cùng hai mảnh vải màu xanh ngọc bích, Hà thị trải ra ướm thử, mỗi mảnh dài chừng một trượng, nhìn màu sắc có vẻ là dành cho phu thê nàng.
Ngoài ra còn có hai quyển vở tập viết và một quyển sách tiểu cữu cữu gửi cho Niên ca nhi. Lý Hải Hâm không hiểu lắm, bảo trường tư thục năm nào cũng phát sách mới, không cho tiêu tiền hoang phí. Hà Văn Hiên bảo sách này không phải Tứ thư Ngũ kinh, là sách du ký để Niên ca nhi lúc rảnh rỗi đọc mở mang tầm mắt.
Hà thị cẩn thận cất sách đi, ngồi xuống bên bàn nhìn đống quà tạ lễ của Triệu gia, nhẩm tính sơ sơ chỗ này cũng phải đến bốn năm trăm đồng thì không khỏi trách Lý Hải Hâm:
"Nhà người ta con cái đi thi, đang lúc túng thiếu mà chàng nhận mấy thứ này làm gì?"
Lý Hải Hâm duỗi chân cho đỡ mỏi rồi cười nói:
"Nàng còn không hiểu ta sao. Nếu từ chối được thì ta đã chẳng nhận rồi."
Hà thị nghĩ cũng phải, nếu là Niên ca nhi rơi vào cảnh cầu cứu không cửa, có người chịu ra tay giúp đỡ thì dù có phải vay mượn khắp nơi cũng muốn bày tỏ tấm lòng, nghĩ đến đây Hà thị lại thấy may mắn.
Hà Văn Hiên đỗ tú tài cũng coi như là nhờ phúc của Niên ca nhi. Sau này Niên ca nhi đi thi lại có hắn bảo lãnh, Hà thị đỡ phải lo lắng khoản này. Nếu Hà Văn Hiên lại đỗ cử nhân nữa thì phúc phận càng lớn.
Hà thị nói với Lý Hải Hâm như vậy. Hắn cười trêu:
"Theo ta thấy, bọn họ đều nhờ phúc của nàng cả đấy. Nếu không có nàng ở giữa, bọn họ sao mà quen biết nhau được."
Hà thị cười lườm trượng phu một cái. Rồi kể lại chuyện nhà mấy ngày nay cho hắn nghe. Bảo lại có người làm mối cho tiểu di, tranh thủ lúc rảnh rỗi hai phu thê cùng đi xem mặt. Lê Hoa ở nhà tinh quái, hành hạ mấy tỷ muội Xuân Đào giúp con bé muối măng chua...
Nói chuyện phiếm một lúc, Lý Hải Hâm thấy hơi mệt. Hà thị bảo hắn đi nghỉ ngơi, hầm phân trong nhà cũng đầy rồi, đợi chiều hắn dậy hai phu thê cùng dọn.
Lý Vi mong chờ tiểu cữu cữu của mình mang cho một cuốn sách nông nghiệp nữa, kết quả thất vọng tràn trề.
Nàng ngồi ở cái bàn nhỏ trên giường trong gian đông của Đồng Vĩnh Niên lật xem cuốn "Bốn mùa nông thư". Chữ trong sách này nàng thực ra biết gần hết chỉ là không dám để lộ ra.
Sách chia làm các phần: Canh tác, Giống loài, Nông cụ và Phân bón, cuối cùng còn có phần nói về cách bảo quản lương thực rau củ, ví dụ như kỹ thuật ủ tương cũng được giảng giải rất chi tiết.
Lý Vi hứng thú nhất với phần Phân bón, trong đó ghi chép các phương pháp như "đạp phân, hầm phân, chưng phân, ủ phân, nấu phân...". Có vài cách đại đồng tiểu dị với phương pháp ủ phân hiện tại ở thôn Lý gia nhưng phương pháp hầm phân có vẻ tiên tiến hơn. Đợi nàng lớn hơn chút nữa sẽ thực hành thử.
