Lòng ta vẫn còn chút hoảng loạn, phía sau lưng ướt đẫm mồ hôi.
Còn chưa kịp nói gì, Thẩm Trường Dao đã lao tới, nắm chặt cổ tay ta, giọng nói run rẩy đầy hoảng hốt:
"Thanh Thanh! Nàng vẫn còn yêu ta, đúng không?! Nàng nhất định vẫn còn tình cảm với ta, đúng không?!"
"Chúng ta là thanh mai trúc mã, sao có thể dễ dàng quên đi tình nghĩa bao năm nay? Thanh Thanh… nàng nói đi, có đúng không?!"
Ta siết chặt lòng bàn tay, im lặng không đáp.
Ánh mắt ta theo bản năng hướng về phía Triệu Diễn.
Lúc này, hắn đứng đó, đôi mắt đen sâu thẳm như vực thẳm, tựa như đang đợi một câu trả lời từ ta.
Nhưng ta không nói gì cả.
Triệu Diễn hừ lạnh, đột nhiên quẳng thanh kiếm sang một bên, một tay siết chặt cổ tay ta, ánh mắt lạnh lùng đến thấu xương:
"Vậy ra, trong lòng nàng vẫn còn hắn."
Hắn cúi xuống, từng chữ từng câu đều như nghiến ra từ kẽ răng:
"Rất tốt, Thanh Thanh, nàng giỏi lắm!"
"Hầu gia, ta không có—"
Ta vừa mở miệng, hắn đã lập tức lạnh lùng cắt ngang:
"Câm miệng!"
Sắc mặt Triệu Diễn vô cùng lạnh lẽo, hơi thở mang theo sự bức bách khiến ta không khỏi run rẩy.
Không nói thêm lời nào, hắn trực tiếp kéo ta ra khỏi yến tiệc, không cho ta có cơ hội phản kháng.
Trên xe ngựa, ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Ta lặng lẽ liếc nhìn hắn, nhưng từ lúc lên xe, Triệu Diễn chưa từng liếc nhìn ta dù chỉ một lần.
Hắn vẫn luôn lạnh lùng, nhưng trước đây, dù hắn không nói nhiều, ít nhất vẫn sẽ chủ động mở lời trò chuyện cùng ta.
Còn lần này—
Hắn thậm chí còn không thèm nhìn ta.
Ánh mắt hắn chỉ găm chặt vào khoảng không trước mặt, lạnh lùng mà xa cách.
Khoảnh khắc đó, ta cảm nhận được—
Hắn thực sự đang giận.
Ta hơi mím môi.
Vừa rồi, nếu ta không ngăn cản hắn giết Thẩm Trường Dao, có lẽ mọi chuyện đã kết thúc trong chớp mắt.
Nhưng ta đã chắn trước mặt Thẩm Trường Dao, trước mắt bao nhiêu người, khiến Triệu Diễn có lẽ đã nghĩ rằng—
Ta vẫn còn lưu luyến người cũ.
Nếu là một nam nhân khác, có lẽ hắn sẽ chất vấn ta, sẽ nổi giận đùng đùng.
Nhưng Triệu Diễn lại không như vậy.
Hắn chỉ chọn cách im lặng đến đáng sợ.
Ánh mắt hắn thâm trầm, nhưng trong đó không hề có sự tức giận bộc phát, mà là một thứ gì đó đè nén, tối tăm, nguy hiểm đến tột cùng.
Về đến phủ, hắn không nói một lời nào, nhưng khi ta vừa bước vào phòng, ta lập tức cảm nhận được có điều gì đó không ổn.
Vừa mới dịch người sang một bên, hắn đã bất ngờ áp sát lại gần.
Ta theo bản năng lùi lại, nhưng hắn cũng bước lên, ép ta đến tận góc tường.
Liên tiếp mấy lần như vậy, cuối cùng ta bị hắn dồn đến góc phòng, không còn đường lui.
Ta ngước mắt lên, đôi mắt đầy cảnh giác:
"Hầu gia… hôm nay trong điện, chuyện xin chỉ ban hôn… không phải là trò đùa chứ?"
"Hầu gia có thân phận cao quý như vậy, chắc chắn xứng với một nữ tử tốt hơn.
"Ta… thật sự không xứng làm chính thê của Hầu gia."
Ta chậm rãi nói từng chữ, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh.
Nhưng ngay giây tiếp theo, Triệu Diễn bỗng nhiên siết chặt eo ta, kéo ta lại đối diện với hắn.
Hắn cúi người xuống, hai khuỷu tay chống lên đầu gối, đôi mắt khóa chặt lấy ta.
Bên ngoài, đèn lồng lay động theo gió, ánh sáng chập chờn hắt lên hàng mày sắc bén của hắn.
