“Ta nghe nói ngoài Nam Cương còn có Nam Tượng quốc, chuyên sản xuất ngọc phỉ thúy, bảo thạch các loại. Mỗi lần tiến cống đều qua Nam Cương cả.”
“Mấy thứ trân quý ấy, Lư phu nhân e là chưa thấy bao giờ, chỉ có các cô nương phương Nam mới thường được tiếp xúc.”
Ta chỉ cười nhàn nhạt.
Từ sau khi tiểu thư của Hộ bộ Thượng thư tiến cung, nhờ ta giúp sức mà phong làm Phương phi, lại còn nổi bật giữa yến tiệc hoàng cung, cô em cùng cha khác mẹ này liền tức đến đỏ mắt, tìm mọi cơ hội để móc mỉa ta đôi câu.
Nhưng mỗi lần nhà ta có sản phẩm mới ra mắt, kẻ xông tới mua đầu tiên chính là nàng ta, xuống bạc lại chưa từng chậm trễ.
Thật là đáng thương, lại đáng ghét, khiến người ta không đành lòng chấp nhặt.
Đúng lúc ấy, Trưởng công chúa vỗ bàn nói:
“Nam Tượng quốc ngoài mặt thì triều cống, trong bụng thì nuôi dã tâm, thường hay đột nhập Nam Cương, bắt dân cắt tay cụt chân, thủ đoạn tàn độc, khiến lòng người hoảng loạn.”
“Hoàng đệ mỗi lần nhắc tới, đều tức đến nghiến răng, chỉ hận không thể lập tức diệt sạch!”
“Chỉ tiếc quân lực Nam Tượng hùng mạnh, Hạ quốc ta nhất thời không sao đối địch, dân chúng Nam Cương thật sự sống khổ trăm bề.”
Lời vừa dứt, không khí yến tiệc liền trở nên trầm lắng, các phu nhân đưa mắt nhìn nhau, chẳng ai dám tiếp lời.
Ta vội vàng nâng chén, cười nói:
“Chư vị nếm thử tân tửu do tửu phường nhà ta mới chế xem sao?”
“Loại này được cất từ mía ngọt vùng Nam Cương, trải qua cải tiến kỹ thuật, vị ngọt thanh, hậu vị kéo dài.”
“Chúng ta nhấp chút rượu ngọt, lòng được thư giãn, mà dân Nam Cương lại có thêm đường sinh kế đúng là song toàn, chẳng phải sao?”
Các vị phu nhân nể mặt, mỗi người nâng chén nếm thử một ngụm, mắt liền sáng bừng:
“Loại rượu này… đúng là ngon thật! Vị ngọt thanh, lại nhẹ, không dễ say, rất hợp khẩu vị nữ tử như bọn ta.”
Ta mỉm cười:
“Loại tửu này gọi là Kim Tửu, hiện đang bán tại Kim gia tửu phường và các tửu lâu cùng thương hội dưới danh nghĩa Kim gia.”
“Như thường lệ, ba ngày đầu khai trương giảm ngay hai phần mười giá.”
Không ngờ rượu ngọt này lại bán chạy đến thế.
Nguyên liệu chẳng mấy chốc đã dùng cạn, ta liền quyết định tăng giá thu mua từ Nam Tượng quốc.
Thậm chí, ta cho lập luôn tửu xưởng tại châu thành phương Nam, tránh đi lại phiền hà, thuận tiện cho việc vận chuyển.
Có điều, xưởng đặt xa ngoài tầm mắt, việc quản lý khó tránh sơ hở, ta đành đích thân lên đường tới Nam Châu kiểm tra.
Lúc điểm danh nhân thủ, Diệp Linh chen lên trước, ngập ngừng hỏi:
“Tỷ tỷ có thể cho thiếp theo cùng chăng?”
Ta không buồn nghĩ, thẳng thừng từ chối:
“Không được.”
Diệp Linh không phục, chỉ vào Lâm Hạnh Nhi bên cạnh:
“Tại sao nàng ta được đi?”
Lâm Hạnh Nhi lập tức hào hứng xắn tay áo, ngửa cổ chờ nàng phạm quy để được ra tay.
Diệp Linh lập tức lùi lại vài bước, ngậm miệng, không dám nhiều lời.
“Ta đã chẳng tranh giành trượng phu với ngươi, ngươi lại muốn giành lấy phu nhân với ta, ngươi còn biết đạo lý là gì không?”