Nàng mang máng nhớ trong sách giáo khoa kiếp trước từng nhắc đến một loại phân bón hỗn hợp hiệu quả cao gọi là "phân đan" hình như dùng phân người, phân gia súc, phân gia cầm, thêm bã vừng, bã đậu, trộn với xác động vật và nội tạng, lông, tiết, lại thêm lưu huỳnh gì đó chế thành, nghe nói mỗi một đấu bằng mười hộc phân thường. Lý Vi nhớ lúc đọc đoạn đó đã kinh ngạc vô cùng, trí tuệ của người xưa quả thật không thể xem thường, chỉ là nguyên liệu quá phức tạp, nàng cũng không nhớ hết nên tràn trề hy vọng tiểu cữu cữu mang thêm sách nông nghiệp về để tìm manh mối.
Nghĩ ngợi một lát, nàng quẳng cuốn sách sang một bên rồi tụt xuống giường đi tìm đại tỷ.
Cơm trưa xong, Hà thị và Lý Hải Hâm vừa xúc xong một xe phân, Hải Anh vội vã chạy từ con đường nhỏ trong rừng trúc sang, gọi với từ xa:
"Đại ca về lúc nào thế?"
Lý Hải Hâm dừng tay xúc, đáp lời. Hỏi nàng ấy:
"Có việc gì không?"
Nói chưa dứt câu thì Hải Anh đã đến trước mặt.
Nàng ấy nhìn Hà thị lại nhìn Lý Hải Hâm, hơi ngượng ngùng cúi đầu nhỏ giọng nói:
"Đại ca, nương bảo huynh sang nhà cũ một chuyến."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hà thị cũng dừng tay nhìn Lý Hải Hâm:
"Vậy chàng đi một chuyến đi."
Dù sao chuyện bên nhà cũ, Hà thị không muốn xen vào, Hải Anh không nói thì Hà thị cũng chẳng muốn biết.
Lý Hải Hâm cất cái chĩa rồi vào sân thay giày.
Hải Anh c.ắ.n môi, ngập ngừng hồi lâu mới thốt ra mấy chữ:
"Nhị ca và tam ca cãi nhau, đòi phân gia."
Hà thị không ngờ là chuyện này, ngạc nhiên một chút. Ngay sau đó lại bình tĩnh cười cũng không hỏi ý tứ của hai lão nhân gia thế nào, chỉ nói:
"Để đại ca muội sang hòa giải xem sao."
Rồi chuyển chủ đề sang chuyện hôn nhân của Hải Anh:
"Tam tẩu của muội làm mai cho muội mối ở thôn Tiền Vương, không thành à?"
Hải Anh đỏ mặt cúi đầu lí nhí ậm ừ, tuy không nói rõ nhưng Hà thị cũng hiểu. Mối này Hải Anh cũng ưng, chỉ là chuyện của Hải Đường chưa xong nên không tiện vượt mặt tỷ tỷ.
Đang nói chuyện thì Lý Hải Hâm thay giày xong đi ra, mọi người im bặt.
Trên đường đi, Hải Anh kể lại đầu đuôi câu chuyện cho Lý Hải Hâm. Hóa ra Vương Hỉ Mai học theo Hà thị nuôi gà, mấy hôm trước cũng nhờ người mua một con heo con về, bảo Lý lão tam làm cái chuồng heo.
Lão tam bèn lấy đất ở vườn rau cũ mà phu thê Hà thị khai khẩn. Hứa thị không chịu, từ khi đại ca phân gia ra ở riêng, vườn rau này nàng ta coi như của mình, mặc dù hiện tại vườn rau bỏ hoang chẳng trồng gì.
Hơn nữa từ khi Vương Hỉ Mai về làm dâu, Hứa thị đã không ưa, cảm thấy là nhờ danh tiếng đệ đệ Hà thị mới thành mối hôn sự này, mà Vương Hỉ Mai lại thân thiết với nhà đại ca cả ngày chẳng thèm đoái hoài đến nàng ta. Lúc này nàng ta cũng không thể lấy cớ sinh nhi t.ử ra để chèn ép người ta được nữa, vì Vương Hỉ Mai cũng sinh nhi t.ử rồi.
