Chẳng rõ Tạ Trầm âm thầm bày mưu tính kế bao lâu. Sáng hôm ấy, triều đình còn đang rúng động vì vụ hỏa hoạn trong cung, bất ngờ ba phần tư quan viên đồng loạt dâng tấu, khẩn thiết luận tội Tứ hoàng tử Tạ Mặc cấu kết bè đảng, tham ô đục khoét, bằng chứng rành rành, không thể chối cãi.
Hoàng Thượng nộ khí xung thiên, song vẫn lưu tình m.á.u mủ, chỉ lệnh giam lỏng Tạ Mặc, ngoài mặt ra vẻ điều tra nghiêm minh.
Hạ triều, Hoàng Hậu hoảng hốt tìm gặp Tạ Trầm, khẩn khoản chàng nghĩ cách cứu Tạ Mặc. Chàng lặng lẽ gật đầu, lời hứa không hứa mà như đinh đóng cột.
Chẳng bao lâu sau, chàng đến tìm Thôi Uyển, lạnh nhạt bảo: Tạ Mặc và nàng ta, chỉ một người được sống. Ngay cả độc không màu không mùi cũng đã chuẩn bị chu tất, đặt vào tay nàng ta chẳng chút do dự.
Chẳng cần nói cũng biết Thôi Uyển lựa chọn ra sao. Song độc ấy, thực ra chẳng chí mạng, chỉ khiến Tạ Mặc thống khổ tột cùng, cuối cùng hủy đi huyết mạch đời sau.
Thôi Uyển bị tống vào thiên lao, chẳng rõ vì sao lại cãi vã với phạm nhân cùng ngục, bị cắn đứt lưỡi, không còn nói được. Dù Tạ Mặc căm phẫn đến mấy, cũng lực bất tòng tâm, chẳng thể can thiệp.
Hắn bất lực, nhưng Huệ Ninh thì không. Nàng ta tự mình vào lao, mượn danh dạy dỗ, thực là vì hận thấu xương, cả vì phò mã lẫn huynh ruột.
Muốn sỉ nhục Thôi Uyển cho tận cùng, Huệ Ninh lệnh lột sạch xiêm y nàng, lôi ra cho bọn tù nhân xem như trò khỉ. Nào ngờ có kẻ điên thật, xông lên xé áo Huệ Ninh. Quân canh hoảng loạn xông vào cứu, ai ngờ chưa kịp ổn thỏa, thiên lao đã loạn thành ong vỡ tổ.
Phạm nhân nơi ấy, phần lớn là người sống không bằng chết, thà liều mạng còn hơn chờ c.h.ế.t rũ xương.
Lúc cứu được Huệ Ninh ra, xiêm y nàng rách nát chẳng còn lành lặn. Thôi Uyển chỉ tay mà cười ngửa mặt, khiến Huệ Ninh phát cuồng, vung d.a.o đ.â.m thẳng vào bụng nàng ta, g.i.ế.c ngay tại chỗ.
Còn Tạ Mặc – kẻ từng được ký thác muôn kỳ vọng – vẫn bị giam lỏng.
Nữ nhi duy nhất thì phát điên.
Hoàng Hậu nổi trận lôi đình, đập phá đồ đạc khắp cung, lại bị Hoàng Thượng quở trách, cũng bị cấm túc không được rời cung.
30.
Một ngày trời quang mây tạnh, Tạ Trầm nhập cung vấn an Hoàng Hậu, nhưng kỳ thực là để vạch trần tất cả.
Hoàng Hậu vừa nghe xong liền giận dữ, định xông lên tát, bị chàng lạnh lùng gạt ngã.
Tạ Trầm quỳ xuống, chăm chú nhìn người mẹ ruột từng dưỡng dục mình, giọng nhẹ tênh như gió:
“Ta đã cho các người cơ hội rồi.”
Chàng mỉm cười, như cười giễu:
“Mà sao các người cứ nghĩ, thiên hạ chỉ có mỗi mình các người là kẻ thông minh?”
Hoàng Hậu hoảng hốt, nước mắt giàn giụa, níu lấy tay áo chàng van vỉ:
“Mặc nhi, Ninh nhi là ruột thịt của con, xin con… tha cho chúng…”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chàng buông một tiếng thở dài:
“Nếu hôm nay là ta quỳ dưới chân người, liệu người có cầu xin cho ta như thế chăng?”
Câu hỏi ấy, chàng thừa biết đáp án. Như tiền kiếp, chàng bị huynh đệ hãm hại, bị muội muội sỉ nhục, còn chính người mẫu thân ấy thì quay mặt làm ngơ, thậm chí tiếp tay.
Chưa thấy đủ, chàng dâng tấu lên triều, vạch tội Hoàng Hậu đầu độc quân vương, phế ngôi hậu, đày nàng ta ra Đế Lăng sám hối trước linh cữu Hoàng Thượng.
Những thứ họ từng khao khát ở kiếp trước, nay bị Tạ Trầm nghiền nát dưới chân.
Ta mang thai, chẳng góp chút sức gì, chỉ âm thầm vỗ tay trong lòng: “Hay lắm, giỏi lắm.”
Ngày Tạ Trầm đăng cơ, ta cuối cùng có thể đứng cạnh chàng, sánh bước lên bậc thềm dài, cùng chàng nhìn xuống thiên hạ.