Giọng hắn vang lên, mang theo chút khàn khàn:
"Không phải trò đùa."
"Người ta muốn cưới, chỉ có nàng."
"Chỉ có nàng mà thôi."
Sau đó vài ngày, tin tức trong triều ngày càng lan rộng.
Cung yến hôm đó không chỉ khiến ta trở thành tâm điểm bàn tán, mà còn đẩy Triệu Diễn vào thế giằng co giữa các thế lực triều đình.
Có người muốn tác hợp, cũng có người muốn ngăn cản.
Lần này, không chỉ có những quan viên trung lập theo dõi, mà ngay cả Hoàng đế cũng đã nghe phong thanh, nhưng chưa tỏ thái độ rõ ràng.
Ta không muốn bị cuốn vào những tranh đấu này, nhưng sự việc đã vượt khỏi tầm kiểm soát của ta.
Triệu Diễn cũng không ép ta trả lời ngay.
Chỉ là, sáng hôm ấy, hắn bỗng nói:
"Cùng ta đến doanh trại một chuyến."
Ta hơi sững người, nhưng không hỏi gì, chỉ gật đầu.
Trên đường đến doanh trại, không khí có chút nặng nề.
Triệu Diễn đi trước, ta ngồi trên một con chiến mã phía sau, Ô Mai và một vài thị vệ cũng theo sát.
Bầu trời hôm nay không xanh trong như mọi ngày, mây đen lơ lửng, tựa như báo hiệu một điều chẳng lành.
Hắn cưỡi ngựa song song với ta, đột nhiên lên tiếng, giọng trầm ổn:
"Nếu nàng không muốn gả cho ta, hoặc không thể gả cho ta, vậy thì hãy ở lại bên cạnh ta."
"Ta sẽ cả đời chinh chiến nơi biên cương, trận chiến cuối cùng ta nên đánh, có lẽ chính là trận này."
Ta siết chặt bàn tay, khóe môi khẽ run rẩy, cố gắng nở một nụ cười:
"Ngài… đang nói đùa sao?"
Đột nhiên, chiến mã chợt hí lên, chấn động mạnh.
Ta chưa kịp phản ứng đã bị hất ngã về phía Triệu Diễn, còn chưa kịp đứng vững, hắn đã vươn tay ôm chặt lấy ta.
Ngay sau đó—
"Hầu gia, có phục kích!"
Giọng của Ô Mai vang lên, cùng lúc đó, tiếng tên xé gió phá không mà đến!
Triệu Diễn trầm mặt, giọng hắn lạnh lùng vang lên:
"Ôm chặt ta, đừng rời khỏi ta nửa bước!"
Hắn dùng tay không đón lấy mũi tên, chém gãy chúng ngay giữa không trung.
Cả một tốp hắc y nhân từ trên bờ tường lao xuống, trường kiếm sáng loáng, sát khí bừng bừng.
Ta theo bản năng nắm chặt cánh tay Triệu Diễn, cố gắng thu người lại, giảm thiểu sự hiện diện của bản thân.
Hai bên giao chiến ngày càng khốc liệt.
Những tiếng binh khí va chạm chát chúa vang vọng giữa màn đêm, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào khoang mũi.
Trận chiến kéo dài, hai bên giao đấu quyết liệt, từng thi thể ngã xuống, máu nhuộm đỏ cả nền đất.
Cảm giác lạnh lẽo từ trường kiếm lướt qua da thịt, ta nín thở, cố gắng không để bản thân hoảng loạn.
Từng đợt tấn công vẫn chưa ngừng lại, Triệu Diễn vung kiếm một đường, chém gục kẻ địch cuối cùng, thân hình hắn phủ đầy huyết sắc, đôi mắt sắc bén đầy sát ý.
Ta còn chưa kịp thở phào, bỗng nhiên—
“A…”
Một cơn đau nhói từ sâu trong bụng đột ngột ập đến, kéo theo một cảm giác lạnh buốt lan khắp sống lưng.
Cả người ta cứng đờ, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.
Ta vô thức nắm chặt lấy áo Triệu Diễn, nhưng ngay khoảnh khắc đó, một dòng chất lỏng nóng ấm chảy xuống nơi chân.
Cơn đau dữ dội như thể có ai đó dùng dao cắt sâu vào bụng ta, mỗi hơi thở đều trở nên khó khăn.
Triệu Diễn phát hiện sắc mặt ta tái nhợt, đôi môi run rẩy không còn chút huyết sắc, hắn lập tức quay đầu lại, giọng nói đầy hoảng hốt:
"Thanh Thanh! Nàng sao vậy?!"
Ta há miệng định nói, nhưng không thể cất thành lời.
