Khi ta trở về cung Cảnh Dương, thấy Quý phi đang ngồi ngay ngắn trước chính điện chờ ta. Cây roi trong tay bà ta quất mạnh lên lưng ta giống hệt như vô số lần trong nhiều năm qua.
“Tiểu tiện nhân! Ai cho phép ngươi ra mặt tranh hào quang với Thái tử? Đồ tiện nhân như ngươi mà cũng xứng!”
Ta dường như không cảm thấy đau, thậm chí còn không thèm chớp mắt.
“Sao Quý phi nương nương lại tức giận như vậy? Chẳng phải chính ngài bảo ta ra trước điện sao?”
Bà ta lại quất xuống một roi: “Nghiệt súc! Ngươi vốn nên đi theo làm việc chung với đám hoạn quan hèn hạ kia, khi nào thì ta cho ngươi…”
Ta mỉm cười: “Nhưng ta chính là nói như vậy với Hoàng đế đấy.”
“Hoàng đế tưởng rằng ngài đã thông suốt, chỉ e ban thưởng sắp được đưa tới cung Cảnh Dương rồi.”
“Không chừng còn triệu Quý phi nương nương thị tẩm nữa đấy, ngài chuẩn bị cho tốt vào.”
Ta nhìn thấy ánh mắt trợn trừng đầy tức giận của Quý phi mà trong lòng chẳng gợn chút sóng nào.
“Không!!!!!! Tất cả là tại hắn! Tại hắn!!!”
“Nếu không phải tại hắn dung túng, tiện nhân Hoàng hậu kia sao có thể g.i.ế.c c.h.ế.t đứa con chưa chào đời của ta!!!”
Nếu là ta khi còn nhỏ, có lẽ đã đau khổ mà hỏi Quý phi: Chẳng lẽ con không phảilà con của người sao? Nhưng giờ đây, ta chỉ hất tay bà ta ra khi bà bóp chặt cổ tay ta.
“Hoàng đế nhớ ra, ta lớn thế này rồi mà vẫn ở trong cung Cảnh Dương, sợ làm phiền đến sự thanh tu của Quý phi nên phê chuẩn ta dọn đến ở riêng tại Thanh Yến cư.”
“Hôm nay ta đến là để từ biệt Quý phi nương nương.”
Quý phi nhìn ta đầy kinh hãi:
“Ngươi... từ khi nào mà ngươi lại có sức lực như vậy?! Sao lúc nãy ngươi còn đứng yên cho ta đánh?”
Vì sao ư? Dĩ nhiên là vì sẽ có người sẽ đau lòng thay ta. Dù thật hay giả cũng được.
Ta ghé sát vào tai Quý phi, thì thầm: “Hôm nay ta gặp Thái tử ca ca, hắn lại ho mãi không ngừng ở trước điện.”
“Ta luôn cảm thấy…”
“Hắn không sống được bao lâu nữa đâu.”
Quý phi gào thét lao về phía ta, ta chỉ nhẹ đẩy một cái, bà ta đã ngã lăn ra đất. Tiếng nguyền rủa độc địa của Quý phi vang lên bên tai ngày càng thêm mơ hồ, ta chỉ nghĩ muốn gặp Lý Kiêu ngay lập tức.
Không biết Lý Kiêu mà ta sắp gặp sẽ có vẻ mặt như thế nào đây?
10.
Giờ Tý một khắc, ta ngồi một mình trong Tê Vân điện.
Tiểu Cẩu Nhi, không, phải gọi là Nhị hoàng tử, e rằng sẽ không đến nữa. Ta đang định rời đi thì bị một người ôm chặt lấy từ phía sau.
“Lý Kiêu……”
Ta hoảng hốt đứng bật dậy, muốn quỳ xuống nhưng lại bị người trước mặt kéo giữ lại.
“Nô tỳ tham kiến Nhị hoàng tử điện hạ.”
“Trước kia nô tỳ không biết là Nhị hoàng tử điện hạ, lời nói hành động có nhiều mạo phạm, tội đáng muôn chết.”