Diệp Linh chẳng đáp, lặng lẽ quay đi.
Nào ngờ tối đó, Lư Đình uống rượu say khướt, mùi men nồng nặc, nằm vật trên giường, miệng gọi Diệp Linh tới thay y phục.
Gọi khản cả cổ cũng chẳng thấy ai.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tưởng bị ta giữ lại, hắn tức tối chạy đến chính viện đòi người.
Chỉ thấy viện trống không, chỉ còn một tiểu tư đang quét sân. Hắn thản nhiên huơ chổi đuổi người:
“Tiểu thư nhà ta đi nghỉ dưỡng rồi.”
“Kẻ không phận sự chớ vào. Tránh ra nào, ta còn phải khóa cửa.”
Mà ta lúc ấy vừa xuống xe ở khách điếm, ngẩng đầu đã thấy Diệp Linh trong trang phục tỳ nữ, đứng bên xe.
Ta lười biếng nói:
“Đã tới thì tự lo chi phí, sống c.h.ế.t tự gánh.”
Diệp Linh gật đầu như gà mổ thóc, đôi mắt tròn xoe ngắm nghía cảnh vật xa lạ.
Lâm Hạnh Nhi cùng các nha hoàn khác cũng tỏ vẻ phấn khởi, ngắm nhìn mặt hồ lăn tăn sóng nước, bờ liễu nghiêng nghiêng ánh mắt đầy lạ lẫm và hân hoan.
Thấy vậy, ta cố tình đi chậm, dẫn đám nha hoàn chưa từng rời khỏi kinh thành, vừa đi vừa chơi, mất ba tháng mới tới Nam Châu.
Nào ngờ đến không đúng lúc, mấy huyện lân cận Nam Châu đang gặp đại hạn, không thu hoạch được gì, dân nghèo chẳng còn lương thực, kéo nhau dạt tới châu thành cầu thực.
Xe ngựa vừa đi tới, liền bị đám dân chạy nạn chặn lại:
“Lão gia phu nhân làm ơn thương tình, bố thí cho chúng tôi vài cái bánh bao…”
“Con nhà tôi, tiểu Cẩu, đã ba ngày chưa được ăn no rồi…”
Vừa nói, vừa dắt theo trẻ nhỏ, toàn bộ quỳ rạp xuống đường dập đầu.
May thay đây là đường đất, không phải đá quý nhà ta, nên ta chẳng xót.
Ta buông rèm xe, nhàn nhạt ra lệnh:
“Đừng để ý, đi tiếp.”
Diệp Linh ở ngoài xe, do dự:
“Bọn họ mặt mày vàng vọt, trông thật đáng thương…”
Ta giọng lạnh:
“Đi tiếp.”
Diệp Linh không hài lòng:
“Tỷ tỷ chẳng lẽ tiếc chút đồ ăn này?”
“Cứu một mạng người còn hơn xây bảy tháp phù đồ.”
“Người làm giàu mà bất nhân, chẳng sợ báo ứng sao?”
“Tỷ tỷ vô đức, thiếp thì không!”
Dứt lời, nàng móc trong người ra vài cái bánh khô:
“Các vị cứ ăn tạm, không đủ thì thiếp còn chút bạc vụn…”
Dân đói trông thấy bạc, lập tức nhào đến, miệng lải nhải:
“Tạ ơn cô nương! Cô nương đúng là bồ tát sống!
“Làm người tốt làm đến cùng, hay là cho luôn cây trâm trên đầu đi, đủ mua bánh bao cho tiểu Cẩu mấy hôm ấy… Cả đôi hoa tai kia nữa…”
Diệp Linh bị xô ngã xuống đất, quần áo xộc xệch, tóc rối, trâm tai vòng cổ bị lột sạch, đến khi bọn họ no bụng rồi mới lục tục tản đi.
Ta vén rèm, liếc nhìn nàng một cái:
“Vừa lòng chưa? Lên đường.”
Diệp Linh nghiến răng:
“Thiếp chỉ mất chút trang sức, nhưng cứu được mấy đứa trẻ, tích được không ít âm đức!”
“Đâu như tỷ tỷ, lòng dạ sắt đá!”
Đêm đó, ta nghe thấy Diệp Linh nằm phòng bên khóc rấm rứt suốt đêm.