Một cơn đau quặn thắt dữ dội dâng lên, tầm mắt ta tối sầm lại, cơ thể không thể chống đỡ thêm nữa.
Khoảnh khắc ấy, cả người ta như rơi vào vực sâu vô tận.
Trước khi mất ý thức, ta chỉ kịp cảm nhận vòng tay rắn chắc của Triệu Diễn ôm lấy ta, giọng nói hắn gấp gáp chưa từng có.
“Gọi đại phu! Gọi đại phu ngay lập tức!”
—
Khi ta mở mắt ra lần nữa, bàn tay ta đã được siết chặt trong một bàn tay rộng lớn khác.
Ta ngơ ngác nhìn xung quanh, vừa giật mình tỉnh lại, liền nghe giọng nói vội vã:
"Nàng tỉnh rồi? Có chỗ nào đau không? Còn cảm thấy khó chịu ở đâu không? Có thể nói chuyện không?"
Ta khẽ xoay đầu, ánh mắt dần thích nghi với ánh sáng mờ nhạt.
Triệu Diễn ngồi sát bên mép giường, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ, trên mặt hắn vẫn còn vương những vết máu khô, thậm chí râu lún phún đã mọc ra, chứng tỏ hắn đã ở đây suốt cả đêm.
Ánh mắt hắn khóa chặt ta, không rời đi dù chỉ một giây.
Khoảnh khắc nhìn thấy ta tỉnh lại, hắn như thể vừa được kéo ra khỏi địa ngục, bàn tay to lớn run lên nhè nhẹ, nhưng vẫn nắm chặt lấy tay ta không buông.
Chậm rãi nhớ lại, ta đưa tay đặt lên bụng—
Cơn đau đột ngột ấy…
Nhưng đứa trẻ… vẫn còn.
Lẽ nào…?
Triệu Diễn dường như cũng nhận ra điều gì đó.
Hắn không dám thở mạnh, ánh mắt khóa chặt lấy ta, giọng nói trầm thấp, mang theo một chút cẩn trọng:
"Thanh Thanh… là con của chúng ta."
Ta hơi sững người, bàn tay vô thức siết chặt lấy chăn.
"Đứa nhỏ… vẫn còn sao?"
Bên cạnh, bà đỡ cúi đầu, giọng nói ôn hòa:
"Phu nhân, may mắn thay thai tượng vẫn ổn, nhưng cần phải được chăm sóc cẩn thận."
"Đúng vậy, đã hai lần giữ được mệnh này, e rằng đứa trẻ này có duyên lớn."
"Nếu như người không muốn giữ, thì có thể sinh ra rồi giao cho ai đó nuôi nấng, nhưng nếu muốn giữ, thì phải bảo vệ cẩn thận."
Ta nhìn lên trần màn trướng, ánh mắt trống rỗng.
Rất lâu sau, ta vẫn không nói gì.
Giữa căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở khẽ của Triệu Diễn.
Bàn tay hắn vẫn đang siết chặt lấy tay ta, nhưng không dùng sức, chỉ siết lại một cách cẩn thận, dè dặt.
Hắn nhìn ta, đáy mắt sâu như biển, giọng nói khàn hẳn đi, như thể đang đặt toàn bộ hy vọng vào ta:
"Thanh Thanh, ta không cầu xin nàng bất cứ điều gì… chỉ xin nàng hãy giữ lại con của chúng ta."
Hắn hơi cúi đầu, giọng nói thấp hẳn xuống, như thể sợ làm ta hoảng sợ:
"Nàng không cần vì ta, cũng không cần vì bản thân mình…"
"Nhưng đứa nhỏ này… nó vô tội."
Hơi thở hắn có chút nặng nề, như thể cố gắng kìm nén cảm xúc.
"Ta biết… ta chưa từng hỏi ý nàng, cũng chưa từng để nàng có quyền quyết định."
"Nhưng lần này, xin nàng… hãy để nó được sống."
Ta vẫn không nói gì.
Chỉ cảm thấy trái tim như bị thứ gì đó siết chặt.
Từng lời của hắn chạm đến nơi sâu nhất trong lòng ta.
Rất lâu sau, ta nghiêng đầu, một giọt nước mắt vô thức lăn dài, thấm vào gối.
Hắn nhìn ta, ánh mắt lộ rõ một tia khẩn trương, nhưng vẫn không dám thúc ép.
Bàn tay hắn nắm lấy tay ta, hơi run lên.
Ta chậm rãi khép mi, giọng nói nhẹ như gió thoảng:
"Được."
Ngay khoảnh khắc đó, bàn tay Triệu Diễn siết chặt hơn, như thể nắm lấy toàn bộ thế giới của hắn.