Nụ cười trên mặt Triệu Diễn chợt tắt, ánh mắt như mang theo muôn vàn tổn thương.
“Tỷ tỷ, tỷ thực sự muốn nói chuyện với ta như vậy sao?”
Trước kia, ta bảo Tiểu Cẩu Nhi gọi ta là tỷ tỷ, hắn vốn không chịu. Vậy mà giờ đây, Triệu Diễn mang danh Nhị hoàng tử cao quý lại có thể gọi ra một cách dễ dàng đến vậy.
Chín năm cùng nương tựa nơi Tê Vân điện lạnh lẽo ấy, dẫu khổ cực cũng không thể là giả được. Thế nhưng, dẫu Triệu Diễn có bị Hoàng đế lạnh nhạt, có bị Quý phi hành hạ ra sao thì rốt cuộc vẫn là chuyện trong Hoàng tộc. Còn ta là một cung nữ thân phận thấp hèn…
“Tỷ đã sống trong cung, hẳn cũng biết rõ cảnh ngộ của cái gọi là ‘Nhị hoàng tử’. Dù là Tê Vân điện năm xưa hay cung Cảnh Dương bây giờ, đối với ta đều chẳng khác gì địa ngục.”
“Ta từng suýt bị Quý phi đánh đến chết, cũng từng đói đến mức phải gặm vỏ cây, ăn côn trùng trong Tê Vân điện. Nếu không gặp được tỷ tỷ, e rằng ta đã phát điên… hoặc đã c.h.ế.t từ lâu rồi.”
Ta lại nhớ tới lúc mới gặp Triệu Diễn: thân thể gầy gò khô quắt, trên mình đầy những vết m.á.u loang lổ. Quý phi tuy từng là trắc phi của Hoàng đế nhưng xưa nay vẫn bất hòa với Hoàng hậu.
Sở dĩ Hoàng đế có thể ngồi lên ngai vàng như ngày hôm nay chính là nhờ sự hậu thuẫn không nhỏ của nhà họ Trình sau lưng Hoàng hậu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vì lấy lòng Hoàng hậu, Quý phi xuất thân từ gia đình bình dân mang danh nghĩa là Quý phi, nhưng ngay khi Hoàng đế mới đăng cơ đã bị giam trong Tê Vân điện.
Nhị hoàng tử được sinh ra tại Tê Vân điện.
Sau này khi Hoàng đế đã nắm trọn quyền lực, lại bắt đầu nhớ nhung đến vẻ đẹp của Quý phi. Nhưng chân trước vừa đón Quý phi vào cung Cảnh Dương, quay đầu đã bị Quý phi cắn cho rách cả cánh tay.
Thiên hạ đều nói Quý phi điên rồi, ai nấy đều tránh như tránh tà. Thế là cung Cảnh Dương trở thành Tê Vân điện thứ hai, giam cầm cả Triệu Diễn khi ấy vẫn còn nhỏ tuổi.
11.
Triệu Diễn thấy ta không nói gì, liền chỉ ra cửa Tê Vân điện, nói rõ ràng từng chữ từng chữ một:
“Được, ta không làm khó tỷ tỷ.”
“Nếu tỷ thực sự vì thân phận này mà muốn xa cách ta, vậy thì bây giờ cứ quay người rời đi, ta tuyệt đối không ngăn cản. Chúng ta coi như chín năm qua chưa từng quen biết.”
Ta chần chừ ngẩng đầu nhìn Triệu Diễn, tay vô thức đưa lên chạm vào vai hắn, sau đó nghe thấy hắn khẽ “hự” một tiếng.
“Ngài, ngài làm sao vậy?”
Người trước mặt quay đầu sang phía khác, không nhìn ta:
“Tỷ đã muốn coi ta như người xa lạ, còn hỏi làm gì nữa?”
Ta cau mày, chỉ cảm thấy hắn đang giở tính trẻ con. Không nói thêm lời nào, ta kéo áo hắn xuống, quả nhiên nhìn thấy những vết roi trải dài từ lưng lên đến vai, m.á.u đã thấm đỏ cả lớp áo lót trắng.
