Phương Thanh Hòa đang vùi đầu tính sổ, bỗng nghe tiếng Vương Mạt Lị gọi từ bên ngoài.
Nàng tính toán thời gian, Điện thí ra bảng vàng cộng thêm thời gian hồi trình, Lâm Khiêm quả nhiên đã đến lúc trở về.
Nàng gấp sổ sách lại, đứng dậy đi ra ngoài, vừa đến cầu thang thì gặp Lâm Khiêm đang bước lên.
Nửa năm trôi qua, Lâm Khiêm đã trưởng thành không ít, sự trẻ con trên người đã biến mất, giờ đây chàng có chút giống viên mỹ ngọc được năm tháng mài giũa, ôn hòa nội liễm.
“Phương nương tử, đã lâu không gặp, gần đây vẫn ổn chứ?”
Phương Thanh Hòa cười nói: “Ta mọi sự đều tốt, còn chưa kịp chúc mừng Lâm công tử… không đúng, giờ phải gọi là Lâm đại nhân rồi.”
Lâm Khiêm trong Điện thí đã vọt lên sáu hạng, đứng thứ nhất Nhị giáp.
“Chỉ là một cách xưng hô thôi, Phương nương tử gọi thế nào cũng được.”
Lâm Khiêm bước lên bậc thang, cười hỏi: “Năm ngoái vội vàng vào kinh, đã lâu không được uống trà dưỡng sinh do nàng pha, không biết hôm nay có thể xin một chén trà được không?”
“Được Lâm đại nhân ưu ái là vinh hạnh của ta, xin mời vào trong.”
Phương Thanh Hòa mời chàng vào phòng riêng, tự mình pha trà mang đến.
Nửa năm không gặp, cả hai đều có chút lời muốn nói, Lâm Khiêm giành nói trước: “Ở kinh thành nàng có gặp phải phiền phức gì không?”
Nhắc đến chuyện này, Phương Thanh Hòa không khỏi có chút áy náy: “Ta thì không sao, chỉ là đã gây phiền phức cho ngài.
Nếu không phải vì những công thức món ăn đó, ngài cũng sẽ không gặp phải chuyện như vậy trước kỳ thi.”
Lâm Khiêm khẽ cười: “Chưa chắc đã là phiền phức, ta chẳng phải cũng đã… lọt vào mắt vị kia sao?
Ta thi Hội đứng thứ mười, Điện thí lại thăng lên thứ tư, tổ phụ đều nói tình huống này hiếm thấy, chưa chắc đã không phải là họa mà thành phúc.”
“Thật sao?”
Phương Thanh Hòa vẫn luôn cho rằng nàng đã làm liên lụy Lâm Khiêm, trong lòng vô cùng áy náy.
Nếu có được cơ duyên này, nàng cũng có thể yên tâm.
Lâm Khiêm gật đầu: “Ta nghĩ quả thực là nhờ phúc khí của nàng.
Dù sao thì sau Hương thí, ta đã ước tính thành tích thi Hội của mình, khi ấy chỉ nghĩ không lọt vào ba bảng là tốt nhất rồi.
Thật sự không dám nghĩ, cuối cùng lại có thể đạt được truyền lô.”
Phương Thanh Hòa lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lại hỏi ra vấn đề nàng vẫn luôn canh cánh trong lòng: “Những công thức món ăn đó còn dùng được không?”
Nếu không dùng được, nàng phải trả lại số tiền bán công thức và cả điền trang.
Mặc dù tiền đã tiêu gần hết, nhưng nàng cũng không muốn kiếm tiền đen.
Lâm Khiêm nói: “Vị kia chỉ lấy đi công thức nàng đưa cho ta, chứ không nói không thể dùng.
Nhắc đến chuyện này, ta nghe Hứa chưởng quỹ nói nàng không lấy tiền phân lời của Bão Nguyệt Lâu, nói là muốn đợi ta trở về rồi nói chuyện?”
“Đây chẳng phải là sợ bên trên không cho dùng công thức sao?
Ta dùng công thức đổi lấy tiền phân lời, nếu công thức có vấn đề, vậy tiền phân lời tự nhiên cũng không thể nhận.”
Phương Thanh Hòa cười nói: “Nếu ngài đã nói không sao, mai ta sẽ đi tìm Hứa chưởng quỹ.”
“Cứ đi đi, có lẽ sẽ có bất ngờ đấy.”
Trong ánh mắt nghi hoặc của Phương Thanh Hòa, Lâm Khiêm tiết lộ: “Tổ phụ dặn dò, phàm là tửu lâu nào của Lâm gia đã dùng công thức của nàng, đều phải chia tiền phân lời cho nàng.”
“À?”
Phương Thanh Hòa nghe vậy vội vàng xua tay: “Điều này không thể được, chúng ta đã nói trước rồi, chỉ có hai tửu lâu ở huyện thành và Tuyền Trì này…”
“Không, đây chính là những gì nàng đáng được hưởng.”
Lâm Khiêm thái độ vô cùng kiên định: “Giao dịch giữa chúng ta không hề giấu giếm vị kia, kể cả số tiền ông ấy cũng đều biết.
Khi xưa ta nói ta dùng một điền trang đổi lấy công thức vịt quay, vị kia nói ta cũng coi như có nhãn quan.
Sau đó ta đã nói chuyện này với tổ phụ, tổ phụ liền nói muốn thêm tiền phân lời cho nàng ở mỗi tửu lâu.
Phương nương tử, cho dù chỉ là để tổ phụ và ta được an lòng, nàng cũng phải nhận.