Thế là nàng ta mượn cớ này mắng nhiếc phu thê Lý lão tam, lại bảo cha nương thiên vị. Thương tiểu nhi t.ử, từ khi Liên Hoa sinh ra đến giờ hơn một tuổi, số lần gia gia nãi nãi bế đếm trên đầu ngón tay, trong khi ngày nào cũng ôm khư khư lấy tiểu Xuân Minh không rời.
Cãi qua cãi lại, lại lôi chuyện mùa xuân năm ngoái cha Vương Hỉ Mai ốm, Lý Vương thị đưa cho lão tam bao nhiêu tiền đi thăm bệnh. Còn nương ruột nàng ta ốm thì chỉ cho năm mươi đồng mua hai gói điểm tâm... Tóm lại là chuyện cũ rích lôi ra một tràng dài càng nói càng hăng, lão tam nổi nóng cãi lại vài câu, nàng ta liền lăn ra ăn vạ. Bảo lão tam không coi người nhị tẩu t.ử này ra gì, lại bảo lão tam học thói nhà đại ca đòi phân gia ra ở riêng...
Lý Hải Hâm cúi đầu không nói gì, hắn cũng biết cha nương cưng chiều lão tam hơn một chút. Vừa rẽ ra khỏi con đường nhỏ đã nghe thấy tiếng Hứa thị gào khóc t.h.ả.m thiết bên trong. Ngoài cổng viện tụ tập mười mấy phụ nhân xem náo nhiệt.
Lý Hải Hâm sầm mặt đi vào sân, thấy lão Lý mặt mày ủ dột, lão nhị và lão tam đỏ mặt tía tai trừng mắt nhìn nhau không ai chịu nhường ai. Hứa thị ngồi bệt dưới đất, khóc lóc nước mắt nước mũi tèm lem, quần áo đầu tóc dính đầy bùn đất cọng cỏ. Xuân Phong và Xuân Lâm đã lớn tướng cũng đứng lườm nguýt Vương Hỉ Mai.
Lý Vương thị so về độ đanh đá ăn vạ thì còn kém Hứa thị một bậc xa. Lúc này mặt bà ta đen sì, cũng bó tay hết cách.
Thấy Lý Hải Hâm đến, bà ta vỗ đùi hét lớn:
"Đừng khóc nữa! Cha nương đã c.h.ế.t đâu mà khóc!"
Hứa thị vừa được người ta đỡ dậy, nghe câu này liền lăn ra đất chân đạp loạn xạ gào khóc t.h.ả.m thiết hơn:
"Con làm trâu làm ngựa cho Lý gia các người mười năm nay, làm bà bà mà rủa cha nương ruột của con c.h.ế.t à ~~ Con sinh cho Lý gia thêm tôn t.ử tôn nữ, việc trong việc ngoài một tay con lo liệu, con có điểm nào có lỗi với các người hả ~~ Người thương nữ nhi không cho ra đồng làm việc, nhi tức nhà ai ở nhà nương đẻ chẳng là nữ nhi quý giá, người lại bắt chúng con làm trâu làm ngựa mà sai bảo ~"
Màn khóc lóc kể lể vừa hát vừa diễn của nàng ta khiến đám phụ nhân tụ tập ngoài cổng cười trộm.
Lý Vương thị lúc này chỉ hận không thể lấy giẻ nhét vào mồm nhị nhi tức nhưng cũng chẳng làm gì được, tức đến đau n.g.ự.c, vịn tay Hải Đường đứng dậy đi vào nhà chính:
"Lão đại đến rồi đấy. Các người muốn phân gia thì phân đi. Phân sớm cho rảnh nợ!"
Lý Hải Hâm sầm mặt quát lão nhị:
"Còn không mau đỡ nương t.ử ngươi dậy. Xuân Phong sắp đến tuổi làm mai rồi, giữ chút thể diện cho chúng đi!"