“Quý phi lại đánh ngài nữa sao?! Hoàng đế đều mặc kệ sao! Thương tích nghiêm trọng thế này còn chạy tới Tê Vân điện làm gì, sao không lo xử lý vết thương trước!”
Triệu Diễn nhìn ta, giọng bình thản đến lạ: “Nếu hôm nay ta không đến, liệu chúng ta còn có ngày mai không?”
Ta né tránh ánh mắt của hắn, chỉ lôi bình thuốc ra định bôi cho hắn. Nhưng Triệu Diễn bất ngờ nắm chặt lấy tay ta.
“Lý Kiêu, nếu hôm nay tỷ muốn xen vào chuyện của ta thì về sau không thể hối hận.”
“Giống như chín năm trước, tỷ từng đưa cho ta thức ăn. Lúc đó ta chưa từng hỏi, còn bây giờ ta chỉ cho tỷ một cơ hội duy nhất. Nếu tỷ đã quyết tâm xen vào thì đừng mong dễ dàng rũ bỏ ta nữa.”
Ta khẽ thở dài, đầu ngón tay chấm thuốc, nhẹ nhàng bôi lên lưng hắn.
“Ta coi ngài như đệ đệ. Ta mặc kệ ngài thì còn ai lo quản ngài nữa đây?”
Triệu Diễn bật cười khe khẽ, lời nói thì thầm mang theo lưu luyến:
“Lý Kiêu, ta biết mà, tỷ không nỡ bỏ ta. Cho dù là…”
Ta đang mải chăm chú nhìn những vết thương trên lưng hắn nên không nghe rõ câu sau hắn nói gì.
Trên lưng Triệu Diễn là những cơ bắp chắc nịch, xương bả vai khẽ phập phồng theo từng nhịp thở. Làn da dưới ngón tay nóng rực, bột thuốc rơi rắc trên những vết thương cũ mới chồng chéo lên nhau.
Nhìn đường nét cơ thể rắn rỏi ấy, ta chợt nhận ra: đứa trẻ nhỏ đáng thương năm nào giờ đã là một thiếu niên cao lớn hơn cả ta.
Ta bỗng nhớ lại cảnh tượng hôm nay trong Lân Đức điện. Ta tò mò hỏi: “Diễn nhi, ngươi học võ khi nào vậy?”
“Bình thường Quý phi bắt ta quét dọn ở chuồng ngựa cùng thái giám.”
“Trại huấn luyện Huyết Vệ ở ngay gần đó, ta lén học được vài chiêu. Có lẽ ta cũng có chút thiên phú.”
Chuồng ngựa sao? Cái trò sỉ nhục người khác đến mức ấy, quả đúng là phong cách của Quý phi. Ta xót xa vuốt nhẹ lên mái tóc Triệu Diễn. Định thu tay về nhưng lại bị bàn tay nóng bỏng của hắn giữ chặt, làm thế nào cũng không rút ra được nữa.
Còn về Huyết Vệ, đó là tổ chức Hoàng đế nuôi để ám sát và hộ vệ, quả thực ai nấy đều có võ nghệ cao cường. Nhưng…
“Tỷ tỷ, trước kia tỷ từng nói, trong hoàng cung này hoặc là trèo lên cao, hoặc là chết.”
“Tỷ mong ta là kẻ biết trèo lên, đúng không? Leo đến tận đỉnh cao nhất.”
Triệu Diễn ngồi xổm trước mặt ta, ép tay ta áp lên khuôn mặt tuấn tú của hắn. Chỉ là đôi mắt hắn bị tóc mái che khuất, ta không nhìn rõ được tâm tư trong đó.
“Chỉ cần tỷ ở bên ta, tỷ muốn gì, ta cũng đều thực hiện cho tỷ.”
Thật như vậy sao?
Ta nhìn Triệu Diễn trước mặt, bóng dáng hắn và đứa trẻ co ro nơi góc tường chín năm trước chồng lên nhau.