Huống hồ…”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lâm Khiêm thận trọng nhìn quanh, dù không có ai, chàng vẫn hạ thấp giọng: “Người nàng đã cứu khi đó thân phận bất phàm, đây là phần hồi báo nàng đáng được hưởng.”
Phương Thanh Hòa nghĩ, vẫn là nhờ phúc của Lâm Nãi Nãi.
Những khoản phân lời đó, nếu Lâm gia cố chấp muốn cho, nàng cũng không từ chối nữa.
Cùng lắm sau này sẽ lấy thêm tiền ra làm việc thiện.
Nói xong chuyện canh cánh trong lòng nhất, Phương Thanh Hòa thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu uống một chén trà.
Lâm Khiêm lại có chút thất thần, chàng bưng chén trà lên rồi lại đặt xuống, hít sâu một hơi cuối cùng cũng mở miệng: “Phương… Thanh Hòa, nàng có hài lòng với cuộc sống hiện tại không? Có từng nghĩ đến việc đổi một lối sống khác?”
Phương Thanh Hòa ngạc nhiên: “Đổi lối sống nào?”
Lâm Khiêm nhìn Phương Thanh Hòa, suy nghĩ xem phải mở lời thế nào để không mạo phạm giai nhân.
Sau Điện thí, tổ phụ nói đến chuyện hôn sự của chàng, một hơi nhắc đến mấy cô nương của mấy gia đình: “Chỉ chờ đến cuối năm Lý Thượng thư trí sĩ, ta liền có thể tiến thêm một bước.
Giờ đây con lại vào Hàn Lâm Viện, tiền đồ rộng mở.
Gần đây, không ít người đến thăm dò ý tứ, ngay cả công phủ hầu môn cũng có mấy nhà.
Nhưng thành hôn là đại sự cả đời, không thể chỉ luận theo môn đăng hộ đối, con nói xem con thích cô nương như thế nào, ta sẽ bảo tổ mẫu con đi để ý.”
Khi nghe câu hỏi đó, người đầu tiên Lâm Khiêm nghĩ đến chính là Phương Thanh Hòa.
Chàng nghĩ, nếu chàng lấy vợ, liền muốn lấy một nữ tử kiên nghị quả cảm, thông tuệ mẫn tiệp như Phương Thanh Hòa.
Nhưng lời này còn chưa kịp nói ra, chàng liền chợt nhận ra.
Người chàng muốn không phải là một người vợ kiên nghị quả cảm thông tuệ mẫn tiệp, mà chính là Phương Thanh Hòa.
Vì vậy chàng đã từ chối tất cả các cuộc xem mắt, lấy cớ tế tổ mà không ngừng nghỉ quay về Hoài Sơn huyện.
Chàng muốn hỏi Phương Thanh Hòa, liệu có nguyện ý bước thêm một bước về phía chàng hay không.
Chỉ cần nàng đồng ý, chàng nhất định có thể san bằng mọi trở ngại giữa hai người, để nàng được gả đi một cách vinh hiển.
“Thanh Hòa, ta…”
“Rầm” một tiếng, Phương Thanh Hòa không cẩn thận làm đổ chén trà bên cạnh, trà đổ ướt vạt áo của nàng.
Nàng đứng dậy ngượng ngùng nói: “Đại nhân đợi chút, ta đi xử lý một lát.”
Vội vàng rẽ vào căn phòng thường ngày dùng để tính sổ và làm việc, Phương Thanh Hòa như kiệt sức mà ngồi phịch xuống ghế.
Là ảo giác chăng?
Hay là nàng đã nhìn lầm, mới thấy được tình ý miên man trong mắt Lâm Khiêm.
Đó là Lâm Khiêm, công tử của Thượng thư tam phẩm, tiến sĩ tuổi đôi mươi, làm sao có thể để ý đến một thôn cô như nàng?!
Hơn nữa lại còn là một thôn cô đã có chồng.
Nàng cố gắng an ủi mình đừng nghĩ nhiều, nhưng Lâm Khiêm đột nhiên đổi cách gọi tên nàng, còn hỏi nàng có muốn đổi một lối sống khác không, điều này thực sự khó lòng khiến người ta không hiểu lầm.
“Ôi…”
Nàng thở dài một hơi, thầm nghĩ năm nay mình có lẽ là phạm đào hoa, ngày khác phải đi chùa lễ bái mới được.
Nàng tìm một mảnh khăn lau khô vạt áo, nhanh chóng nghĩ ra cách ứng phó.
Trở lại phòng riêng, nụ cười lại treo trên môi: “Ôi, ngày thường ta vẫn hay vụng về, không ngờ lại thất lễ trước mặt Lâm đại nhân.
Vừa rồi ngài hỏi ta có nguyện ý đổi một cuộc sống khác không phải sao?
Thực ra đã đổi rồi, chỉ là chưa kịp nói cho ngài hay.”
Lời tỏ tình của Lâm Khiêm bị cắt ngang, chàng chỉ đành thuận theo lời nàng hỏi: “Gần đây đã xảy ra chuyện gì sao?”
Phương Thanh Hòa liền ném ra một tin sét đánh: “Tướng công của ta đã trở về rồi.”
“Cái gì?”
Lần này người thất thố lại là Lâm Khiêm.
Chàng siết chặt hai bàn tay thành nắm đấm, lòng bàn tay đau nhói khiến chàng khôi phục lý trí.
Chàng uống một ngụm trà mới mở lời: “Chuyện này, thực sự quá đột ngột, không ngờ, thật không ngờ…”
Lâm Khiêm tài học uyên bác nhất thời cũng không biết nói gì, không biết nên nói gì.
