Tại hội thi thơ, ta gặp lại miếng ngọc ấy. Không ngờ tiểu cô nương năm ấy lại là đích nữ nhà Nguyễn — Nguyễn Vãn Ngâm.
Thế nhưng, mối hôn ước lại là với muội muội nàng — Nguyễn Như Yên — người từng đẩy nàng xuống hồ.
Tiện nữ thì mãi không lên được mặt bàn, ta tuyệt không thể cưới hạng nữ tử như vậy làm thê.
Hội thơ kết thúc, ta liền bảo mẫu thân đến Nguyễn phủ cầu hủy hôn.
Khi biết Nguyễn Như Yên đồng ý hủy hôn, ta nhẹ nhõm, song trong lòng lại dâng lên một nỗi mất mát khó gọi thành tên.
Cảm giác kỳ lạ ấy cứ đeo đuổi ta mãi cho đến ngày nàng chuẩn bị nhập cung.
Hôm đó, ta đang luyện chữ thì tiểu tư đến báo:
“Nhị tiểu thư nhà Nguyễn đến lấy lại vật của mình.”
Ta nghi hoặc hỏi lấy vật gì?
Nha hoàn đáp: “Thuở nhỏ, tiểu thư cùng công tử từng đổi ngọc bội, hẹn có duyên tái ngộ nếu chưa lập gia thất thì thành thân. Nay tiểu thư sắp nhập cung, công tử cũng sẽ cưới người khác. Tiểu thư không muốn để đời sau lời ong tiếng ve, nên sai Trúc Mặc đến lấy lại ngọc.”
Ta chẳng rõ tâm trạng mình khi trả lại miếng ngọc đã giữ bao năm là gì. Cũng chẳng biết khi cầm bút sau đó là buồn, tiếc, hay hối hận.
Chỉ là, từ ấy về sau, ta chẳng viết nổi một chữ nào nữa.
Ngày sau, khi nghe tin Nguyễn Như Yên được phong làm mỹ nhân, ta liền sinh trọng bệnh, triền miên chẳng dứt.
Trong cơn mê, ta mộng thấy một thế giới khác.
Ở đó, ta không biết Nguyễn Vãn Ngâm là ai, cũng chưa từng hủy hôn.
Nhị tiểu thư Nguyễn gia cũng không vào cung, nàng vận hồng y gả cho ta, làm thê tử của ta. Đọc thêm nhiều truyện hay tại Novatruyen
Sau khi thành thân, đôi ta ân ái mặn nồng.
Nàng dịu dàng, hiểu lễ, lại đầy tài học. Nàng luôn hiểu lòng ta, mỗi khi ta nghi hoặc trên con đường quan lộ, nàng nhẹ nhàng nhắc nhở, không bao giờ vượt quá phận thê.
Chúng ta cứ thế nắm tay đi qua hết một đời…
Giấc mộng ấy quá đẹp, khiến ta không nỡ tỉnh lại.
Nhưng mộng rồi cũng phải tan.
Tỉnh dậy, chỉ thấy màn giường quen thuộc mà xa lạ, nỗi cô đơn giày vò tâm trí.
Phải chăng, nếu ngày ấy ta thận trọng hơn, tìm hiểu kỹ càng, không vội vàng hủy hôn — kết cục sẽ mỹ mãn như mộng?
Nhưng thế gian này, người hối hận là nhiều nhất.
Vì ngu muội và thiển cận, ta đánh mất nàng, tự tay đem hạnh phúc trao cho kẻ khác.
Sau này, khi biết nàng thống khổ chốn hậu cung, ta bất chấp tất cả bước vào triều đình.
Từng bước đi như mộng, ta trở thành Tể tướng, rồi đem mọi thứ đặt vào tay nàng, giúp nàng trở thành nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ.
Dù bị mắng là cẩu quan, ta cũng chẳng màng.
Đây là thứ ta nợ nàng.
Lúc sắp lâm chung, ta để lại cho nàng một phong thư, rồi nắm lấy ngọc bội, khép mắt, bước vào giấc mộng đã chờ đợi bấy lâu.
Trong mộng, nàng vận y phục màu xanh, đứng dưới ánh sáng rọi nghiêng, nhìn ta ánh mắt ôn nhu, môi điểm nụ cười, nhẹ giọng gọi:
